自那道改变命运的旨意颁下，虽有意气相投的明玉时时相伴，说着宽慰打趣的话，试图驱散她眉宇间若有似无的轻愁，但若曦心底深处，始终盘桓着一个难以解开的疑团，如同投入静湖的墨滴，丝丝缕缕地晕染开来，让她在应对周遭“恭喜”与“好奇”的目光时，总有一份挥之不去的恍惚与抽离。
她清楚地记得，无论是关于这个时代走向的“正史”认知，还是原主马尔泰若曦本该拥有的记忆轨迹里，十四阿哥胤禵的嫡福晋，分明应该是侍郎完颜罗察之女，完颜氏。
那位在诸多记述或传闻中，似乎温婉端庄、家世清贵的女子，才是那个应站在十四阿哥身旁的人。可为何如今，这个名字变成了“马尔泰若曦”？
历史的河流在此处，似乎悄然分岔，将她推上了一条全然陌生的堤岸。这种“错位感”时常在夜深人静时袭来，让她困惑不已，却又无人可诉，只能在心底默默咀嚼这份迷茫。
这日，明玉又溜出来寻她，两人正坐在流云苑暖阁里，围着熏笼说话。炭火噼啪轻响，窗外是京城早春尚带寒意的天光。若曦手中捧着暖炉，目光有些飘忽，忽然，她似不经意般轻声问道：“明玉，完颜清欢……你可认识？”
“完颜清欢？”明玉正捏着一块茯苓糕吃得香甜，闻言停下动作，歪着头仔细想了想。
她交友广阔，对京中各家闺秀即便不熟也多半听过名号。“完颜……哦！我想起来了，是不是礼部侍郎完颜罗察大人府上的那位大小姐？闺名好像是叫清欢。”
她拍了拍手上的糕屑，继续说道，“不过，她呀，选秀后好像得了一场挺厉害的病，听说来势汹汹，高烧不退，完颜府请遍了京城名医都不见大好，后来还是惊动了宫里，皇阿玛开恩派了太医去诊治，好不容易才把命捡回来。”
明玉说着，压低了声音，带上了几分闺阁中流传消息时特有的神秘与感慨：“人是救回来了，可身子骨算是彻底垮了。太医私下里都说，这次伤了根本，往后……听说于子嗣上，极为艰难，几乎是无望了。”
她摇了摇头，带着些许同情，“出了这样的事，她自然不可能再参与指婚。皇阿玛仁厚，后来好像也准了完颜家所请，允她自行婚配，不必再拘于选秀了。唉，也是可惜，我记得从前宫宴上远远见过一回，是个挺文静的姑娘。”
原来如此！
明玉这番无意间的闲谈，如同拨云见日，瞬间解开了若曦心中最大的谜团。
完颜氏重病，伤及根本，子嗣艰难——对于一个被寄予厚望、可能需要孕育皇室嫡系血脉的皇子福晋来说，这几乎是不可逾越的缺陷。
皇上因此将她从名单中剔除，合情合理。而自己，或许正是在这番重新权衡与挑选中，因着家世、本人资质，以及那日殿选时留下的“沉静大方”的印象，阴差阳错，或者说，被精心选择，填补了这个空缺。
心中巨石骤然落下，那一直萦绕的、关于“为何是我”的荒诞错位感，终于找到了一个现实的、可以理解的支点。
虽然命运依然是被无形的大手推动，但至少这推动的逻辑清晰了起来，不再是完全的无迹可寻。若曦轻轻吁出一口气，一直微微紧绷的肩颈似乎松弛了些许。
明玉说完，见若曦若有所思，却不再追问，便以为她只是寻常好奇，立刻将话题拉了回来，带着娇嗔扯了扯若曦的衣袖：“好了好了，若曦，不说旁人了。之前听你说要回西北，可把我伤心坏了，以为再也见不着你了！我不管，现在你不走了，还得指婚给十四弟，害我白白难过了那么久，你得好好补偿我！”
看着她故意撅起嘴、一副“你欠我的”的模样，若曦不禁莞尔，心底那点残余的茫然也被这鲜活的表情冲淡了，顺着她的话问道：“那你说，想我怎么补偿？”
明玉眼睛一亮，立刻来了精神，掰着手指头道：“这样吧！如今天气还冷飕飕的，我想吃锅子可想了好久了！可是我们府里厨房做的，还有外头酒楼送的，总觉得差了点意思，不是汤头不够浓，就是肉片切得不够薄嫩，总之就是没上次在你这儿，你让小厨房特意准备的那次好吃！我不管，这次你非得赔我一顿不可，要一模一样的，不，要比上次还好吃才行！”
她描述得绘声绘色，仿佛那热腾腾、香喷喷的锅子已经摆在眼前，惹得旁边的侍画和侍霜都忍不住抿嘴偷笑。
若曦见她这副馋猫样，心中的阴霾彻底散去，笑着应承：“好好好，这有什么难？一顿锅子而已。一会儿我就吩咐下去，让她们好生准备。”
她想了想，又贴心地道，“不过，如今你离大婚只有几日了，最是要紧的时候，饮食需得格外注意。
辛辣刺激的怕上火，若是脸上冒出颗痘痘来，大婚那日上妆可就不美了。不如……我们今日就用鸡汤做底，配上些新鲜片得的羊肉、鹿肉、山鸡片，还有豆腐、鲜蔬、菌菇，做个浓鲜汤锅，既暖身子，又滋补，还不燥热，你看可好？”
明玉听到“脸上长痘痘”时，下意识地摸了摸自己光洁的脸颊，显然被说动了，但嘴上还要逞强，叉着腰，故作蛮横道：“哼，随你安排！反正……反正要好吃！要是不好吃，我可不依！定要你重新赔我！”
“是是是，定让明玉格格满意。” 若曦笑着应下，随即转头对侍画吩咐，“去跟小厨房说，按上次我吩咐的浓鲜汤锅的方子，再精细些准备。
汤底要用老母鸡和火腿慢火吊足时辰，肉片要现切薄如纸，各类鲜蔬菌菇挑最水灵的。再让他们调几样清爽不腻口的蘸料。”
“是，小姐。”侍画笑着领命而去。
明玉这才心满意足，重新靠回引枕上，开始兴致勃勃地和若曦讨论起锅子该涮什么最好吃，仿佛刚才那个追问完颜氏、心底藏着重重疑惑的若曦从未存在过。
暖阁内，炭火温暖，笑语渐浓，食物的香气似乎已提前在空气中酝酿。