从土坡后转出的八名修士，穿着由兽皮、破旧金属甲片和肮脏布条拼凑的衣物，脸上涂抹着灰黑色的泥灰，眼神如同荒野中的鬣狗，贪婪、凶狠，又带着一丝狡诈。他们手中的武器五花八门，有缺口的长刀，有锈迹斑斑的长矛，有粗陋的骨锤，甚至有人腰间挂着几个不知装着什么的皮质口袋，散发着淡淡的腥甜异味。
为首的是个独臂中年，他用仅剩的右手提着一柄沉重的开山斧，斧刃暗红，不知沾染了多少血迹。他的目光扫过地上二十多条沙蠕虫的尸体，尤其是在那几条二阶虫尸上停留片刻，眼中闪过一丝惊讶，随即被更浓烈的贪婪取代。最后，他的视线落在秦远三人身上，尤其是在秦远手中的游龙剑和苏妙晴、陈雪的容貌上转了一圈。
“啧，好肥的羊。”独臂中年舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑难听，“沙蠕虫群都能干掉，有点本事。不过，打完虫子，也该累了吧？”
他身后一个瘦高个、脸上有道蜈蚣般疤痕的汉子嘎嘎怪笑：“老大，看他们穿着，不像常走黑石道的。肯定是外来的肥羊！那两个小娘们细皮嫩肉的，比‘灰鼠帮’窑子里的货色强多了！”
其余几人也发出猥琐的笑声，目光在苏妙晴和陈雪身上肆无忌惮地打量，仿佛已经将她们视作囊中之物。
秦远神色不变，只是将游龙剑横于身前，剑身上残留的星辉与雷光尚未完全熄灭，在昏黄的天光下流转着危险的光泽。苏妙晴面色冰寒，指尖已有阵纹流光隐现。陈雪握紧了手中水蓝色飞剑，俏脸含煞。
“要战，便战。废话太多。”秦远声音平淡，却带着一股无形的压力。
独臂中年眼神一凝，他能在残酷的边荒活到现在，靠的不仅是狠辣，还有眼力。眼前这青年，面对他们八人包围（他自己是炼气九层，手下三个炼气八层，四个炼气七层），气息沉稳，眼神中没有丝毫惧意，反而有种猎人审视猎物的冷漠。这绝非常人！
但贪婪压过了谨慎。二十多条沙蠕虫材料，尤其是二阶材料，价值不菲。还有那柄灵光内蕴的长剑，那两个罕见的漂亮女修……干了这一票，足够他们逍遥好一阵子了！
“兄弟们，抄家伙！老规矩，男的杀了，女的抓活的！注意那小子手里的剑，有点邪门！”独臂中年低吼一声，率先挥动开山斧，一道暗红色的斧芒带着腥风劈向秦远！
他身后七人也同时发动，两人扑向苏妙晴，两人袭向陈雪，剩下三人则从侧翼包抄秦远，手中武器亮起各色光华，虽然粗糙，却带着一股亡命徒特有的搏命凶悍。
秦远眼中厉色一闪，他本不想过多纠缠，但对方既然找死，便怪不得他。正好，他也想看看，边荒这些亡命徒的战斗方式，与万星海修士有何不同。
面对独臂中年的斧芒，他不闪不避，游龙剑斜撩而上，剑尖一点星芒炸开！
叮！
剑尖精准无比地点在斧芒力量流转最薄弱的一点！那气势汹汹的暗红斧芒如同被戳破的水泡，轰然溃散！独臂中年只觉得一股锐利无匹、带着星辰秩序之意的力量顺着斧柄传来，震得他虎口发麻，气血翻腾，心中骇然！
而秦远已趁势揉身而上，游龙步展开，身形化作一道模糊的淡紫色影子，瞬间切入三名包抄者的中间！
剑光如轮，带着璀璨星辉与跳跃的雷弧，猛然扩散！如同夜空中骤然绽放的雷火星辰！
那三名包抄者只觉得眼前星光乱闪，随即脖颈一凉，意识便陷入黑暗。三颗头颅伴随着喷溅的血泉飞起，脸上还残留着惊愕与茫然。
秒杀！
独臂中年看得目眦欲裂，又惊又怒：“小心！他是剑修！结阵！用‘瘟囊’！”
剩下的四人（包括扑向苏妙晴和陈雪的那四人）闻言立刻后退，迅速聚集到独臂中年身边，五人气息隐隐相连，似乎演练过某种粗浅的合击阵势。同时，那个脸上有蜈蚣疤的瘦高个和另一个矮壮汉子，迅速从腰间皮囊中掏出几枚黑乎乎、拳头大小、散发着浓烈腥甜气味的囊状物，狠狠砸向秦远三人所在的地面！
“嘭！嘭！”
囊状物炸开，爆出大团墨绿色的浓雾！浓雾迅速扩散，带着刺鼻的甜腥和强烈的腐蚀性，地面的岩石被沾染，立刻发出“滋滋”的声响，冒出白烟！
“是‘腐骨瘴’！快退！”苏妙晴脸色一变，立刻激发一张防护符箓，同时拉着陈雪急速后撤。她没想到这些拾荒者居然有这种阴毒的一次性法器，显然是专门用来对付难啃的硬骨头或者驱散妖兽的。
秦远也眉头微皱，这毒雾范围不小，且能腐蚀灵光护罩。他运转混沌雷元，一层淡紫色雷光覆盖全身，暂时隔绝毒雾，但能感觉到护体雷光在被快速消耗。
毒雾弥漫，遮挡视线和神识。独臂中年等人的身影在雾中若隐若现，似乎想借机偷袭或远遁。
“雕虫小技。”秦远冷哼一声，识海中星枢印记光芒一闪。他之所以选择星流剑意，不仅因其锋锐，更因其蕴含的“星辰秩序”与“破妄”特性，对这类阴邪污秽之物，亦有克制！
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他不再保留，炼气大圆满的修为全力爆发，游龙剑高举，剑身之上，星辉与雷光交织，璀璨夺目！
一剑斩落！没有针对具体目标，而是斩向那片墨绿毒雾的中心！
一道凝练如实质、宽达数丈的淡金色剑罡，如同从天而降的星河瀑布，带着净化、秩序、破灭的煌煌剑意，轰然没入毒雾之中！
嗤——！！！
如同热油泼雪！墨绿色的毒雾在淡金色剑罡的冲击下，发出凄厉的“嘶嘶”声，迅速消融、蒸发！剑罡所过之处，毒雾被涤荡一空，露出下方被腐蚀得坑坑洼洼的地面，以及满脸骇然、仓皇后退的独臂中年五人！
他们赖以逞凶的“腐骨瘴”，竟被一剑净化！
不仅如此，那剑罡余势不衰，横扫而过！
“不——！”独臂中年只来得及发出一声绝望的怒吼，举起开山斧格挡。
咔嚓！噗！
开山斧断，剑罡及体！独臂中年连同他身后两名手下，如同被巨锤砸中的稻草人，吐血倒飞，胸前出现深可见骨的恐怖剑痕，内脏破碎，眼看是活不成了。
剩下两人，那个蜈蚣疤瘦高个和矮壮汉子，见机得快，躲开了剑罡正面，但也受余波冲击，口喷鲜血，摔倒在地，惊恐万分地看着持剑走来的秦远，如同看着从深渊中爬出的魔神。
“饶……饶命！大人饶命！”蜈蚣疤瘦高个不顾伤势，连连磕头，“小人有眼无珠，冒犯大人！小人愿献上所有财物，只求大人饶我一命！”
矮壮汉子也瘫软在地，吓得说不出话。
秦远走到他们面前，剑尖垂下，目光冰冷：“黑石道上，像你们这样的，多不多？”
“多……不多！啊，不，有！有不少！”蜈蚣疤语无伦次，“黑石道不太平，除了我们‘秃鹫团’，还有‘沙蝎帮’、‘灰鼠帮’的人活动，有时候‘铁骨会’和‘血狼帮’也会派人伪装劫道……大人，我们只是最底层的小喽啰，混口饭吃，您大人有大量……”
“最近的‘余烬风暴’，什么时候会来？”秦远又问。
“这个……说不准，边荒的天象没个准。不过看这天色，灰中带红，怕是……怕是快了，最多一两天。”蜈蚣疤颤声道。
秦远点点头，看向苏妙晴和陈雪。两女摇摇头，示意无碍，毒雾并未伤到她们。
“把你们身上值钱的东西，还有关于黑石堡、附近势力、‘余烬风暴’的所有知道的信息，都说出来。若有隐瞒……”秦远剑尖轻轻一抖。
“不敢！绝对不敢！”蜈蚣疤和矮壮汉子如蒙大赦，连忙将身上的储物袋（都是最劣质的那种）、几件破烂法器、一些边荒特产的矿石草药，还有零零碎碎的灵石倒了出来，同时将自己知道的关于黑石堡势力分布、几位筑基修士的传闻、黑石道上的几个隐秘水源和临时躲避点、以及“余烬风暴”来临前的征兆和躲避方法，竹筒倒豆子般说了出来。
秦远静静听着，与之前老鬼眼的信息相互印证，又补充了不少细节。尤其是关于“余烬风暴”，这两个拾荒者常年在外行走，经验反而更丰富些。
听完之后，秦远手起剑落。
噗！噗！
两颗头颅滚落。对于这种手上不知沾了多少无辜者鲜血的劫匪，他不会有丝毫怜悯。在边荒，对敌人仁慈，就是对自己和同伴的残忍。
迅速打扫战场，将沙蠕虫材料、拾荒者身上略有些价值的东西收起（大多是边荒流通的劣质灵石和材料，聊胜于无）。秦远从独臂中年的储物袋里，还找到了一张比老鬼眼那张更详细些的兽皮地图，以及一块刻着秃鹫图案的铁牌，想必是“秃鹫团”的身份牌。
“此地不宜久留，血腥味可能会引来其他东西。我们必须尽快赶到地图上标注的下一个临时躲避点，最好能在‘余烬风暴’来临前，抵达黑石堡，或者至少找到一个相对安全的石窟。”秦远说道。
三人不再耽搁，服下丹药稍作调息，便沿着黑石道继续西行。这一次，他们更加警惕，神识全力展开，注意着地面和天空的任何异动。
天色越发昏暗，风中开始夹杂着细碎的、灼热的灰烬，打在护体灵光上发出“噼啪”轻响。远方的天际，那抹暗红色变得更加浓重，仿佛有火焰在云层后燃烧。空气中弥漫着一股焦灼和压抑的气息。
“余烬风暴的征兆……”苏妙晴看着天空，脸色凝重，“我们必须加快速度了。”
秦远点点头，不再顾忌消耗，展开身法，带着两女在黑石道上疾驰。昏黄的天地间，三道身影如同利箭，穿透越来越密集的灼热灰烬，奔向远方那隐约可见的、更加高大深沉的黑影轮廓——那应该就是黑石堡所在的区域。
身后，他们战斗过的地方，风卷起沙尘，很快掩埋了血迹和尸体。只有空气中残留的淡淡血腥和焦味，以及那逐渐狂暴起来的、带着火星的风，预示着更大的灾难即将席卷这片荒芜的土地。
生存的竞赛，与时间，与天灾，与无处不在的恶意，已然开始。