基地里庆祝丰收的喧闹持续了大半夜，直到天边泛起鱼肚白，才渐渐平息下来。
小飞毛抱着他那修复一新的快递三轮方向盘傻笑睡着了，张大爷默默清点着新到手的阵法材料，老汤则对着他的“跨国合作协议”和一堆稀有食材嘿嘿直乐，规划着未来。
苏晚也累得够呛，清点完收获后，直接在房车的沙发上蜷缩着睡着了，嘴角还带着满足的笑意。
只有李狗剩，静静地飘在房车顶端，望着渐渐亮起的天空，心中没有丝毫睡意。
鬼王试炼的资格如同一个滚烫的烙印，刻在他的魂核之上，既是无上的机遇，也是悬顶的利剑。
“心魔关卡……”他低声咀嚼着这四个字。
对于鬼物而言，最大的敌人往往不是外部的强敌，而是内心积郁的执念、恐惧与不甘。
他生前枉死，死后浑噩，直到遇见苏晚，才仿佛重新找到了存在的意义。
但他的内心，真的毫无破绽吗？
他知道，自己必须尽快进行试炼。
噬影鬼王虽败，但阴影未散，更强的敌人可能还在暗处。
只有成为真正的鬼王，才能更好地保护身边的一切。
他看了一眼车内熟睡的苏晚，眼神温柔而坚定。
“系统，我选择现在开启鬼王试炼。”他在心中默念。
【警告：试炼期间，外界感知将被暂时屏蔽，宿主将完全沉浸于心魔幻境。】
【试炼一旦开始，无法中途停止，直至成功或……失败。】
【祝您好运。】
系统的提示音刚落，李狗剩便感到一股无法抗拒的力量作用在他的魂体上，四周的景象如同退潮般迅速模糊、消失。
基地、房车、沉睡的苏晚、甚至天空……一切都远去了。
下一刻，他发现自己置身于一片绝对的黑暗与虚无之中。
没有光，没有声音，没有方向，甚至连自身的存在感都变得稀薄。
这种绝对的“无”，比任何酷刑都更能摧残意志。
就在李狗剩凝神戒备之时，周围的黑暗开始蠕动，如同墨汁般汇聚，最终勾勒出一个模糊的人形轮廓。
那轮廓逐渐清晰，赫然是另一个“李狗剩”！
只是这个“他”，眼神阴鸷，嘴角挂着讥讽的冷笑，周身散发着令人不适的负面气息。
“终于等到这一天了，我懦弱的本体。”心魔“李狗剩”开口了，声音与他一模一样，却充满了蛊惑与恶意，“来吧，让我们好好看看，你内心深处……最害怕的，究竟是什么。”
心魔抬手一挥，周围的黑暗如同幕布般拉开，显露出第一个让李狗剩魂体剧震的场景——
那是一个温馨的卧室，苏晚正对镜梳妆。
镜中的她，依旧明艳动人，但眼角却悄然爬上了细密的皱纹，乌黑的发丝间，掺杂了几缕刺眼的银白。
她的动作不再像以往那样充满活力，带着一丝明显的疲惫。
“看到了吗？”心魔在他耳边低语，声音如同毒蛇，“她是活人，会衰老，会生病，会死亡。而你，是不死不灭的鬼物。你能守护她什么？守护她慢慢变老，守护她走向生命的终点？然后呢？看着她化作一杯黄土，而你依旧孤独地游荡在这世间？这就是你想要的守护？”
李狗剩的魂体剧烈波动起来，他想冲过去，想触碰那个正在衰老的苏晚，却发现自己的身体被无形的力量禁锢，只能眼睁睁看着。
场景再次变幻。
这一次，是在一个混乱的战场，对手是比噬影鬼王更强大的存在。
苏晚为了帮他，不顾自身安危，强行催动某种禁忌的术法，引动了过于庞大的众生愿力。
结果愿力反噬，她惨叫着，七窍流血，原本青春焕发的容颜瞬间枯萎，生命力如同风中残烛般迅速消散……
“不！！！”李狗剩发出无声的嘶吼，魂核如同被撕裂般疼痛。
“看啊！这就是你带给她的！”心魔的声音越发尖锐，“你的存在本身，就是她最大的危险！因为你，她才会卷入这些本不属于她的争斗！因为你，她才会受伤，才会面临死亡！你所谓的保护，最终只会将她推向深渊！”
画面再变。
地府的判官手持生死簿，威严地宣判：“人鬼殊途，阴阳有序。李狗剩，你与苏晚逆天而行，纠缠过甚，已扰乱阴阳平衡。依律，当剥离苏晚阳寿三十年，打入轮回畜生道，历经十世，方可重归人道！”
“不——！凭什么！”李狗剩目眦欲裂。
“凭什么？”心魔冷笑，“就凭你是鬼，她是人！就凭这天地间不容违背的铁则！你的爱，是穿肠毒药！你的守护，是催命符咒！”
一个个场景，如同最锋利的刀刃，反复切割着李狗剩的魂体与意志。
他看到苏晚因他而苍老、受伤、被规则反噬、被世人唾弃……每一个画面，都是他内心深处最恐惧、最不愿面对的未来。
心魔的身影在黑暗中愈发凝实，它的声音充满了得意与诱惑：
“痛苦吗？绝望吗？这一切都是可以避免的。”
“放弃吧，放弃这无谓的挣扎。沉沦于此，与我合一。你将不再有痛苦，不再有恐惧。”
“或者……放开她。彻底离开她，让她回归正常人的生活。这才是对她最好的保护。”
“成为鬼王？拥有了力量又如何？你改变不了她是人，你是鬼的事实！你改变不了这阴阳规则！”
无尽的负面情绪如同潮水般将李狗剩淹没。
自责、愧疚、无力、恐惧……种种情绪交织，几乎要将他的魂核彻底压垮、粉碎。
他的魂体光芒黯淡到了极点，甚至开始出现消散的迹象。
难道……心魔说的，才是对的吗？
他的存在，对苏晚而言，真的只是一种负担和危险吗？
守护……终究只是一场遥不可及的奢望？
在意识即将彻底沉沦的边缘，那如同风中残烛般的魂火，却顽强地闪烁了一下。
一个被刻意遗忘的、温暖的画面，如同黑暗中唯一的光，突兀地闯入了他的脑海。