宁夏指挥部会议室，长桌两侧坐满了人。刘军军长与妻子朱琳总指挥并排坐在主位，左边是政治部主任陈乾。桌边围坐的一百二十余人，都是1920年跟随朱琳穿越重重险阻到达智利，在海外学习前沿知识，后又分批送往德国柏林深造的技术骨干与军事人才。
朱琳首先开口：“韩复榘被正法后，徐州各部统一了抗战思想。李宗仁将军已将我部支援的武器发放下去——川军这支‘叫花子部队’领到了‘中华一型’步枪、民24重机枪、82毫米和120毫米迫击炮，正在台儿庄一线顽强阻击日军第十师团。”
她站起身，走到大幅作战地图前：“但日军野心不止于徐州。他们意图打通华北与华中，形成完整的侵略走廊。我们必须出兵山东，在日军侧翼开辟战场，收复韩复榘丢失的部分城池。”
第七师师长周铭问道：“总指挥，青岛不是有东北海军沈鸿烈将军驻守吗？”
话音未落，会议室门被急促推开。机要参谋脸色发白，将电报双手呈给朱琳。
朱琳快速扫过电文，声音低沉：“青岛急电。今日凌晨，日军第五舰队掩护陆军登陆。沈鸿烈将军炸毁全部舰艇堵塞港口，但日军工兵迅速清理航道。守军抵抗六小时后，青岛失守。”
会议室里响起一片沉重的呼吸声。
紧接着，又有数封电报接连送达：
“太原急电：日军第五师团坂垣征四郎部突破八路军阻击，已南下进入鲁西北。”
“济南急电：日军第十六师团先头部队抵达泰安。”
“津浦路北段急电：南京日军恢复部分战力，正沿铁路北上，前锋抵滁州。”
朱琳将电报一一放下，用红笔在地图上连接几个箭头：“看明白了吗？日军正从青岛、济南、南京三个方向，对徐州实施战略合围。一旦徐州失陷，敌军即可西进郑州、南下武汉。”
她转身面向众人，声音坚定：“山东门户已开，我们必须出兵。”
会议室内立即展开激烈讨论。空军司令石头首先表态：“军长、总指挥，空中支援由向华队长负责，轰炸机群可对津浦路、胶济路关键节点实施持续打击，迟滞日军调动。”
这时，运输师师长周宁——这位从1932年起就负责从海外运输铝合金、精密设备及外国技术人员，对山东道路、地形、民情了如指掌的将领——站起身：“我请求率部东进。”
所有人都看向他。周宁神情坚毅：“山东这个地方，我比谁都清楚。运输师虽非主力作战师，但官兵皆经过严格训练，装备齐全。我愿率部深入沂蒙山区，建立前进基地，袭扰日军后方交通线。”
众人议论纷纷。经过充分讨论，意见逐渐统一。
刘军军长轻叩桌面，会议室安静下来。
“同志们，”刘军声音沉稳有力，“大家都商议好了。现在我命令——”
全体军官起立。
“此次山东作战，由我亲自指挥。步兵主力由运输师周宁师长担负，务必要在沂蒙山区站稳脚跟，建立稳固根据地。”
周宁立正敬礼：“保证完成任务！”
“空军由向华队长负责，全力支援地面作战。”
“是！”向华答道。
“秦川副军长在山西方向继续与八路军协同作战，加大破袭力度，务必拖住日军第五师团及可能增援山东的敌军。”
命令下达完毕，刘军看向妻子朱琳。朱琳微微点头，补充道：“此次东进，务必与当地八路军、游击队及未撤走的国民政府地方部队取得联系，团结一切抗日力量。我们的目标只有一个——把日本侵略者赶出中国。”
“是！”
会议结束，军官们迅速散去。
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周宁返回运输师驻地后，立即召集全师营以上军官会议。这支长期担负后勤运输任务的部队，实则兵强马壮，官兵多为从智利时期就跟随朱琳的老底子，装备精良，战术素养扎实。
“同志们，我们的任务是在沂蒙山区建立根据地，像钉子一样扎进鬼子后方。”周宁指着地图部署任务，“一营、二营开辟通道，三营、四营掩护后勤纵队，五营作为预备队。82迫击炮连、120迫击炮连、反坦克炮排全部携带。”
“师长，咱们这次要打大仗？”
“要打，而且要打得狠。”周宁眼神锐利，“咱们不是去游击，是要建立能长期坚守、能主动出击的坚固据点。”
与此同时，在韩城洛水河船厂，水生正带领三十名德国归来的师兄及数百名学徒日夜赶工。一艘艘装备88毫米高平两用炮的巡逻船即将下水，它们将巡弋黄河，守卫西北门户。
而在山西太行山深处，夜色如墨。
秦川放下望远镜，对身边的石大山——这位从湖南常德大山里走出的猎户，如今已是经验丰富的特战队长——低声道：“宁夏来电，军长和总指挥决定出兵山东，周宁率运输师东进。我们要在这边加大动作，把鬼子的注意力吸过来。”
石大山咧嘴一笑：“放心，这几个月咱们把同蒲路炸了七次，端了十三个炮楼。今晚的目标——正太铁路娘子关段。”
夜色中，几支精干小分队如鬼魅般散入群山。他们携带炸药、地雷、燃烧瓶，目标是日军在华北的交通命脉。
保定方向，另一支特战分队摸近日军野战机场。几个黑影悄无声息地解决哨兵，随后，爆炸声和冲天火光惊醒了整个日军营地。
朱琳与刘军站在指挥部窗前，望着东方渐亮的天际。
“周宁这一去，要面对的是日军重兵。”刘军沉声道。
“我们准备了十八年，”朱琳握紧丈夫的手，“从智利的矿场，到德国的课堂，再到西北的工厂和军营。现在，是让侵略者付出代价的时候了。”
窗外，晨曦微露。
山东大地，烽烟已起。一支肩负着特殊使命的部队即将东进，在那片英雄的土地上，与侵略者展开一场决定中原命运的较量。
而在太行山深处，爆炸声再次响起——又一段铁路被炸上了天。