书房内的空气有那么一瞬的凝滞。
叶明霄站在门口，进也不是，退也不是，脸上火辣辣的，仿佛被人窥破了所有小心思。尤其是柳当归那句意有所指的“某人”，像根小针，精准地扎在他心头最敏感的位置。
是清昭。 一定是他。
他甚至能想象出那人是如何听着衙役回报，如何不动声色地分析出更深层的线索，再如何“不经意”地提点给靖安哥或柳大爷。一如既往的冷静，一如既往的…洞若观火。
那自己这一整天的躲躲藏藏、别别扭扭，以及那点可笑的、想要证明什么的心思，在他眼里，是不是如同稚子耍闹般幼稚？
一股难以言喻的窘迫和涩意涌上心头。叶明霄几乎是仓促地低下头，闷声道：“既、既然靖安哥和柳大爷已有论断，那…那此案便交由大人定夺。属下…属下奔波一日，有些累了，先告退。”
说完，他不等叶靖安回应，几乎是落荒而逃，快步离开书房，将自己重新投入渐浓的夜色之中。
他终究还是没有回小院，而是径直回了自己那间许久未住的客房，反手闩上了门。
这一夜，叶明霄辗转反侧。书房里听到的话反复在他脑中回响。理智上，他明白这是清昭在用自己的方式帮他，甚至可能…是在为昨夜的事情做出一种隐晦的缓和。但情感上，那被直白拒绝的难堪，和此刻仿佛被看得一清二楚的透明感，交织成一张细密的网，将他困在其中，喘不过气。
他需要距离。至少现在，他不知道该如何面对陆清昭。
接下来的两日，叶明霄果真将自己全部投入了“鬼影窃案”之中。他依据叶靖安和柳当归提供的思路，顺藤摸瓜，果然很快查到了那个耍猴人的踪迹，并设计埋伏，将其与宝盛楼内一名被买通的伙计一同抓获，人赃并获。
案子办得漂亮利落，叶靖安当众嘉奖了他。同僚们纷纷道贺，称赞他观察入微，推理缜密。
叶明霄笑着应酬，心里却空落落的。只有他自己知道，这功劳里，掺了多少那个人的影子。
他依旧刻意避着陆清昭。用膳时要么早早去食堂扒拉几口，要么就以查案为由在外解决。即便偶尔在府衙内迎面撞见，他也总是飞快地低下头或转移视线，含糊地打声招呼便匆匆擦肩而过。
他能感觉到，每当他这样做时，那道落在他身上的、清冷的目光便会停顿一瞬，但他从不敢抬头去确认那目光里究竟藏着什么情绪。
而陆清昭，也并未有任何表示。
他依旧安静地待在他的小院里养伤，偶尔会在庭院中散步，或是坐在廊下看书。仿佛那夜雨中的尴尬未曾发生，也仿佛并未察觉叶明霄这明显的躲避。他平静得近乎淡漠。
只是，据负责打扫庭院的小厮无意中说起，陆先生这几日似乎格外沉默，看书时也时常久久不翻一页，只是望着院角的翠竹出神。送去的小点心，也多半原封不动地退了回来。
叶明霄听到这些，心里像被细针密密地扎着，说不出的难受。他想问，想去看，但那点可怜的自尊心和未曾消散的尴尬，又将他牢牢钉在原地。
两人明明同处一个府衙，却仿佛隔着一层无形的屏障，气氛微妙而冷凝。
这日，叶明霄正在偏厅整理窃案的结案卷宗，忽见一名衙役引着一个风尘仆仆、穿着驿丞服饰的人快步走了进来。
“叶先生，这位是邻州来的驿丞，有紧急公文需呈送陆先生，说是…与之前邪教余孽有关！”
叶明霄心中猛地一凛，立刻站起身：“邪教余孽？公文何在？”
那驿丞从怀中取出一封火漆密封的信函，恭敬递上：“回大人，此乃我方截获的密信，似乎与贵州府此前清剿的血娲教有关，提及‘圣女’及…及其他潜逃人员动向。上官命我等务必亲手交予陆清昭先生。”
叶明霄接过信函，只见火漆上印着一个诡异的图腾，正是血娲教的标记！他脸色顿变，再也顾不得那点私人别扭，急声道：“我即刻送去！你随我来！”
他拿着密信，脚步匆匆地直奔陆清昭的小院。心口怦怦直跳，既有对邪教死灰复燃的担忧，也有一种难以言喻的、终于能正大光明去找他的迫切。
院门虚掩着。叶明霄也顾不上礼节，一把推开门：“清昭！有紧急…”
话音戛然而止。
院内，陆清昭并未在看书，也未在散步。他背对着院门，正站在石桌前，微微俯身，似乎正全神贯注地看着桌上铺着的一样东西。
而那样东西——赫然是一块半摊开的、颜色暗沉、似乎还沾染着些许干涸污渍的破布！看那材质和颜色，极其眼熟！
正是那日从凝香苑地穴出来后，陆清昭曾给他看过的、从红菱妆奁中找到的写着“苑主有鬼地窖救”的那片绢布！
他不是说…这片绢布之后又仔细检查过，并无其他发现吗？为何此刻又拿了出来？还看得如此专注？
叶明霄的脚步顿在原地，一股莫名的寒意悄然攀上脊背。
陆清昭听到动静，身形几不可查地一僵，迅速而自然地将那块破布收起，卷入袖中，这才缓缓转过身来。脸上依旧是那副波澜不惊的淡漠神情，只是眼神比平时更沉静些，静得让人看不透。
“何事？”他开口，声音平稳无波，仿佛刚才什么都没发生。
叶明霄压下心头的疑虑，将手中的密信递过去，语气急促：“邻州驿丞送来的紧急公文，截获了血娲教余孽的密信，可能与…与那‘圣女’有关。”
陆清昭眉头微蹙，接过信函，拆开火漆，迅速浏览起来。越是看去，他的脸色越是凝重。
叶明霄紧张地看着他：“上面说什么？是不是那些余孽还想搞鬼？”
陆清昭看完，将信纸缓缓折起，抬眸看向叶明霄，目光深邃难测：“不止想搞鬼。信上说，他们已知‘圣女’落网且…神智有异。但他们并未放弃，反而计划…劫狱。”
“劫狱？！”叶明霄失声惊呼，“他们敢！”
“狗急跳墙，有何不敢？”陆清昭语气冰冷，“而且，信中还提及…教中似有能人，或有办法令‘圣女’…恢复记忆。”
叶明霄心中巨震！若那妖女真的恢复记忆…后果不堪设想！
所有的别扭、尴尬在这一刻都被这突如其来的危机冲得烟消云散。他急道：“我立刻去禀报靖安哥，加派人手看守大牢！”
“等等。”陆清昭叫住他，目光落在他焦急的脸上，沉默了片刻，才缓缓道，“此事，我自有计较。你…暂且不必告知叶大人。”
叶明霄一愣：“为何？”
陆清昭却不再多言，只是将那封密信也收入袖中，转身向屋内走去，只留下一句听不出情绪的话：“卷宗既已整理完，便早些回去休息吧。”
叶明霄怔怔地看着他消失在门内的背影，又想起方才他迅速收起那片旧绢布的举动，心中那点不安的寒意，骤然扩大。
清昭他…到底隐瞒了什么？