自若兰出嫁后，偌大的总督府仿佛一下子空寂了许多。往日里，总能听到若兰清脆的笑语声，或是她风风火火穿过庭院去马房的脚步声，如今这些都消失了，只剩下风吹过廊下风铃的叮当声，以及更显清晰的鸟鸣蝉噪。
若曦本就喜静，如今更是常常整日待在自己的院落里，不是看书习字，便是抚琴作画，偶尔在院中侍弄一下花草，几乎成了个大门不出、二门不迈的“闺阁典范”。
舒穆禄氏瞧着心疼，时常在若曦耳边念叨：“曦儿啊，你这整日闷在屋子里，小心闷坏了身子。年纪轻轻的，合该多出去走动走动，跟你那些小姐妹们骑骑马、赏赏花，那才像样儿！”
她真怕小女儿因为这过于沉静的性子，将来议亲时被人觉得太过沉闷无趣。
这日午后，阳光暖暖地洒进窗棂，若曦正坐在琴桌前，指尖流淌出一曲《高山流水》，琴音淙淙，意境悠远。正沉浸其间，弄吟轻手轻脚地走了进来，手中捧着一张制作精美的洒金帖子。
“小姐，”弄吟待到一曲终了，方才轻声禀报，“是瓜尔佳小姐派人送来的请帖，邀您明日去城西的猎场打猎呢。”
瓜尔佳小姐，闺名舒婉，正是瓜尔佳克鲁将军的嫡女。因着父辈的交情，两家往来密切，若曦与舒婉年岁相仿，自幼便常在一处玩耍，性情虽不尽相同——若曦沉静，舒婉爽朗活泼——却意外地投缘，是若曦在西北为数不多的、能说得上知心话的闺中密友。
若问这西北地界，有谁能把若曦这个“资深宅女”从她的安乐窝里邀出来，恐怕也唯有瓜尔佳舒婉了。
若曦接过帖子，打开看了看，唇角不由微微扬起。整日闷在府里，也确实有些无趣了，出去纵马驰骋一番，倒也是个不错的选择。
“去告诉舒婉的人，就说我明日定当准时赴约。”若曦吩咐道。
“是，小姐。”弄吟应声退下。
一旁正在整理书架的侍霜一听，眼睛顿时亮了，连忙凑过来，眼巴巴地望着若曦：“小姐，明日去打猎，能不能带上奴婢啊？奴婢保证不给您添乱！”
她性子活泼，武艺又好，实在是被憋坏了，如今好不容易小姐要出门，她自然想跟着去透透气。
侍画虽没说话，但眼中也流露出期待的神色。
若曦看着两个贴身丫鬟那渴望的模样，不由莞尔一笑：“好，明日你们俩都随我一起去。”
“太好了！谢谢小姐！”侍霜立刻眉开眼笑，侍画也抿嘴笑了起来。
侍霜和侍画是舒穆禄氏精心为若曦挑选的贴身大丫鬟，两人对若曦忠心不二，自幼一同长大，名为主仆，情谊却堪比姐妹。
而弄吟和弄月两个二等丫鬟，性子更偏文静，弄吟心思细腻，擅长梳妆打扮，弄月则是个小吃货，对研究各色点心零嘴情有独钟，两人对舞刀弄枪没什么兴趣，更爱待在府里研究这些。
翌日，天朗气清，正是个打猎的好天气。若曦换上了一身利落的火红色骑装，衬得她肌肤胜雪，明艳照人。
乌黑的长发编成几股小辫，最后汇成一根粗辫子垂在脑后，戴着一顶同色系的缀着白色羽毛的翻檐小帽，整个人显得英姿飒爽，与平日穿着汉服时的温婉模样判若两人。
她带着同样换上利落短打的侍霜和侍画，骑马出了总督府，朝着约定的城西猎场而去。
到达猎场时，瓜尔佳舒婉和另外几位姑娘早已到了。除了舒婉，还有两位分别是副将之女佟佳氏明玉，以及参领之女乌雅氏芳仪。
这几位的父亲都是马尔泰穆青的得力部将，家眷之间往来频繁，姑娘们年纪相仿，自幼相识，虽谈不上是生死之交，但也算是熟悉的玩伴。
舒婉今日穿着一身宝蓝色的骑装，正拿着一把小弓比划着，见到若曦，立刻扬着马鞭笑道：“哎哟，咱们的马尔泰二小姐可算是舍得挪动您的金躯了？我还以为你要在你那院子里扎根，修炼成仙了呢！最近这一段日子，可是难得见你一面啊！”
明玉和芳仪也在一旁笑着打趣：“就是就是，若曦妹妹，你再不出来，我们都要忘了你长什么模样了！”
若曦被她们说得有些不好意思，脸上飞起两朵红云，连忙拱手讨饶：“几位姐姐就莫要取笑我了，是妹妹的不是。近来不过是偷懒，贪图府里清静罢了。”
几人关系本就好，见她这般，自然也不会真的为难她。舒婉大手一挥，笑道：“罢了罢了，看在你今日肯出来的份上，就饶你这一回。不过嘛……”
她狡黠地眨眨眼，“一顿‘醉仙楼’的席面可是跑不了的，你得做东！”
“这是自然，理当如此。”若曦爽快地应承下来。醉仙楼是西北边城最好的酒楼，一顿席面所费不菲，但对如今的马尔泰家而言，不过是九牛一毛。
见若曦如此痛快，几位姑娘都高兴起来，这才翻身上马，准备开始今日的正题——打猎。
猎场范围颇大，有草场、灌木林和小片的山丘。几位姑娘都是将门之后，骑术娴熟，带着各自的丫鬟和护卫，呼喝着冲入了猎场。
侍霜和侍画也兴奋地策马跟在若曦身后，眼神警惕地留意着四周，既是护卫，也享受着这难得的放纵。
秋高气爽，草长鹰飞。姑娘们的笑声、马蹄声、弓箭破空声，惊起了草丛中的野兔、树梢上的飞鸟。
一时间，猎场上充满了青春的活力与勃勃生机。若曦感受着耳畔呼啸而过的风，看着朋友们肆意张扬的笑脸，多日来积郁在胸中的那点沉闷，似乎也随着这纵马驰骋，被远远地抛在了身后。