“掘墓人”的识别码波动，如同黑暗森林中突然亮起的一星磷火，微弱，却瞬间吸引了所有掠食者与求生者的目光。那指向小型中子星残骸的隐蔽能量痕迹，在“寂静陵墓”这庞大绝望的背景板前，显得格外突兀而诡谲。
主屏幕上，静语团队已将那片区域的详细星图放大。那是一颗早已死亡、体积不大的中子星，因其强磁场和辐射背景，一直是常规探测的盲区。若非“潜影号”的侦察单元恰好捕捉到那指向性的辐射痕迹，且盖亚（守墓人模式）提供了更高精度的能量特征过滤算法，根本不可能发现其异常。
“‘掘墓人’……他们居然把据点设在那种地方？”霍克将军眯起眼睛，手指敲击着星图，“距离‘陵墓’不算远，又能借助中子星背景掩盖……倒是符合他们一贯藏头露尾的风格。问题是，他们在那儿干什么？观察陵墓？还是……他们从陵墓里得到了什么，需要在那里研究？”
林远揉着依旧胀痛的太阳穴，强迫自己从“混沌逆涌”那疯狂概念的冲击中抽离，将注意力集中到这条新线索上。“盖亚，那个区域，在‘守护者’或‘织网者’的记录中，有什么特殊之处吗？”
盖亚（守墓人模式）的投影数据流平稳运转，但提到“掘墓人”时，依旧带着程序性的疏离与警惕。
【目标区域编号：ngc-7823-残骸区。历史记录：无‘守护者’重要设施标注。曾作为‘织网者’协议早期预警网络的一个次要深空监听站，于标准纪年-1，200，000年左右因恒星塌缩波及而废弃。】
她顿了顿，补充道，【‘掘墓人’组织早期活动痕迹表明，他们对废弃的‘织网者’前哨站有特殊兴趣，常将其改造为临时基地或研究点，试图从中破解‘守护者’的加密科技。】
“也就是说，那里可能是一个‘掘墓人’的前沿研究站，他们或许在利用那个废弃监听站的残余设备，监控‘陵墓’，或者尝试破解与‘陵墓’、‘守墓人’相关的信号。”星熠分析道，眼中闪过一丝希望，“如果他们还活着，并且在那里进行长期研究，他们手中掌握的信息，可能比我们想象的要多。甚至……可能包括关于‘归墟’特性、‘陵墓’结构，或者……‘混沌逆涌’所需的部分数据？”
这个可能性让指挥中心的气氛为之一变。哪怕只是万分之一的机会，在目前这三条绝路和一条禁忌之路面前，也值得全力一搏。
“立刻组织侦查部队，前往该区域！”霍克几乎是立刻下令，“这次不是放探测器，派一支精干的突击小队，乘坐‘影袭级’高速突击舰，潜行靠近，进行抵近侦察，必要时……可以实施抓捕或信息夺取！”
“不可！”林远和大长老几乎同时反对。
林远急道：“将军！我们对那里一无所知！‘掘墓人’能在那种环境建立据点，其防御和反侦察能力绝对不容小觑。贸然派遣载人部队，一旦暴露或触发陷阱，不仅会损失宝贵的人力和舰船，更可能彻底激怒‘掘墓人’，断绝任何合作或信息交换的可能！”
大长老也沉声道：“在龙人的传统中，面对未知的巢穴，惊扰往往比观察带来更大的灾祸。我们应当先以不携带敌意的‘目光’去了解。”
霍克脸色阴沉：“我们没有时间慢慢观察！七十二循环！每一秒都至关重要！如果‘掘墓人’手里真的有我们需要的东西，最直接有效的方式就是拿到它！合作？你们忘了赵猛和周锐的下场了吗？忘了他们是如何试图把我们和那个外星意识一起炸上天的吗？跟这些疯子讲合作？”
双方立场再次尖锐对立。霍克倾向于以军事手段快速夺取潜在资源，而林远和星熠则主张更谨慎的接触与探查，避免冲突升级。
就在争论不下时，盖亚（守墓人模式）再次提供了基于数据的推演：
【方案评估：
1 武装突袭：成功潜入并获取关键信息/物品概率：约百分之十八。引发冲突、导致目标自毁或信息丢失概率：百分之六十五。暴露我方位置及技术特点概率：百分之百。
2 远程隐秘观测：利用强化后的‘共生侦察单元’变体，结合‘潜影号’的隐蔽平台，进行长期被动监控。获取表层信息概率：百分之四十。触发警报概率：低于百分之十。无法获取深层信息或实物。
3 定向信息投递：以‘钥匙’候选者（林远）或‘织网者’相关协议信号为媒介，向该区域发送经过加密的、非攻击性的‘询问’或‘交换’信息。引发回应的概率：未知（取决于‘掘墓人’当前状态与意图）。存在信息被破解并反向追踪的风险。】
“定向信息投递？”林远心中一动，“以‘守墓人’协议或‘钥匙’的名义？这会不会被他们视为一种……‘认证’或‘召唤’？”
【存在此可能性。】 盖亚确认，【‘掘墓人’核心教义扭曲地崇拜‘守护者’遗产，对高阶协议信号反应敏感。但反应不可预测，可能被视为挑衅、机会或……必须清除的‘异端’。】
风险依旧，但这似乎是一条介于强攻与纯粹窥视之间的道路，一种主动发出信号，等待对方回应的“试探”。
经过又一轮激烈的辩论和妥协，一个混合方案被最终确定：
由“潜影号”携带一组特制的、具备强信号中继和初步分析能力的“观测蜂巢”单元，秘密部署到中子星残骸区域外围的安全距离。这些单元将首先进行为期两个循环的纯粹被动观测，收集能量流动、通讯信号等基础数据。
同时，由盖亚协助，林远将准备一段包含部分经过选择的、非核心的“织网者协议”通用问候码，以及一个关于“陵墓心跳加速”和“收割者倒计时”的、经过模糊处理的警示片段，作为“询问”信息。
两个循环的观测期结束后，根据收集到的情报评估风险，再由林远和霍克、星熠、大长老组成的临时决策小组，投票决定是否发送这段“询问”信息，以及以何种方式发送。
行动代号：“叩门”。
“潜影号”再次悄无声息地驶入深空，这次的目的地更加明确，也承载着更加复杂的期望。两个循环的等待变得格外漫长。世界树基地内，修复和技术融合工作仍在继续，但所有人的心头都压着七十二循环和“叩门”行动的双重巨石。
林远大部分时间都在与盖亚（守墓人模式）一起，反复推敲那段准备发送的信息。他试图在其中注入足够引起“掘墓人”兴趣的“饵料”，又要避免泄露己方过多关键情报，尤其是关于“钥匙”和“混沌逆涌”的细节。这个过程异常耗费心力，他感觉自己像是在与一个看不见的、偏执而危险的棋手对弈。
星熠则利用这段时间，进一步安抚龙人内部日益不安的情绪，并尝试通过“根脉”网络，更细腻地感知贝塔星本身对“陵墓”方向周期性“心跳”加剧的反应。她发现，一些敏感的植物和动物出现了反常的“潮汐性”焦躁，仿佛星球的生命网络也在为某种逼近的巨变而不安。
霍克则加紧了对“开拓号”及其剩余舰只的战备检查，并秘密命令工程团队，开始基于“加固陵墓禁锢”路径（方案一）的理论，进行小规模的、不涉及“根脉”的预备性能量汇聚实验——他显然在为最坏的情况准备一个备选方案，哪怕成功率极低。
两个循环终于过去。
“潜影号”传回了“观测蜂巢”收集的初步数据报告。
静语在汇报时，语气带着明显的困惑：“能量读数显示，那个据点……处于一种极低功耗的‘休眠’状态。几乎没有主动信号发射，只有维持基本维生和屏障的系统在运行。通讯信号捕获量为零。但是……”
她调出了一组热能分布图和细微的质量扰动分析图。
“据点内部，检测到至少七个分散的、符合人类标准生命维持环境的热源。同时，质量传感器显示，据点核心区域有一个……不断进行着极其复杂、高速三维运动的微小物体，其运动轨迹呈现出高度的非随机性和……某种我们无法理解的数学美感。它不像机器，也不像任何已知生物。”
一个处于“休眠”状态，却有生命迹象，并且核心有一个无法识别的“高速运动体”的“掘墓人”据点？这诡异的现象，让“叩门”的下一步决策，变得更加扑朔迷离。