次日清晨，李秀宁眼下带着淡淡的青影，显然一夜未能安枕。
她强迫自己将昨夜那不堪的插曲深埋心底，打起精神，准备与杨大毛商议正事。
然而，还没等她出门，窑洞外便传来了轻柔的敲门声。
“李将军，可起身了？”
一个温和而略显苍老的女声响起。
李秀宁微微一怔，这声音并非她带来的亲卫，也非潜龙谷那些粗声大气的汉子。
她整理了一下仪容，深吸一口气，拉开了门。
门外站着一位身着粗布衣裙、头发梳得一丝不苟的妇人，正是杨大毛的母亲白氏。
她手里端着一个粗陶碗，里面是冒着热气的粟米粥和一小碟咸菜，脸上带着小心翼翼又难掩关切的笑容。
“李将军，我是大毛的娘亲，山里清晨寒凉，给你送些热粥暖暖身子。”
白氏将托盘往前递了递，目光快速地、不着痕迹地扫过李秀宁的脸，看到她眼下的青影时，心中微微一叹。
李秀宁没想到来的会是杨大毛的娘亲，一时有些无措。
对于这位“名义上”的未来婆婆，她的感情极为复杂。
一方面，她是那个无耻之徒的娘亲；
另一方面，杨大毛的娘亲看起来慈眉善目，眼神干净，与杨大毛那混不吝的气质截然不同。
“有劳……夫人。”
李秀宁侧身让开，“请进。”
白氏端着粥走进窑洞，将东西放在简陋的木桌上，却没有立刻离开的意思。
她搓了搓有些粗糙的手，显得有些局促，又带着一种母亲特有的、想要了解儿子“心上人”的迫切。
“李将军，昨儿个歇得可好？这窑洞简陋，比不得你们晋阳的大宅子，委屈你了。”
白氏试探着开口，目光柔和地看着李秀宁。
李秀宁垂下眼睑，避开那过于直白的打量，声音平淡：
“夫人客气了，乱世之中，有一隅安身已是幸事，何谈委屈。”
白氏见她虽神色清冷，但言语间并无骄横之气，心下稍安，又往前凑了凑，压低了些声音，带着几分长辈的关切问道：
“那个……李将军，你这次回来……跟我家毛儿，处得还好吧？”
“他那人，从小野惯了，性子混，说话做事没个轻重，要是有哪里得罪、冲撞了你的地方，你……你多担待，跟我说，我回头说道他！”
她这话问得含蓄，但眼神里的探究却瞒不过人。
李秀宁何等聪明，立刻明白白氏这是在试探她与杨大毛的关系。
想起昨夜种种，一股强烈的屈辱感再次涌上心头，让她几乎维持不住脸上的平静。
她强压下翻腾的情绪，指甲深深掐入掌心，语气依旧听不出波澜：
“夫人多虑了。我此次前来，是为公事，与杨当家乃是合作抗敌。杨当家……勇武果决，是条好汉。”
她将“合作”和“好汉”二字咬得微重，刻意划清界限。
白氏人老成精，岂会听不出这话里的疏离和撇清？
她心里咯噔一下。
看来儿子跟这位李将军，远不像他吹嘘的那般“两情相悦”。
再看李秀宁那极力掩饰却依旧透出的冷淡甚至是一丝厌恶，白氏的心慢慢沉了下去。
她想起之前自己和弟弟的怀疑，莫非……毛儿真是用了什么不光彩的手段？
想到此，白氏又是心疼儿子走错了路，又是对眼前这明显受了委屈的贵女生出几分愧疚。
她叹了口气，语气更加柔和，带着真挚：
“李将军，我是个粗人，不会说那些漂亮话。但我看得出来，你是个好姑娘，跟咱们这山沟里的人不一样。”
“毛儿他……他可能有些地方做得不对，但他心眼不坏，都是这世道逼的……要是他真有对不住你的地方，我……我替他给你赔个不是。”
说着，白氏竟真的微微屈身，行了个礼。
李秀宁吓了一跳，连忙侧身避开，伸手虚扶：
“夫人不可！您这是折煞秀宁了！”
她看着白氏那布满皱纹的脸上真诚的歉意和担忧，心中五味杂陈。
这位母亲，与她那个混蛋儿子，竟是如此不同。
那份纯粹的关心，让她冰冷的心防裂开了一丝缝隙，但也仅此而已。
她与杨大毛之间，横亘着的是无法化解的强迫与屈辱，绝非一句道歉所能抹平。
“夫人，往事休提。”
李秀宁稳住心神，语气恢复了公事公办的冷静，“如今北面战事紧张，秀宁身负军命，与杨当家商议要事为重。”
“这些私事……暂且搁下吧。”
白氏见她态度坚决，知道再多说也无益，反而可能惹她厌烦，只得点点头，又叮嘱了几句“粥快趁热喝”、“缺什么尽管跟我说”之类的话，这才忧心忡忡地离开了窑洞。
走出窑洞，白氏回头望了一眼那紧闭的木门，心中充满了无力感。
儿子惹下的这桩糊涂债，看来比她想象的还要棘手。
那李将军，分明是心有芥蒂，甚至隐有恨意。
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这可如何是好？
而窑洞内的李秀宁，在白氏离开后，身体微微晃了晃，靠在土墙上，闭上了眼睛。
白氏的关心像是一根针，刺破了她强行筑起的冰冷外壳，露出了内里的脆弱和委屈。
但她很快又睁开了眼，眼神重新变得坚定。
个人的屈辱，在家国大事面前，必须让步。
她此行的任务是联合抗突，绝不能因私废公。
至于杨大毛……待到局势稳定，待到李家不再需要这股力量……她握紧了拳，眼中闪过一丝寒芒。
与此同时，聚义厅内，杨大毛一边啃着饼子，一边听着手下汇报各处情况，显得有些心不在焉。
他脸上那隐约的红痕还未完全消退，但昨夜李秀宁那决绝的眼神和响亮的耳光，却在他脑子里挥之不去。
“妈的，这婆娘，软硬不吃啊……”
他心里嘀咕着，有些烦躁。
这时，他看到母亲白氏从李秀宁窑洞方向走来，脸色不太好看，心里顿时明了了几分。
他三两口吃完饼子，迎了上去。
“娘，您去找秀宁了？”
他笑嘻嘻地问。
白氏没好气地瞪了他一眼，将他拉到一边，压低声音斥道：
“你还笑！我问你，你跟李将军，到底是怎么回事？我怎么瞧着人家对你……半点情意都没有？你是不是又做了什么混账事？”
杨大毛脸上笑容一僵，随即又恢复那副浑样：
“娘，您想哪儿去了！我们好着呢！她就是脸皮薄，在外人面前不好意思！您就别瞎操心了！”
“我瞎操心？”
白氏气得想拧他耳朵，“你当你娘是瞎子？那李将军看你的眼神，冷得能冻死人！毛儿，你跟娘说实话，你是不是强迫人家了？”
杨大毛眼神闪烁了一下，梗着脖子道：
“没有！那是她自愿的！救命之恩，以身相许，戏文里不都这么唱的吗？”
“你……”
白氏见他死不承认，也知道问不出什么，只能重重叹了口气！”
“毛儿，听娘一句劝，强扭的瓜不甜。人家那样的金枝玉叶，若不是心甘情愿，你就算强留在身边，也是祸不是福啊！”
“知道了知道了，我心里有数。”
杨大毛不耐烦地摆摆手，显然没把母亲的话听进去。
在他心里，李秀宁这块“肥肉”既然已经叼进了自己碗里，就没有再吐出去的道理。
情爱？
那是吃饱了饭的公子小姐才讲究的玩意儿。
在这朝不保夕的乱世，能牢牢抓住手里的力量和女人，才是硬道理。
她的身份、她的能力、甚至她的恨意，都是有用的“资源”。
至于她情不情愿？
慢慢磨呗！
他有的是时间和手段。
等到她的肚子大起来，等到李家的利益和潜龙谷彻底绑死，看她还能飞到哪里去。
潜龙谷的清晨，阳光驱散了山间的薄雾，却驱不散弥漫在几个人心头的复杂心绪。
公事的合作与私情的纠葛，如同两股暗流，在这看似平静的山谷中，悄然涌动。
白氏的担忧，李秀宁的隐忍，杨大毛的算计，共同交织。
白氏离开聚义厅时，回头深深看了一眼儿子和李秀宁窑洞的方向，暗自下了一个决心：
她得做点什么，至少，不能再让儿子往深渊里滑，也不能让那个可怜的姑娘……彻底毁了。
一缕阳光刺破晨雾，却照不亮人心深处的纠葛与即将燃起的暗火。