徐州，第五战区司令部。
李宗仁盯着墙上的作战地图，手指在台儿庄东南方向重重敲击：“汤恩伯的第二十军团离台儿庄不到五十里！整整三天，我发了七封电报，他按兵不动！委员长的嫡系就能这样违抗军令、坐视前线将士流血牺牲？！”
指挥部里气氛凝重。参谋长低声劝道：“司令，汤恩伯回电说他的部队需要休整补充，暂时无法投入战斗……”
“休整补充？”李宗仁冷笑，“他的部队在河南休整了两个月！现在台儿庄每天死伤上千将士，他在五十里外‘休整’？这叫什么道理！”
副官匆匆进来，递上电报：“司令，韩城朱总指挥急电。”
李宗仁接过电报，快速扫过，眼中闪过复杂神色——既有欣慰，也有苦涩。
“朱琳总指挥说，她已命令西北抗日救国军第七师切断日军后路。”李宗仁将电报放在桌上，声音低沉，“咱们自己人指望不上，还得靠人家……”
他深吸一口气：“回电朱总指挥，第五战区全体将士感谢西北军援手。待战后，李某必亲自登门致谢。”
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韩城兵工厂。
朱琳放下李宗仁的回电，对身边的刘军说：“汤恩伯按兵不动，是等着咱们和日军两败俱伤，他好坐收渔利。这种人，抗战大局在他眼里不如自己的实力重要。”
刘军沉声道：“所以咱们必须自己动手。台儿庄守军已经坚持了八天，再拖下去，孙连仲和周宁的部队会被耗光。”
“命令周铭，立即行动。”朱琳斩钉截铁，“切断日军退路，发动反击。告诉周铭，这一仗不仅要打疼鬼子，还要让某些坐山观虎斗的人看看——中国军人，不都是他们那样的。”
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台儿庄东南三十里，第七师隐蔽阵地。
周铭接到电报时，眼中寒光闪烁：“汤恩伯在五十里外看戏，咱们就得在鬼子背后插刀。传令各团，立即行动！”
他指着地图对几个团长部署：“一团、二团从左右两翼迂回，务必在凌晨四点前切断公路。三团正面构筑阻击阵地。四团作为预备队。”
“师长，”三团长问，“汤恩伯那边要是突然动了……”
“他不会动。”周铭冷笑，“这种人我太了解了。咱们打得好，他可能来‘摘桃子’；咱们打得艰难，他绝对按兵不动。所以——这一仗，咱们必须打得漂亮，打得他连摘桃子的机会都没有！”
当夜十一点，第七师开始行动。
李瘤子带着一千多土匪武装找到周铭：“周师长，咱们怎么打？”
“你带弟兄们配合三营，专打鬼子补给线。”周铭指着地图上一条山道，“这条小路是鬼子运输队的必经之路。你们在这里设伏，不用全歼，打了就跑，让鬼子的补给永远送不到前线。”
“明白！”李瘤子咧嘴一笑，“这个咱在行！”
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凌晨三点，日军补给线上。
大佐山田健一坐在卡车驾驶室里，焦躁地看着手表：“快！再快一点！坂垣师团长已经发来最后通牒，天亮前弹药送不到，前线部队就要断粮了！”
车队转过山弯。
突然，前方山坡上亮起数十道火光——那是机枪枪口焰在黑夜中的闪烁。
“敌袭！！！”
轰！轰！轰！
迫击炮弹精准地落在车队首尾，将前后道路炸断。中间车辆进退不得。
“重机枪开火！”三营长在伏击阵地大吼。
十二挺“重一型”重机枪组成的交叉火力网，瞬间将试图组织反击的日军护卫队撕碎。
李瘤子眼睛死死盯着车队中那辆指挥车。他看到山田大佐跳下车，躲到一块巨石后，正用电台紧急呼救。
“狗日的，还想叫援兵？”李瘤子抓起步枪，对身边几个土匪头子使了个眼色。
几人如狸猫般在乱石间穿行，悄无声息地绕到巨石后方。
山田大佐正对着话筒嘶吼：“我是山田！我们在三号路段遭伏击！火力极强，请求航空兵支援！请求——”
他突然感觉头顶有风声。抬头，只见一个黑影从上方石崖跃下！
噗嗤！
刺刀从山田头顶贯入，穿透整个身体。李瘤子落地后狠狠一拧，拔出刺刀。山田瞪大眼睛，缓缓倒地。
“弟兄们！杀！”李瘤子嘶吼。
一千多土匪从四面八方杀出。日军护卫队本就遭重火力压制，此刻又见指挥官被杀，顿时大乱。
三营长见状，立即下令全营冲锋。两千多中国士兵追着溃逃的日军一路掩杀。
溃兵如潮水般沿公路逃窜。八公里外，另一支运输队听到动静刚想查看，就被溃兵冲散队形。恐慌迅速蔓延，两支运输队近五百日军丢下所有物资，没命地逃跑。
追击持续到天亮。一个日军中佐勉强收拢两百多残兵，依托一处高地建立防线，才终于挡住了追击。
但日军补给线，已经彻底瘫痪。
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台儿庄，日军指挥部。
坂垣征四郎接到山田大佐战死、补给线被切断的电报时，脸色惨白如纸。
“八嘎……后路……后路真的被切断了……”他喃喃自语，第一次在部下面前流露出绝望神色。
参谋长小心翼翼问：“师团长，是否请求航空兵空投补给？”
“空投？”坂垣征四郎惨笑，“咱们两个师团五万多人，靠空投能维持几天？而且……”他望向窗外，“西北军的飞机在天上，咱们的运输机敢来吗？”
矶谷廉介匆匆进来，脸色同样难看：“坂垣君，我刚得到消息，切断我们后路的是西北抗日救国军第七师，师长周铭。”
“周铭……”坂垣征四郎闭上眼睛，“又是朱琳的人。”
指挥部里一片死寂。所有人都明白这意味着什么——汤恩伯的部队按兵不动，但朱琳的西北军出手了。那个在华北、山东多次让皇军吃尽苦头的女人，这一次，要将两个师团彻底埋葬在台儿庄。
窗外的天空渐渐亮起。台儿庄新的一天，对日军而言，将是地狱的开始。
而对五十里外的汤恩伯来说，这一天的黎明，将让他眼睁睁看着一场大胜——却与他毫无关系。