迎亲的队伍如一条流光溢彩的长龙，在京城华灯初上的街道上行进，吹打乐声喜庆喧天，沿途百姓翘首围观，议论纷纷，无不赞叹天家婚礼的极致排场。
当队伍终于抵达十四阿哥府邸时，府门前早已是灯火辉煌，亮如白昼。鲜红的灯笼绵延悬挂，金色的“囍”字在灯光下熠熠生辉，侍卫林立，仆从如云，一派皇家气派。
因是十四阿哥大婚，各位皇子，无论兄长还是弟弟，无论是出于兄弟情谊、礼数规矩，还是暗中观察、维系表面和睦，几乎悉数到场。
太子胤礽高居主位，神情矜持；大阿哥胤禔亦露了面；三阿哥胤祉温文儒雅，与相邻之人谈笑风生；四阿哥胤禛一如既往的面无表情，独坐一隅，目光深沉；八阿哥胤禩、九阿哥胤禟、十阿哥胤?聚在一处，言笑晏晏；十三阿哥胤祥与十四关系不错，更是忙前忙后帮忙张罗；连年纪尚小的十五、十六、十七、十八阿哥也都前来观礼凑热闹。皇子们齐聚，各具气度，俨然是皇室核心力量的集中展示。
皇子们既至，那些嗅觉灵敏的王公贵族、朝廷重臣们，又有谁敢怠慢？
纷纷携厚礼而至，一时间，十四阿哥府邸门前车马簇拥，冠盖云集，贺喜之声不绝于耳，府内更是人声鼎沸，觥筹交错，珍馐美馔流水般呈上，戏台上锣鼓喧天唱着吉祥戏文，好一派烈火烹油、鲜花着锦的极盛热闹景象。
这热闹背后，是权力场中人情的交织，也是对未来格局的无声观望。
“新娘子到——！”
随着司仪官一声高亢悠长的唱喏，满堂的喧哗稍稍静了一瞬，所有宾客的目光，无论带着祝福、好奇、审视还是别的什么情绪，齐刷刷地投向了大门方向。
只见一身大红吉服、盖着龙凤盖头的若曦，在左右两位嬷嬷的稳稳搀扶下，缓步踏入正堂。她身姿挺拔，步伐沉稳，虽看不见面容，但那通身的沉静气度与华贵仪态，已先声夺人。十四阿哥胤禵早已候在一旁，同样身着喜服，俊朗的脸上带着难得的郑重与一丝不易察觉的紧张。
在礼官的指引和众人的注视下，两人依照皇家大婚的繁复礼仪，一丝不苟地行礼。每一次叩拜，每一次转身，都仿佛经过千百次的演练，庄重而完美。
礼成后，若曦便被嬷嬷和女官们簇拥着，送往早已布置妥当的婚房（洞房）。
按照习俗，几位已成婚的福晋，如太子妃、三福晋、四福晋、七福晋若兰、八福晋明慧，十福晋明玉等，也笑吟吟地一同前往，名为“送嫁”、“暖房”，实则也有相看新妇、提点规矩之意。
婚房内，红烛高烧，锦帐绣帷，处处透着喜庆与奢华。若曦端坐在铺着百子千孙被的喜床上，盖头依旧遮面。
几位福晋进了房，气氛便活络起来。三福晋董鄂氏性子爽利，率先笑着打趣：“十四弟，还愣着干什么？快让我们瞧瞧新弟妹的花容月貌啊！听说弟妹可是位难得的美人儿呢！”
“三嫂……”胤禵被这么一打趣，耳根微热，有些不好意思地笑了笑，目光却不由自主地飘向那静坐的红色身影。
其他几位福晋也纷纷含笑附和，八福晋明慧笑容端庄，目光在若曦身上轻轻掠过；四福晋那拉氏安静地站在一旁；太子妃瓜尔佳氏则保持着储君正妃的得体微笑。若兰站在稍后位置，眼中满是关切。
在一片善意（或表面善意）的催促声中，胤禵从嬷嬷捧着的托盘上，取过那柄象征“称心如意”的玉如意。他定了定神，走到若曦面前，轻轻吸了口气，用如意的一端，缓缓挑起了那方厚重的盖头。
盖头翩然滑落。
烛光映照下，一张精心妆点过的容颜毫无保留地呈现在众人眼前。
眉如远山含黛，目似秋水横波，鼻梁秀挺，朱唇点绛。大婚的盛妆让她本就清丽的五官更添明艳，钿子上的珠光宝气映得她肌肤胜雪。
她微微垂眸，长睫如蝶翼轻覆，随即抬起眼，目光沉静而温和地扫过众人，唇边漾开一抹恰到好处的、端庄又不失柔和的浅笑。
这一笑，仿佛春雪初融，月华流转，美得不仅在于皮相，更在于那份经过世家严格教养、又在命运波澜中淬炼出的沉静气度，端庄大气，恍若神妃仙子，不似凡尘中人。
“哇——！” 年纪最小的十八阿哥胤祄到底童言无忌，看得呆住，忍不住惊呼出声，“好美啊！十四哥的福晋像画上的天仙一样！” 童稚的赞叹在寂静的新房里显得格外清晰，引来一阵善意的低笑。
然而，这惊人的美貌落在不同人眼中，却激起了迥异的心思。
太子胤礽不知何时也已来到新房门口附近，恰好目睹盖头揭起这一幕。
他素来喜爱美色，宫中姬妾无数，此刻眼中也不由自主地闪过一瞬间的惊艳与痴迷，甚至夹杂着一丝不易察觉的懊悔与占有欲——如此绝色，当初殿选时自己怎么就没多留意，竟让老十四得了去？
他掩饰得极快，立刻恢复了储君应有的雍容姿态，但那刹那的失态，并未逃过某些有心人的眼睛。
三阿哥胤祉眼中是纯粹的欣赏，如同观赏一件精美的艺术品。四阿哥胤禛依旧面无表情，眼神深不见底，无人能窥探其内心丝毫波动。
八阿哥笑容温和，九阿哥眼神微动，十阿哥则咧着嘴单纯地为十四弟高兴。
若曦虽微垂着眼，但感知敏锐。太子那一瞬间黏腻而充满欲念的目光，虽迅速收敛，却如同冰冷的蛇信掠过皮肤，让她心底陡然升起一股强烈的厌恶与警惕。她面上笑容未变，指尖却在宽大的袖中微微收紧。
这时，太子妃瓜尔佳氏恰到好处地站了出来，她温婉地笑着，声音柔和却带着不容置疑的份量：“好了好了，新娘子也见了，礼也成了。十四弟妹忙了一天，想必也累坏了。咱们这些做嫂子、姐姐的，也该让人家小两口说说话了。大家都先出去吧，宴席上还热闹着呢。” 她一番话合情合理，既体现了作为嫂子的体贴，也顺势驱散了房内略显复杂的氛围。
众福晋和皇子们闻言，纷纷笑着道喜，陆续退了出去。若兰走在最后，忍不住回头深深看了妹妹一眼，眼中满是询问与担忧。
若曦对上姐姐的目光，极快地、几不可察地眨了眨眼，唇角笑意微深，传递出“我很好，别担心”的讯息。若兰这才稍稍安心，随着众人离去。
喧嚣如潮水般退去，纷繁复杂的目光也被隔绝在门外。转眼间，偌大华丽的新房内，只剩下穿着同样大红喜服的胤禵和若曦两人，以及那对燃烧得正旺、噼啪作响的龙凤喜烛。
骤然降临的安静，与方才外间的喧闹形成了巨大反差，几乎能听到彼此细微的呼吸声。空气仿佛凝固了，弥漫着一种无声的、令人心头发紧的静谧，以及挥之不去的尴尬。
胤禵站在原地，看着几步外端坐床沿的若曦。卸去了众人目光的包裹，她似乎更显沉静，烛光在她完美的侧颜上投下柔和的光影，美得不真实。
他并非没有见过美人，但如此近距离、如此身份地相对，还是平生第一次。他想说些什么，打破这令人窒息的沉默，却发现平日还算伶俐的口舌此刻有些打结。
说“今日辛苦你了”？似乎太客套生疏。说“你……很美”？又觉轻浮唐突。额娘的叮嘱、对未来的模糊想象、还有一丝他自己也说不清道不明的陌生情愫交织在一起，让他一时不知如何开口，手脚都有些不知该往哪里放。