石室里，空气滚烫如沸。
蛮吉赤裸着上身，稍一用力，额头与肩膀上刚刚结痂的伤口便应声炸开。
诡异的是，鲜血并未流出。
反倒有丝丝缕缕的炽白蒸汽，从血肉裂口中蒸腾而出，带着一股硫磺的焦糊味。
他低头，审视着自己的胸膛。
那枚赤红的龙鳞烙印，已然化作一块烧进灵魂深处的活炭。
每一次心跳，都将焚尽骨髓的剧痛，通过血管泵向全身。
他那身引以为傲的古铜色皮肤，此刻遍布蛛网般的赤红裂痕，光芒在皮下流窜，仿佛一件即将炸裂的绝世凶器。
“咔嚓。”
他右臂的肱二头肌上，一道裂缝猛地扩大，灼热的能量光芒几乎要破体而出。
“哦？要撑不住了么？”
蛮吉非但没有惊慌，反而对着石壁上自己模糊的倒影，缓缓摆出了一个展示肌肉的健美姿势。
他饶有兴致地观察着身上那些龟裂的纹路，像是在欣赏一件独一无二的战损艺术品。
“这种造型，倒也别有一番狂野的美感。”
“可惜，怕是维持不了多久了。”
兽心老人的声音从门口传来，他端着一个酒坛，步履沉重地走入。
老人的视线落在蛮吉身上，那张沟壑纵横的老脸瞬间拧成一团。
“你的爆炎龙力蛊，失控了。”
“你空窍里的真元已经满溢，冲破了四转的极限。龙力无处宣泄，正在从内而外，焚烧你的肉体，吞噬你的性命！”
兽心老人将酒坛重重顿在桌上，声音里满是焦急。
“现在，你只有两条路。”
“第一，我立刻为你护法，你寻地闭关，用最快的速度冲击五转境界，将这股力量彻底化为己用！”
“第二，变成一具人形焦炭。”
蛮吉转过身，看向兽心老人。
“闭关？”他重复着这个词，眉头拧成一个疙瘩。
“你的意思是，让我放弃决赛，然后找个不见天日的山洞躲起来，像只老鼠一样？”
“这是唯一的活路！”兽心老人加重了语气，“你现在的状态，别说决赛，一阵风都能把你吹散架！”
蛮吉笑了。
他走到桌边，拿起那面随身携带的鎏金小镜，仔细照了照自己脸上新增的裂纹，似乎很满意。
“在阴暗的角落里，偷偷摸摸地突破？”
他放下镜子，摇了摇头，脸上的表情，是在听一个世间最荒谬的笑话。
“太难看了。”
“太掉价了。”
“突破，是一个男人，一场献给自己的神圣仪式！是向这方天地宣告‘我’的存在！”
“这种仪式，怎能没有观众？怎能没有欢呼？怎能没有万丈光芒照耀在我身上？”
兽心老人的眼角剧烈抽搐。
他活了数百年，从未听过如此离谱的疯话。
“小子，这是在玩命！”
“我当然知道。”蛮吉挺起胸膛，身上的裂纹因他的动作而迸射出更刺眼的光。
“我就是要当着所有人的面，在万兽之巅的擂台上，在最耀眼的时刻，亲手敲开那扇门！”
“我要让每一个生灵都看清楚，我晋升五转时，每一寸肌肉贲张的姿态，有多么完美！”
“这，才配得上我蛮吉的格调！”
兽心老人张了张嘴，一个字都说不出来。
他看着眼前这个燃烧着生命，却还在计较“格调”的疯子，最终只能化为一声长叹。
他明白了。
用常理去劝一个疯子，本身就是一件不合常理的事。
……
兽王试炼的决赛场，人声鼎沸，声浪几乎要掀翻天穹。
万兽山脉所有的目光，都聚焦在这最后的擂台之上。
兽心老人站在擂台中央，手中的骨杖重重一顿。
嗡——！
喧嚣的广场，瞬间死寂。
“决赛，第一场。”
他的目光扫过全场，声音沙哑而清晰。
“挑战者，洞天之主亲传弟子，月华。”
话音落下。
一道白衣身影，毫无征兆地出现在擂台一角。
那是一个少女，一身朴素白袍，长发仅用一根木簪束起。
她没有骑乘异兽，没有光影特效，甚至连脚步声都没有。
她就那样静静地站着，像一捧永远不会融化的雪，与周围的狂热格格不入。
她的出现，非但没引起欢呼，反而让场上的空气都为之凝固。
一种无形的、冰冷的压力，从她那纤细的身影中弥散开来。
兽心老人顿了顿，念出了第二个名字。
“卫冕者，蛮吉。”
“咚咚锵！咚咚锵！”
熟悉的锣鼓声再次炸响，却比之前多了几分慌乱和急促。
蛮吉背负猩红披风，依旧迈着他那六亲不认的嚣张步伐，走了出来。
他努力挺直腰板，对着看台挥手，甚至还想摆个健美姿势。
然而，他只是抬了抬手臂，身体就猛地一个踉跄，险些栽倒在地。
这一刻，所有人都看清了他此刻的模样。
他浑身蒸腾着炽白的蒸汽，古铜色的皮肤上布满了触目惊心的赤红裂纹，像一个即将爆开的火山熔岩球。
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他每走一步，都仿佛在与死神角力。
看台上的议论声，轰然炸开。
“他怎么了？跟傲云那一战，伤得这么重？”
“不对！那不是伤！他体内的力量……要爆炸了！”
“他这副样子还怎么打？那个叫月华的，可是洞天之主藏了多年的怪物！”
蛮吉对周围的议论充耳不闻，他强撑着站定，目光投向擂台另一端的白衣少女。
月华也在看他，那双幽深如古井的眸子里，第一次泛起波澜。
“你，要死了。”
她开口，声音里没有温度，每个字都像冰凌。
“能死在这么华丽的舞台上，是我的荣幸。”蛮吉咧嘴一笑，牵动了脸上的裂纹，让他笑得无比狰狞。
“你现在认输，还能留个全尸。”月华又说。
“认输？”蛮吉像是听到了天大的笑话，“我的字典里，没有这两个字。”
“而且……”
他话锋一转，用挑剔的目光上下打量着月华。
“你的出场方式，太素了，一点都不亮眼。”
“记住，真正的强者，自己就是光。”
月华不再说话，眼神重新归于死寂。
兽心老人看着对峙的两人，深深地看了一眼蛮吉，最终举起了骨杖。
“比赛，开始！”
开始二字落下的瞬间。
月华动了。
她的身影在原地淡去，下一刻，一道惨白的鞭影撕裂空气，带着刺穿耳膜的尖啸，狠狠抽向蛮吉的胸膛！
那不是鞭子。
是她的手臂！
她的右臂在瞬间软化、拉长，化作一条柔韧而致命的惨白骨鞭！
变化道！
蛮吉瞳孔骤缩，体内狂暴的力量在此刻却无比迟滞，身体的反应完全跟不上意识。
他只能勉强交叉双臂，护在身前。
啪！
一声炸响。
骨鞭结结实实地抽在他的手臂上。
狂暴的力量灌入体内，蛮吉整个人被抽得离地而起，向后倒飞出去，重重砸在擂台边缘的石栏上。
“噗！”
他一口灼热的鲜血喷出，身上的裂纹崩开得更大了，几乎能看到皮下燃烧的能量。
不等他起身，月华的攻击再次降临。
她的身影如鬼魅般贴近，五指并拢，指尖弹出半尺长的森白骨刃，没有一丝花哨，直刺蛮吉的心脏！
“吼！”
蛮吉怒吼一声，强行压榨爆炎龙力蛊的力量，一拳轰出！
拳爪相交。
嗤啦！
骨刃轻易撕开了他拳锋上的角质层，在他手臂上留下五道深可见骨的血槽。
而他拳头上的力量，却被对方以一种奇异的柔劲卸去大半。
月华一击得手，毫不恋战，身形飘然后退，双腿在半空中扭曲变形，化作一双反曲的、充满爆发力的狰狞兽腿。
她脚尖在地面一点，整个人化作一道白色残影，围绕着蛮吉展开了狂风暴雨般的攻击。
鞭挞、爪击、蹬踢……
她的每一次攻击，都变换着一种上古荒兽的姿态。
整个擂台，都成了她狩猎的场地。
而蛮吉，却不再是那个被动挨打的沙袋。
他被一次次抽飞，一次次踹倒。
但他每一次倒下，每一次爬起，都在调整自己的姿势，用身体最坚硬的部位，去迎接对方最狂暴的攻击。
他引以为傲的力量和防御，在对方千变万化的攻击下显得笨拙。
但这笨拙，却带着一种令人心悸的执拗。
他在用自己的身体，去感受那股即将爆炸的力量，在一次次重击下，会流向何方！
看台上，早已是一片死寂。
所有人都以为，那个不可一世的紫皮怪物，已经是强弩之末，败亡只在瞬间。
“太弱了。”
月华一脚将蛮吉踹飞，看着在地上翻滚的他，清冷的声音里第一次带上了一丝失望。
蛮吉挣扎着从地上爬起，浑身浴血，狼狈不堪。
他却笑了。
在所有人的注视下，他发出了低沉的笑声。
“哈哈……”
“哈哈哈哈哈！”
笑声越来越大，越来越癫狂，充满了难以言喻的畅快与灼热。
“就是这个感觉！”
他张开双臂，任由身上的裂痕喷射出光与热，仰天长啸。
“每一次重击，都像一把神匠的铁锤，在锻打我的灵魂！”
“我空窍里的那轮太阳，已经快要爆炸了啊！”
月华的眉头，终于蹙起。
她不明白这个男人在发什么疯，但她本能地感觉到了一丝危险。
她决定结束这场闹剧。
她的整个右臂开始膨胀，肌肉虬结，骨骼爆响，短短一个呼吸，就化作了一只比她身体还庞大的，覆盖着青色鳞甲的狰狞熊掌！
黑暴熊变的姿态！
“结束了。”
她挥动巨爪，带着拍碎山峦的恐怖气势，朝着蛮吉的头顶，狠狠拍下！
面对这毁天灭地的一击，蛮吉不躲不闪。
他甚至放弃了所有防御，抬头迎向那片巨大的阴影，脸上的笑容狂热到了极点。
“再来狠一点！”
“用你最强的力量！”
“以我身为鼎，以你为锤！”
“帮我……敲开这扇门！”
轰——！！！
巨爪落下，整个擂台剧烈一震，碎石冲天。
然而，预想中血肉横飞的场面没有出现。
一道刺目到极致的，混合着紫与红的狂暴光柱，自巨爪之下冲天而起，硬生生将那只遮天蔽日的熊掌顶了回去！
光柱之中，蛮吉的身影缓缓悬浮。
他体内，有什么东西破碎了。
是那道坚不可摧的四转巅峰屏障！
在内部力量的疯狂爆炸和外部力量的毁灭重压下，这道屏障，被内外夹击，轰然粉碎！
磅礴无尽的真元，如九天银河倒灌，冲刷着他的四肢百骸，修复着他的每一寸伤痕！
全场震惊。
光芒散去，蛮吉缓缓落地。
他身上所有的裂纹和伤口，已然消失不见，古铜色的皮肤上流转着一层玉质般的光泽，肌肉的线条变得更加流畅，更加完美。
一股远超之前的，霸道绝伦的恐怖气息，从他体内节节攀升，直冲云霄！
五转！
他对着一脸惊愕，身形不稳的月华，轻轻勾了勾手指。
嘴角，扬起一抹邪魅而狂傲的弧度。
“热身结束。”
“现在……正片开始。”