乾隆年间的京城中秋，自有一番不同于寻常的盛世气象。
暮色还未完全四合，各家的灯笼便已次第亮起，如同在地上铺开了一条流动的星河。
皎洁的玉盘缓缓升上墨蓝色的天幕，清辉遍洒，将亭台楼阁、长街短巷都镀上了一层柔和的银边。
空气中弥漫着桂花糕、月饼的甜香，以及家家户户传出的团圆宴席的饭菜香气，混合着秋日特有的清爽，沁人心脾。
街上人流如织，大多是一家老小携手同游，孩童们提着各式各样的花灯，嬉笑追逐；青年男女则借此佳节，悄悄互诉衷肠；茶馆酒肆更是座无虚席，说书声、唱曲声、笑语声不绝于耳，一派国泰民安、阖家团圆的升平景象。
就连金锁所住的那间不算起眼的客栈，老板也为了应景，给每一位住客都送上了一份精致的月饼，聊表佳节祝福之意。
金锁拿着那枚印着“团圆”字样的月饼，心中却无多少团圆之喜，只有一种即将踏上战场的孤寂与决然。
随着月色愈发明亮清朗，街上的人流也开始朝着几个固定的热闹场所汇聚，其中，徽客楼无疑是文人雅士和好奇百姓的首选之地。
金锁对镜整理了一下妆容——今夜，她换下了便于行动的男装，穿上了一身素雅而不失身份的月白色汉女衣裙，发髻轻绾，只簪了一支简单的珍珠簪子，略施粉黛，整个人显得清丽脱俗，气质娴雅，与平日那个风尘仆仆的“少年”判若两人。
她深吸一口气，融入那欢乐的人潮，朝着徽客楼的方向迤逦而行。
来到徽客楼前，只见这里早已被围得水泄不通。楼前搭起了一个小巧的台子，四周悬挂着各式各样的精美灯笼，灯光与月光交相辉映，亮如白昼。
台下人头攒动，有摇着折扇的翩翩公子，有戴着帷帽的大家闺秀，有衣着体面的商贾，也有不少来看热闹的普通百姓。气氛热烈，人声鼎沸。
台上，一位身着绸缎长衫、面容儒雅、留着短须的中年人正满面笑容地拱手作揖，他便是徽客楼的掌柜，人称“老邱”。他声音洪亮，清晰地传遍全场：
“诸位老爷、夫人、公子、小姐！各位父老乡亲！今夜是中秋佳节，良辰美景，花好月圆！咱们徽客楼的老主顾都知道，每年的今晚，小店都会在此举办一场灯谜大会，一来是凑个热闹，与民同乐；二来呢，也是想以文会友，看看咱们京城藏龙卧虎，有多少才思敏捷之士！”
他顿了顿，示意伙计将一个盖着红布的托盘端了上来，揭开红布，露出里面白花花的银锭子，顿时引起一阵惊叹。
“今年的彩头，依旧是一百两纹银！”老邱指着银子，朗声道，“规矩照旧！由鄙人出谜，诸位抢答。谁答得又快又准，累积答对最多者，这一百两，就归他了！”
“老邱，别卖关子了！快开始吧！”台下有熟客已经迫不及待地高声催促。
老邱哈哈一笑，也不再啰嗦，清了清嗓子，正式开始了今晚的灯谜大会。
第一个灯谜，请听好——”
他环视台下，朗声道：“谜面：画时圆，写时方，冬时短，夏时长。打一字！”
这谜语不算生僻，话音才落，台下便有好几人几乎同时出声：
“是‘日’字！”
“对！是太阳的‘日’！”
一位身着蓝衫的公子抢先一步，详细解释道：“画太阳时是圆的，写字时‘日’字是方的，冬天白日短，夏天白日长！正是‘日’字！”
“这位公子高才！不错，正是‘日’字！”老邱笑着确认，台下响起一片掌声和叫好声，气氛瞬间被点燃。
“第二个！”老邱趁热打铁，“有马能行千里，有水能养鱼虾。打一字！”
这个谜面让台下安静了一瞬，有人低声琢磨：“有马……是‘驰’？有水……是‘池’？”
“是‘也’字！”一个清朗沉稳的男声响起，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
众人循声望去，只见人群稍外围，站着一位身姿挺拔、气度不凡的年轻公子，正是福尔康。
他今日未着官服，穿着一身宝蓝色暗纹长袍，更显俊朗。
他身边还站着几位同样衣着华贵的年轻男子，显然是同来凑趣的朋友。
几乎在尔康开口的同时，另一个清越婉转的女声也几乎同时响起：“是‘也’字。”
众人目光又是一转，落在了距离台前不远处的金锁身上。她亭亭而立，神色平静，仿佛刚才那句只是随口道来。
老邱眼睛一亮，笑道：“福大爷慧眼！这位姑娘也好急智！不错，有马为‘驰’，有水为‘池’，核心正是‘也’字！”
尔康也略带惊讶地看了一眼金锁，见她容貌清丽，气质不俗，不似寻常女子，眼中闪过一丝欣赏，微微颔首示意。
金锁亦回以浅浅一礼，心中却是一动：果然来了！
“第三个！”老邱继续，“一边绿，一边红，一边喜雨，一边喜风。打一字！”
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“是‘秋’字！”
这次，金锁和尔康几乎是异口同声。两人对视一眼，都有些意外这默契。
“哈哈哈！好！二位真是棋逢对手！正是‘秋’字，禾苗绿喜雨，火苗红喜风！”老邱抚掌大笑。
接下来的灯谜，仿佛成了金锁与尔康之间一场无声的较量，两人反应极快，往往谜面刚出，答案便已脱口而出，引得台下阵阵喝彩。
“需要一半，留下一半。——‘雷’字！” (尔康稍快)
“一口咬掉牛尾巴。——‘告’字！”(金锁抢先)
“七十二小时。——‘晶’字！”(同时)
“一月又一月，两月共半边。——‘用’字？”(一公子猜错，金锁纠正：“是‘朋’字。”)
“一勾残月带三星。——‘心’字！”(尔康)
“秀才翘尾巴。——‘秃’字！”(金锁，引来一阵善意的哄笑)
“半部春秋。——‘秦’字！”(尔康)
“一家十一口。——‘吉’字！”(金锁)
“一根木棍，吊个方箱，一把梯子，搭在中央。——‘面’字！”(同时)
“一人在内。——‘肉’字！”(尔康)
“一人一张口，口下长只手。——‘拿’字！”(金锁)
“一箭穿心。——‘必’字！”(同时)
“四面都是山，山山都相连。——‘田’字！”(尔康)
十几个灯谜下来，两人竟是不分伯仲，答对的数量完全持平！
台下观众看得大呼过瘾，议论纷纷，都在猜测这不知从何处来的才女，竟能与福大学士家的公子并驾齐驱。
老邱看着这局面，也是又惊又喜，他摸了摸胡子，笑道：“精彩！实在是精彩！福大爷才思敏捷众所周知，没想到这位姑娘亦是巾帼不让须眉！如今二位平分秋色，这最后一谜，便定为决胜之题，如何？”
“好！”
“快出题！”台下众人纷纷起哄。
尔康看向金锁，眼中挑战与欣赏之意更浓：“姑娘意下如何？”
金锁微微欠身：“但凭掌柜出题。”
老邱精神一振，高声道：“这最后一谜，乃是一位贵人偶得，颇为精妙，请二位听真——”
他一字一顿地念道：“黑不是，白不是，红黄更不是；和狐狼猫狗仿佛，既非家畜，又非野兽。 诗也有，词也有，论语上也有；对东西南北模糊，虽是短品，却是妙文。——请打二字！”
此谜一出，台下顿时安静下来，许多人皱起眉头，苦苦思索。
这谜面看似矛盾，却又暗藏机锋，绝非前面那些字谜可比。
尔康也陷入了沉思，手指无意识地在折扇上轻敲，口中喃喃：“黑不是，白不是，红黄更不是……那是什么颜色？和狐狼猫狗仿佛……既非家畜又非野兽……”
金锁也是秀眉微蹙，在心中快速拆解。
前半段似乎在描述一种事物，后半段又关联诗文方向……忽然，她脑中灵光一闪！颜色？不，它说“不是”颜色！“和狐狼猫狗仿佛”，偏旁！后半段“诗、词、论语”都有，“对东西南北模糊”……
就在尔康似乎也若有所悟，即将开口的刹那，金锁抬起眼眸，声音清晰而坚定地吐出两个字：
“猜谜。”
整个场面瞬间一静。
老邱猛地一拍大腿，脸上露出难以置信的狂喜：“妙啊！妙极了！姑娘真乃神思！正是‘猜谜’二字！”
他激动地解释道：“大家听我道来！‘猜’字，左边是‘犬’旁，与狐狼猫狗同类，右边是‘青’色，不是黑、白、红、黄！‘谜’字，左边是‘言’旁，诗词论语皆言也，右边是‘迷’，对东西南北模糊！合起来正是‘猜谜’！这谜面本身就是谜底，自圆其说，确是短品妙文！绝了！”
经他一番解释，台下众人方才恍然大悟，顿时爆发出雷鸣般的掌声和喝彩声！
“这位姑娘赢了！”
“心服口服！真是才女！”
“没想到最后胜出的竟是位姑娘！”
福尔康也从思索中回过神来，他看向金锁的目光充满了毫不掩饰的惊叹与敬佩。他走上前几步，拱手道：“姑娘大才，尔康佩服！这‘猜谜’二字，解得精妙，在下心服口服。”
金锁压下心中种种，敛衽还礼，姿态优雅：“福公子过奖了，小女子不过是偶得侥幸罢了。”
老邱此时已亲自将那一百两银子的彩头用红布托着，送到了金锁面前：“恭喜姑娘！拔得头筹！这是您的彩银！”
金锁坦然接过，再次向老邱和台下众人道谢。她知道，今晚的目的已经达到。
她不仅赢得了彩头，更重要的是，她以一种极其漂亮的方式，在福尔康乃至众多京城文人面前，留下了惊才绝艳的第一印象。
月光如水，灯火阑珊。金锁感受着周围或羡慕或钦佩的目光，尤其是福尔康那探究而欣赏的视线，她知道，通往紫禁城的路，已经从这徽客楼前，悄然开启了一道缝隙。
接下来，便是如何将这道缝隙，撬动成一条通天大道了。