陆子玉转头看向江离，脸上露出几分歉意，起身抱了抱拳，动作依旧端正，只是语气里多了几分仓促：
“抱歉，江离兄，家中临时出了些状况，此刻急召我回去，你在此处先坐着，若觉得闷，便再点些小菜，账记在我名下，我处理完事情，很快便回来陪你。”
江离抬眸看他，见他眼底藏着几分焦灼。他轻轻点头，声音低沉：“子玉兄但去无妨，不必挂心我。”
此刻他心思本就不在饮酒上，倒也不介意独自待着。
陆子玉又叮嘱了一句“莫独自憋闷，有事可让伙计传信给我”，才跟着小厮匆匆离去。
木楼梯传来他渐行渐远的脚步声，很快便消失在楼下的喧闹里，只留下案前的江离，与满室未散的酒香。
江离抬手将肩头的星蓝抱到膝头。
小家伙通体覆着星蓝色的软毛，像团揉碎的蓝绒，此刻正用小脑袋蹭他的手心，蓝眼睛湿漉漉的，带着几分不安。
江离指尖轻轻抚摸着它的毛发，软毛触感细腻温软，顺着指缝滑过，稍稍压下了几分心中的戾气。
“嗤——”邻桌的低语忽然乘着秋风飘过来，带着几分酒气的浑浊，还夹着幸灾乐祸的笑意，打破了江离的怔忪。
说话的是个穿灰布短打的汉子，约莫三十来岁，脸上沾着酒渍，手里攥着个空酒杯，说话时唾沫星子飞溅：“听说了吗？李家那小霸王李保庆，今早还在醉仙楼摆宴呢！搂着两个娇俏的姑娘喝得酩酊大醉，划拳猜谜，半点没把巡狩衙查案的事当回事。”
他对面坐着个穿青绸长衫的中年男子，看样子是个小吏，闻言立刻压低了声音，却没控制好音量，字句仍清晰地飘进江离耳中：“谁让他有钱家撑腰呢？昨儿傍晚我打钱家后门过，亲眼见李家的管家偷偷往钱家送了个描金锦盒，盒子看着沉甸甸的，上头还封着李家的火漆印。里头怕是……。”
“你们懂什么？”另一人突然开口，语气带着几分不屑。
这人穿着锦缎长袍，腰间挂着块羊脂玉佩，像是个消息灵通的商人，同桌的人都喊他“王兄”。
他端起酒杯抿了口，眼神扫过那两人，才缓缓说道：“凶手已经伏法了，巡狩衙正午时便去李家问了话，李家直接认下了。”
“认下了？”灰布汉子眼睛一瞪，声音陡然拔高，“李保庆那厮真肯认罪？这太阳打西边出来了？上次他把张屠户的儿子打断腿，不还是找了个替罪羊？”
青绸小吏也满脸不信，摇着头道：“怎么可能？李家怎会让他认？定是你听错了！”
王姓之人放下酒杯，用指节敲了敲桌面，发出“笃笃”的轻响，故作神秘地笑了笑：“确实认下了，不过不是李保庆。李家说，是府里一个叫‘阿福’的下人干的。昨夜那下人在武陵河沿岸等李保庆回府，见明桃小姑娘路过，生了歹心，想对小姑娘不轨。小姑娘不从，那下人便起了杀心，把人活活打死了。李保庆从醉仙楼出来时正好撞见，还想阻止，可小姑娘已经没气了。李家还说，他们昨夜就把那下人绑起来了，就等今日一早送巡狩衙，算是‘主动认罪’，好给百姓一个交代。”
“呛——”江离按在剑鞘上的手骤然发力，青锋剑竟被他无意识逼出半寸。
冷冽的剑光从鞘中泄出，映得他眼底的血丝愈发浓烈，像淬了冰的火焰。
那半寸剑刃带着刺骨的寒意，让周围的空气都仿佛降了温，邻桌几人下意识打了个寒颤，转头望过来时，只看见江离垂着眼，指尖仍抵着剑鞘，周身的冷意却让人不敢靠近。
星蓝似是察觉到他的怒意，在他膝头不安地动了动，伸出小舌头轻轻舔了舔他的手腕，发出细弱的“嘤”声，像是在劝慰。
江离深吸一口气，指尖缓缓松开剑鞘，剑刃“噌”地一声归回鞘中，只留下剑穗还在微微震颤，如受惊的蝶翼。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底的戾气已被强行压下，只剩一片深不见底的平静，又是这般，又是找替罪羊！李家倒是会算，找个下人顶罪，既能堵住巡狩衙的口，又能保住李保庆。那下人怕是一进巡狩衙就会“自尽”，到时候死无对证，明桃的冤屈，便永远沉在武陵河底了。
“又是如此……”青绸小吏摇了摇头，语气里满是无奈，“前两年张屠户的女儿被李家恶奴欺负，最后不也是找了个替罪羊？那替罪羊进了巡狩衙没半日，就‘撞墙自尽’了，这事到最后还不是不了了之？这世家子弟，真是把临溪县当成自家后院了！”
“那小姑娘才十一岁啊……”灰布汉子灌了口酒，声音低沉下来，带着几分不忍，“我家闺女也才十二，看着那小姑娘模样，就想起我家丫头，真是造孽！这畜生，就该千刀万剐！”
“千刀万剐？你也不看看人家是什么身份。”王兄冷笑一声，语气带着几分自嘲，“我们这些寻常人，能在旁边说两句就不错了，还想动李保庆？怕是话没说完，就被李家的人扔去喂城外的妖兽了。别想了，喝酒喝酒，这事跟我们没关系，少管闲事，免得惹祸上身。”
三人不再说话，只是闷头喝酒，杯盏碰撞的声响里，满是压抑的无奈。
江离端起案上的黄酒，仰头一饮而尽。
烈酒入喉，却没半点暖意，反倒像吞了口冰碴，顺着喉管滑下，激得五脏六腑都浸在冰水里，连黄庭内的气血都跟着滞涩了几分。
他又给自己满斟一杯，依旧是一饮而尽，一杯接一杯，仿佛要将心中那只翻腾的恶蛟，用酒液强行压下去。
案上的锡壶很快见了底，他面前的空酒杯摆了一排，酒气渐渐漫上脸颊，却没让他有半分醉意，反倒让他的头脑愈发清醒，清醒地记得明桃冰冷的小手，攥紧的蓝丝带，扭曲的肢体，清醒地知道李保庆仍在逍遥法外。