“休要胡言。”崔溪枝蹙眉轻斥了一句，声音压得更低，“大都督的家眷不日便将抵达西蜀，日后同在一处，难免抬头不见低头见。这等言语切莫再提，平白惹人非议。”
灵茉抿了抿唇，声音虽轻却坚持：“夫人此言，奴婢不敢苟同。当世诸候英杰，哪位不是妻妾并存？夫人容色出众，莫说南郡，便是西蜀百姓也多有耳闻，岂能长久寡居？”
她顿了顿，见崔溪枝不语，又凑近些许，声音几不可闻：“夫人即便不为自己考量，也该为小公子的前程细细筹谋。如今盘龙军已归江大都督执掌，他眼下虽无子嗣，可若将来有了呢？到那时，人心难免生变。”
崔溪枝依旧沉默。
“夫人，小公子身份尊贵，是名正言顺的盘龙军继承人。可正因如此……才更易招致险患。”灵茉一急，终究将心底最深的忧虑说了出来。
崔溪枝抬手揉了揉眉心，疲惫道：“此事容后再议。眼下另有一桩要紧事，需你即刻去办。”
灵茉见状，立刻收敛心神，正色道：“夫人尽管吩咐，奴婢定当竭力办妥！”
崔溪枝取出一卷早已绘好的图纸，郑重交予灵茉：“京郊十里处，那百亩良田务必全部留出，我自有大用。按这图纸上所绘器具，寻可靠铁匠尽快打造出来。此外，从崔家此番运来的粮草中，拣选最饱满的粮种一并送来。”
南郡与西蜀毗邻，虽皆雨水丰沛，粮产不缺，但受制于时局与技术，亩产终究有限，百姓仍是饥一顿饱一顿。加之战乱频仍，赋税沉重，每年饿殍不在少数。
欲在这乱世立足，必须主动经营，积攒实力与名望，方能掌握自主之权。
钱粮，始终是霸业的根基。
如今有江御在前方支撑局面，她既有时间，亦有资财，自然该将心力投注于此——增产粮草，既是安身立命之本，亦是收揽民心之道。
灵茉展开图纸，见上面绘着些未曾见过的农具式样，心中虽感新奇，却未多问。
她抬眼再看从容吩咐、条理清淅的崔溪枝，暗自感慨：人经历大变故，果然会不同。昔日被父兄与夫君捧在掌心呵护的明珠，如今也懂得步步为营了。
“夫人放心，奴婢必定办妥！”灵茉将图纸仔细收好，匆匆退下。
她刚离去不久，灵凤便一步三挪地蹭进屋来，觑着崔溪枝脸色，小声试探：“夫人吩咐灵茉姐姐去办什么差事了？”
崔溪枝眉梢微扬，目光淡淡扫过她：“我要做什么，还需向你禀报不成？”
灵凤脸色骤白，扑通一声跪倒在地：“奴婢不敢……”
崔溪枝未再理会，径自起身，朝花房方向去了。
时值冬末，花房内却暖意氤氲，各色不应季的奇花异草争妍斗艳，显见被精心呵护。
崔溪枝甫一踏入，花匠们便纷纷跪地行礼：“夫人。”
“将这些，都清了吧。”她长睫微垂，语气平静无波。
花匠们闻言皆是一惊，面面相觑。
一位年长的花匠壮着胆子，小心翼翼道：“夫人，这些都是先主公在世时，为博您欢心，特地从各地寻来的名种。夏日贮冰，冬日生炉，唯恐有失……只为让您闲遐时能赏玩片刻。若就这么铲去，实在可惜。”
话音落下，花房里一片寂静。
良久，崔溪枝微微颔首：“所言在理。”
“来人。”她轻声唤道。待侍从近前，吩咐下去，“将这些花草悉数搬出府去。问问城中喜好风雅的贵族，若有中意的，便让他们出价买去。”
侍从们一时愣住，直至崔溪枝抬眼看来：“还不去办？”
“是，夫人！”众人这才回过神来，忙动手搬运。
……
江御处理完军务回府，正撞见一行仆役小心翼翼地将那些珍异花草搬出。
他身边的主簿章力不由低声感慨：“瞧这些花木，逆时而盛，足见昔日湄夫人是何等受宠。我们在东陵时早有耳闻，今日亲眼得见，却已是物是人非，可惜了。”
崔溪枝，字湄。
“住口！”江御眉头一蹙，不悦地扫了章力一眼。
他的嫂嫂，岂容旁人随意品评？
章力立即噤声，不敢再多言。
江御脚步微顿，还是拦下一名侍从：“这些花木，要搬往何处？”
侍从忙躬身答道：“回大都督，是夫人吩咐，要将这些花木售予城中贵人。”
江御一怔，目光不由投向府邸深处，随即摆了摆手。
章力却又忍不住小声嘀咕：“售予贵人？莫非湄夫人自觉新寡，不想劳民伤财，惹得非议，所以才连往昔的喜好都一并割舍了？”
江御额角青筋微跳，沉声道：“章主簿，你若在我军中，此刻早已领了三十军棍！”
章力叫苦不迭，连连告罪：“大都督恕罪，是下官失言。”
“退下。”江御斥了一句，便大步朝府内走去。
章力扶了扶头上的进贤冠，摇头叹了口气，转身离去。
……
江御步履生风，转眼便来到花房外。
他尚未走近，便听得崔溪枝清泠而威严的声音自内传出：“将此间洒扫干净。稍后有一批粮种送至，暂且安置在此处，我晚些再来查验。”
花匠们纷纷应喏。
崔溪枝刚踏出花房，便看见立在数步之外的江御。
她眸光微转，眼底掠过一丝几不可察的光，秾丽容颜上适时露出一抹讶然：“伯川？”
他身量极高，几近九尺，一身玄色劲装紧束其身，腕扣玄铁护腕，腰间鞶带勒出悍利线条，那枚像征西蜀兵权的虎符便随意悬在带侧，行动间自有沙场砺出的凛冽气势。
其墨发被一顶赤金小冠束起，几缕碎发拂于额前，衬得那份勃发的英气里又添了三分不羁。
面容更是英俊夺目。
剑眉浓烈，斜飞入鬓，鼻梁如峰脊般高直，薄唇是自然的殷红之色。
这张脸，较之男生女相，近乎阴柔的上官嵩，更显出一种朗照乾坤的风度气势。
“嫂嫂。”江御大步上前，恭躬敬敬向崔溪枝躬身行礼。
待直起身，目光仍恪守礼节地垂落，并未直视她，只略作迟疑后道：“府中花木……嫂嫂若喜欢，留着照旧莳弄便是，何须尽数挪走？”
崔溪枝望着眼前这位对自己执礼甚恭，却已手握西蜀权柄的义弟，心中明了。
他真正想说的是，即便大哥不在了，他这个做兄弟的，也必会尊她、奉她，护她周全。些许花草玩物，她不必因此割舍。