永安六年春，京城的风带着料峭寒意，卷过太和殿的鎏金穹顶，将殿内凝滞的空气搅得愈发沉重。裴度、赵温伏诛未满十日，朝堂上的血迹尚未完全风干，新的危机已如乌云般压顶 —— 三封来自南疆的加急奏疏，如同三块巨石投入平静的湖面，再次将萧彻推到了风口浪尖。
奏疏出自南疆三州刺史之手，三人联名弹劾萧彻 “北伐之际，私调南疆驻军，致蛮族趁机作乱，边境百姓流离失所”，言辞恳切，甚至附上了蛮族劫掠村落的惨状图卷。更致命的是，奏疏中提到，调兵令牌上的印鉴与萧彻所持的兵马大元帅印完全吻合。
消息一出，京城哗然。士族残余虽已元气大伤，却仍有死忠分子在暗中煽风点火，民间流言四起，称 “靖王权欲熏心，为固北疆兵权，不惜牺牲南疆百姓”。太和殿内，幸存的士族官员们如同嗅到血腥味的鲨鱼，纷纷出列附和，要求陛下暂停北伐，剥夺萧彻兵权，彻查此事。
萧彻身着玄色战甲，尚未卸下北伐的风尘，便被紧急召回朝堂。他立于殿中，战甲上的冰霜尚未消融，冷冽的寒气与殿内的焦灼形成鲜明对比。苏凌薇站在他身侧，手中紧攥着那三封奏疏，指尖泛白 —— 她深知，这绝非巧合，而是士族余孽精心设计的又一个圈套，目的就是在萧彻出征前瓦解其兵权，断北伐之路。
沈清辞端坐龙椅，脸色沉郁如铁。他看着下方争执不休的百官，又看向一身戎装的萧彻，眼中满是疑虑。南疆三州刺史皆是先帝旧臣，向来沉稳谨慎，若非有确凿证据，绝不敢联名弹劾兵马大元帅。
“萧彻，南疆刺史所言，你可有何辩解？” 沈清辞的声音带着一丝疲惫，连日来的朝堂风波已让他心力交瘁。
萧彻刚要开口，却被一道清朗的声音抢先：“陛下，臣有话要说！”
众人循声望去，只见一名身着青色儒衫的年轻男子出列，他面容清瘦，眼神锐利，正是萧彻的首席幕僚 —— 沈砚。沈砚出身寒门，三年前通过科举入仕，因才华横溢被萧彻破格提拔为幕僚，深得其信任。
“你乃萧彻幕僚，所言恐有偏袒，何足为信？” 士族官员代表、前御史中丞李默的门生王砚出列反驳，语气中满是不屑。
沈砚神色平静，躬身行礼：“陛下，臣虽为萧元帅幕僚，却深知国事为重。今日所言，句句基于事实，若有半句虚言，愿以死谢罪！”
一、舌战朝堂，初破疑点
沈砚转向王砚，目光如炬：“王大人既质疑臣的立场，何不先看看这奏疏中的破绽？南疆三州刺史称，萧元帅于三月初七私调驻军，可三月初七，萧元帅正在北疆巡查防线，与潜龙卫统领林岳同行，军中将士皆可为证，何来时间调遣南疆兵马？”
他话音刚落，林岳立刻出列佐证：“陛下，沈幕僚所言属实。三月初七，末将与萧元帅一同在北疆雁门关巡查，当日风雪大作，我们直至深夜才返回营帐，绝无可能私调南疆驻军！”
王砚脸色微变，却仍强辩：“或许是萧元帅提前下令，三月初七只是驻军出发之日！调兵令牌印鉴吻合，这总做不得假吧？”
“印鉴吻合，恰恰是最大的破绽！” 沈砚冷笑一声，从怀中掏出一卷卷宗，“陛下，这是兵马大元帅印的使用规制。按我朝律法，调遣地方驻军，需元帅亲笔手谕、兵符与印鉴三者齐全，缺一不可。南疆刺史只提印鉴，却对兵符与手谕避而不谈，岂非欲盖弥彰？”
他顿了顿，继续道：“更何况，萧元帅所持的兵马大元帅印，于三月初五因雪水侵蚀，印角出现一道裂痕，此事太府寺的工匠可证。而南疆刺史所呈调兵令牌上的印鉴，却是完好无损，这难道不是伪造的铁证？”
沈清辞立刻下令传太府寺工匠上殿。工匠仔细查看了令牌上的印鉴拓片，躬身道：“陛下，此印鉴确非萧元帅所持的大元帅印所盖。萧元帅的印鉴三月初五受损，而这拓片上的印鉴完好，且印泥成分与太府寺所供不同，显然是伪造无疑！”
士族官员们脸色惨白，王砚更是语塞，再也说不出反驳之词。
二、深挖根源，再揭阴谋
沈砚见状，乘胜追击：“陛下，臣以为，此事绝非南疆刺史单纯误判，而是有人蓄意伪造证据，煽动刺史联名弹劾，其目的就是为了阻挠北伐，动摇我大曜军心！”
“你可有证据？” 沈清辞问道，眼中闪过一丝厉色。
“臣有！” 沈砚将另一卷卷宗呈给内侍，“陛下，这是潜龙卫近日查获的密信，来自南疆士族残余势力与京城的联络。密信中明确提到，‘三月初七，伪造令牌，调兵构陷萧彻，令其首尾不能相顾’。而这南疆三州刺史，皆与已故的柳承弼有旧交，其幕僚更是柳氏门生！”
苏凌薇补充道：“陛下，臣已派人核查，蛮族此次作乱，并非因驻军调离，而是有人暗中资助蛮族粮草与兵器，煽动其入侵。而资助蛮族的，正是南疆的士族残余势力！”
沈清辞看着密信与核查报告，龙颜大怒，拍案而起：“好一个阴险狡诈的阴谋！竟敢伪造证据，煽动官员，资助蛮族，残害百姓，其心可诛！”
王砚等人吓得跪倒在地，连连磕头：“陛下，臣等不知此事是阴谋，只是一时糊涂，才附和弹劾萧元帅，还请陛下饶命！”
“糊涂？” 沈砚厉声道，“王大人身为御史，本应明辨是非，却盲从流言，构陷功臣，这难道仅仅是糊涂？依臣之见，你分明是与士族残余勾结，意图颠覆朝廷！”
他转向沈清辞，躬身道：“陛下，臣恳请下旨，即刻派人前往南疆，捉拿伪造证据、资助蛮族的士族残余，同时安抚南疆刺史，查明真相，还萧元帅一个清白！”
三、民间流言，舌破迷局
然而，事情并未就此结束。当日午后，京城街头突然出现大量匿名传单，称 “萧彻私通蛮族，以南疆百姓为诱饵，换取漠北撤兵”，传单上还印着所谓的 “萧彻与蛮族首领的密信”，一时间人心惶惶，百姓们聚集在朱雀门外，要求朝廷给个说法。
苏凌薇得知消息后，脸色大变：“士族余孽竟如此猖獗，竟敢煽动百姓闹事！若不及时澄清，恐引发民变！”
沈砚道：“苏侯放心，流言止于智者。臣愿前往朱雀门，向百姓澄清真相，化解危机。”
萧彻担忧道：“百姓被流言蒙蔽，恐对你不利，还是让禁军护送你前往吧。”
“不必。” 沈砚摇头，“若带禁军前往，反而会让百姓以为朝廷欲压制言论，更加深疑虑。臣只需带着证据，以理服人，定能让百姓明白真相。”
沈砚独自一人，带着密信拓片、印鉴对比图与蛮族作乱的核查报告，来到朱雀门外。百姓们看到他，纷纷围拢过来，情绪激动，高声质问。
“你是萧彻的幕僚，定然是来替他狡辩的！”“我们要真相！南疆百姓的冤屈，谁来偿还？”“萧彻若无辜，为何会有这么多证据指向他？”
沈砚神色平静，待百姓们情绪稍缓，高声道：“诸位乡亲，我知道你们关心南疆百姓，也痛恨有人残害同胞。但今日流传的流言与传单，全是伪造的！”
他举起印鉴对比图：“这是萧元帅的大元帅印与传单上密信的印鉴对比，萧元帅的印鉴三月初五受损，而传单上的印鉴完好，这难道不是伪造的铁证？”
他又拿出密信拓片：“这是士族残余与南疆联络的密信，上面清楚地写着伪造证据、煽动蛮族作乱的计划，这才是真相！”
百姓们看着沈砚手中的证据，渐渐安静下来。一名老者走上前，问道：“先生所言，当真属实？若萧元帅无辜，为何南疆会突然作乱？”
“蛮族作乱，是因为有人暗中资助粮草与兵器，煽动其入侵，目的就是为了构陷萧元帅，阻挠北伐。” 沈砚道，“朝廷已下令派人前往南疆，捉拿凶手，安抚百姓，一定会给南疆百姓一个交代！”
他顿了顿，继续道：“萧元帅多年来为朝廷立下赫赫战功，平定江南叛乱，肃清天枢阁残余，守护北疆安宁，从未有过二心。此次北伐，也是为了抵御漠北铁骑，守护我大曜的疆土与百姓。若因流言而动摇军心，延误北伐，受损的只会是我们自己！”
百姓们闻言，纷纷点头，心中的疑虑渐渐消散。有人高声喊道：“先生说得对！我们不能被流言蒙蔽，要相信萧元帅！”
“严惩伪造证据、煽动蛮族的凶手！”“支持萧元帅北伐，保卫家国！”
朱雀门外的百姓们群情激愤，纷纷要求朝廷严惩凶手，支持北伐。匿名传单引发的危机，在沈砚的舌战下，成功化解。
四、幕后黑手，终露马脚
沈砚返回靖王府时，萧彻与苏凌薇正等待着消息。得知危机化解，两人松了口气。
“沈砚，你立了大功。” 萧彻道，眼中满是赞赏，“若不是你，恐怕此事难以善了。”
沈砚躬身道：“元帅过奖，这是臣分内之事。只是，臣总觉得，此事背后的黑手，绝非南疆士族残余那么简单，或许还有更强大的势力在暗中操控。”
苏凌薇点头：“我也有同感。裴度、赵温伏诛后，士族残余已元气大伤，若无人支持，绝不可能如此迅速地策划出这样一场周密的阴谋。”
就在此时，林岳匆匆进来禀报：“元帅，苏侯，沈幕僚，潜龙卫在追查匿名传单的印刷地点时，抓获了一名工匠，他招供，传单是受前礼部尚书王伦的儿子王浩指使印刷的，而王浩近日与一名神秘男子频繁接触，那名男子疑似漠北的奸细！”
“漠北奸细？” 萧彻眼中闪过一丝厉色，“看来，此事不仅有士族残余参与，还有漠北在暗中作祟！他们勾结在一起，就是为了阻挠北伐，让我大曜腹背受敌！”
沈砚道：“元帅，臣建议，立刻捉拿王浩，审讯出神秘男子的身份与下落，同时加强京城的安保，防止漠北奸细与士族残余再次作乱。”
“好！” 萧彻下令，“林岳，你率领潜龙卫，立刻捉拿王浩，严加审讯；苏侯，你负责加强京城的守卫，尤其是皇宫与粮仓等要害部位；沈砚，你继续追查证据，务必将幕后黑手一网打尽！”
“是！” 众人领命，立刻行动。
几日后，王浩被擒获，经审讯，他招供了神秘男子的身份 —— 漠北首领黑岩的亲信，名为巴图，潜伏在京城，负责联络士族残余，策划各种阴谋，阻挠北伐。
潜龙卫根据王浩的供词，成功抓获了巴图。巴图在审讯中，供认了与士族残余勾结，伪造证据、煽动蛮族作乱、散布流言的全部罪行，还供出了漠北铁骑的作战计划与兵力部署。
五、危机化解，北伐启程
真相大白后，沈清辞下旨，将王浩、巴图及其亲信全部斩首示众，同时派人前往南疆，捉拿伪造证据、资助蛮族的士族残余，安抚南疆百姓与刺史。
京城百姓得知真相后，纷纷称赞萧彻与沈砚的智慧与勇气，之前的流言不攻自破。士族残余势力经此打击，彻底覆灭，再也无力兴风作浪。
几日后，北伐大军准备就绪。萧彻身着戎装，站在城楼上，望着下方整装待发的禁军，眼中闪过一丝坚定。沈砚、苏凌薇、林岳等人站在他身边，为他送行。
“沈砚，此次北伐，京城的安危就交给你与苏侯了。” 萧彻道。
沈砚躬身道：“元帅放心，臣定与苏侯同心协力，守护京城安宁，筹集粮草，保障前线供应，静待元帅凯旋！”
苏凌薇道：“萧彻，北疆寒冷，务必保重身体。我已让人准备好了棉衣与药品，会尽快送往前线。记住，无论遇到什么困难，都要平安归来。”
萧彻看着她，眼中满是温柔与坚定：“我会的。待我平定漠北，定回来与你共赏京城春色。”
林岳道：“元帅，潜龙卫已做好准备，随时可随元帅出征，誓死保卫北疆！”
萧彻点头，转身登上战马，高声道：“北伐大军，出发！”
五万禁军浩浩荡荡地向北疆进发，旗帜飘扬，铠甲鲜明，气势如虹。京城百姓自发地来到街头，为大军践行，送上粮食与衣物，高声呼喊：“萧元帅，凯旋归来！”
沈砚与苏凌薇站在城楼上，望着大军远去的方向，心中满是期盼。他们知道，北伐的道路注定充满艰险，但他们坚信，在萧彻的带领下，在全军将士的努力下，一定能击败漠北铁骑，平定北疆，守护大曜的安宁。
夜色渐深，京城的灯火在夜色中摇曳，仿佛在为北伐的大军祈祷。沈砚看着身边的苏凌薇，轻声道：“苏侯，我们一定会等到元帅凯旋的。”
苏凌薇点头，眼中闪过一丝坚定：“是的，我们会的。因为我们守护的，是家国，是百姓，是正义，是希望。”
一场由舌战化解的危机，不仅稳固了朝局，更坚定了北伐的决心。