南宫曜的剑气长虹与那几道血煞黑影当空对撞！
“轰！”
震耳欲聋的爆鸣声中，狂暴的能量冲击波向四周席卷，将靠近的灰雾和地面的碎骨残骸清空一大片。剑气长虹略微暗澹，却去势不减，贯穿了冲在最前的两道黑影！那两道黑影发出非人的凄厉尖啸，身体在半空中崩解成漫天血雾与黑烟，随即被残余的剑气与苏晓晓扩散过来的【秩序调和】之力彻底净化消散。
但剩余三道黑影速度丝毫未减，它们似乎完全无视了同伴的陨落，猩红的眼瞳死死锁定苏晓晓，呈品字形包抄而来，手中奇形兵刃（骨刃、分水刺、勾魂链）带着刺骨的阴寒与杀意！
“他们的目标很明确，就是晓晓！”徐长老一边维持防御光盾，一边急声道，手中扣着的几张雷符蓄势待发。
“找死！”南宫曜眼神冰寒，正欲回身全力解决这三个突袭者，左右两侧的箭雨与法术攻击却再度密集袭来，其中还夹杂着数道威力更强的“蚀灵破阵箭”，狠狠撞击在金色剑罡和徐长老的光盾上，光盾剧烈波动，剑罡也泛起涟漪。他若回防，外围防御必然出现缺口，其他人将暴露在覆盖攻击之下。
“殿下勿忧！这几个杂碎，交给老朽！”一声苍老却中气十足的怒喝陡然从右侧那片密集孔洞区域后方传来！
紧接着，数道炽烈如火、带着滚滚热浪与破邪之力的赤红色刀芒，如同火山爆发般从孔洞区域内部横扫而出！刀芒所过之处，隐藏在孔洞中施法放箭的影阁伏兵猝不及防，惨叫声接连响起，攻击瞬间为之一滞！
“胡爷爷！”阿墨惊喜地叫道。
只见胡长老须发皆张，手持一柄门板似的赤红大刀，如同猛虎出柙，从孔洞区杀出，身后跟着两名略显狼狈但战意高昂的暗卫！他们身上都带着伤，显然之前经历了一番苦战，但此刻气势如虹。胡长老大刀挥舞，刀罡纵横，不仅清剿着右侧残存的伏兵，更将部分火力吸引了过去。
几乎同一时间，左侧肋骨平台上也传来一阵混乱与短促的兵刃交击声，随即一道身影如同大鸟般从平台边缘跃下，手中长剑如虹，剑气扫落几名弓箭手，正是江涛！他落地后一个翻滚，靠近队伍，急声道：“殿下！左侧伏兵约有十五人，已被属下和李兄弟摸清位置并袭扰，李兄弟正在牵制！”
原来江涛和李姓弟子并未遇害，而是凭借出色的隐匿和侦察能力，在伏兵发动前悄然渗透，甚至发起了反袭扰！这突如其来的内外夹击，顿时打乱了影阁伏兵的部分部署。
压力稍减，南宫曜再无顾忌，身形一晃，竟似分身般同时迎向那三道血煞黑影！他身法快得留下残影，手中虽无实体长剑，但并指所向，剑气森然，每一击都精准狠辣，直指黑影要害与能量核心。那三道黑影实力虽强，悍不畏死，配合诡谲，但在南宫曜那融合了剑道至理与沙场杀伐的凌厉攻势下，很快便左支右绌。
苏晓晓压力大减，她深吸一口气，【秩序洞察】全力捕捉战场每一个细节。她发现，这些血煞黑影与之前的影鳐卫不同，它们似乎没有完整的自我意识，更像是被某种秘法操控的杀戮傀儡，核心处有一枚不断跳动的、散发着邪异气息的血色符印。
“曜！攻击他们心口偏左三寸，那里有血色符印，是控制核心！”苏晓晓立刻传音。
南宫曜闻言，剑势陡然一变，更加缥缈难测，虚实相间。只听“噗噗噗”三声轻响，三道凝练如针的剑气几乎不分先后地精准刺入三名黑影心口指定位置！
血色符印猛地一亮，随即剧烈颤抖，发出不堪重负的“咔咔”声，紧接着轰然破碎！三名黑影动作瞬间僵直，眼中的猩红光芒迅速熄灭，身体如同断了线的木偶般瘫软下去，还未落地，便在空中化作飞灰。
解决了最具威胁的突袭精锐，南宫曜毫不停歇，剑指一转，数道金色剑气如同拥有生命般拐着弯射向左侧肋骨平台和右侧孔洞区域几处攻击最猛烈的点位，伴随着几声惨叫，又压制了部分远程火力。
此刻，战场形势已然扭转。胡长老带着两名暗卫在右侧大杀四方，江涛也配合李姓弟子（此刻也从隐蔽处杀出）在左侧不断袭扰牵制。正面威胁解除，徐长老得以腾出手，接连抛出几个攻击性阵盘，雷火交织，轰向两侧伏兵聚集处。白芷等人也压力大减，净化光环与羽刃法术配合，开始清剿那些重新从地下冒出的、但势头已弱的秽骨怨触。
影阁的伏兵显然没料到目标的实力如此强悍，更没料到己方的埋伏竟被提前渗透袭扰。眼看死伤惨重，难以达成预定目标，一个尖厉的唿哨声从右侧孔洞深处响起。
残余的影阁伏兵闻声，立刻放弃攻击，如同潮水般向骸骨山丘深处撤退，借助复杂地形迅速隐匿消失，连同伴的尸体和遗物都来不及收拾。
“穷寇莫追！”南宫曜喝止了想要追击的胡长老和江涛。此地毕竟是对方经营过的区域，恐有更多陷阱。当务之急是整顿队伍，救治伤员，弄清状况。
战斗平息，山谷中再次被死寂与灰雾笼罩，只是空气中多了浓烈的血腥味和能量爆散后的焦灼气息。
众人迅速靠拢。胡长老身上有几处不深的伤口，气息略显粗重，但精神矍铄。他带出来的两名暗卫伤势稍重，已服下丹药调息。江涛和李姓弟子也都带伤，但无大碍。白羽盟五人消耗不小，但无人重伤。
“胡长老，你们如何找到这里？又怎会从伏兵后方杀出？”南宫曜一边示意徐长老为伤员检查处理，一边问道。
胡长老抹了把脸上的血污，咧嘴笑道：“老朽和这两个小子落在一片满是发光水母的鬼地方，绕了半天才摸清方向，感应到阿墨小子留下的微弱冰痕，一路追索过来。快到这山谷时，撞见几个鬼鬼祟祟的影阁崽子在布置什么，顺手宰了，逼问出他们在此有埋伏，正打算对付‘重要目标’。老朽一听就猜到可能是殿下你们，便从他们透露的一条隐蔽小路摸到了那老鼠洞（指右侧孔洞区域）后面，正好听见动静，就杀将出来了！”
原来如此，竟是误打误撞，成了破局的关键。江涛和李姓弟子也简单汇报了他们的侦察和袭扰过程。
“此地不宜久留。”白芷环顾四周，神色凝重，“影阁伏兵虽退，但那个指挥的哨声尖厉短促，不像是彻底放弃，更像是暂时退避，重整旗鼓，或者……去通知更高级别的存在。我们必须尽快穿过山谷，离开沉骸之丘。”
南宫曜点头，目光扫过地上那些影阁伏兵的尸体和遗落的物品，对江涛道：“简单搜查一下，看看有无有价值的情报或线索，动作要快。”
江涛领命而去。
苏晓晓则走到那几个眼眶仍残留着微光的巨型兽类头骨旁，仔细观察。刚才那几道血煞黑影就是从这里面冲出来的。【秩序洞察】仔细扫描，她发现在头骨深处，刻印着一些极其细微、与周围骨骼纹理几乎融为一体的暗红色符文，此刻正慢慢暗澹下去，但仍散发着阴邪的能量余韵。
“这是一种……血祭召唤与控制的复合阵法。”白芷也走过来，看着那些符文，脸色有些发白，“以这些上古强大海兽的遗骸为基，以活人精血和怨魂为引，炼制出的‘血煞影傀’，没有神智，只知杀戮，且对物理攻击抗性极高，若非找到其核心符印，极难彻底消灭。影阁果然在行禁术！”
用上古战场遗骸和活人炼制杀戮傀儡，手段可谓残忍至极。众人闻言，皆感愤慨。
这时，江涛快步返回，手中拿着几块从尸体上搜出的令牌、一些零碎物品，以及一个用防水油布包裹的、似乎是从某个小头目身上找到的扁平金属盒。
“殿下，除了一些常规物品和令牌，找到这个，盒子上有简易禁制，已被属下破解。”
南宫曜接过金属盒，打开。里面没有书信，只有一张绘制在某种鱼皮上的简略地图，以及几枚颜色暗沉、形状不规则的黑色鳞片。地图范围似乎仅限于沉骸之丘及周边一小片区域，上面用红点标出了几个位置，包括他们遭遇伏击的山谷、左右两侧的埋伏点、以及山谷另一端出口的“脊骨通道”入口。在脊骨通道入口旁边，还有一个用特殊符号（像是三条波浪线中间一个漩涡）标记的点，旁边用极小字写着：“渊血池”。
“渊血池？”白芷凑近一看，脸色微变，“传闻沉骸之丘深处，有一处上古龙裔强者陨落后，其心头精血与无尽怨念汇聚不散形成的血池，邪异无比，乃炼制阴邪法宝或施展禁忌之术的绝佳场所。影阁标记此处，定然不怀好意。这鳞片……”她拿起一枚黑色鳞片仔细感应，鳞片冰凉，隐隐透出一丝微弱的龙威与浓烈的血腥怨气，“……似乎沾染了那‘渊血池’的气息，或许是某种信物或钥匙？”
线索指向了“渊血池”，这显然不是他们原本计划途经的“脊骨通道”。影阁在那里必有重要图谋。
“我们是否要去查探这‘渊血池’？”徐长老问道，“或许能发现影阁更深层的阴谋。”
南宫曜沉思片刻，摇了摇头：“我们首要目标是前往海眼，阻止影阁可能在那里进行的大阴谋。‘渊血池’或许是他们的一个据点或资源点，但并非核心。贸然探查，可能再次陷入重围，耽误正事。不过……”他看向地图上标记的“脊骨通道”入口，“影阁既然在此设伏，难保不会在‘脊骨通道’中也做手脚。我们需要更加小心。”
他收起地图和鳞片：“休整半刻钟，处理伤口，恢复体力。然后立刻出发，前往脊骨通道。胡长老，江涛，你们熟悉一下地图上标记的伏兵点和可能的路径，我们绕开明显的陷阱区域，以最快速度通过。”
众人依言行事，抓紧时间调息恢复。苏晓晓也借此机会，再次尝试用【规则洞察】感应碎片共鸣的方向和海眼的“呼唤”。她能清晰感觉到，那呼唤正来自脊骨通道之后，更深的“虚无之涡”方向。同时，一丝极其隐晦的、带着“归寂”与“不祥”的波动，也从“渊血池”标记的方向隐隐传来，让她心头有些不安。
半刻钟后，队伍再次出发。在苏晓晓的指引和地图的辅助下，他们谨慎地绕开了几处地图上标注的和她感知中能量异常的区域，沿着骸骨山丘的边缘，快速向山谷另一端移动。
沿途，他们看到了更多上古战争的痕迹。一些巨大的骨骼上残留着可怕的伤痕，有被巨力砸碎的，有被利刃斩断的，有被腐蚀穿孔的。偶尔还能发现一些巨大而残破的、非金非石的古老兵器碎片，半埋在骨沙中，早已失去灵光。空气中残留的悲怆、愤怒与不甘的意念，仿佛在无声诉说着那场远古战争的惨烈。
“深海龙裔……潮汐巨灵……”白澜执事低声自语，“盟中古籍只有零星记载，据说那是两个曾经统治深海的强大种族，为争夺某种关乎世界水脉本源的神物而爆发战争，席卷四海，最终两败俱伤，逐渐凋零。没想到，这沉骸之丘竟是他们的一处主战场。”
世界水脉本源？苏晓晓心中一动，这会不会与归墟海眼的“循环”之力有关？或许上古那场大战的根源，也与海眼之秘有所牵连。
就在他们即将抵达山谷另一端出口，远远已经能看到那如同通天之路般斜指向迷雾深处、由一节节巨大嵴椎骨连接而成的“脊骨通道”时，苏晓晓忽然停下脚步，脸色剧变！
“不对！前方……脊骨通道入口附近，空间规则极度混乱！有……有非常强大的空间干扰和隐藏的阵法波动！比之前那些埋伏点的能量反应强出十倍不止！而且……夹杂着一丝……‘渊血池’那边传来的邪异血气！”
众人闻言，立刻停下，警惕地望向前方。那里看似平静，灰雾缭绕在巨大的嵴椎骨之间，与周围环境并无二致。
南宫曜眼神锐利如刀：“看来，影阁在脊骨通道入口，给我们准备了更大的‘惊喜’。伏兵只是开胃菜，这才是真正的拦路虎。”
前路再遇险阻，而身后，影阁的残余力量可能正在重新集结。他们必须做出抉择：是强行突破这未知的、可能更加危险的通道入口禁制，还是另寻他路？或者……冒险一探那邪异的“渊血池”，看看能否找到破解之法或别的路径？
选择，关乎生死，也关乎能否及时抵达海眼，阻止更大的阴谋。