雨是辰时开始下的。
细细密密的雨丝，从铅灰色的天幕垂下来，像无数根透明的针，刺穿春丘上空凝滞的哀戚。
杜启的院门外，跪着一个人。
轩辕熙鸿。
他跪在雨里，浑身湿透。
玄色的衣袍紧紧贴在身上，勾勒出单薄而僵直的脊背。头发散乱，雨水顺着发梢往下淌，流过天下第一美男的脸，最后在下颌汇聚成珠，一滴一滴砸在石板上。
他已经跪了一个时辰。
从卯时跪到现在，辰时三刻。
一动不动，像一尊石像。
院门紧闭，门楣上挂着的两盏白灯笼在风里摇晃，烛火明明灭灭，映着他跪在雨中的身影，忽明忽暗。
“吱呀——”
门开了。
杜启撑着伞走出来，伞面是素白的，边缘缀着墨色的流苏，在雨幕中显得格外肃穆。他停在台阶上，垂眼看着跪在雨里的轩辕熙鸿，脸上没什么表情，只有眼底深处，掠过一丝极淡的、几乎看不见的疲惫。
“你想好了？”杜启开口，声音和雨一样冷。
“是。”轩辕熙鸿的声音嘶哑得厉害，像砂纸磨过粗粝的石，“求长老允准，让晚辈……送墨寒归乡。”
“归乡？”杜启重复这两个字，语调平缓，却带着沉甸甸的分量，“回哪？谢氏祖宅已毁，谢无咎葬在缗国皇陵，谢砚秋……尸骨无存。谢墨寒的乡，在哪？”
轩辕熙鸿的脊背几不可察地颤了颤。
雨水顺着他的睫毛往下滴，模糊了视线。他闭了闭眼，再睁开时，眼底是深不见底的黑。
“回忘川。”他低声说，每个字都像从齿缝里挤出来，“三年前，他哥哥死在那里。三年后……他该回去，和哥哥葬在一处。”
“忘川是禁地。”杜启淡淡道，“当年那场变故后，缗国与轩辕划界而治，忘川归了轩辕。你要带着谢墨寒的灵柩，穿过两界结界，回轩辕的地界？”
“是。”
“你可知道，这一去，意味着什么？”杜启撑着伞，往前走了半步，伞沿的雨水汇成细流，落在轩辕熙鸿面前的青石板上，溅起细碎的水花，“谢墨寒死在缗国，死在众目睽睽之下。无论真凶是谁，他都是嫌犯。嫌犯的尸身，按律当由长老会暂押，待真相大白，再做处置。”
“他不是嫌犯。”轩辕熙鸿猛地抬头，湿发贴在额前，露出一双血丝遍布的眼睛，“他是被人害死的！银簪上的指印，同命蛊的蛊息——这些都证明，凶手另有其人！”
“证据呢？”杜启反问，语气依旧平静，“银簪上的指印太淡，无法锁定身份。同命蛊的蛊息只能证明有人对他下蛊，不能证明下蛊者就是凶手。而谢墨寒心口的银簪，是你昨夜亲手交给他的——那半截簪子，你如何解释？”
轩辕熙鸿的嘴唇抖了抖，没说话。
雨水顺着他的下巴往下滴，一滴，又一滴。
“我解释不了。”许久，他才嘶声开口，声音低得像耳语，“但那簪子，不是我插进去的。昨夜我离开时，他还活着。寅时三刻他死时，我在驿馆，有守卫可以作证。”
“守卫只能证明你在驿馆，不能证明你没去过市集。”杜启看着他，目光锐利如刀，“从驿馆到市集，以你的修为，一炷香的时间足够往返。更何况——”
他顿了顿，伞沿微微抬起，露出那双深不见底的眼睛：
“你若真想杀他，何必用银簪？何必用同命蛊？何必选在寅时三刻，守卫最困倦的时候？这些疑点，长老会会查。但在查清之前，谢墨寒的尸身，不能离开缗国。”
“那就让我带他走。”轩辕熙鸿跪直身体，雨水顺着他的下颌往下淌，混着不知是雨还是泪的水痕，“我以轩辕六皇子的身份担保，以我这条命担保——谢墨寒的清白，我一定会查清。他的尸身，我一定完好无损地带回轩辕，葬在忘川河边。若有一字虚言，若有一分私心，天打雷劈，魂飞魄散！”
他声音不大，却字字铿锵，在雨幕中砸出沉重的回响。
杜启沉默了。
他撑着伞，站在台阶上，俯视着跪在雨中的少年。雨丝如幕，将两人的身影隔开，隔成两个世界。一个在伞下，一个在雨里。一个手握权柄，一个身负枷锁。
许久，杜启轻轻叹了口气。
那叹息很轻，混在雨声里，几乎听不见。
“轩辕熙鸿，”他开口，声音里多了一丝复杂难辨的情绪，“你今年多大？”
轩辕熙鸿怔了怔，低声道：“二十。”
“二十。”杜启重复，目光越过他，看向远处雨幕中朦胧的春丘山影，“我二十岁时，也在做一件明知不可为，却偏要为之的事。”
“后来呢？”
“后来？”杜启笑了笑，那笑很淡，带着沧桑，“后来我付出了代价，很大的代价。但我不后悔。”
他收回目光，重新落在轩辕熙鸿脸上：
“你现在做的，就是一件明知不可为，却偏要为之的事。你想清楚了吗？这一去，前路是刀山火海，是万丈深渊。轩辕不会放过你，缗国不会放过你，那些藏在暗处的人，更不会放过你。你可能回不来，可能死在半路，可能尸骨无存。”
“我知道。”轩辕熙鸿抬头，雨水冲刷着他的脸，将那双眼睛洗得格外明亮，明亮得像淬了火的星辰，“但我必须去。”
“为什么？”
“因为，”轩辕熙鸿一字一顿，声音在雨幕中清晰如裂帛，“他是我用命换回来的人。三年前，我从忘川河边把他捡回来。三年后，我不能让他……死无葬身之地。”
雨还在下。
细密的，冰冷的，无休无止的雨。
杜启看着他，看了很久很久。
然后，他缓缓转过身，撑着伞，往院里走。
走到门槛前，他脚步顿了顿，没有回头，只留下一句话：
“明日辰时，北门结界，我会派人开一刻钟的通道。”
“你只有一刻钟。”
“过时不候。”
轩辕熙鸿跪在雨里，看着那扇门缓缓关上。
雨水顺着他的脸颊往下淌，分不清是雨，是泪。
他缓缓俯身，额头抵在冰冷的青石板上。
“谢……长老。”
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翌日，卯时三刻，停灵堂。
停灵堂设在春丘山脚，是缗国暂厝灵柩的地方。堂前栽着两棵老槐，此时槐花已落尽，枝叶蓊郁，在晨光中投下深沉的影。
堂内，停着一口棺。
白玉棺。
棺身是整块北冥寒玉雕成，通体莹白，泛着淡淡的寒气。棺盖未合，谢墨寒静静躺在里面，穿着崭新的白衣，长发梳得整整齐齐，脸上施了薄薄的粉，遮住了死气的青灰。心口那个洞被仔细缝合，绣着一朵六瓣银莲，和巫彭葬礼时那朵一模一样。
他看起来，就像睡着了。
只是不会再醒。
轩辕熙鸿站在棺边，垂眼看着。
他今日换了一身素白的麻衣，头发用草绳束在脑后，脸上没什么血色，眼下是浓重的青黑。可那双眼睛，却亮得惊人，亮得像燃尽的灰烬里最后一点火星。
他在给谢墨寒整理衣襟。
手指很稳，动作很轻，一点一点，抚平衣料上细微的褶皱。从领口，到肩线，到袖口，再到腰间。每一个动作都慢，都仔细，像在完成一场庄严的仪式。
“殿下，”一旁的执事弟子低声提醒，“辰时快到了，该封棺了。”
“再等等。”轩辕熙鸿头也不抬，声音平静，“还有一处，没整理好。”
他的手，停在了谢墨寒腰间。
那里，衣襟的夹层里，似乎藏着什么东西，微微鼓起一个小小的、硬硬的轮廓。
轩辕熙鸿的手指顿了顿。
然后，他缓缓探入夹层，指尖触到了一个冰凉的东西。
他轻轻将它抽了出来。
是一枚玉佩。
羊脂白玉，雕成并蒂莲的形状，莲瓣舒展，莲叶相托，玉质温润，触手生凉。玉佩下方，坠着墨绿色的流苏，流苏末端，缀着一颗小小的、黑色的珠子。
玉佩背面，刻着两行小字。
字迹清隽，是谢墨寒的字迹——
“轩辕熙鸿谢墨寒兄弟永契”
“天启十七年春”
轩辕熙鸿的呼吸，在那一瞬间停止了。
他死死盯着那枚玉佩，盯着那两行字，盯着“兄弟永契”四个字，盯着“天启十七年春”——那是三年前的春天，是他从忘川河边救回谢墨寒的那个春天。
原来，他记得。
原来，他一直记得。
记得那场救命之恩，记得那半截银簪，记得那根深埋在血脉里的、说不清道不明的——
“兄弟永契”。
“呵……”
轩辕熙鸿忽然笑了一声。
笑声很低，很哑，像从破碎的胸腔里挤出来的，混着血沫，混着痛楚，混着三年来的隐忍、挣扎、愧疚，和此刻铺天盖地、几乎要将他淹没的——悔恨。
原来，谢墨寒一直贴身藏着这枚玉佩。
原来，在所有人都以为他忘了一切的时候，他悄悄刻了这枚玉佩，刻上两人的名字，刻上“兄弟永契”，刻上那个春天的日期。
原来，他什么都知道。
知道同命蛊，知道救命之恩，知道那些说不出口的、深埋在黑暗里的秘密。
所以，他才选了那样的死法。
用他的银簪，刺穿自己的心脏。
用他的蛊，反噬他的命。
用一场沉默的、盛大的死亡，完成这场“兄弟永契”的——
殉道。
“殿下？”执事弟子见他不动，又唤了一声。
轩辕熙鸿缓缓抬起头。
他脸上没什么表情，只有眼睛，红得骇人，像熬干了血。可他没哭，一滴泪都没有，只是那样看着棺中的谢墨寒，看了很久很久。
然后，他俯身，将那枚玉佩轻轻放回谢墨寒怀中，贴在心口的位置。
贴在那个绣着六瓣银莲的伤口上。
“兄弟永契，”他低声说，声音轻得像耳语，像叹息，像一句说给自己听的、迟到的回应，“好，我记下了。”
“今生还不了，来世还。”
“来世还不完，生生世世还。”
“总有一世，我还得清。”
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他直起身，看向执事弟子：
“封棺吧。”
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辰时正，北门结界。
缗国北门，是通往轩辕的唯一通道。两界结界在此处最薄，每隔七日，会在辰时开启一刻钟，供商旅通行。
今日不是开界之日。
但杜启站在结界前，手持长老令牌，身后跟着八位执事弟子，分列结界两侧。
结界是透明的，像一层流动的水膜，在晨光中泛着粼粼的光。透过结界，能看见对面的轩辕地界——荒芜的戈壁，嶙峋的山石，和更远处，忘川河苍茫的水汽。
“只有一刻钟。”杜启看向轩辕熙鸿，目光沉静，“穿过结界，就是轩辕的地界。缗国的律法，护不了你。长老会的承诺，也护不了你。前路如何，全看你的造化。”
“晚辈明白。”轩辕熙鸿躬身一礼，“谢长老成全。”
他身后，停着一辆素白的灵车。拉车的不是马，是两只通体雪白的灵鹿，鹿角莹莹，四蹄踏云。灵车上，放着那口白玉棺，棺身覆着白绸，绸上绣着缗国的国花——六瓣银莲。
“去吧。”杜启挥手，令牌亮起，结界缓缓裂开一道缝隙，仅容一车通过。
轩辕熙鸿不再多言，转身，跃上灵车车辕。
“驾！”
灵鹿长嘶一声，四蹄腾空，拉着灵车，冲向结界裂缝。
车过结界的那一刻，轩辕熙鸿回头，最后看了一眼缗国的春丘。
山峦叠翠，云雾缭绕，六瓣银莲在晨光中熠熠生辉。
那是谢墨寒长大的地方。
是他再也不能回去的故乡。
然后，结界在身后合拢，将缗国的一切，隔绝在另一个世界。
眼前，是轩辕的戈壁。
荒凉，死寂，只有风声在耳边呼啸，卷起沙石，打在灵车上，发出细碎的声响。
轩辕熙鸿握紧缰绳，驱使灵鹿，往忘川方向疾驰。
时间不多，他必须在日落前赶到忘川河边，在哥哥谢砚秋的衣冠冢旁，为谢墨寒下葬。
灵车在戈壁上飞驰，卷起漫天黄沙。
日头渐高，戈壁上的温度升了起来，热浪蒸腾，视线开始扭曲。
前方，出现了一片石林。
嶙峋的怪石林立，像一具具巨大的、沉默的骨骸，矗立在荒原上。石林深处，隐约有雾气弥漫，看不真切。
轩辕熙鸿的心，微微一沉。
石林是通往忘川的必经之路，也是戈壁上最险恶的地段。这里地势复杂，易守难攻，常有劫匪出没。
他放缓了速度，灵力灌注双目，警惕地扫视四周。
灵鹿踏进石林。
风忽然停了。
死一般的寂静，笼罩下来。只有灵鹿的蹄声，在石林间回荡，空空地响。
轩辕熙鸿握紧了腰间的剑。
忽然——
“咻！”
一道破空之声，从右侧袭来！
轩辕熙鸿侧身避过，一枚乌黑的短钉擦着他的脸颊飞过，钉在身后的灵车上，发出“叮”的一声脆响。
短钉上，淬着幽蓝的光——是毒！
“什么人！”轩辕熙鸿厉喝，长剑出鞘，寒光凛冽。
石林深处，传来一声轻笑。
笑声很轻，很冷，像毒蛇吐信，带着漫不经心的恶意。
“轩辕六皇子，别来无恙啊。”
话音落，三道黑影从石林中掠出，呈品字形，将灵车团团围住。
三人皆着黑衣，蒙面，只露出一双眼。眼中无波无澜，只有冰冷的杀意。
“留下灵柩，饶你不死。”为首那人开口，声音嘶哑，像砂纸磨过粗粝的石。
“做梦。”轩辕熙鸿握紧剑柄，灵力在经脉中奔腾，“想要灵柩，从我尸体上踏过去。”
“那就……如你所愿。”
三人同时动了！
身形如鬼魅，刀光如匹练，从三个方向，劈向轩辕熙鸿！
轩辕熙鸿纵身跃起，长剑横扫，剑气如虹，将三道刀光尽数斩碎。可那三人配合默契，一人主攻，两人策应，刀光绵密如网，将他死死缠住。
“锵！锵！锵！”
金铁交击之声不绝于耳，火星四溅。
轩辕熙鸿越打越心惊。
这三人的修为，竟都不在他之下！而且刀法诡异，招招致命，显然是受过严格训练的杀手！
是谁？谁要抢谢墨寒的灵柩？谁要阻他归葬？
念头急转间，左侧那人忽然变招，刀光一分为三，虚实难辨，直取他咽喉、心口、丹田三处要害！
轩辕熙鸿急退，长剑舞成一团光幕，堪堪挡住。可右侧那人已趁机逼近，一刀斩向灵车！
“住手！”轩辕熙鸿目眦欲裂，回身去救，后背空门大开！
正中那人等的就是这一刻！
刀光如电，直刺他后心！
避无可避！
“噗嗤——”
刀刃入肉的声音，沉闷而清晰。
轩辕熙鸿浑身一震，低头，看着从胸口透出的、染血的刀尖。
刀尖上，幽蓝的光闪烁——是毒，见血封喉的毒。
“嗬……”他喉中涌出血沫，眼前开始发黑。
“殿下！”为首那人收刀，声音里带着一丝惋惜，“何必呢？一具尸体而已，值得你以命相护？”
轩辕熙鸿踉跄后退，靠在灵车上，大口喘息。胸口剧痛传来，毒已入心脉，灵力开始溃散。
他抬头，死死盯着那人，一字一顿：“你们……是谁派来的？”
“这就不劳殿下费心了。”那人轻笑，抬手一挥，“带走灵柩。”
另外两人应声上前，就要去抬白玉棺。
“等等。”轩辕熙鸿忽然开口，声音嘶哑，却带着一股不容置疑的决绝，“你们……想要什么？”
“嗯？”那人挑眉。
“抢一具尸体，对你们没好处。”轩辕熙鸿喘着气，每说一个字，就有血从嘴角溢出，“告诉我……你们想要什么……或许……我能给。”
那人沉默了。
他盯着轩辕熙鸿看了片刻，忽然笑了。
“殿下果然聪明。”他上前一步，俯身，在轩辕熙鸿耳边低语，声音轻得像毒蛇的嘶鸣，“我们主子说了，想要——”
“七日之后，缗国‘天祭大典’，带着东西来换。”
“过时不候。”
话音落，他直起身，抬手一挥。
三人同时后撤，如鬼魅般消失在石林深处。
只留下轩辕熙鸿，靠在灵车上，胸口插着刀，毒已入心脉，视线开始模糊。
灵车完好无损，白玉棺安然无恙。
那些人，竟真的只是来传话的。
“六瓣……菩提心……”轩辕熙鸿喃喃重复，眼前一阵阵发黑，“天祭……大典……”
他缓缓滑倒在地，背靠着车轮，仰头看着戈壁上方铅灰色的天空。
血从胸口涌出，染红了素白的麻衣。
毒在经脉中肆虐，像无数根烧红的针，刺穿每一寸骨血。
他快死了。
死在荒凉的戈壁上，死在无人知晓的石林里，死在谢墨寒的灵柩旁。
像一场荒诞的、无人观看的——
谢幕。
意识开始涣散。
耳边传来脚步声，很轻，很稳，一步步靠近。
是那些杀手去而复返吗？
还是要给他最后一刀？
轩辕熙鸿费力地抬眼，看向脚步声来的方向。
石林深处，雾气弥漫，一道身影缓缓走出来。
那人也穿着一身黑衣，蒙着面，只露出一双眼。
可那双眼——
轩辕熙鸿的瞳孔，骤然收缩。
那是一双……他死也不会忘的眼睛。
三年前，忘川河边，浓雾之中，那双从哥哥谢砚秋心口取出蛊心，又将蛊心按进谢墨寒胸膛的——
眼睛。
那人走到他面前，停下，俯身，看着他。
目光冰冷，漠然，像在看一具尸体。
然后，那人抬手，缓缓摘下了蒙面的黑巾。
露出一张脸。
一张苍白、清瘦、眉眼与谢墨寒有七分相似，却更冷、更硬、更沉郁的——
少年的脸。
轩辕熙鸿的呼吸，在那一瞬间停止了。
他张着嘴，想说什么，可喉咙里只发出“嗬嗬”的、漏气般的声响。
眼睛瞪得极大，血丝迅速爬满眼白，像一张猩红的网，将他最后的神志绞碎。
“你……”他嘶声挤出破碎的音节，“是……谁……”
那人低头，看着他，看了很久。
然后，缓缓开口，声音很轻，很冷，像忘川河底的寒冰：
“轩辕熙鸿，三年不见，你连我都不认得了？”
“我是谢无霜。”
“谢砚秋的弟弟，谢墨寒的——哥哥。”
“三年前，死在忘川河边的——”
“谢无霜。”
轩辕熙鸿的眼前，彻底黑了。
最后一个念头，是荒诞的，可笑的，像一把钝刀，狠狠刺进他心口——
原来，这局棋，从一开始，就错了。
错得离谱。
错得……可笑。