暮春的午后，阳光透过雕花木窗棂，在椒房殿温暖的地板上投下细碎的光斑。
空气中弥漫着淡淡的、甜而不腻的合欢花香，那是王后聂慎儿最喜爱的熏香。
她斜倚在窗边的软榻上，指尖有意无意地拨弄着香炉里升起的袅袅青烟，神情在氤氲的香气中看不真切。
一名身着淡粉宫装的宫女垂首敛目，快步走入内殿，在离软榻十步远处停下，屈膝行礼，声音带着一丝不易察觉的颤抖，低声禀报道：“王后，消息说窦美人身边的雪鸢姑娘是细作，已经伏诛！窦美人则是被蒙蔽的，而且……而且还查出了身孕！”
聂慎儿拨弄香炉的手微微一顿，指尖传来的微烫触感让她倏然收回。
她缓缓抬起眼帘，眸中闪过一丝极快的冷芒，随即又被更深的、近乎玩味的笑意所取代。
她并未立刻看向宫女，而是将目光投向窗外那株开得正盛的玉兰，仿佛在欣赏那极致纯净的美。
“果然是大女主啊……”她低语，声音轻得如同耳语，带着一种近乎赞叹的嘲讽，“如此雷霆手段，竟还能让她绝处逢生……真是好本事。”
她轻轻嗤笑一声，摇了摇头，“不过，也无所谓了。一下子弄死了，有什么好玩的？这深宫寂寞，若无对手，岂非太过无趣？慢慢折磨，看着她从云端跌落，在希望与绝望间反复煎熬，那才有意思。”
她终于转过头，目光落在依旧跪伏于地的宫女身上，那目光平静无波，却带着不容置疑的威压。“下去吧。”她淡淡吩咐，语气里听不出任何情绪。
“是，王后。”宫女如蒙大赦，连忙叩首，小心翼翼地倒退着出了殿门，生怕多停留一刻。
殿内恢复了宁静，只余熏香袅袅。
聂慎儿起身，步履轻盈地走向殿中放置的紫檀木摇篮。
摇篮四周悬挂着精致的金铃，随着她的靠近发出细碎清脆的声响。
她俯身，看着摇篮中粉雕玉琢的婴孩，脸上方才的冷意瞬间消融，化作一片近乎真实的温柔。
她伸出涂着蔻丹的纤长手指，轻轻逗弄着孩子柔嫩的脸颊，孩子被逗得发出“咯咯”的笑声，挥舞着小手，试图抓住母亲的手指。
就在这时，一阵沉稳的脚步声自殿外传来。
刘恒身着常服，眉宇间带着一丝难以化开的疲惫与阴郁，显然是刚处理完前朝的纷杂事务，或许还沉浸在细作风波带来的余震之中。
然而，当他踏入内殿，看到聂慎儿正俯在摇篮边，眉眼含笑地逗弄着孩子，阳光洒在母子二人身上，勾勒出一幅静谧温馨的画面时，他紧蹙的眉头不自觉地舒展开来，先前积压在心头的种种烦闷情绪，似乎都被这眼前的天伦之乐扫荡一空。
“慎儿，”刘恒的声音放缓，带着一丝不易察觉的放松，“启儿这几日还乖吗？可有闹你？”
他走上前，很自然地揽住聂慎儿的肩，一同看向摇篮中的爱子。
聂慎儿顺势依偎在他身侧，抬起头，脸上绽开明媚的笑容，语气中带着为人母的骄傲与欣喜：“王爷放心，启儿不知多乖呢。你看，他睁着这双乌溜溜的大眼睛，仿佛能听懂我们说话似的。您是不知道，昨日臣妾抱着他，他呀，竟含糊不清地叫了一声‘娘亲’呢！”
“什么？”刘恒闻言，脸上瞬间露出惊喜之色，那点残存的阴霾彻底被驱散，“这等喜事，你怎么不早些派人来告诉本王？”他立刻俯下身，巨大的身影笼罩着小小的摇篮，脸上是毫不掩饰的期待和慈爱，“启儿，乖，再叫一声，叫‘爹’，爹——爹——”他小心翼翼地用手指碰了碰儿子的小手，声音是前所未有的轻柔。
小小的刘启似乎认出了这个常来看他的男人，乌黑明亮的眼睛盯着刘恒，咧开没牙的小嘴，流着晶莹的口水，发出“咿咿呀呀”的声音，在众多无意义的音节中，隐约夹杂着一个类似“爹”的模糊发音。
“哈哈哈！好！好！听得出来，是在叫爹！不愧是寡人的好儿子！”
刘恒顿时龙心大悦，爽朗的笑声回荡在殿内。他忍不住将孩子从摇篮中小心抱起，高高举起，又稳稳接住，引得刘启发出一连串更加欢快的笑声。
“乖，再叫一声，爹！爹在这里！”他仿佛一个得了新奇玩具的大孩子，兴致勃勃地继续逗弄，父子俩玩作一团，殿内充满了欢声笑语。
聂慎儿站在一旁，静静地看着这一幕，唇角始终噙着一抹淡雅的笑意。
这笑意恰到好处，温暖而不失端庄，映衬着她绝美的容颜，在春日暖阳下宛如一幅精心绘制的仕女图。
她看着刘恒脸上难得一见的、全然放松的欢愉，看着儿子天真无邪的笑脸，眼神深处掠过一丝复杂难辨的光芒，但那光芒转瞬即逝，快得让人无法捕捉。
小孩子的精力终究有限，玩闹了一阵后，刘启便开始揉着眼睛，小脑袋一点一点，显露出困倦之态。
聂慎儿见状，适时地上前，从刘恒手中轻柔地接过已经有些昏昏欲睡的孩子，轻声唤来候在殿外的乳母。
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“王爷，启儿累了，让他好好睡一觉吧。”她示意乳母将孩子抱下去安睡。
待乳母抱着刘启离开，殿内只剩下他们二人时，聂慎儿亲自斟了一杯温茶，奉到刘恒手中。
她斟酌着语气，仿佛不经意般提起：“王爷，臣妾方才听宫人说起，汉宫派来的那名细作，王爷已经查明正法了。这下子，王爷总算可以稍稍安心了。”
刘恒接过茶盏，指腹摩挲着温热的杯壁，刚刚因儿子而舒展的眉头又微微蹙起。
他轻叹一声，饮了一口茶，才道：“若是如此简单便好了。那莫雪鸢虽已伏诛，并一力承担了所有罪责，看似线索已断。可……谁又能确信，这不是对方弃车保帅的一步棋？
窦漪房……她也未必全然无辜。只是，”他顿了顿，语气带着几分权衡与无奈，“她如今毕竟怀了王室血脉，寡人纵有疑虑，在此刻也绝不能妄动。一切，需待她生产之后再说。”
聂慎儿安静地听着，脸上适时地流露出理解与赞同的神情。
她走到刘恒身侧，声音柔和却清晰：“代王所思所虑，极为周全。臣妾也觉得，眼下贸然处置窦美人，并非上策。
况且，细作之事，防不胜防。与其快刀斩乱麻，处置一个可能被推出来的窦漪房，不如……暂且留着她，明松暗紧，派人牢牢盯住。若她真是细作，迟早会露出马脚，我们也能顺藤摸瓜；若她真是清白，倒也免了冤屈子嗣之母的过错。
更重要的是，倘若我们此刻轻易处置了她，难保汉宫那边不会派遣更隐蔽、更难以察觉的细作前来，到时我们在明，敌在暗，反而更加被动。留着她，至少我们知道目标在哪里。”
刘恒闻言，眼中闪过一丝激赏的光芒。
他放下茶盏，伸手握住聂慎儿的手，目光灼灼地看着她：“慎儿果真与吾心有灵犀！你所言，正是寡人所想！此事确需从长计议，谨慎为之。有你在身边，为寡人分忧，实乃寡人之幸。”
聂慎儿温顺地垂下眼帘，任由他握着自己的手，唇边的笑意加深，如同春水漾起涟漪，柔美动人。
“能为王爷分忧，是臣妾的本分。”她轻声回应，声音里充满了信赖与倚仗。