1939年2月19日，正月初八。
奉天指挥部外，卫士装甲车整齐列队。张治中从车上下来，看着眼前这座曾经是关东军司令部的建筑，心情复杂。
门口，朱琳已经在等候。她穿着深灰色军装，肩章上没有军衔——西北抗日救国军废除军衔制，官兵平等，只在职务上区分。
“文白先生，欢迎。”朱琳主动伸出手。
张治中连忙握手：“朱司令客气了。东北光复，功在千秋，蒋委员长特命治中前来祝贺。”
“请进。”
会议室里，茶已备好。朱琳开门见山：“文白先生此次来，除了祝贺，应该还有别的事吧？”
张治中放下茶杯，正色道：“朱司令明鉴。委员长认为，东北既已光复，当由国府统一指挥，共谋抗日大计。故希望能在东北驻军，与贵军协同布防。”
朱琳微微一笑：“文白先生，我且问你——武汉现在安全吗？”
张治中一愣：“这……”
“江西、浙江、江苏，大半沦陷。”朱琳走到地图前，“日军正集结兵力，准备进攻武汉。委员长不把精锐部队调往华中前线，反而要派来东北，是何道理？”
她转身看着张治中：“东北有我军七十万将士驻守，港口有岸防炮，空中有战机。日军若敢来犯，定叫他有来无回。但武汉呢？江西呢？那些地方的百姓，谁来保护？”
张治中无言以对。
“请转告委员长，”朱琳语气坚定，“抗日大业，需全国同心。我军愿固守东北，牵制关东军残部，为华中战场减轻压力。但若委员长执意要在东北驻军，分散抗日力量，恕我不能同意。”
会谈不欢而散。
张治中回到住处，立即给武汉发报。电报里，他如实汇报了朱琳的态度，并建议：“朱琳所言不无道理。东北已有重兵，当务之急是保卫武汉。请委座三思。”
但蒋介石的回电很快来了：“东北乃国家领土，必须由国府驻军。朱琳若不从，即以违抗军令论处！”
张治中看着电报，长叹一声。
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与此同时，旅顺港。
熊健、熊伟兄弟站在港口炮台上，用望远镜观察着海面。他们身后，是四门从韩城运来的280毫米要塞炮——这些巨炮原本是朱琳为防御西北边境设计的，现在被部署在旅顺。
“哥，有动静。”熊伟突然道。
海平面上，几个黑点正在靠近。
“是日军驱逐舰。”熊健沉声道，“传令，各炮位准备！”
警报响起。港口驻防的西北军炮兵迅速进入阵地。除了四门280毫米巨炮，还有十二门155毫米岸防炮、二十门88毫米高平两用炮。
这是半个月来，日军第三次试图偷袭。
“距离一万五千米！”观测兵报告。
“等他们进入一万米。”熊健冷静下令。
日军驱逐舰越来越近，已经可以看清舰上的太阳旗。
“距离一万两千米……一万一千米……一万米！”
“开火！”
四门280毫米巨炮同时怒吼。每发炮弹重达三百公斤，在空中划出死亡的弧线。
轰！轰！轰！轰！
炮弹落在日军舰船周围，炸起冲天水柱。一艘驱逐舰被近失弹击中舷侧，船体进水，开始倾斜。
“第二轮，开火！”
这一次，炮弹直接命中目标。一艘驱逐舰的舰桥被炸飞，燃起熊熊大火。
剩余的日军舰船见势不妙，急忙调头逃跑。
“追射！”熊健下令。
岸防炮追着日军舰船开火，直到对方逃出射程。
“报告战果——击沉日军驱逐舰一艘，击伤两艘。我方无伤亡。”
熊健满意地点头：“通知各港口，加强戒备。小鬼子不会善罢甘休。”
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奉天指挥部。
朱琳接到旅顺战报，对刘军道：“看来，委员长还没想明白。不过没关系，我们做我们该做的事。”
她在文件上签下名字：“将四平划为国军驻防区。但有个条件——驻军不得超过一个师，且必须服从我军统一指挥，共同抗日。”
刘军皱眉：“琳，这样会不会……”
“四平地理位置重要，但不在港口，不在铁路枢纽。”朱琳道，“给委员长一个台阶下。他要是聪明，就该知道见好就收。要是贪得无厌……”
她没有说完，但意思很明白。
电报发往武汉。
蒋介石接到电报，果然大怒：“一个师？！四平？！她朱琳把东北当什么了？她的私人领地吗？！”
但冷静下来后，他也知道，这是朱琳的底线了。
“告诉张治中，”蒋介石最终道，“接受条件。但要求将驻军规模增加到两个师，并且要有独立的指挥权。”
讨价还价开始了。
而朱琳，已经将注意力转向了更重要的地方。
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海参崴，海军造船厂。
水生站在船台上，面前是正在铺设龙骨的巨大船体。这是中国第一艘自主建造的驱逐舰，设计排水量两千吨，装备四门130毫米主炮、六门37毫米高射炮、两个四联装鱼雷发射管。
“司令，钢板供应跟不上。”工程师报告，“我们需要更多的特种钢材。”
“从智利运来的那批呢？”
“只够用到下个月。”
水生皱眉。造舰，不仅需要技术，更需要资源。东北刚收复，钢铁厂还没恢复生产。
“先用着。”他最终道，“同时，派人去鞍山、本溪，看看那边的钢铁厂能不能尽快恢复生产。”
“是！”
水生走到船台边，抚摸着冰冷的钢板。
两年时间，要打造一支海军。这个任务，艰巨，但必须完成。
因为朱琳说过——只有拥有强大的海军，中国才能真正站起来。
而这个目标，正在一点点变为现实。
窗外，海浪拍打着岸边。
海的那一边，是日本，是那些侵略者。
但总有一天，中国的战舰会驶向深海，向世界宣告——
东方巨龙，已经苏醒。