漱芳斋内，金线银针在素白的杭绸帕子上穿梭，一朵并蒂莲渐渐显出雏形，针脚细密匀称，可见绣工精湛。
然而，金锁的眉宇间却带着一丝挥之不去的慵懒与乏味。深宫的日子，虽富贵已极，但日复一日的请安、读书、抚琴、作画，久了也难免觉得如同困在精致笼中的雀鸟，少了些鲜活气。
“格格，”在一旁伺候的春梅察言观色，轻声提议道，“整日在屋里也闷得慌，不如咱们去倚梅园走走吧？听说今年倚梅园的红梅开得极好，白雪映衬着，可漂亮了！”
金锁闻言，搁下了手中的绣绷。倚梅园……她脑海中立刻浮现出红梅傲雪、暗香浮动的景象，那份属于冬日的独特风雅，确实勾起了她的兴致。总是在自己这一亩三分地待着，也该出去透透气了。
“也好，”她站起身，理了理衣袖，“那就去瞧瞧吧。冬雪，把那件银狐裘的斗篷拿来。”
“是，格格！”春梅和冬雪见主子有了兴致，也都高兴起来，连忙伺候她披上厚实的斗篷，拿上暖手的鎏金小手炉，主仆三人便出了漱芳斋，朝着御花园深处的倚梅园迤逦而行。
倚梅园地处偏僻，平日少有人至。一场大雪过后，这里更是静谧得如同世外仙境。
皑皑白雪覆盖了园中的小径、石凳，也将那虬枝盘错的梅树装点得玉树琼枝。厚厚的积雪压弯了枝头，而那一朵朵、一簇簇殷红的梅花，却在这极致的纯白中傲然绽放，红得炽烈，红得夺目。冷冽的空气中浮动着若有若无的幽香，沁人心脾。
“格格您瞧，多好看啊！”冬雪指着不远处一株形态特别优美的老梅，欣喜地说道，“若是格格喜欢，咱们回去的时候，可以采几支开得最好的，插在漱芳斋的白玉瓶里，定然满室生香，雅致得很！”
金锁漫步在雪地上，脚下发出“咯吱咯吱”的轻响，欣赏着这难得的美景，心情也舒畅了许多，含笑点头：“嗯，一会儿回去，就挑几支带着。”
她在梅林间缓缓穿行，目光流连于那冰雪中不屈的娇艳。看着那红梅映雪的绝美景致，她心中忽然闪过一丝明悟，仿佛能体会到当年那位传说中风华绝代的纯元皇后，为何会如此痴爱这红梅了。
这份于酷寒中绽放的坚韧与美丽，这份不与群芳争春的孤高与清雅，确实招人怜爱，也引人共鸣。
主仆三人在园中赏玩了一阵，金锁虽披着厚斗篷，但终究是冬日户外，寒意渐渐侵来，她感觉手脚有些发冷，便道：“差不多了，我们回去吧。”
谁知，刚走出倚梅园不远，就在一条相对狭窄的宫道上，迎面遇上了一行人。
为首的女子，身着绛紫色缂丝牡丹纹旗装，外罩一件孔雀羽捻金线斗篷，梳着精巧华丽的两把头，簪金戴玉，通身的气派华贵逼人。
她容貌娇艳，眉眼间却带着一股毫不掩饰的骄矜之色。正是纯贵妃所出的和硕和嘉公主。
春梅和冬雪一见，脸色微变，连忙拉着金锁侧身退到道旁，屈膝行礼，声音恭敬：“奴婢给和嘉公主请安，公主金安！”
金锁心中了然，依照宫规，也稳稳地行了一个蹲安礼，声音清越却不失恭顺：“紫薇给和嘉公主请安。”
和嘉公主脚步未停，只是用眼角的余光不屑地瞥了金锁一眼，那眼神如同在看什么不甚洁净的东西。
她鼻腔里轻轻哼了一声，拖长了语调，带着施舍般的意味说道：“起来吧。”
“多谢和嘉公主。”金锁这才依言起身，垂首立于一旁。
她心中清楚，按照宫中规矩，自己虽是皇上亲口承认的“还珠格格”，但论及出身，自己是皇上与宫外女子夏雨荷所生，名分上皇帝只认她为义女；而和嘉公主乃是正经的妃嫔——位份不低的纯贵妃所出，是名正言顺的和硕公主。
无论从哪方面比较，自己在她面前，确实低了一头。
和嘉公主的目光落在了冬雪怀中抱着的那几支红梅上，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气带着刻意的亲近，却让人感觉不到丝毫暖意：“妹妹这是刚从倚梅园出来？难怪大老远就闻到一股子清寒香气。”
金锁微微颔首，保持着得体的微笑：“是的，姐姐。去园中走了走。”
“这梅花瞧着倒是不错，”和嘉公主伸出戴着翡翠护甲的手指，虚虚点了点那几支梅花，语气陡然一转，带着不容置疑的意味，“红艳艳的，正配本公主今日这身衣裳。不知妹妹可否割爱，送给姐姐呀？”
她这话一出，气氛瞬间凝滞。这已近乎是明目张胆的索要，带着居高临下的刁难。
春梅心直口快，忍不住小声辩解道：“公主，这花是我们格格特意挑选了，要带回宫……”
“放肆！”和嘉公主脸色一沉，厉声打断，目光如刀子般剐向春梅，“本公主与你家主子说话，哪里轮得到你一个贱婢插嘴！真是没规矩的东西！”
她随即对自己身后一个身材高壮、面相严厉的宫女喝道，“桃心！还愣着干什么？还珠格格身边的人不懂规矩，你去，替格格好好教训教训，让她知道知道，什么话该说，什么话不该说！”
“是！公主！”那名唤桃心的宫女立刻撸起袖子上前，脸上带着狞笑，扬手就要朝着春梅脸上扇去！
金锁心中冷笑，这哪里是要教训春梅，分明是指桑骂槐，冲着自己来的！想给她一个下马威？她可不是那个柔弱可欺、只会哭泣的原主紫薇！
就在桃心的手掌即将落下之际，金锁不慌不忙，上前半步，恰好挡在了春梅身前，对着和嘉公主又是一个标准的蹲安礼，抬起头时，脸上依旧是那副温婉得体的笑容，声音不高不低，却清晰地传入每个人耳中：“姐姐息怒。原是妹妹管教不严，冲撞了姐姐。”
她话锋一转，目光落在那几支梅花上，语气带着恰到好处的为难与诚恳：“原本姐姐开口，妹妹理当双手奉上。只是……这几支梅花，是妹妹精心挑选，准备带回漱芳斋供奉起来，晚些时候还要亲自送去坤宁宫，献给皇额娘赏玩的。若是姐姐喜欢，妹妹这就再派人，不，妹妹亲自回去，再为姐姐挑选一些更好、更新鲜的，送到姐姐宫里去，可好？”
她巧妙地将皇后搬了出来，既是解释，也是无形的提醒和震慑。
和嘉公主没想到她会搬出皇后，脸色顿时更加难看，她骄纵惯了，岂肯就此罢休？
她柳眉倒竖，声音尖利了几分：“呵！少拿皇额娘来压我！若是本公主今天，就非要这几支不可呢？！”
金锁脸上的笑容不变，眼神却微微冷了下来，她依旧保持着行礼的姿势，语气却带上了一丝不易察觉的强硬：“若姐姐执意如此……那妹妹也只能遵从。只是，待会儿去坤宁宫向皇额娘请安时，妹妹只能如实禀告，说姐姐看上了这几支梅花，妹妹只能割爱，请皇额娘再多等些时辰，容妹妹再去寻觅了。”
她这话，看似退让，实则将“和嘉公主强行夺走准备献给皇后的梅花”这顶帽子，稳稳地扣了过去。
“你！”和嘉公主气得胸口起伏，指着金锁，那精心修饰的指甲几乎要戳到她的脸上，“好啊！好一张利嘴！不愧是外面来的私生女！穿得倒是有模有样的，谁知内里全学了些下作小人的做派！攀高踩低，仗势欺人！也不知道你那个短命的娘，当初是怎么教你的！竟教出你这等货色！”
这恶毒的言语，如同淬毒的冰锥，狠狠刺向金锁，不仅侮辱她，更辱及她已故的母亲夏雨荷。
若是真正的紫薇，此刻恐怕早已泪流满面，心痛欲绝。但金锁心中只是冷笑，怒火在平静的面容下燃烧。
她正欲反击，眼角的余光却猛地瞥见和嘉公主身后不远处的月亮门洞边，一抹极其耀眼的明黄色衣角一闪而过！
是皇上！皇帝竟在这个时候，悄无声息地出现在了那里！他显然已经站了一会儿，将方才的冲突尽收眼底！
电光火石之间，金锁心中已有决断。她脸上的从容和冷静瞬间如同冰雪消融，取而代之的是一种受到巨大侮辱和委屈后，强自忍耐的脆弱与悲伤。
她抬起眼，那双秋水明眸中，迅速蓄满了晶莹的泪水，欲落未落，声音带着难以置信的颤抖和哽咽：
“姐姐……姐姐这话是何意？妹妹与姐姐……同为皇阿玛的血脉，身上流着一样的血……姐姐如此说妹妹，难道是……难道是瞧不起皇阿玛，觉得皇阿玛的血脉不堪吗？”她先扣下一顶大帽子。
“妹妹实在不知……究竟是哪里做得不对，惹得姐姐如此动怒？妹妹只是……只是说这花是要献给皇额娘的，不知究竟是哪一句话冒犯了姐姐？
姐姐侮辱妹妹还不够……为何……为何还要如此恶言，侮辱妹妹那早已逝去、无法辩驳的娘亲？”
她的泪水终于恰到好处地滑落，顺着白皙的脸颊滚下，每一滴都充满了无助与悲愤，“难道……难道就因为妹妹娘亲没有封号，妹妹没有娘亲在身边撑腰，就活该被姐姐如此作践、如此轻贱侮辱吗？！”
她这番表演，将一个备受欺凌、孤苦无依的弱女子形象刻画得入木三分，尤其是那提及亡母时的悲恸，更是极具感染力。
和嘉公主正在气头上，又被金锁之前的话激得怒火攻心，全然没有注意到身后皇帝的到来。
她见金锁落泪，非但没有收敛，反而更加得意，认为对方是怕了，语气愈发刻薄嚣张：
“侮辱你又怎么样？哼！就你一个上不得台面的私生女，也配和本公主称姐姐妹妹？真是不知天高地厚！
本公主说你娘教得不对，就是说错了？谁知道你娘是个什么出身，用了什么见不得人的手段才……啊！”
她后面更加不堪入耳的污言秽语尚未完全出口，就听到身后传来一声雷霆般的怒喝：
“放肆！”
这一声如同平地惊雷，震得在场所有人浑身一颤。
和嘉公主脸上的得意和刻薄瞬间僵住，化为惊恐，她猛地回头，只见乾隆皇帝面色铁青，龙目中燃烧着骇人的怒火，在一众太监侍卫的簇拥下，从月亮门后大步走了出来！