叶寒将遁速提升至极致，身形化作一道几乎融入海天暮色的淡青惊虹，向着东南方向疾驰。
他能清晰地感受到，身后那股暴虐阴冷的恐怖气息正在迅速接近，如同附骨之疽，死死咬住他不放。
鬼鸠上人的遁速，竟比他预估的还要快上几分。
叶寒心中急转，对方修为与自己相当，且擅长追踪咒术，直线飞遁只会被逐渐拉近距离。
他目光扫过下方迅速掠过的海面与零星岛屿，瞬间做出决断。
他猛地将遁光向下一沉，如同陨星般坠入下方一片因暗流而形成的、方圆数十里的浑浊海域。
这里海水翻涌，灵气紊乱，神识探查会受到严重干扰。
落入海中的刹那，他立刻收敛所有气息，同时全力催动“隐神泥”，将那层干扰天机的薄纱效果激发到最大。
紧接着，他并未停留，而是施展星移术，在水中连续数次短距离、无规律的瞬移。
每一次都改变细微的方向，最后藏身于一处海底岩峰的阴影裂缝之中，如同化作了一块没有生命的礁石，连心跳与血液流动都降至最低。
几乎就在他藏匿妥当的下一刻，一道裹挟着滔天怒意与森森鬼气的乌光，如同流星般砸落在附近海面上空。
乌光散去，显露出鬼鸠上人那笼罩在黑袍中的身影。
他脸色铁青，眼中跳跃着噬人的怒火，周身黑气翻滚，隐隐有无数扭曲的怨魂面孔在黑气中浮现哀嚎。
“小辈！毁我据点，杀我门人，今日若不将你抽魂炼魄，难消本座心头之恨！”
鬼鸠上人嘶哑的声音在海面上空回荡，充满了冰冷刺骨的杀意。
他强大的神识如同无形的风暴，瞬间席卷下方整片浑浊海域，一寸寸地扫过海水、暗流、礁石，不放过任何可疑之处。
叶寒屏息凝神，将《玄清蕴神篇》运转到极致，神魂澄澈如镜，不露丝毫波动。
星尘甲内蕴的星辰之力也悄然流转，与周围海水、岩石的微弱灵气波动形成某种和谐的共鸣，进一步掩盖自身。
鬼鸠上人的神识来回扫荡了数次，脸色越发阴沉。
他确实捕捉到了叶寒残留在此地的、极其微弱的遁行气息，但对方仿佛凭空消失了一般，竟无法锁定确切位置。
这片海域的环境干扰是一方面，更令他心惊的是，对方身上似乎有某种极高明的遮蔽天机、混淆感应的宝物或秘术，连他的“九子追魂咒”都只能得到模糊至极的反馈！
“哼！以为躲起来就没事了？”鬼鸠上人冷哼一声，双手掐诀，口中念念有词。
环绕周身的黑气中，飞出九道细微如发丝、近乎透明的灰气，如同有生命的游蛇，悄无声息地钻入下方海水之中，向着不同方向蜿蜒游弋。
这是他以精血怨魂祭炼的“九子阴魂丝”，最是擅长钻营缝隙、感应生灵血气与神魂波动，且极为隐蔽，不易被察觉。
其中一道阴魂丝，正缓缓朝着叶寒藏身的岩峰裂缝游来。
叶寒心头警兆微升。
他虽然未能直接“看”到那近乎无形的阴魂丝，但强大的灵觉让他感应到了一丝极淡、却充满恶意的阴冷能量正在靠近。
他心念电转，并未立刻动作。
直到那阴魂丝游到距离岩缝仅有三尺之遥时，他才猛然睁开双眼，右手指尖一丝凝练到极致的星辰真元无声弹出，如同微不可察的星芒，精准地击中那道阴魂丝的中段。
“嗤！”
那道阴魂丝剧烈颤抖，瞬间崩断、消融。
星辰破邪之力，正是这等阴秽魂丝的克星。
然而，这一丝微弱的能量波动，尽管被叶寒极力控制，仍旧被上方海域的鬼鸠上人隐约捕捉到。
“找到你了！”
鬼鸠上人眼中厉色一闪，身形一晃，便欲扑下。
就在这千钧一发之际，叶寒早已准备好的后手发动。
他之前藏匿时，悄然在附近几处关键的水流节点，布下了数枚以星辰之力刻画、兼具隐匿与幻象效果的“水影惑星符”。
“爆！”
随着叶寒心念一动，那几枚符箓同时无声激发。
刹那间，叶寒藏身岩峰周围数十丈的海水剧烈扭曲、光影错乱，同时爆发出三四股与叶寒之前遁行气息极为相似、却更加明显的灵力波动，朝着不同方向疾窜而去。
更有几处水流骤然加速，形成小型漩涡，发出“哗啦啦”的声响。
这突如其来的混乱，顿时干扰了鬼鸠上人的判断和那剩余八道阴魂丝的感应。
他动作微微一滞，神识瞬间扫过那几处爆发的灵力点，却发现皆是虚影或混乱水流，并非真人。
“雕虫小技！”鬼鸠上人怒极，知道被耍了，但这一刹那的迟疑，已为叶寒争取到了最关键的时间。
就在符箓爆发的同一刻，叶寒已将星移术催动到极限，身形如同彻底融入水中的影子。
沿着海底一道隐蔽的暗流通道，悄无声息地朝着东南方向滑出数百丈。
随即再次收敛气息，藏入另一片更加复杂、布满海草与沉船残骸的区域。
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鬼鸠上人很快反应过来，震怒之下，挥袖间黑气化作数只巨大鬼爪，狠狠抓向那几处符箓爆发点，将海水搅得天翻地覆，却只抓了个空。
他再次催动九子阴魂丝和神识疯狂搜索，却再也找不到叶寒的半点踪迹。
对方仿佛一滴水融入了大海，彻底消失不见。
“啊——！叶寒小辈！本座与你不死不休！”
鬼鸠上人暴怒的咆哮在海面上空回荡，却只能无能狂怒。
他虽恨极，却也明白，在这茫茫大海，对方又有高明隐匿手段，自己已失去了最佳追踪时机。
继续盲目搜索，只是浪费时间。
他脸色变幻数次，最终咬牙收起神通，化作一道乌光，朝着黑骷岛方向折返。
据点被毁，弟子伤亡，他需要回去收拾残局，同时重新布置追踪网络。
叶寒此子，已然成了他必杀名单上的首位。
……
确认鬼鸠上人的气息彻底远离后，叶寒又耐心潜伏了小半个时辰，方才从海草掩映的沉船残骸中悄然浮出。
他不敢停留，换了个方向，贴着海面低空飞行了整整一夜，直到翌日天色微明，才在一座没有任何灵气、只有普通海鸟栖息的荒岛落下。
寻了处背风的岩洞，布下预警禁制后，叶寒终于松了口气。
连续的高强度战斗与逃亡，即便以他结丹后期巅峰的修为，也感到一丝疲惫。
他服下一颗玄元养气丹，调息了约莫一个时辰，恢复了大半状态。
直到此时，他才取出那个从黑骷岛血池底部得来的黑色玉盒。
玉盒约莫尺许长，半尺宽，通体漆黑，非金非木，触手冰凉，表面光滑，没有任何纹饰。
但仔细感应，能发现盒体内部似乎封印着极其浓郁的阴寒与怨煞之气，与玄阴教的功法路数一脉相承，却又似乎多了一丝更为古老、更为纯粹的“阴”之韵味。
盒口处的封印已被他以暴力破开，留下了细微的裂痕。
叶寒谨慎地以神识包裹玉盒，同时指尖凝聚星辰真元，缓缓将盒盖掀开一条缝隙。
并无预想中的阴魂暴起或毒煞喷射。
盒内铺着一层柔软的、不知名妖兽的黑色皮革。
皮革之上，静静躺着三样物品。
左边，是一枚拇指大小、通体幽黑、内部仿佛有暗紫色液体流转的晶体，散发着精纯至极的阴属性能量，其品质之高，远超叶寒以往见过的任何阴属性材料。
中间，则是一卷以某种灰色兽皮鞣制而成的古老卷轴，以暗红色的丝线捆扎，卷轴表面隐隐有暗光流转，透着一股不祥的气息。
右边，则是一块巴掌大小、边缘不规则的暗青色金属残片，残片之上，蚀刻着一些模糊的、与叶寒手中那星辰残图上风格类似的星辰与山脉纹路。
“这是……”叶寒目光首先被那暗青色金属残片吸引。
此物能与星辰残图风格类似，极有可能也是与“星陨之地”相关的线索。
他小心地将残片取出，仔细端详。
纹路确实相似，但更加残缺，无法辨认具体指向。
不过，这无疑是一个重要收获，证实了玄阴教也在搜集与星辰遗迹相关之物。
接着，他看向那枚幽黑晶体。
“如此精纯的阴晶，恐怕是元婴期鬼物或特殊阴脉才能孕育出的精华，对鬼道修士而言是无上至宝。”
叶寒虽不修鬼道，但此物价值连城，无论是用于交换还是未来炼制某些特殊法器、破解阴毒禁制，都可能用到。
最后，他的目光落在那灰色兽皮卷轴上。
此物气息最为诡异。他没有贸然打开，而是以神识极其小心地探向卷轴表面。
卷轴并无禁制抵抗，神识轻易探入。
然而，涌入识海的，并非功法文字或地图，而是一幅幅破碎、血腥、充斥着无尽怨念与痛苦的画面。
无数生灵在哀嚎中被屠杀、魂魄被抽取、血肉被献祭……画面中央，隐约可见一座巍峨而诡异的黑色祭坛，祭坛上空，悬浮着一枚眼珠状的、不断滴落黑色血液的符文。
一股强烈至极的邪恶、疯狂、污秽之意，顺着神识反冲而来，试图污染叶寒的心神。
“哼！”叶寒冷哼一声，《炼神诀》与《玄清蕴神篇》同时运转，识海中清光大放，星辰道种也洒落星辉，瞬间将那入侵的邪恶意念涤荡、镇压、驱散。
他立刻收回神识，脸色微沉。
“这卷轴……记载的是一种极其邪恶的血祭召唤之术，目标是某个未知的、充满恶意的存在。玄阴教搜集此物，恐怕所图非小。”
他毫不犹豫，指尖腾起一团纯净的星辰真火，将那灰色兽皮卷轴彻底包裹。
“滋滋……”
卷轴在真火中剧烈扭曲，发出仿佛活物般的尖啸，表面的暗光试图抵抗，但在至阳至正的星辰真火灼烧下，迅速黯淡、碳化，最终化为一小撮灰烬，连带着其中蕴含的邪念也被净化一空。
这种邪物，留之有害无益。
处理完卷轴，叶寒将阴晶和那暗青色金属残片小心收好。
此番黑骷岛之行，虽冒奇险，但收获颇丰：
不仅重创玄阴教，缴获了阴晶和可能指向星陨之地的金属残片，更重要的是，暂时摆脱了鬼鸠上人的直接追踪，为自己前往木魈峡争取了时间和空间。
他望向东北方向，目光悠远。
木魈峡风云际会，乙木之精牵动多方，如今自己搅乱了玄阴教的布局，又得了新的星辰线索，是时候前往那片真正的风暴中心了。
不过，在去之前，或许可以先去另一个地方，验证一下那暗青色金属残片的价值。
他想起老余头提到的，天机阁“巡天鉴”曾在碧波原南部海域频繁活动。
或许，那里有他们关注的另一处与星辰相关的遗迹或线索？自己手中这块残片，说不定能派上用场，或能借此更深入了解天机阁的意图。
“先南下，探一探天机阁的动向，再北上木魈峡。”
叶寒定下新的计划。他需要更多的信息和准备，才能在木魈峡的乱局中，谋得那一线机缘。
休整完毕，叶寒撤去禁制，再次化作一道不起眼的遁光，朝着碧波原南部海域，悄然进发。