自那日在面摊重逢后，福尔康似乎便与这小小的面摊结下了不解之缘。
他并未因紫薇如今只是个市井卖面的女子而有丝毫轻视，也全然不顾及可能因此引来的一些闲言碎语——毕竟，他一个大学士府的公子，频频出入这等简陋之地，总免不了惹人注目。
他却依旧时常前来，有时是公务之余顺路，有时是特意绕道过来。
他并不总是只为吃一碗面。当看到紫薇她们忙得脚不沾地时，这位向来衣袂飘飘、举止优雅的贵公子，竟也会毫不犹豫地放下身段，挽起袖子做些力所能及的帮忙。
或是帮着柳青搬动沉重的面袋，或是接过宝丫头手中过多的碗筷小心摆放，甚至在外场客人多时，学着柳红的样子，略显生疏却认真地帮着招呼一两声。
他做这些时，神态自然，并无半分勉强或施舍的意味，仿佛只是帮助几位相熟的朋友。
这份真诚的相助，让大杂院的众人都对他好感倍增。柳青觉得他虽出身高贵却没有架子；柳红欣赏他的体贴周到；孙婆婆李婶她们更是私下里夸赞不已。
然而，这一切落在小燕子眼里，却是另一番滋味。她看着尔康那挺拔的身影在简陋的摊档间忙碌，看着他与紫薇说话时那不自觉柔和下来的目光和语气，心中那股原本就蠢蠢欲动的羡慕与隐隐的嫉妒，如同野草般疯长。
‘为什么……为什么金锁的运气总是这么好？’ 小燕子闷闷不乐地擦着桌子，‘先是能被福家少爷所救，如今这位少爷又对她如此上心，甚至不惜屈尊降贵来这小小的面摊帮忙……
她不过是个连自己是谁都想不起来的孤女，凭什么就能得到这样一位翩翩公子的青眼？’ 她越想越觉得不平，觉得自己活泼开朗，模样也不差，为何就遇不到这样的良缘？
这种对比带来的失落感，让她在面对尔康时，那份原本刻意表现的热情中，不免掺杂了几分酸涩与刻意吸引注意的举动，只可惜，尔康的注意力似乎始终更多地停留在那个沉静温婉的身影上。
这日傍晚，面摊的客流高峰已过，众人正在收拾整理。
尔康并未立刻离开，他走到正在仔细清点今日收入的紫薇身边，看着她专注的侧脸，在夕阳余晖下显得格外柔美。
他心中一动，酝酿了许久的话终于脱口而出，声音比平日更加温和，带着一丝不易察觉的紧张与期待：
“金锁，明日……我恰好无事。听闻西郊的杏花林花开得正好，景色颇为清幽。不知……我能否有幸，邀你同去游玩散心？”
他说完，目光便一瞬不瞬地看着紫薇，那双惯常沉静的眼眸里，此刻清晰地映着她的身影，流淌着难以掩饰的温柔情意。
紫薇正在拨弄算盘的手指微微一顿，抬起头，恰好撞入他那充满期待的眼眸中。
她的脸颊瞬间飞上两抹红霞，如同天边绚丽的晚霞。这些日子以来，尔康的救命之恩，他的多次相助，他的温和体贴，早已在她心中留下了深深的印记。
她并非无知无觉，也能感受到他目光中那份与众不同的温度。只是，她始终记得两人之间那巨大的身份鸿沟，一个是大学士府的公子，御前侍卫；一个却是来历不明、靠着一个小面摊糊口的孤女……这差距，如同云泥。
然而，此刻面对他真诚的邀请，看着他眼中那几乎要溢出来的情意，紫薇心中那根名为“理智”的弦，还是微微动摇了。
那份源自救命之恩的感激，这些日子的相处积累的好感，以及内心深处那份连她自己都未曾仔细分辨的悸动，交织在一起，形成一股强大的力量，推动着她。
她垂下眼帘，长长的睫毛如同蝶翼般轻颤，犹豫了片刻，终究还是抵不过内心的渴望，轻轻地点了点头，声如蚊蚋却清晰地应了一声：“……好。”
只是一个字，却让尔康瞬间心花怒放，仿佛听到了世间最动听的乐章！他脸上绽放出灿烂的笑容，那笑意从嘴角一直蔓延到眼底，整个人都明亮了起来。
“那……那我们说定了！明日巳时，我来接你！”他强压着激动，声音却依旧带着一丝兴奋的微颤。
又叮嘱了几句让她早些休息的话，尔康这才翻身上马，朝着学士府的方向而去。一路上，他只觉得春风拂面都带着甜意，连街边的寻常景致看在眼中都变得格外美好。
回到府中，恰好在回廊上遇到正要外出的尔泰。尔泰看着兄长脸上那掩饰不住的愉悦神情，不由得停下脚步，好奇地问道：“哥，你这是遇到什么大喜事了？看起来如此高兴，嘴角都快咧到耳根子了！”
尔康此刻心情极佳，也不瞒他，笑着拍了拍弟弟的肩膀，压低声音，带着分享秘密的喜悦说道：“我方才……邀请金锁姑娘明日同去西郊杏花林游玩，她……她已经答应了！”他眼中光华流转，全是抑制不住的笑意。
“真的？恭喜哥哥！”尔泰也为兄长感到高兴，他知道兄长对那位金锁姑娘是动了真心。
他挠了挠头，脸上忽然露出一丝难得的忸怩之色，吞吞吐吐地说道：“哥……那……那明日你们去游玩，能不能……能不能和金锁姑娘说一说，将……将小燕子姑娘也一并带上呀？”
“尔泰，你……”尔康闻言，惊讶地看向弟弟，仔细打量着他脸上那可疑的红晕，“我怎不知……你与小燕子姑娘似乎也没见过几次吧？你这是……”
被兄长这么一问，尔泰更加不好意思了，他摸了摸鼻子，眼神却亮晶晶的：“哥，我是觉得……小燕子姑娘虽然有时候大大咧咧的，说话做事可能没那么讲究，但是她心地善良，侠义心肠，性格直爽得像一团火！我觉得……觉得她这样很真实，很……可爱！”
他鼓起勇气说完，觉得脸上都有些发烫。在他见过的所有名门闺秀、官家小姐中，小燕子是独一无二的存在，她就像一个小太阳，活力四射，充满生机，和她在一起，总觉得轻松又开心，没有任何负担。
尔康看着弟弟这副情窦初开的模样，先是愕然，随即失笑，用力捶了一下他的肩膀：“好你个臭小子！平日里看着憨直，没想到这心思藏得还挺深！连我都没看出来！”
尔泰嘿嘿傻笑着，充满期待地问：“哥，那你明天帮我说说呗？我……我打算明日找个机会，亲自和小燕子姑娘说，不知道……她会不会答应和我一起……”他语气中带着明显的忐忑。
尔康看着弟弟既期待又紧张的样子，笑着摇了摇头：“这事儿啊，我可不能打包票，只能帮你问问金锁姑娘。至于小燕子姑娘会不会答应你……”
他顿了顿，回想起小燕子平日那风风火火、似乎对权势地位并不十分在意的模样，提醒道，“我看小燕子姑娘性子单纯率真，未必会看重家世门第这些。你若想让她接受你，恐怕还得靠你自己的真心和本事去打动她才行。”
“我知道，哥！”尔泰用力点头，眼中充满了决心，“我会让她看到我的真心的！”
然而，无论是尔康还是尔泰，此刻都未能看透小燕子那看似大大咧咧、毫无心机的表象之下，也曾对富贵权势生出过向往与算计。
她之前对尔康的那份刻意接近和表现，伪装得太好，混合在她天生的活泼爽朗之中，竟让人丝毫未曾察觉其下的涟漪。