他将昨夜被黑煞帮三长老盯上，以及今日被追踪之事简单说了一遍，略去了具体竞价和自身真实修为，只说是仗着身家丰厚拍得了丹药。
云素衣听完，秀眉微蹙，放下茶盏，正色道：
“叶道友，你怕是已被黑煞帮的那位吴三长老盯死了。此人名唤吴铁鹰，性情睚眦必报，修为已达假丹境巅峰，是厉天穹的得力臂助。
他既然认定道友身家丰厚，又值此少帮主失踪、帮内资源紧张之际，绝不会轻易放过你。”
叶寒面色不变，饮了口茶，道：
“此事叶某已有预料。只是听闻，黑煞帮背后，似乎有玄阴教的影子？”
云素衣闻言，神色更显凝重，她玉指在桌面上轻轻划动，布下一道隔音禁制，这才压低声音道：
“叶道友消息灵通。此事虽未公开，但我流云商盟多方查探，基本可以确定，黑煞帮近年来的扩张，确实得到了玄阴教在暗中的支持。
否则，仅凭厉天穹一个结丹初期，岂敢屡次与我商盟叫板？”
“玄阴教……为何会看上黑煞帮这等势力？”
叶寒问道。
玄阴教乃是东胜神州有数的魔道大派，势力庞大，远非黑煞帮可比。
云素衣沉吟道：
“具体缘由尚不清楚，或许与天穹城附近区域的某些资源，或是……坠魔谷有关。”
她提到坠魔谷时，语气微微一顿，似乎也有所忌惮。
“玄阴教行事诡秘，擅长操纵傀儡势力。扶持黑煞帮，或许只是想在天穹城这片区域埋下一颗钉子。”
叶寒目光微闪，坠魔谷……又是此地。
看来这处凶地，牵扯的利益和秘密远比他想象的要多。
“多谢云道友告知。”叶寒拱手。
“如此看来，叶某更需尽快离开这是非之地了。”
云素衣点了点头：
“离开确是上策。不过，吴铁鹰既已盯上道友，恐怕城外也已布下眼线。道友若信得过素衣，我商盟近日恰有一支前往望北城的商队，道友可隐匿其中，或能避开搜查。”
望北城是位于天穹城北方数万里外的一座大城，虽不及天穹城繁华，但也势力盘根错节，足以让叶寒暂时栖身。
叶寒略一思忖，便点头应下：
“如此，便多谢云道友了。此情叶某记下。”
他并不完全依赖他人，但云素衣此举确实能省去他不少麻烦。
这份人情，他承了。
“叶道友客气，举手之劳罢了。”
云素衣微微一笑，“商队三日后清晨出发，地点在城北流云货栈。届时道友直接前去，自会有人接应。”
“好。”
两人又闲聊了几句，云素衣似乎犹豫了一下，还是开口道：
“叶道友，那坠魔谷近来异动频频，据说谷内禁制有所减弱，引得不少修士前往探查，但凶险更胜往昔。道友若无意卷入其中，近期最好莫要靠近。”
叶寒心中一动，点头道：
“叶某知晓轻重，多谢提醒。”
离开清心斋，叶寒心中已有了全盘计划。
借助流云商盟的商队离开，暂避风头，前往望北城。
他回到临时落脚点，开始做最后的准备。
将身上不必要的物品再次清理，只留下灵石、丹药、关键法宝以及那些得自秘境和古籍的传承之物。
三日后，天刚蒙蒙亮，叶寒便已来到城北流云货栈。
此处车马众多，人来人往，正是商队集结出发之时。
他出示了客卿令牌，一名管事模样的中年修士立刻会意，将他引至一辆看似普通的货运符车旁，低声道：
“道友请入内休息，路途之中，切勿随意露面。”
叶寒点头，掀开车帘钻了进去。
车内空间不大，布置简单，但刻画着隐匿阵法。
他盘膝坐下，收敛所有气息，如同货物一般。
约莫半个时辰后，商队缓缓启动，朝着北城门而去。
叶寒神识微探，能感觉到商队外围，果然有几道不怀好意的神识扫过，但在流云商盟的旗帜和严整的护卫面前，并未敢强行探查车内，最终悻悻退去。
车队顺利出城，踏上通往望北城的官道。
叶寒闭上双目，开始入定调息。
流云商盟的商队规模不小，除了叶寒隐匿的这辆符车，还有十余辆载满货物的符车以及数十名精锐护卫。
护卫统领是一位名叫赵虎的筑基后期体修，身材魁梧，气息彪悍，行事却颇为稳重。
商队沿着宽阔的官道向北行进，速度不慢。
叶寒待在车内，大部分时间都在打坐调息，巩固结丹初期境界，偶尔也会分出一缕神识，感知外界。
数日后，商队已远离天穹城数千里，进入一片广袤的丘陵地带。
沿途风景与天穹城周边迥异，植被渐稀，多了些耐寒的针叶林木，空气中弥漫着一股苍凉气息。
这一日午间，商队在一处背风的山坡下休整。
叶寒也难得地从车内走出，活动筋骨。护卫们三三两两聚在一起
赵虎见到叶寒，主动走了过来，出声道：
“韩道友，路途枯燥，还习惯吧？”
“有劳赵统领挂心，尚可。”
赵虎在叶寒旁边的一块大石上坐下，望着北方隐约的山峦轮廓，感慨道：
“再往前，就快到黑风山脉的北部余脉了。穿过那片区域，便是望北城的势力范围。”
“黑风山脉横亘东西，听说绵延数百万里，凶险异常。”
叶寒顺着他的话问道，想多了解些地理。
“何止凶险！”赵虎神色严肃道。
“黑风山脉深处，据说有化形大妖盘踞，等闲金丹老祖都不敢轻易深入。
我们走的这条商路，只是沿着其最外围的余脉，饶是如此，也时常有妖兽袭扰，更有一些亡命徒组成的匪修团伙，专劫过往商旅。”
他顿了顿，压低声音道：
“尤其是最近些年，听说山脉深处不太平，偶尔会有一些强大的妖兽跑到外围来，甚至……有人传言，看到了疑似魔道修士的身影在山脉边缘活动。”
“魔道修士？可是玄阴教？”
赵虎有些意外地看了叶寒一眼，没想到叶寒这个看似普通，却也知道玄阴教，他点了点头，又摇了摇头：
“玄阴教是其中之一。东胜神州广袤无边，魔道势力盘根错节，除了雄踞南疆的玄阴教，还有西域的血煞门，北地荒原的冰魄魔宗等等，都不是善茬。我们望北城地处北疆与中域交界，情况还算好的，往西、往南那才叫一个乱。”