星骸谷深处，地形越发崎岖。
断裂的岩壁如犬牙交错，大大小小的坑洞星罗棋布，空气中弥漫的星辰灵气已浓郁得几乎化为银色薄雾，但其中的暴躁之意也更甚。
地面上散落的、闪烁着星光的碎石与金属残骸也明显增多，其中不乏拳头大小的星辰石碎块。
叶寒一路行来，又遭遇了七八具低阶星辰傀儡的袭击。
这些傀儡形制大同小异，皆是暗银色金属躯体，依靠镶嵌的星辰石驱动，攻击方式多为凝聚星辰光束或近身劈砍。
对于已摸清其弱点的叶寒而言，解决起来并不困难。
青冥星寰剑锋利无匹，配合星移术的身法，往往数招之内便能斩碎其核心或摘走星辰石，使其瘫痪。
收获也是不小。
除了二十余块大小不一的星辰石，他还得到了几块星纹钢核，以及两件相对完整的傀儡手臂构件，上面刻画的符文比低阶傀儡精细一些，或许有些研究价值。
随着深入，叶寒察觉到周围环境有些异常。
那种被窥视的感觉，似有若无，却又挥之不去。
神识扫过，却只能捕捉到岩石与残骸，并无活物气息。
他停下脚步，目光锐利地扫过前方一处较为宽阔的、遍布巨大金属碎片的洼地。
此地散落的星辰石碎块格外多，银光点点，但空气中那股暴躁的星辰灵气却隐隐形成了一个不易察觉的旋涡，向洼地中心汇聚。
“有东西。”
叶寒心中警惕，并未贸然踏入洼地，而是悄悄绕到一侧较高的断崖上，向下俯瞰。
只见洼地中心，那堆积如小山的金属碎片之下。
四周暴躁的星辰灵气正被一丝丝抽取，没入其中。
“是在吸收星辰灵气修复自身？还是……”叶寒若有所思。
看这动静，恐怕不是普通的低阶傀儡。
他想了想，没有惊动对方，而是从储物袋中取出几面微型阵旗，悄无声息地布在断崖边缘，形成一个简易的预警与隐匿阵法。
然后，他取出一块得自傀儡的星辰石，屈指一弹。
“嗡——！”
洼地中心的金属碎片猛地一震！
一道的银色光柱骤然从碎片堆中射出，精准地击中了那块星辰石所在的位置！
“轰！”
碎石纷飞，地面被炸出一个数尺深的坑洞。
而那堆金属碎片哗啦一声向四周滑落，露出了其下掩藏之物。
那是一具高达一丈五尺的巨型傀儡。
通体呈深银色，表面有暗金色的复杂纹路流转，四肢更加粗壮，关节处覆盖着防护甲片。
其头颅呈菱形，三只幽蓝色的晶石眼眸呈品字形排列，冰冷地扫视着四周。
胸口处，是一个由数块高品质星辰石与星纹钢核构成的复杂能量核心，散发出强大的灵力波动。
“中级星辰守卫！”叶寒心中一凛。
资料中提及，海墟内除了低阶傀儡，还存在更强大的守卫，往往守护着重要的资源点或遗迹入口。
眼前这具，看其能量核心与体态，绝非那些低阶货色可比，恐怕有着接近结丹后期修士的实力，且其防御与攻击手段定然更强。
那三眼守卫被惊动后，并未立刻发现高处的叶寒，它三只晶眼扫视一圈，未发现明确目标，便缓缓移动沉重的身躯，走向被它轰出的坑洞，似乎想检查那块星辰石。
叶寒目光一闪，机会！趁其注意力被吸引，他右手掐诀，一直隐在袖中的青冥星寰剑骤然化作一道的青色细线，自高空悄无声息地疾射而下，目标直指守卫胸口那旋转的能量核心。
这一剑，他动用了七成法力，更将一丝破邪星辰之力与庚金锐气催发到极致，力求一击必杀。
然而，就在飞剑即将触及能量核心的刹那，那守卫菱形头颅猛地一转，三只晶眼同时锁定飞剑。
它胸口能量核心骤然加速旋转，一层凝实的银色光罩瞬间浮现，将其周身牢牢护住！
“铛——！”
飞剑刺中光罩，发出震耳欲聋的巨响。
光罩剧烈凹陷，荡漾起剧烈涟漪，却并未破裂。
飞剑被一股强大的反震之力弹开。
守卫发出一声低沉的、如同金属摩擦的嘶鸣，显然被激怒。
它不再理会坑洞，三只晶眼瞬间锁定断崖上的叶寒，右臂抬起，手掌中心符文急速亮起，凝聚出一团银色光球。
叶寒脸色微变，星移术瞬间发动，身形横移出十丈。
“轰隆！”
他原先站立之处，断崖被那银色光球炸开一个巨大的缺口，碎石如雨般落下，狂暴的星辰之力四散冲击，将他布下的预警阵法也一并摧毁。
若是被正面击中，即便有星尘甲护体，恐怕也要受伤。
一击不中，守卫左臂也抬起，掌中符文亮起，竟是左右开弓，连续射出数颗较小的银色光弹，封堵叶寒闪避空间。
同时，它迈开沉重步伐，朝着断崖方向冲来，每踏一步，地面都微微震颤。
叶寒眼中厉色一闪，知道不能被动挨打。
他召回飞剑，不再隐匿，身形化作一道残影，主动冲向守卫。
星移术连连闪动，险险避开数颗光弹，拉近距离。
守卫见叶寒靠近，右臂猛然膨胀一圈，暗金色纹路光芒大盛，带着呼啸风声，一拳狠狠砸来。
拳风所过，空气都被压缩发出爆鸣。
叶寒不闪不避，右手握拳，体内四象循环之力急速运转，尤其丙火之精与庚金之精的力量汇于拳锋，隐隐有赤金光芒流转，迎着那巨大的金属拳头，一拳轰出。
“咚！！！”
气浪以双拳交接点为中心猛地炸开，卷起漫天沙石。
叶寒身形一晃，向后飘退数步，手臂微微发麻，心中暗惊这守卫力量之强。
而那守卫也是身躯一震，右拳上出现了数道细微的裂纹，向后踉跄了半步。
纯粹的力量比拼，叶寒竟略占上风！四象循环带来的肉身强化与力量增幅，可见一斑。
守卫似乎也被这一拳打得有些发懵，三只晶眼闪烁不定。
叶寒抓住机会，青冥星寰剑再次化作惊鸿，此次不再直刺核心，而是绕了一个弧线，疾斩守卫相对纤细的脖颈连接处。
同时，他左手一扬，三张“星罡破邪符”激射而出，化作三团璀璨星罡，成品字形射向守卫的面门晶眼。
守卫急忙抬起左臂格挡飞剑，右臂挥拳砸向星罡。
“铛！”飞剑斩在左臂护甲上，留下一道深痕，未能斩断。
“噗噗噗！”三团星罡有两团被拳头击散，最后一团却击中了守卫面门右侧的一只晶眼！
“咔嚓！”晶眼应声而碎！幽蓝光芒瞬间熄灭。
守卫发出一声痛苦的嘶鸣，动作明显一滞。
叶寒心念电转，一直潜伏在侧的傀儡突然从侧后方的一块巨石后冲出，直扑守卫后背。
同时，叶寒自身也再次施展星移术，瞬间出现在守卫正面，双手虚抱，一道混合了星辰道种之力与四象循环之力的凝练光柱，狠狠轰向守卫胸口能量核心。
前有叶寒全力一击，后有傀儡骚扰，又损一目，守卫顿时陷入被动。
它只能优先挥臂砸飞傀儡，同时竭力催动胸口能量核心，加强护体光罩。
“轰——！”
叶寒的光柱重重轰在光罩上。
这一次，光罩剧烈波动，光芒急剧黯淡，发出不堪重负的“吱嘎”声。
守卫胸口能量核心的旋转也出现了瞬间的紊乱！
“破！”叶寒低喝。
“嗤——！”
一声轻响，守卫的护体光罩应声而破。
飞剑余势未衰，狠狠刺入能量核心之中。
“嗡……轰隆！”
能量核心骤然爆发出刺目银光，随即轰然炸开。
狂暴的星辰之力宣泄而出，将守卫庞大的身躯炸得四分五裂，无数金属碎片夹杂着尚未耗尽的高品质星辰石，如同暴雨般向四周溅射。
叶寒早有防备，召回飞剑的同时已抽身后退，撑起星尘甲与鳞盾，挡住了大部分冲击。
烟尘缓缓散去，洼地中央一片狼藉，那具中级守卫已变成满地残骸。
几块拳头大小、光芒莹润的完整星辰石，以及数块巴掌大的、纹路清晰的星纹钢核散落其中，尤为显眼。
叶寒松了口气，收起防御，上前打扫战场。
这些高品质的星辰石与星纹钢核，价值远超之前所得。
星隼傀儡受损不轻，需事后修复。
但这一战，也让他对自身实力在海墟环境下的发挥，有了更清晰的认知。
四象循环之力对肉身与神通威力的提升，颇为显着。
他正欲离开，目光忽然被守卫残骸下方，一块半掩在泥土中的、颜色暗沉的石板吸引。
拂去泥土，石板露出全貌，约莫三尺见方，表面刻画着并非星辰符文，而是一些扭曲的线条与模糊的图案，似乎是……一幅简陋的地图？指向星骸谷更深处某个方位。
叶寒心中一动，仔细辨认。
线条勾勒出山谷、石峰，还有一个特殊的标记，形似三颗星辰呈三角排列。
“难道这守卫，在守护着什么？”叶寒收起石板，望向地图标记的方向。
那里，已靠近星骸谷的最深处，地图上标注为“高危区域”，但有中级守卫出现，或许真有什么不寻常之物。
略作权衡，叶寒决定前去一探。
富贵险中求，既然来了，自然不能空手而归。
他服下丹药恢复法力，修复了星隼傀儡的轻微损伤，再次动身，朝着那三颗星辰标记的方向，谨慎潜行而去。