空间穿梭的感觉如同被投入湍急的时空乱流，比之前任何一次传送都要狂暴漫长。即便有“定空星晶”散发的稳定空间波动护持，秦远三人仍感觉肉身与神魂如同被反复撕扯、揉捏，意识在光怪陆离的色彩与无尽黑暗的碎片间浮沉。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是数日。
“砰！砰！砰！”
三声沉闷的撞击将秦远从混沌中惊醒。他第一时间强忍着头颅欲裂的剧痛和翻江倒海般的恶心感，挣扎着撑起身体，混沌雷元本能地流转全身，星流剑意蓄于眉心神魂。
入目景象，让他微微一怔。
这里不再是归墟海眼那令人绝望的毁灭漩涡边缘，也不是万星海熟悉的暗红苍穹与破碎大地。
天空呈现出一种奇异的、多层次的颜色：近处是浑浊的暗黄色，如同沙暴过后的余烬；中层是深浅不一的紫色与靛蓝交织，仿佛凝固的淤血与夜幕的混合；而在极高远的穹顶之上，依稀能看到几点极其黯淡、似乎随时会熄灭的星辰，散发着冰冷而遥远的光。没有日月，光线来自于天空本身那混杂色彩折射出的、如同黄昏般的昏黄光芒。
大地一片荒芜。地面是坚硬的、呈现灰黑色的粗糙岩石，布满了风蚀的沟壑和撞击形成的坑洞。极目远眺，视野尽头是连绵起伏的、光秃秃的暗色山脉轮廓，以及一些奇形怪状、高耸入云的巨大岩石柱。空气中弥漫着尘土、金属锈蚀和一种淡淡的、难以言喻的“枯寂”气息。
灵气……极其稀薄，且异常“干燥”和“尖锐”，仿佛被某种力量粗暴地过滤过，只剩下最基础、最难吸收的部分。比之万星海坠星峡核心区域还要匮乏数倍！
这里就是“星陨边荒”？星图残卷上标注的、万星海之外的第一站？
秦远迅速检查自身状态。灵力近乎枯竭，神魂疲惫，但肉身在混沌碑和星枢印记的护持下，并无大碍。背后的旧伤在穿越过程中似乎被空间之力再次“洗涤”，残留的最后一丝“赤墟”腐蚀能量终于彻底消散，只剩下需要时间愈合的皮肉伤。手中的“定空星晶”已经黯淡无光，布满细微裂痕，显然能量耗尽。
他立刻看向身旁。苏妙晴和陈雪就倒在数步之外，两人皆是脸色苍白，昏迷不醒，气息微弱。苏妙晴眉心的星辰罗盘印记黯淡，陈雪的星水印记也若隐若现。
秦远心中一紧，连忙上前，将所剩无几的温和丹药化入灵力，渡入两女体内，同时以自身混沌雷元那蕴含生机的特性，小心梳理她们紊乱的气息。
片刻后，苏妙晴率先嘤咛一声，悠悠转醒，眼神先是迷茫，随即转为警惕，待看清秦远和周围环境后，才松了口气，挣扎着想坐起，却浑身无力。
“别动，先恢复。”秦远按住她，又将一股精纯的混沌雷元渡过去。
又过了一会儿，陈雪也缓缓醒来，比起苏妙晴，她修为更低，状态更差，几乎说不出话，只能以眼神示意自己没事。
秦远让两女背靠着一块巨大的风化岩柱休息，自己则强撑着疲惫，仔细观察四周，并尝试展开神识。
神识在此地同样受到压制，范围被压缩到不足五十丈，且反馈的信息模糊不清，仿佛空气中弥漫着干扰神识的“尘埃”。但五十丈内，暂时没有发现活物或明显的危险。
他取出那卷“诸界星图”残卷，小心展开。星图材质特殊，在昏黄天光下，自动泛起微弱的星辰光泽。他的目光迅速锁定代表“星陨边荒”的区域。星图上的标注极为简略，只有寥寥数语：
“星陨边荒，法则残缺，灵气枯竭，上古战场余烬，流放与挣扎之地。”
“主要聚集点：‘黑石堡’、‘灰烬城’、‘拾荒者营地’……”
“警告：空间不稳定，时有余烬风暴、法则碎片乱流。势力混杂，弱肉强食，无秩序可言。”
没有更多详细信息。星图的重点显然在更遥远的、连接其他世界的古道路线上，对边荒这种“过渡区域”记载有限。
“我们必须尽快找到聚集点，获取情报，补充资源，恢复状态。”秦远收起星图，沉声道。在这完全陌生、环境恶劣、危机四伏之地，单靠他们三人盲目探索，无异于找死。
苏妙晴此时已恢复了些许行动力，她取出一个简易的罗盘（非灵力驱动，而是依靠磁力和星象定位），观察着天空那混杂的色彩和极其黯淡的星辰，结合星图上的大致方位，艰难地判断着。
“我们现在……可能在边荒的‘东部废土’区域。按照星图模糊标记和星辰方位推算，距离最近的可能聚集点……是‘黑石堡’，但方向不确定，距离未知。”苏妙晴声音虚弱，但思路清晰，“当务之急，是找到水源和相对安全的地方，让小雪彻底恢复。”
秦远点头，将最后几块下品灵石分给两女，自己也握着一块，缓慢吸收着此地稀薄而“尖锐”的灵气，同时警惕着四周。
休息了约莫一个时辰，三人都恢复了些许行动能力，便相互搀扶着，选了一个地势相对较高、视野较好的方向，开始探索。
这片“废土”比想象中更加死寂。除了呼啸而过的、带着沙砾的干燥热风，几乎听不到任何声音。地面除了岩石就是沙土，看不到任何植物，只有一些奇形怪状的、仿佛被高温熔铸过的金属或晶体残骸零星分布。
前行了约莫两个时辰，就在秦远考虑是否要冒险尝试飞行（此地稀薄的灵气和紊乱的法则让飞行消耗极大且危险）以扩大搜索范围时，前方地平线上，隐约出现了一道扭曲的、不同于岩石的轮廓。
那似乎是一道……由粗糙黑色巨石垒砌而成的、低矮的围墙？围墙内，有稀稀落落、更加低矮的棚屋状建筑，还有几缕歪斜的、冒着灰白色烟雾的烟柱升起。
有人烟！
三人精神一振，但并未贸然靠近。秦远示意两女在一块巨岩后隐蔽，自己则施展游龙步，悄无声息地靠近观察。
围墙确实是由大小不一的黑色石块简单堆砌而成，高不过两丈，多处坍塌，形同虚设。围墙内，是几十座用兽皮、破布、金属板乃至骨骼胡乱搭建的简陋棚屋，杂乱无章地挤在一起。一些衣着破烂、形貌各异的人影在其中走动，大多神情麻木或警惕。空气中除了尘土味，还多了汗臭、劣质燃料燃烧和某种食物腐败的混合气味。
围墙唯一的“大门”处，歪歪扭扭地挂着一块锈迹斑斑的铁牌，上面用一种扭曲的文字写着什么，秦远辨认片刻，结合星图残卷上零星记载的边荒通用语（一种混杂了多种上古语言和手势的粗糙交流方式），大致认出是“黑石集市”几个字。
不是“黑石堡”，只是一个更小、更混乱的“集市”。但无论如何，这是他们进入边荒后遇到的第一个人类（或类人）聚集点。
秦远退回藏身处，将所见告知两女。
“集市……意味着可能有交易，能获取信息和资源，但也意味着更加混乱和危险。”苏妙晴分析道，“我们身上的东西，包括星图残卷、定空星晶碎片、还有我们不同于此地的功法气息，都可能引来觊觎。”
“必须伪装，并且不能暴露虚弱。”秦远沉吟，“我们身上的万星海服饰和储物袋样式可能与边荒不同，需要更换。另外，我们需要一个合理的身份和来由。”
他迅速从之前击杀的修士（如赤发门弟子、血刀会成员等）储物袋中，找出几套相对普通、不带有明显势力标志的衣物，三人换上。又将重要的物品（星图残卷、星核剩余部分、巡天鉴碎片、星宫令牌等）用混沌碑气息层层包裹，藏于贴身之处。只在外层储物袋中放置一些普通的灵石、丹药、低阶法器和材料。
“我们就说是从‘灰烬城’方向来的散修，遭遇‘余烬风暴’和‘沙蠕虫’袭击，队伍失散，只剩下我们三人侥幸逃生，想来‘黑石堡’投靠亲友，但迷路至此。”秦远编造了一个 pible的背景。灰烬城是星图标注的另一处聚集点，余烬风暴和沙蠕虫是星图警告中提到的边荒常见危险。
苏妙晴和陈雪点头记下。
准备妥当，确认三人状态虽未完全恢复，但已有一定自保之力（秦远炼气大圆满，苏妙晴炼气十层，陈雪炼气九层，在此地边荒散修中应不算弱手），便朝着那“黑石集市”走去。
靠近围墙，入口处歪坐着两个懒洋洋、抱着破旧长矛的守卫。守卫穿着肮脏的皮甲，一人脸上有狰狞刀疤，另一人缺了一只耳朵，修为都在炼气五六层左右。他们用浑浊的眼睛扫了秦远三人一眼，目光在苏妙晴和陈雪脸上多停留了一瞬，露出不加掩饰的审视和一丝贪婪，但感受到秦远身上那有意散发出的、属于炼气大圆满的隐晦威压后，又收敛了些。
“入集费，一人三块下品灵石，或等价物品。”刀疤脸守卫瓮声瓮气地说道，伸出一只布满污垢的手。
秦远面无表情，取出九块下品灵石丢过去。他注意到，此地的灵石似乎比万星海的更加暗淡，蕴含的灵气也更杂。
守卫收了灵石，挥挥手放行，并未多问。在这朝不保夕的边荒，每天都有陌生的流亡者到来，也每天都有熟悉的面孔消失，没人关心你的来历，只要付得起钱。
踏入集市内部，混乱和喧嚣扑面而来。狭窄泥泞的道路两旁，挤满了各式各样的摊位。摊主们高声吆喝着，推销着千奇百怪的商品：锈蚀的武器铠甲、不明用途的金属零件、风干的怪异兽肉、颜色可疑的药剂、残缺的功法玉简（多半是假的）、甚至还有被关在笼子里、奄奄一息的奇异小兽或……人形奴隶。
顾客也形形色色：有身穿完整皮甲、眼神凶悍的佣兵；有浑身包裹在黑袍或斗篷里的神秘人；有肢体经过粗糙改造、散发着机油和血腥味的半机械修士；也有面黄肌瘦、眼神麻木的普通流民。交易多用灵石，但也常见以物易物，争吵和推搡时有发生。
秦远三人尽量低调，沿着主道慢慢前行，目光快速扫过摊位和行人，收集信息，同时寻找可能获取情报的地方——比如酒馆、茶棚，或者看起来消息灵通的“包打听”。
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很快，他们发现集市中央有一栋相对“豪华”的建筑——一座两层高的、用黑色岩石和金属铆钉搭建的酒馆，招牌上画着一个碎裂的酒桶和交叉的刀剑，名称是“碎桶与刀锋”。
这种地方，通常是信息汇聚之地。
秦远带着两女走了进去。酒馆内部昏暗嘈杂，弥漫着劣质酒精、汗臭和烟草的刺鼻气味。几十张粗糙的木桌旁坐满了各色人等，大声喧哗、划拳、争吵。吧台后面，一个独眼、身材肥胖、手臂有狰狞纹身的老板正慢吞吞地擦拭着杯子。
秦远要了一壶最便宜的、味道刺鼻的“灰麦酒”和几块硬邦邦的肉干，在一处角落的空桌坐下。他刻意释放出炼气大圆满的淡淡威压，让一些不怀好意的目光稍稍收敛。
一边小口啜饮着难以下咽的酒液（实际并未喝下，只是做样子），一边凝神倾听周围的交谈。边荒通用语虽然粗糙，但结合神识感应语气和情绪，大致能听懂。
“……听说‘黑石堡’的‘血锤’佣兵团接了个大单子，要去‘东裂谷’深处找什么上古冶炼厂的遗迹，报酬丰厚，就是危险……”
“……得了吧，东裂谷最近‘磁暴’频繁，还有‘地行骨魔’出没，去了就是送死……”
“……‘灰烬城’和‘铁骸镇’又打起来了？为了那条新发现的‘微灵脉’？”
“……可不是，死了不少人。要我说，不如去‘拾荒者营地’碰碰运气，听说有人在‘旧战场’捡到了还能用的‘灵能核心’，卖了个好价钱……”
“……最近从‘废土’深处来的陌生面孔多了不少，像是有大事要发生……”
“……管他呢，活一天算一天。老板，再来一杯‘灼喉’！”
信息琐碎，但秦远还是提炼出一些关键点：黑石堡是附近较大的势力；边荒存在遗迹、微灵脉等资源点，但争夺激烈；环境危险，有磁暴、地行骨魔等威胁；近期可能有未知变故。
就在他思索如何进一步打探前往“黑石堡”的具体路线和边荒更详细情况时，酒馆的门被粗暴地撞开。
五个身穿统一暗红色皮甲、胸口绣着一个滴血狼头标志的壮汉，大摇大摆地走了进来。为首一人身高近两米，满脸横肉，一道伤疤从额头斜贯至下巴，气息凶悍，修为赫然是炼气十层巅峰！他身后四人也是炼气八九层的好手。
酒馆内的喧哗瞬间降低了许多，不少人露出敬畏或忌惮的神色。
“血狼帮的人……”有人低声嘀咕。
“是副帮主‘疤面狼’鲁格！他怎么来这破集市了？”
疤面狼鲁格目光如电，扫过酒馆，最终落在了角落的秦远这一桌，更准确地说，落在了苏妙晴和陈雪身上。他眼中闪过一丝毫不掩饰的淫邪与贪婪，舔了舔嘴唇，带着手下径直走了过来。
“啪！”
鲁格一只大手拍在秦远的桌子上，震得酒壶跳起，浑浊的酒液洒出。他俯下身，带着浓重口臭的气息喷向秦远，咧嘴笑道：
“生面孔啊。小子，你这两个女伴不错，开个价，卖给老子玩玩。或者……”他眼中凶光一闪，“老子亲自来‘拿’。”
酒馆内彻底安静下来，所有人都看向这边，有幸灾乐祸，有同情，更多的是麻木的围观。
秦远缓缓抬起头，目光平静地迎向鲁格那充满压迫感的视线，手中的酒杯轻轻放下。
他知道，在这片无法无天的边荒，低调并不总是管用。有时候，你需要先亮出獠牙，才能赢得最基本的生存空间。