自舒穆禄氏抵达京城，马尔泰府便进入了一种井然有序的忙碌之中。
最为紧要的，便是为若曦筹备嫁妆。满洲勋贵之家，女儿自出生起便由家族开始积攒嫁妆，称为“陪嫁”或“妆奁”，既是体面，也是女儿在夫家的底气。
若曦的嫁妆自然早早便有准备，那份原本为总督千金备下的清单，在西北已是极为丰厚可观。然而，今时不同往日，她要嫁的是皇子，是十四阿哥的嫡福晋，之前的准备在规格、品类、精致程度上，便显得“不够看”了。皇家有皇家的体面，未来福晋的嫁妆若显寒酸，不仅若曦会被人看轻，马尔泰家乃至指婚的皇上都会面上无光。
舒穆禄氏亲自坐镇，将原来的嫁妆单子重新誊写、扩充。她心中有一杆秤：长女若兰当年嫁与七阿哥，因七阿哥有足疾，在众皇子中较为低调，且当时需顾及其他皇子福晋的嫁妆规模，最终定了一百三十抬，已是极为风光。
如今小女儿指婚给圣眷正隆、年富力强的十四阿哥，嫁妆至少不能低于这个数，甚至在某些方面还需更显用心，才能不落人口实，不让女儿在妯娌间矮了一头。
于是，库房不断清点、添置。金银器皿要成套打造，錾刻吉祥图案；珠宝头面需请京中最好的匠人重新设计镶嵌，既要符合皇子福晋的尊贵，又不能过于张扬僭越；绸缎纱罗，颜色、花纹皆有讲究，四季衣裳、礼服常服、寝衣鞋袜，数量惊人；古董字画、文房四宝、陈设摆件，既要显示家学渊源，又要价值不菲；此外，还有田地庄园、店铺买卖的契纸，以及压箱的金银锭子、各色钱币。
每一样，舒穆禄氏都要亲自过目，与宫中派来的嬷嬷、内务府协调的官员反复斟酌，务求尽善尽美，合乎礼制，又凸显对女儿的珍视。那段时日，马尔泰府的后院几乎成了一个小型博览会，日夜有匠人、管事进出，账房先生算盘声不绝于耳。
钦天监择定的吉日很快由内务府正式下达：八月初四，大吉，宜婚娶。日子一定，整个马尔泰府的节奏更快了几分。
总督回京，本就引人注目，何况是为送女出嫁。京中宅邸顿时更加热闹，父子相见，夫妻重逢，兄妹团聚，自有说不完的话。
若曦见到分别许久的父兄，尤其是看到哥哥若昀比记忆中更加挺拔沉稳，眉宇间既有书卷气又带着武将之家特有的英气，心中欢喜又感慨。
按照满族婚俗，新娘出嫁前，宗族亲友会前来“添妆”，既是祝福，也是为新娘增添嫁资和脸面。
随着婚期临近，马尔泰府迎来了又一波高潮。不仅仅是京中交好的府邸派人送来添箱礼，更重要的是，散布各地的马尔泰族人，凡是有头有脸的，或亲自前来，或派遣子弟，携重礼登门。
正厅及侧厅摆开了长长的条案，专门用于陈列添妆礼品。这已不仅仅是个人情谊，更是整个宗族对这场联姻的重视与投资。
族老们送来的多是传承有序的古玉、珍玩、或寓意吉祥的厚重金器；各房当家送上的则是时兴的珠宝衣料、或实用的田庄铺面契书；年轻同辈则多选精巧的摆设、珍贵的笔墨或外洋来的新奇玩意儿。每一份礼物都附有红帖，写着吉祥话和对未来十四福晋的祝福。
一位须发皆白、德高望重的族老被众人簇拥着，对马尔泰穆青和舒穆禄氏，也对一旁静静聆听的若曦（此时她已开始减少露面，但添妆大礼需在场受礼）慨然道：“族长，夫人，二姑娘此去，乃是我马尔泰一族百年荣光所系！这些许心意，不成敬意，唯愿二姑娘，福泽绵长，与我马尔泰氏互为表里，光耀门楣！” 话语中，将若曦的个人婚姻，与整个家族的兴衰荣辱紧密相连。
马尔泰穆青面色沉静，郑重还礼：“多谢诸位族亲厚爱。小女蒙天家恩典，族人鼎力，定当恪守本分。我等在后方，亦当时刻谨记皇恩，勤勉忠恳，方不负此等隆遇。”
他再次委婉地提醒族人戒骄戒躁。而堆积如山的添妆礼物，无声地彰显着马尔泰家族此刻的凝聚与显赫。
最终，原本计划的一百三十抬嫁妆，因族人的热情，又额外增加了不少精致贵重的物品，装箱时不得不更加精心安排，务求每一抬都扎实丰满，彰显气派。
终于到了八月初四。这一日天公作美，秋高气爽，碧空如洗。然而，真正的重头戏，要在入夜后才开始。清代满族皇室贵族大婚，依古礼“昏礼”，即“婚礼”，重在“昏时”（黄昏至夜间）举行，认为此时阴阳交替，是迎娶的吉时。
马尔泰府从下午若曦便开始沐浴、更衣、开脸、梳头。宫中派来的梳头嬷嬷手法娴熟，将她的青丝挽成复杂精致的“两把头”，戴上沉重的珠翠钿子，正中一支赤金点翠大凤钗，垂下累累珍珠流苏。
脸上敷粉施朱，妆容精致端庄，力求在烛火与月光下呈现出最雍容华贵的姿态。
最后，换上内务府特制的皇子福晋吉服——石青色缎绣五彩云金龙纹女朝袍，外罩同色绣金龙纹坎肩，佩戴朝珠、彩帨，层层叠叠，华美异常，却也分量不轻。待到一切妥当，已近黄昏。
舒穆禄氏亲手为女儿盖上绣着龙凤呈祥、四角缀着珍珠的猩红盖头，那一刻，母亲的手几不可察地颤抖了一下，若曦透过盖头下方的缝隙，看到母亲眼中强忍的水光，自己心中也是百感交集，只能紧紧握了握母亲的手。
前院，灯火次第燃起，越发明亮。马尔泰穆青身着朝服，与同样郑重装扮的舒穆禄氏端坐正堂。族中长辈、有头脸的亲眷齐聚，观礼者众，却井然有序，无人高声喧哗，气氛庄严而喜庆。
吉时将至，府外鼓乐声由远及近，那是十四阿哥奉旨亲迎的仪仗到了。
为显天家恩惠与重视，十四阿哥胤禵今日身着皇子蟒袍，骑在高头大马之上，亲自率着内务府官员、侍卫、銮仪卫等组成的庞大迎亲队伍，浩浩荡荡而来。队伍中旌旗招展，宫灯璀璨，将马尔泰府所在的街道照得如同白昼，喜乐喧天，却仪式严谨。
府内，最重要的环节之一到来——新娘拜别父母。若曦在喜娘的搀扶下，缓缓行至父母面前，跪下行大礼。
盖头遮掩下，她看不见父母的表情，只听到父亲沉稳而略带沙哑的“谨遵妇道，勿负皇恩”的训诫，和母亲压抑着哽咽的叮咛。她依礼叩拜，心中酸楚与决然交织。
礼毕，需由新娘的兄弟背负上轿。身为嫡长兄的马尔泰若昀稳步上前。
他今日亦是一身簇新吉服，身姿挺拔如松。他在若曦面前蹲下，稳稳地将一身华服、头戴沉重钿子的妹妹背起。
若曦伏在兄长宽阔坚实的背上，感受着那份沉默而有力的支撑，兄长的脚步稳健，一步步向外走去，穿过张灯结彩的庭院，穿过围观祝福的人群。
这是家族将她郑重托付出去的仪式，兄长背负的不仅是妹妹的重量，更是一份传承与责任。
终于到了大门外，那乘代表着皇家规格、装饰得富丽堂皇的十六人抬大轿已等候多时。轿身披红挂彩，四周宫灯环绕。在司礼官的唱和声中，若昀小心地将若曦送入轿中，放下轿帘。
刹那间，鼓乐齐鸣，鞭炮震天。十四阿哥在马上回首望了一眼那顶华轿，调转马头。
迎亲队伍再次启动，庞大的仪仗簇拥着喜轿，在无数火把、灯笼的映照下，如同一条璀璨的光河，缓缓流向夜色深处的十四阿哥府。
马尔泰府门前，马尔泰穆青携族人肃立目送，直到那喧天的乐声与辉煌的灯火渐渐融入京城的夜幕之中。
一场牵动朝野目光、关乎家族未来的皇室大婚，在这八月初四的夜晚，正式拉开了它最盛大而庄严的序幕。