武汉，委员长官邸。
电报机吐出的电报纸，被狠狠拍在红木桌面上。
“丧师失地！临阵脱逃！致使山东门户大开！”委员长脸色铁青，声音因愤怒而发颤，“韩复榘误国！当诛！”
满屋的幕僚和将领噤若寒蝉。墙上巨大的军事地图上，象征日军进攻的红色箭头已经从济南向南延伸，直指徐州。徐州若失，武汉危矣。
“李宗仁到哪了？”委员长转身，目光如刀。
“委座，李长官已抵达郑州，正调集第五战区各部布防。但他电告，韩复榘部溃兵沿陇海路西撤，军纪败坏，扰民甚重，且与日军追兵若即若离，恐有……”
“恐有什么？”委员长打断，“恐有投敌之嫌？”
没人敢接话。
委员长盯着地图上那个代表着韩复榘残部位置的小旗，眼中寒光闪烁。他缓缓坐回椅子，手指在桌面上轻轻叩击。
良久，他开口，声音已恢复平静，却更令人心悸：“通知第一战区程潜，以军事会议名义，请韩复榘赴开封。同时，让戴笠的人准备好。”
“是！”
“还有，”委员长顿了顿，“给韩城朱司令发报，告知此间处置。山东既失，徐州防御需韩城方面空中力量全力支援。”
“是！”
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开封，第一战区司令部。
韩复榘走进会议室时，心里隐隐不安。但看到程潜等人面色如常，又稍觉宽慰。会议议题是商讨徐州防务和收拢山东溃兵，这合情合理。
会议进行到一半，副官匆匆进来，在程潜耳边低语几句。
程潜脸色微变，起身道：“韩主席，委座有紧急电令，请移步隔壁一观。”
韩复榘不疑有他，起身跟出。
一进隔壁房间，门在身后关上。房间里除了程潜，还有四个陌生面孔的军人，腰佩手枪，眼神锐利。
韩复榘心头一紧：“程长官，这是何意？”
程潜面无表情，展开一份文件：“韩复榘，奉军事委员会令，你丧师失地，违抗军令，临阵脱逃，致使山东沦陷，即刻逮捕，押解武汉军法审判。”
“什么？！”韩复榘勃然变色，“我要见委座！我要申诉！我第三集团军为党国流过血！”
“这些话，留到军事法庭上说吧。”程潜挥手。
四名军统特工上前。韩复榘还想挣扎，但被死死按住，下了配枪，捆住双手。
他被押出房间时，走廊里站满了荷枪实弹的宪兵。他部下的几名亲信军官也被同时控制。
那一刻，韩复榘知道，完了。
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消息传到韩城时，朱琳正在听取“影刃”项目的最新进度。
“机身主梁已全部完成，正在进行机翼总装。发动机四台已全部通过地面长试，高空增压系统测试良好。液压系统……还在攻关，目前稳定在2850psi，离3000psi目标还有差距。”程大斌汇报。
朱琳点头，正要说话，李萍匆匆进来，递上电报。
看完电报，朱琳沉默片刻。
“韩复榘被捕，将押送武汉军法审判。”她看向程黄二人，“山东完了，徐州压力巨大。我们必须更快。”
她走到窗前，看向东方：“委员长枪毙韩复榘，是为了立威，也是为了震慑其他心存保存实力、畏敌避战的将领。但徐州能不能守住，关键不在杀几个人，而在我们能不能在战场上挡住日军。”
“总指挥，我们需要做什么？”程大斌问。
“两件事。”朱琳转身，“第一，‘影刃’项目继续全速推进，不能停。第二，从今天起，韩城航空队加大对津浦路北段和徐州外围的侦察与袭扰力度，延缓日军南下速度，为李宗仁争取布防时间。”
她顿了顿，声音低沉：“还有，通知我们在山东和徐州的情报网，全力协助百姓疏散。济南的悲剧……不能再重演。”
“是！”
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五天后，武汉。
军事法庭的审判迅速而严厉。韩复榘的罪状一一列明：违抗命令，擅自撤退；放弃黄河天险；致使山东门户洞开；所部军纪败坏，扰民甚重……
审判长宣判：“判处死刑，立即执行。”
1938年5月3日，武昌。
韩复榘被押赴刑场。这个曾经统治山东八年、拥兵十万的军阀，此刻面色灰败，步履蹒跚。
刑场周围戒备森严。观刑的除了军方高层，还有各路记者。
枪响之前，韩复榘突然抬头，嘶声喊道：“我韩复榘对得起山东百姓！是南京对不起我！”
但这句话被第二声枪响打断了。
行刑队使用的是步枪齐射，确保瞬间毙命。韩复榘倒地，血染黄土。
消息通过电波传遍全国。
各地方实力派将领闻讯，无不凛然。保存实力、消极避战的风气为之一肃。
而在延安，中共方面也发表评论，支持严惩逃将，同时呼吁全国团结，一致抗日。
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韩城，朱琳接到了详细报告。
“韩复榘死了，能震慑一部分人，但解决不了根本问题。”她对李萍说，“徐州会战即将爆发，日军这次投入的兵力远超华北。给李宗仁发报，韩城航空队将全力配合第五战区作战，但需要他们提供精确的敌军集结位置和后勤节点坐标。”
“是。”
“还有，”朱琳想了想，“以我个人名义，给李长官发一封密电：徐州之战，须发挥内线作战优势，利用地形节节抵抗，消耗日军有生力量。切忌一味固守孤城。若事不可为，当保全主力，以图再战。”
李萍记录完毕，轻声问：“总指挥，您觉得徐州……守得住吗？”
朱琳沉默良久，摇了摇头：“难。但这一仗必须打，而且要打得狠。要让日本人知道，每前进一公里，都要付出血的代价。”
她看向墙上地图上那个巨大的红色箭头，正从济南、南京两个方向，向徐州合围。
历史上的徐州会战，以中国军队的惨烈牺牲和战略撤退告终。但这一次，有了韩城的空中力量和即将问世的“影刃”，结局是否会不同？
朱琳不知道。
但她知道，接下来的几个月，将是抗战以来最残酷、最关键的时期。
而祁连山深处，那架被寄予厚望的钢铁巨鸟，必须在战火最炽烈的时候，展开它的翅膀。
时间，以小时为单位，开始倒数。