台儿庄日军指挥部里，电报机吐出最后一份电文。
坂垣征四郎抓着那张薄薄的纸，手指微微颤抖。电报来自华北方面军司令部，只有简短一句话：“补给断绝，后路已失，准予撤退。”
“撤退……”他喃喃自语，随即猛地抬头，眼中闪过一丝决绝，“传令！全军立即撤退！向东南方向，突破汤恩伯防线！”
几乎同时，矶谷廉介也收到了撤退命令。两个日军将领对视一眼，都从对方眼中看到了狼狈和不甘——他们曾发誓要打通津浦路，占领徐州，如今却在台儿庄这座古镇折戟沉沙。
“立即执行！”矶谷廉介咬牙道，“濑谷支队断后！”
命令层层传达。台儿庄城内外，正在与中国守军绞杀的日军开始如潮水般后撤。
但撤退很快变成了溃退。
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台儿庄城内，孙连仲指挥部。
“司令！鬼子在撤退！”参谋兴奋地冲进来报告。
孙连仲猛地站起，抓起望远镜冲到观察口。果然，原本在每条街道都与守军死战的日军，正在纷纷脱离接触，向城外涌去。
“想跑？”孙连仲眼中寒光一闪，“传令！全线反击！咬住他们，不许放跑一个！”
话音刚落，副官又送来电报：“司令，徐州李长官、西北刘军长同时来电，命令全线反攻！”
“好！”孙连仲一拳砸在桌上，“让周宁师长来见我！”
片刻后，周宁风尘仆仆赶到。孙连仲将两份电报递给他：“周师长，反攻的时候到了。你带部队从右翼追击，我从左翼包抄。目标——”他指着地图上几个点，“坂垣征四郎，矶谷廉介，濑谷支队。李长官和刘军长的意思很明确：这些在华北、山东犯下累累血债的刽子手，一个都不能放过！”
周宁接过刘军的电报，上面果然清楚写着：“务必歼灭敌首，以慰华北千万冤魂。”
“明白！”周宁敬礼，“我这就去组织追击！”
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台儿庄东南，通往汤恩伯防线的山道上。
坂垣征四郎带着第五师团残部，在泥泞中艰难行进。队伍已经失去建制，士兵们丢盔弃甲，许多人连枪都扔了，只求能逃出生天。
“快！快！”坂垣挥舞着军刀，“穿过前面山口，就是汤恩伯的防线。那个人不敢拦我们！”
他之所以选择这条路线，是因为特高课提供的情报显示：汤恩伯的第二十军团虽然驻扎在此，但该部将领畏战，只要日军做出强攻姿态，很可能不战而退。
历史上，坂垣征四郎正是从汤恩伯防线大摇大摆地突围成功。
但这一次，命运和他开了个残酷的玩笑。
就在先头部队接近山口时，两侧山坡突然响起密集枪声。
哒哒哒哒哒——！
重机枪的怒吼撕破清晨的宁静。冲在最前面的几十名日军如同被镰刀割倒的麦子，齐刷刷倒下。
“八嘎！汤恩伯竟然敢开火？！”坂垣又惊又怒，“组织进攻！突破防线！”
残存的日军在军官驱使下，向山口发起冲锋。但守军火力凶猛得超乎想象——不仅有重机枪，还有迫击炮、掷弹筒，甚至还有几门山炮。
炮弹精准地落在日军冲锋队形中，每一次爆炸都带走十几条生命。
“不对……这不是汤恩伯的部队……”参谋长脸色发白，“汤恩伯的部队没有这么强的火力和战意！”
坂垣征四郎也察觉到了异常。他举起望远镜，透过硝烟看到山坡上飘扬的旗帜——不是国民革命军的青天白日旗，而是一面陌生的军旗：红底，金色齿轮麦穗环绕着一柄利剑。
“西北抗日救国军……”坂垣咬牙切齿，“是朱琳的人！”
他想起来了。特高课报告过，西北军第七师擅长山地作战，师长周铭是个难缠的对手。
“转向！换条路！”坂垣急令。
但已经来不及了。
后方传来喊杀声——周宁的追击部队赶到了。
“师团长！后面也有追兵！”
坂垣征四郎回头望去，只见远处烟尘滚滚，至少数千中国士兵正快速逼近。两面军旗在晨风中猎猎作响：一面是西北抗日救国军运输师的“铁轮”旗，一面是孙连仲西北军的“铁血”旗。
他被包围了。
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山口阵地上，周铭放下望远镜，对身边的李瘤子说：“李大哥，我表弟到了。前后夹击，今天就是坂垣征四郎的死期。”
李瘤子舔了舔嘴唇：“周师长，那个老鬼子的人头，能不能让给我？我手下三千多兄弟，死在毒气弹下的就有八百……”
周铭拍了拍他的肩：“战场上见机行事。但记住——活要见人，死要见尸！”
战斗很快打响。
前后两路中国军队如同铁钳般合拢。日军残部被压缩在不到两平方公里的狭小区域，上天无路，入地无门。
坂垣征四郎拔出了他的将官刀，嘶声大吼：“大日本帝国的勇士们！玉碎的时候到了！冲锋！！！”
最后的数百日军发起了绝望的反扑。
周铭在阵地上冷静指挥：“机枪压制，迫击炮覆盖，步兵准备白刃战！”
当日军冲到五十米距离时，周铭亲自端起一支狙击步枪，瞄准了那个挥舞军刀的矮胖身影。
嘭！
子弹精准地击中坂垣右手手腕。将官刀脱手飞出。
“啊——！”坂垣惨叫一声，左手捂住鲜血淋漓的右腕。
几乎同时，周宁带着一队精锐从侧翼杀到。两兄弟对视一眼，默契地同时挥手。
“杀！”
最后的白刃战开始了。但这是一场一边倒的屠杀——日军早已丧失斗志，而中国军队士气如虹。
十五分钟后，战斗结束。
周铭和周宁并肩走到坂垣征四郎面前。这个曾经不可一世的日军中将，此刻瘫坐在泥地里，右手手腕还在汩汩流血。
“第五师团长坂垣征四郎。”周铭冷声道，“你在山西、山东屠杀平民，使用毒气，罪恶滔天。今天，就是你的报应。”
坂垣抬起头，眼中充满怨毒：“你们……你们这些支那猪……”
话音未落，周宁手中的大刀已经挥下。
噗嗤！
头颅滚落在地，双目圆睁，死不瞑目。
“军装、佩刀收好。”周铭吩咐道，“还有师团旗——找到它！”
士兵们很快在残骸中找到了第五师团军旗，虽然已被烧毁一半，但依然能辨认出上面的菊花纹章。
同一天，在另一条撤退路线上，矶谷廉介也被孙连仲部击毙。濑谷支队全军覆没，支队长濑谷启被乱枪打死。
至此，台儿庄战役落下帷幕。
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战后统计，这场历时十二天的血战，中国军队以伤亡五万余人的代价，全歼日军第五、第十两个师团，击毙将官三人，校官四十七人，毙伤日军十万余人。
更重要的是，缴获了第五师团军旗——这是抗战以来，中国军队第一次缴获日军甲种师团旗。
消息传开，举国振奋。
而在五十里外，汤恩伯拿着战报，脸色变幻不定。他没想到，自己按兵不动的这几天，西北军和第五战区部队竟取得了如此辉煌的胜利。
“司令，咱们是不是……”副官小心翼翼地问。
“是什么？”汤恩伯冷冷道，“仗是人家打的，功劳也是人家的。咱们……看着就行。”
他望向窗外，仿佛能看到台儿庄方向尚未散尽的硝烟。
那一战，与他无关。
而在韩城，朱琳接到捷报时，正站在即将完工的“轰-4”战略轰炸机前。
她看着电报上“全歼两个师团，击毙坂垣、矶谷”的字样，沉默良久，最终轻声道：
“这只是一个开始。”
她的目光投向远方。那里，还有更多失去的土地等待收复，还有更多血债需要偿还。
台儿庄的胜利，不是终点，而是起点。
中华民族的反攻，从这一天，正式开始了。