时间：1937年12月21日 - 22日
命令如山，随着蒋介石的亲口任命和撤离，朱琳成为了南京城内唯一的最高军事统帅。出乎许多人预料，改编的德械师残部、各路中央军、地方军，在经历了沙盘推演的震撼和明确命令后，竟展现出前所未有的服从与效率。或许是绝望中的一丝希望，或许是对这位创造过奇迹的女将领最后的信任，整个南京防御体系开始围绕着朱琳的意志高速运转起来。
下关码头，生命之渡。
码头上灯火管制下的昏暗与喧嚣形成了奇异对比。水生站在一处稍高的指挥位置，神情肃穆，手中握着信号旗，如同交响乐团的指挥。江面上，场面远比任何人预想的更为壮观：
船笛低沉，人声起伏却有序。士兵和志愿者组成的引导队伍，将一队队百姓快速引向指定船只，满载后立即离岸，驶向对岸相对安全的区域。效率，成为此刻最大的仁慈。
指挥部，十日之约。
委员长临行前，朱琳在无人处，给出了一个冷静到近乎残酷的承诺：“委座，我以军人之名誉保证，南京至少能守十天。 这十天，是给您，给国家，一个体面撤离、重整旗鼓的时间窗口。十天之内，您的核心嫡系部队、重要机构人员，只要听从安排，必能从南京全身而退。”
蒋介石深深看了她一眼，复杂情绪在眼中翻涌，最终化为重重一颔首：“……防守南京，九死一生。能守十日，已是……难为你了。保重。” 言罢，转身登车，绝尘而去。
送走委员长一行，朱琳立即召集所有留守南京的高级将领。地图前，她语速快而清晰，任务分配具体到师、团甚至关键阵地。“王师长，你的师负责雨花台至光华门东侧，纵深需构筑三道反坦克壕，地雷密度增加一倍。”“李军长，紫金山第二峰是天然屏障，也是敌人必争之地，你的部队必须像钉子一样钉在那里，没有我的命令，哪怕打到最后一人，不许后撤半步！”“炮兵集群，坐标已标注，前三天火力分配以阻断、杀伤为主，重点打击敌集结地……” 没有空话，只有铁与血的部署。将领们凝神记录，竟无人质疑，眼中反而燃起一种置之死地而后生的战意。领命之后，各自奔赴战位。
天空之眼与无形之网。
南京机场，笕桥血战后转移过来的航空队和地勤人员正在紧张检修为数不多的剩余战机。朱琳对这里的安全异常警惕，她深知机场若失，本就薄弱的空中支援将彻底断绝，更会成为日军的轰炸基地。
“朱振斌、郑富兵、李阳、张琪，”她直接给四位最信任的师长下令，“从你们师各抽调一个最精锐的加强营，组成南京机场联合警备团，由朱振斌统一指挥。机场内外防御、防空、反渗透，全部由你们负责。决不能让南造云子的残党或日军特种部队有可乘之机，一只可疑的苍蝇也不许放进去！”
“是！”四位师长凛然受命。很快，数千名西北军最精锐的步兵携带着大量自动火力和反坦克武器进驻机场周边，构筑起立体的防御网，机场成为了南京城内除指挥部外守卫最森严的堡垒。
另一张更精细、关乎生命的网也在迅速铺开。
“张灵，唐嫣，”朱琳召来两位爱将，“下关的转移不能停。但你们还有更重要的任务：带上你们的人，彻底清查城内所有外国人设立的‘安全区’、教会学校、医院、难民营！ 用一切办法，告诉还滞留在里面的中国百姓，这里并不绝对安全，日军的炮火和兽行不会区分国籍！劝说、引导，必要时可以采取强制措施，务必把他们送到下关码头过江！我们的时间不多了，不能让任何一个同胞抱有侥幸心理，留在即将成为战场的地带！”
安全区，谎言与拯救。
张灵和唐嫣率领女子特种兵分队，如同精准的手术刀，切入南京城的各个角落。在所谓的“国际安全区”内，她们看到的景象令人揪心：大量无处可去的百姓拥挤在简陋的棚屋或空旷的院落里，眼中满是茫然与恐惧，一些外国维护人员正在努力维持秩序，但物资匮乏，前景暗淡。
在一处由英国教会人员管理的安全点，当张灵直言要求里面的中国百姓立即前往下关时，一名中年英国绅士站了出来，面带不悦：“女士，这里是受国际公约保护的安全区！日本军队不会攻击这里，你们这是在制造不必要的恐慌！”
张灵目光如冰，寸步不让：“先生，子弹和炸弹不认识公约。 上海英租界被轰炸时，公约在哪里？日本军队的残暴，我们比您更清楚。留在这里，不是安全，是把命运交给敌人的‘仁慈’和炸弹的落点！你可以留下赌你的运气，但你没有权力让这些中国百姓陪你赌！” 她身后的唐嫣用清晰的中文，向人群大声重复了上海租界被炸的事实。
人群骚动起来，恐慌迅速蔓延。那英国人还想辩解：“情况不同，这里是首都，国际视线……”
“特事特办！”唐嫣不等他说完，一个眼神，两名女兵迅速上前，礼貌而坚决地用准备好的布带暂时“请”这位英国人保持了安静，防止他继续发表动摇人心的言论。同时，其他队员开始快速组织百姓列队，引导他们向外撤离。
“对不起，先生，非常时期，不得已而为之。” 张灵对终于被放开、脸色涨红的英国人简短说道，随即转身投入疏导工作。看着百姓们终于开始向码头移动，这位英国人张了张嘴，最终颓然叹了口气，没有再阻止。
学校、医院、其他安全点……类似的情景在多处上演。女子特种兵们以极大的耐心、坚定的态度，有时辅以必要的“非常手段”，将一队队原本以为找到“避难所”的百姓重新动员起来，汇入前往下关的人流。
迫近的阴影与决绝。
然而，随着清查的深入，一个令朱琳心不断下沉的消息汇总而来：滞留在各“安全区”和隐蔽角落的百姓数量，远超最初预估。 十天，根本无法完成全部转移。
指挥部内，灯光昏暗。朱琳独自站在巨大的地图前，手指无意识地划过长江天堑。原以为十天的缓冲，足以将委员长的核心力量和大部分百姓送过江，自己率领守军与敌做最后的周旋。但现在，时间成了最奢侈的东西。
她缓缓闭上眼，再睁开时，里面已是一片冰封的决绝。
“命令，”她的声音在寂静的指挥部里响起，平静得可怕，“原定十天掩护撤离计划不变。 优先保障委员长指定序列部队、重要机构及已抵达码头百姓过江。但全军上下，包括我本人在内，需做好最坏打算。”
她顿了顿，一字一句，清晰地说道：
“十天之后，若任务仍未完成，我西北抗日救国军全体，及所有自愿留下的友军弟兄，将依托南京城防，与日军进行逐屋、逐巷之争夺。我们的任务，从‘坚守十日’变更为——为后方转移争取最后时间，战至最后一人，流尽最后一滴血。 此令，传达到团一级主官。”
命令记录在纸，重如千钧。李萍握着笔的手微微颤抖，但依旧用力写下。这不是撤退的计划，这是决死的宣言。南京，这座千年古城，在真正的暴风雨来临前，正在完成一场悲壮的生命大转移，而守卫她的将士们，已然看到了血色地平线上那不可避免的终局，并选择昂首直面。