回皇后娘娘，”安陵容垂首恭敬应答，声音里带着压抑不住的焦虑与疲惫，“据章太医方才诊断，弘阳确是感染了时疫之症。
此刻孩子精神萎靡不振，浑身有些发热，臣妾正试着用温水为他擦拭降温。”
皇后宜修的目光锐利如刀，迅速扫视了整个内殿，追问道：“永寿宫中，除了弘阳，可还有其他人出现类似症状？伺候的乳母、宫女呢？”
“并无。”安陵容肯定地摇头，“臣妾已即刻将所有人都排查了一遍，并下令封宫，目前唯有弘阳一人发病。”
“并无他人感染……”皇后低声重复了一遍，凤眸中瞬间迸射出骇人的寒光，那是一种被触及逆鳞般的震怒，“那便是有人蓄意投毒谋害！真是好大的狗胆！竟敢将这等阴毒手段用到皇子身上！若是被本宫查出来是谁……”
她猛地攥紧手中的绢帕，指节因用力而泛白，声音狠厉得如同淬了冰，“本宫定要将她千刀万剐，剥皮抽筋，让她后悔来到这世上！”
看着皇后这副毫不作伪、近乎狰狞的愤怒模样，安陵容心中原本坚定的怀疑竟第一次产生了动摇。
皇后此刻表现出的震怒与心疼，真切得几乎要溢出来，那是一种发自肺腑的、对被伤害幼崽的保护欲，与她记忆中那个永远端庄得体、心思深沉的皇后判若两人。
难道……真的不是她？可不是皇后，后宫之中还有谁有这般能耐和胆量？安陵容的心绪一时纷乱如麻。
皇后却根本无暇顾及安陵容的心思百转。她所有的注意力都已完全被床榻上那个小小的人儿吸引。
她快步走到沉香木雕花的摇篮边，只见弘阳小小的身子裹在锦被里，脸颊有些红，往日里黑亮灵动的眼睛此刻紧闭着，呼吸急促而微弱，一副恹恹无力、可怜至极的模样。
皇后的心仿佛被一只无形的手狠狠揪住，疼得几乎喘不过气。她下意识地伸出手，想要去触摸那滚烫的额头。
“娘娘不可！”安陵容见状，急忙上前一步拦住，“时疫凶险，极易过人！娘娘万金之躯，岂可轻易涉险！还是让臣妾来照料吧！”
“无妨！”皇后却异常坚决地挥开了安陵容的手，她的目光始终没有离开弘阳，语气带着一种近乎偏执的笃定，“本宫不怕！什么时疫不时疫的，本宫不在乎！”
对她而言，只要能陪伴在“儿子”身边，哪怕是真的染病身亡，她也心甘情愿！这失而复得的“母子缘分”，是她冰冷人生中唯一的光亮和执念，足以让她抛下所有权衡与恐惧。
她的手终于轻轻落在了弘阳的额头上。触手一片滚烫，但好在似乎热度并未高到惊厥的程度。
她强压下心中的抽痛，极其自然地拿起一旁铜盆中浸湿并拧得半干的软帕，动作轻柔而熟练地敷在弘阳的额头上，那姿态，完全不像一位养尊处优、从未亲手照料过婴孩的皇后，反倒像一位经验丰富的母亲。
迷迷糊糊中，弘阳似乎嗅到了一股极其熟悉、令他安心眷恋的温暖气息，那是源自血脉深处的呼唤。他费力地睁开沉重的眼皮，模糊的视线中，映入了一张充满担忧与疼惜的美丽脸庞。
“额娘……”弘阳在心底无声地呐喊着，混沌的意识让他以为自己还在梦中。
但他努力睁大眼睛，发现那温暖的触摸如此真实——额娘真的来了！就在他身边！
宜修看着孩子睁开眼，虽然眼神无力，却仿佛能直直看到她心里去。她心中酸楚更甚，柔声问道：“弘阳，你觉得怎么样？告诉……告诉皇额娘，哪里不舒服？”她险些脱口而出“额娘”，及时改了口，但那语气中的亲密与焦急却掩盖不住。
安陵容在一旁看着，只觉得无比怪异，忍不住出声提醒：“娘娘，弘阳还太小，他……他恐怕听不懂您的话……”她心中疑窦再生，皇后这番作态，未免太过真情实感，超出了寻常嫡母关怀庶子的范畴。
皇后却仿佛完全没有听到安陵容的话，她的全部心神都系在弘阳身上。她自顾自地、用只有两人能听到的极低声音继续说着，仿佛在进行一场只有他们母子才懂的对话：“额娘知道你难受……头热热的没有精神是不是？
别怕，额娘在这儿，额娘一定会找来最好的太医，用最好的药治好你！现在额娘是皇后了，再也没有人能伤害我们母子了！额娘一定会好好保护你，你再也不会离开额娘了，要一直陪着额娘，好不好？”
这番低语，听得安陵容头皮发麻，心中那股荒谬感和不适感达到了顶点。
她终于忍不住，带着一丝不易察觉的护犊之情和主权宣示，轻声却坚定地打断道：“娘娘，您……您这般厚爱，臣妾代弘阳感激不尽。只是……弘阳是臣妾的儿子，臣妾自会尽心照料……”
皇后闻言，猛地抬起头，目光锐利地看向安陵容，那眼神中竟带着一丝被侵犯领地的愠怒和不容置疑的强势，她声音微冷，掷地有声地反驳道：“毓妃此言差矣！后宫所有的皇子、公主，都是本宫的孩子！本宫是他们的皇额娘，母仪天下，关怀抚育他们是本宫的责任！弘阳如今病着，本宫在此照料，有何不可？”
这番话说得冠冕堂皇，合乎礼法，却让安陵容瞬间哑口无言，只能怔怔地看着皇后再次低下头，用那种近乎偏执的温柔，继续守护着她的“儿子”。