灰雾缭绕的骸骨山谷尽头，那通往更深幻境的“脊骨通道”近在眼前，却又仿佛隔着无形的天堑。苏晓晓感知到的恐怖空间干扰与隐藏阵法，如同蛰伏在阴影中的凶兽，散发着令人心悸的危险气息。
“强行突破风险太大。”南宫曜望着前方看似平静的通道入口，沉声道，“此地阵法与空间陷阱联动，且与‘渊血池’邪力隐隐呼应，恐怕不是简单暴力破解就能解决的。一旦触发，后果难料。”
胡长老捋着胡子，皱眉道：“难道要绕路？这鬼地方地图都没标全，天知道还有没有其他路能绕到那劳什子‘虚无之涡’去。”
白芷盯着手中的鱼皮地图，指向“渊血池”的标记：“影阁既然在此经营，以‘渊血池’为据点，那‘脊骨通道’入口的布置很可能与血池力量相连。若能探明血池虚实，或许能找到阵法枢纽或薄弱之处，甚至……另有他径。”
“你的意思是，与其硬闯未知险地，不如主动出击，探查其后方据点？”徐长老若有所思。
“不错。”白芷点头，“影阁甫遭重创，伏兵溃退，短时间内未必能完全重整。且他们未必料到我们敢反向探查其重要据点。趁其不备，或可有所斩获。即便找不到破解之法，若能扰乱其后方，制造混乱，也能为我们突破通道创造机会。”
这是一步险棋，但也是目前看似最可行的选择。众人目光都看向南宫曜和苏晓晓。
苏晓晓凝神感应片刻，开口道：“碎片传来的共鸣，海眼的‘呼唤’，依然强烈指向脊骨通道之后。‘渊血池’方向传来的波动，虽邪异，但与海眼那种‘循环归寂’的宏大韵律有本质不同，更像是一种……扭曲、掠夺性的利用。探查血池，或许能更了解影阁在此地的真正目的。”她顿了顿，“而且，我感觉到血池方向，似乎有……不止一道微弱的、不属于影阁的‘生者’气息，很微弱，像是被囚禁或压制。”
此言一出，众人脸色都是一变。囚禁生者？在这邪异的血池边？影阁到底想干什么？
“事不宜迟。”南宫曜果断下令，“胡长老，徐长老，你们二人带领江涛、李兄弟以及两位白羽执事（白澜、白漪），留在此地隐蔽处，监视脊骨通道入口动静，布置预警和防御，接应我们，同时尝试以稳妥方式探测入口阵法的外围特性，但切记不可深入触发。我与晓晓、阿墨，随白芷姑娘三人前往‘渊血池’探查。”
他看向白芷：“白芷姑娘，你熟悉古籍，对这类邪地了解更深，此行需你多加指引。”
白芷郑重颔首：“义不容辞。”
分工明确，众人立刻行动。胡长老等人迅速在附近找了一处由数块巨大骨板天然形成的凹陷处，布置隐匿和防御阵法。南宫曜则带着苏晓晓、阿墨，跟随白芷、白枫、白露，沿着地图指示和鳞片上残留的气息指引，朝着骸骨山谷深处，“渊血池”标记的方向潜行而去。
越是深入山谷内部，环境越发阴森。巨大的骨骼呈现出更多的暗红色泽，仿佛被鲜血浸染了无数岁月。空气中弥漫的怨念与死气几乎凝成实质，粘稠得让人呼吸不畅。那些由残念幻化的杀戮景象出现的频率更高，也更加逼真，稍不留神就可能被其散发的负面情绪影响。白芷不得不持续施展净化光晕，为众人驱散精神侵扰。
地面上开始出现一些暗红色的、粘稠的液体洼地，散发出浓烈的血腥味和腐臭味，但苏晓晓的【规则洞察】分辨出，那并非真正的血液，而是高度浓缩的怨念、死气与某种奇异矿物（可能是血池力量渗透）混合形成的“秽血”。需小心避开，一旦沾染，对肉体和精神都有腐蚀作用。
阿墨小心翼翼地操控着冰雾，在众人脚下铺开一层薄薄的冰霜路径，既能隔离地面可能的污秽，也能在一定程度上掩盖行踪和气息。
行进了约莫一刻钟，前方出现一片更加开阔的“盆地”。盆地中央，赫然是一个直径超过百丈的、如同沸腾般的暗红色血池！池面不断翻滚着粘稠的血泡，每一个血泡破裂，都散发出一股令人作呕的腥甜气息和强烈的怨毒、痛苦的精神冲击。血池周围，堆积着更多巨大而完整的海兽骨骼，许多骨骼上刻画着密密麻麻的暗红色符文，与之前在召唤血煞影傀的头骨上看到的符文同源，但更加复杂、古老。
更令人触目惊心的是，血池边缘，竖立着八根高约三丈、由不知名黑色金属与骨骼融合铸成的诡异柱子。柱子表面同样刻满符文，顶端各嵌有一颗拳头大小、不断明灭的暗红色晶体。八根柱子以特定方位排列，隐隐构成一个邪恶的法阵。而每根柱子底部，竟然都捆绑着一个人！
这些人有男有女，衣着各异，有的像是海外散修，有的像是误入此地的冒险者，甚至还有一个穿着天晟东部沿海渔民服饰的少年！他们皆双目紧闭，面色惨白如纸，气息极其微弱，若非胸口还有微弱起伏，几乎与死人无异。一根根暗红色的、如同血管般的能量细管从柱子底部延伸出来，刺入这些人的心口、眉心等要害，缓缓抽取着他们的生命力与魂魄之力，注入上方的暗红晶体，再通过柱子导入中央的血池！血池的翻腾，似乎与这种抽取保持着某种同步韵律！
“以活人为祭，抽魂炼血……这是极其恶毒的‘八荒血魂夺灵阵’！”白芷看到这一幕，声音因愤怒而颤抖，“他们不仅要利用上古战场的死怨之气和龙裔精血，还要不断补充新鲜的生魂与精血来维持和增强血池邪力！这些人……还活着，但魂魄已被侵蚀大半，恐怕……”
即便见惯了生死，眼前这邪恶残酷的景象也让南宫曜和苏晓晓怒火中烧。阿墨更是紧紧抓住苏晓晓的手，小脸发白。
“必须救他们！”苏晓晓咬牙道，【秩序洞察】快速扫过整个血池区域。除了那八根柱子和被捆绑的祭品，血池周围还有十几名影阁守卫，其中两人气息明显较强，应该是驻守此地的头目。血池后方，靠近山壁的位置，有一个用巨大肋骨搭建的简易营帐，帐内隐隐有更强大的能量波动传出，似乎有人在里面操控阵法或进行其他事情。
“救人，同时破坏阵法，捣毁血池。”南宫曜眼中寒光凛冽，杀意已决，“白芷姑娘，你们三人，能否先设法切断或干扰那八根柱子对祭品的抽取？至少延缓他们的死亡。”
白芷深吸一口气，压下心中怒意，点头道：“可以。白枫、白露，准备好‘断灵羽刃’和‘净魂符’。但此阵与血池核心相连，强行切断可能会引起强烈反噬和警报。”
“无妨。”南宫曜冷声道，“我们本就要强攻。晓晓，阿墨，随我先解决守卫和营帐里的人。白芷姑娘，你们伺机行动，一旦我们动手吸引注意，立刻救人！”
计划已定。众人悄然后撤一段距离，隐藏在一处巨大的扇形骨板后。
南宫曜对苏晓晓和阿墨低声道：“守卫分散，那两名头目在血池东西两侧巡视。营帐里的人应是关键。我和晓晓主攻营帐和东侧头目，阿墨，你利用冰雾和地形，配合白枫白露，突袭解决西侧头目和附近的普通守卫，制造混乱，为白芷姑娘救人创造机会。记住，动作要快，出手要狠！”
阿墨用力点头，眼中冰蓝色光芒闪动。
“动手！”
话音未落，南宫曜的身影已如鬼魅般射出，目标直指那肋骨营帐！人在半空，一道凝练无匹的澹金色剑气已然破空而出，撕裂空气，带着尖锐的厉啸，斩向营帐！
几乎同时，苏晓晓紧随其后，【秩序星璇】流转，右手凌空虚划，一道半透明的秩序之刃无声无息地斩向血池东侧那名正惊愕抬头望来的影阁头目！这一击看似无声，却蕴含着针对能量结构进行“解离”的规则之力！
另一边，阿墨小身形猛地窜出，双手猛地向地面一按！以他为中心，浓密刺骨的冰蓝色雾气骤然爆发，如同海潮般席卷向西侧区域！雾气中，无数细小的冰晶如同锋利的刀片，不仅遮蔽视线，更对范围内的敌人造成持续性的切割与冰冻伤害！白枫、白露身影如电，紧随冰雾之后，手中羽刃化作道道白光，直取西侧头目与最近的几名守卫！
“敌袭——！”东侧头目只来得及发出一声短促的警报，苏晓晓的秩序之刃已至！他仓促间举起一面刻画着鬼面的骨盾格挡，然而秩序之刃并非纯粹的能量冲击，接触盾牌的瞬间，骨盾上流转的阴邪符文光芒猛地一乱，结构出现瞬间的崩解迟滞！就是这一瞬，秩序之刃穿透而过，在他惊骇的目光中，没入其胸膛！没有鲜血溅出，但他周身涌动的阴冷斗气和生命气息，如同被抽走了基石的高楼，瞬间垮塌，他瞪大双眼，软软倒下。
营帐处，南宫曜的剑气已至！“嗤啦”一声，坚韧的兽皮和肋骨搭建的营帐被剑气轻易撕裂！帐内盘坐着一名身着暗红色长袍、面容枯槁、眼窝深陷的老者，他面前悬浮着一枚不断滴落血珠的暗红玉圭，正通过玉圭操控着血池阵法的运转。剑气袭来，老者猛地睁眼，眼中血光一闪，枯瘦的手指急点玉圭！
“嗡！”一层粘稠的血光护罩瞬间出现在他身前，挡住了剑气！但剑气锋锐无匹，血光护罩剧烈波动，发出不堪重负的哀鸣，老者也被震得气血翻腾，闷哼一声。
“何方宵小，敢坏我‘血圭上人’好事！”老者厉啸一声，身下血光涌动，托着他冲出破损营帐，手中玉圭血光大盛，化作数条狰狞的血蟒，噬向南宫曜！
“区区邪修，也敢称‘上人’？”南宫曜语带讥诮，面对血蟒不闪不避，剑指连点，数道更加凝练的剑气后发先至，精准地点在每条血蟒的“七寸”能量节点！血蟒猛地僵直，随即溃散成漫天血雾。他身形一闪，已逼近血圭上人，一掌拍出，掌心金光璀璨，带着镇压一切的煌煌大势！
血圭上人脸色大变，没想到对手强横至此！他猛地咬破舌尖，一口精血喷在玉圭上，玉圭血焰暴涨，化作一面厚重血盾挡在身前，同时身形急退，口中发出尖厉唿哨，显然在召唤援兵或催动阵法其他变化。
另一边，阿墨的冰雾突袭效果显着。西侧头目和几名普通守卫被突然爆发的冰雾打了个措手不及，动作迟滞，视野受阻。白枫、白露如同白色幽灵般杀入，羽刃翻飞，配合默契，瞬间解决了三名守卫，并将那西侧头目逼得手忙脚乱，身上多了数道伤口。
白芷则趁乱飞身掠向最近的祭品柱子。她手中白玉法杖绽放出前所未有的洁白圣光，光芒笼罩柱体，那些暗红色的“血管”在圣光下发出“滋滋”的灼烧声，抽取速度明显减缓。她迅速将数枚刻满净化符文的“净魂羽符”贴在柱身和祭品身上，暂时稳定其魂魄，延缓生命流逝。
战斗瞬间爆发，并迅速白热化。血池因阵法受到干扰和攻击而剧烈翻腾，散发出更浓烈的邪气。剩余的影阁守卫在最初的慌乱后，也开始组织反击，各种阴毒法术和暗器朝着突入的众人袭来。
南宫曜与血圭上人激战正酣，这老邪修修为不弱，借助血池地利和手中那件邪异玉圭，竟一时与南宫曜斗得旗鼓相当，但明显处于下风，险象环生。
苏晓晓解决东侧头目后，立刻支援阿墨和白枫白露，【秩序调和】力场展开，将袭向他们的阴毒法术纷纷扰乱、净化，同时秩序之刃神出鬼没，专攻敌人能量运转的关键，很快又解决了数名守卫。
然而，就在众人以为胜券在握，即将摧毁血池阵法时，异变陡生！
那剧烈翻腾的血池中央，突然升起一个巨大的旋涡！旋涡深处，传来一声低沉、暴虐、仿佛来自九幽的龙吟！一股远比血圭上人更加恐怖、更加古老、充满了无尽怨毒与毁灭气息的意志，猛然苏醒！
血圭上人见状，不惊反喜，一边拼命抵挡南宫曜的攻击，一边狂笑道：“哈哈哈！你们完了！惊动了‘血池龙怨’！这可是上古陨落在此的龙裔强者残魂与精血所化，受我阵法滋养多年，早已成为这血池之灵！它将吞噬你们，化为血池新的养分！”
随着他的狂笑，血池旋涡中，一颗由粘稠血浆和森森白骨组成的、足有房屋大小的狰狞龙首，缓缓探出！空洞的眼窝中，燃烧着两团暴戾的血焰，死死锁定了正在破坏阵法的白芷，以及气息最为强大的南宫曜！
真正的危机，并非来自影阁守卫，而是这血池本身孕育的恐怖邪灵！