又瞥了一眼他身后戴着帷帽、身形纤弱的林黛玉，也透着一股难言的清雅之气。
再听贾环说话时，字里行间带着明显的京腔，心知这一行人恐怕不是普通的探亲客，定是与林大人沾亲带故的京城人士，当下更不敢怠慢，带故从贵台后绕了出来。
脚步虽有些迟缓，却透着十足的恭敬：“知道，知道。林大人的府邸在城东，离此不算太远，走得快些，一炷香的功夫便能到。”
他引着三人走到店门口，伸出手指，朝着街道前方指去，语气笃定：“几位请看，顺着这条‘甘泉街’一直向东走，走到尽头会看到一个三岔路口，路口有一棵三人合抱粗的老槐树，树干上常年系着红布条，那是附近百姓祈福挂的，很好认。”
老掌柜怕他们记混，又掰着手指，细细叮嘱：“到了那儿，莫要走中间最宽的那条‘文昌路’，那是去府衙和县衙的方向，人多车杂。
要走左边那条稍窄些、但很清净的‘清晏巷’，进了巷子再走约莫一炷香的功夫，看到门口有两尊青石雕的石狮子、黑漆大门、门楣上高悬着‘林府’匾额的，便是了。那一片多是官宦宅邸。”
贾环凝神细听，一双眸子紧紧盯着老掌柜手指的方向，将每一条路径都刻在心里，口中跟着默念：“甘泉街向东到底，老槐树三岔口，左转清晏巷，石狮子黑漆门……”
他怕记错，又重复了一遍，确认无误后，再次郑重拱手道谢，声音里满是真诚：“明白了，多谢老掌柜指点！此番恩情，记在心上。”
“客气了，举手之劳罢了。”老掌柜笑着回了一礼，目送着三人转身离去。
问明路径，三人心中悬着的石头稍稍落地，再次谢过老掌柜，便转身投入人流，朝着老掌柜所指的甘泉街东头快步走去。
扬州城果然不负“淮左名都”的盛名，街道两旁店铺鳞次栉比，绸缎庄里挂着流光溢彩的绫罗，酒楼门口飘出醉人的酒香，茶肆里传来说书先生抑扬顿挫的讲古声，当铺的幌子高高悬挂，古董店里摆着琳琅满目的玉器古玩……应有尽有。
小贩的吆喝声更是此起彼伏，不绝于耳：“刚出笼的蟹黄汤包哎——皮薄汁多，不尝后悔咯！”
“扬州的胭脂水粉，姑娘看看咯！敷面养颜，比京城的货色还好呢！”
“新到的江宁绸缎，光鲜亮丽，做衣裳最合适！”
然而，这些热闹景象此刻在他们眼中都成了模糊的背景。
贾环走在最前头，步履匆忙，脚下的青石板路被他踩出一阵急促的声响。
他此刻心里正盘算着见到林如海后可能面临的种种情况——林大人的病情究竟如何？
府里的下人会不会刁难？
黛玉见到父亲，情绪会不会失控？
一桩桩一件件，都像沉甸甸的石头压在他心头。
他走了几步，忽然想起身后的黛玉身子素来孱弱，哪里经得起这般疾走，连忙习惯性地回头，想确认黛玉和紫鹃是否跟上。
这一回头，目光扫过黛玉身侧，却让他瞳孔骤然收缩，一股寒意瞬间从脚底窜上头顶！又有麻烦了。
只见一个穿着灰褐色短打、身形瘦削如猴的汉子，不知何时已悄无声息地贴到了林黛玉身后！
那汉子贼眉鼠眼，眼神闪烁不定，一双枯瘦的手指间，正捏着一片薄薄的刀片，寒光在日光下一闪而过，刺眼得很。
他正用刀片小心翼翼地去割林黛玉腰间系着的一枚羊脂玉佩的挂绳——那玉佩是黛玉给他说过，那是她母亲贾敏留下的遗物，温润通透，是黛玉贴身佩戴之物，此刻在拥挤的人流中微微晃动，竟成了贼人绝佳的目标。
而黛玉和紫鹃正全神贯注地跟着贾环的脚步，一个心系父亲安危，满心焦虑，竟对身后的黑手浑然不觉。
“你在干什么？！”贾环一声断喝，如同惊雷炸响在喧闹的街市，声音里的怒意几乎要溢出来。
那偷儿被这突如其来的喝问吓得浑身一激灵，手里的动作猛地一顿。
但他显然是个惯犯，混迹市井多年，颇有几分亡命之徒的架势，见行迹败露，非但没跑，眼中反而闪过一丝凶光，手下猛地用力一扯！
“嗤啦”一声轻响，那根细细的丝绦挂绳应声而断，羊脂玉佩被那偷儿一把拽入手中！巨大的力道带得林黛玉一个趔趄，身子晃了晃，险些摔倒，幸好紫鹃眼疾手快，连忙伸手扶住了她的胳膊，惊声叫道：“姑娘！”
“你给我放下！”贾环又惊又怒，顾不上多想，一个箭步冲上前去，伸手就要去夺那玉佩。
那偷儿得手，哪里还肯跟他在此恋战，转身就往人群里钻，像泥鳅一样灵活，嘴里还胡乱喊着：“借过！借过！老子的别挡道！”
“抓贼啊！他抢了玉佩！”贾环一边追一边大喊，声音响彻整条街道。
紫鹃也扶着惊魂未定的黛玉，连声呼喊：“抓小偷！快拦住他！”
这边的动静立刻引起了周围行人的注意，一阵小小的骚动顿时蔓延开来。
有人驻足观望，有人指指点点，却没有一个人敢上前阻拦——毕竟那偷儿手里还攥着刀片，谁也不想惹祸上身。
说时迟那时快，只见街对面两名身着公服、腰挎腰刀的捕快正巡街至此，闻声立刻看了过来。
为首那名捕快，身高八尺有余，体格魁梧健硕，蜂腰猿背，一身皂色公服穿在身上，更显得身姿挺拔。
他一张脸庞棱角分明，古铜色的皮肤透着风霜之色，浓眉如墨，目若寒星，顾盼之间自有一股凛然正气与逼人英气。
他反应极快，几乎在听到呼喊的瞬间，便低喝一声：“你给我站住！”话音未落，人已如离弦之箭般射出，朝那偷儿逃窜的方向追去！
其步伐极大，速度惊人，在拥挤的人群中穿梭竟如疾风掠地，引得路人纷纷惊呼避让。
那偷儿回头一见追来的是个如此雄壮的官差，吓得魂飞魄散，更是拼了命地狂奔，专门往人多狭窄的地方钻，妄图借着人群的掩护逃脱。