翌日，晨光初现（依旧是那昏黄的天光稍亮些）。秦远将整理好的所有材料装入储物袋，告别苏妙晴和陈雪，独自前往铁流会驻地。胡七本想跟随，被秦远留下协助两女守住院落，防备可能的窥探。
再次踏入铁流会那灼热喧嚣的冶炼工坊，刘三锤正赤膊挥锤，捶打着一块奇异的、泛着蓝紫色泽的金属，周围温度高得令空气都微微扭曲。见到秦远，他停下动作，将巨锤往地上一杵，抹了把汗：“材料齐了？”
“齐了。”秦远将储物袋递过去。
刘三锤接过，神识一扫，粗犷的脸上露出满意之色：“软银铁，匿影纱，星纹钢粉，地火蛛丝……还都是上等货！小子，准备得挺充分。”他掂了掂袋子，“图纸呢？”
秦远取出一张昨晚和苏妙晴商议后绘制的简图。图上画着三件样式简洁的贴身软甲轮廓，重点标注了需要在关键部位（如心口、丹田、背心）内衬软银铁和星纹钢粉加强防护，整体编织融入匿影纱和地火蛛丝，要求兼具柔韧、防御、抗法、敛息之效。
刘三锤接过图纸扫了几眼，眉头微挑：“要求不低啊，三件都要这标准？嘿，这是把老子当苦力使唤。不过，既然收了你的火纹金，老子说到做到。”他指着图纸，“样式老子可以按你的来，但具体符文加持和灵力疏导，得按老子的经验来。匿影纱和地火蛛丝编织需要特殊手法，配合星纹钢粉，能形成‘星隐灵络’，不仅敛息，对星辰类术法还有一定亲和与削弱效果。软银铁内衬，老子再给你掺点‘玄铁精’，保证挨上筑基初期一击不死。”
秦远点头：“全凭大师做主。”专业的事交给专业的人，他对刘三锤的锻造技艺还是信得过的。
“行！那就开干！”刘三锤也不废话，大手一挥，“小子，给老子打下手！拉风箱，控制火候！让你见识见识什么叫真正的锻造！”
接下来的整整一天，秦远都待在灼热的工坊里，按照刘三锤的指挥，拉动巨大的兽皮风箱，控制着地火熔炉的温度。刘三锤则如同一位指挥若定的将军，将各种材料或熔炼、或锤炼、或编织、或篆刻符文。他粗壮的手臂挥舞着大小不一的铁锤，动作却带着一种奇异的韵律和精准，仿佛在演奏一曲钢铁与火焰的交响。
秦远仔细观察着刘三锤的每一个动作，感受着他锤法中蕴含的那种百炼成钢、千锤百锻的意志，以及对材料特性深入骨髓的理解。这对他掌控自身力量，尤其是刚柔并济的星流剑意，颇有启发。同时，他也暗自揣摩刘三锤在材料处理、符文镌刻中运用的一些独特手法和边荒特有的能量引导方式，这些都是宝贵的经验。
期间，刘三锤偶尔会问秦远一些问题，关于材料处理的心得，或者对某个符文效果的理解。秦远结合自身对混沌雷元、星辰之力的感悟，往往能给出一些独到见解，让刘三锤也时而眼前一亮，大呼“有点意思”。
锻造过程并非一帆风顺。匿影纱与地火蛛丝属性一阴一阳，编织时需要极其精妙的平衡，稍有差池便会前功尽弃。星纹钢粉的融入也需要恰到好处的温度和捶打力度，才能激活其星辰特性。刘三锤全神贯注，额头上青筋暴起，汗如雨下，锤声时而如疾风骤雨，时而如溪流潺潺。
直到天色再次转暗，工坊内燃起了更多的照明火把，三件内甲终于逐渐成型。
它们通体呈现一种深邃的暗银色，表面有极其细微、如同星辰脉络般的淡金色纹路若隐若现（星纹钢粉和匿影纱效果），触手冰凉却柔韧异常。心口、背心、丹田等关键部位，明显更加厚重坚韧，隐隐有玄黑色的光泽内敛（软银铁和玄铁精）。整体轻薄贴身，几乎感觉不到重量，却散发着一种沉稳可靠的防护感。
刘三锤最后在三件内甲内侧，分别以特殊手法篆刻下三个微缩的、蕴含着他锻造意志和部分边荒特有灵纹的“御”字符文。符文亮起一瞬，随即隐没，与内甲融为一体。
“成了！”刘三锤长舒一口气，将三件内甲抛给秦远，自己一屁股坐在旁边的石墩上，抓起水桶猛灌几口，显得疲惫但满足，“试试看！”
秦远接过内甲，入手微凉，心意微动，混沌雷元渡入其中。内甲上的淡金色星纹骤然亮起，一层极其轻薄、几乎不可察的暗银色光晕覆盖全身，同时他感觉自身的气息被大幅收敛、扭曲，仿佛与周围昏暗的环境融为一体。他试着挥动一拳，内甲随身体动作自然延展，毫无滞涩，拳风破空，内甲纹丝不动。
“好甲！”秦远由衷赞道。这内甲的品质，超出了他的预期。不仅防御力惊人，敛息效果极佳，而且对星辰之力似乎有额外的亲和与缓冲，穿着它运转星流剑意都顺畅了一丝。
“那当然！”刘三锤得意地咧嘴，“老子出手，必属精品！这三件内甲，老子用了七分力，取名‘玄晶星纹铠’！元婴不敢说，金丹以下，等闲攻击破不了防！隐匿气息，除非筑基后期以上刻意探查，否则难以发现。而且，对火、金、星辰属性的攻击有额外抗性。”
他顿了顿，看着秦远，铜铃眼中闪过一丝复杂：“小子，老子看得出来，你不是池中之物。这黑石堡，怕是留不住你。这三件内甲，就当是结个善缘。以后若是发达了，别忘了老子就行！”
秦远郑重抱拳：“刘大师今日相助，秦远铭记于心。日后若有所成，定当回报。”
刘三锤摆摆手，又恢复了那副粗豪模样：“行了行了，少来这套。赶紧滚蛋，老子要歇着了！对了，最近堡里不太平，沙蝎帮好像死了个副帮主，正在暗地里查人。灰烬城来的那小娘皮在万象楼遇袭，石堡主那边也神神秘秘……你小子自己小心点，别牵连到老子！”
秦远心中一动，知道这是刘三锤的善意提醒。他再次道谢，将三件“玄晶星纹铠”小心收起，离开了铁流会。
回到鼠巷小院，已是深夜。秦远将内甲分给苏妙晴和陈雪，两女试穿后，皆是惊喜不已。有了此甲护身，她们的安全系数大增，配合各自所长，面对炼气期敌人几乎立于不败之地，即使遭遇筑基初期，也有周旋甚至逃命的底气。
秦远也换上了自己的那件，感觉如同多了一层坚韧的皮肤，心神都安定不少。
接下来几日，秦远三人深居简出，一边熟悉适应新得的内甲，一边加紧修炼。秦远开始尝试将星流剑意与混沌雷元更深层次地融合，探索属于他自己的、更具威力的招式。苏妙晴则开始研究如何将“玄晶星纹铠”的隐匿特性与阵法结合，布置出更具迷惑性的防护阵法。陈雪则在秦远的指点下，尝试将星水之力模拟出边荒某种水系妖兽“岩隙水蛇”的敛息特性，进一步强化隐匿能力。
胡七兄弟则在外奔走，带回各种消息。
关于万象楼刺杀：事后查明，刺客使用的“迷神瘴”和黑色渔网都是“影杀楼”的制式装备。“影杀楼”是活跃在边荒及附近区域的着名杀手组织，只要给得起价钱，谁都可以雇佣。雇佣者身份成谜。白裙女子一行并未离开黑石堡，但加强了戒备，似乎仍在暗中活动。
关于灰烬城来人身份：终于探明，那白裙女子来自灰烬城最大的情报组织“听风楼”，是楼中一位地位不低的执事，名唤“风芷瑶”。听风楼以贩卖情报、探寻遗迹、破解古籍闻名，背景神秘，与许多大势力都有千丝万缕的联系。她们此次目标明确，就是“星落之峡”内可能存在的古传送阵。
关于石昊的动向：堡主府近日守卫明显加强，石字营频繁调动。有传言说，石昊已经初步解读出部分古星文，似乎锁定了一个大致方位，正在调集人手和物资，可能近期会有大动作。同时，堡内对古星文和相关古籍的悬赏悄然提高了三成。
关于沙蝎帮：毒寡妇闫三娘似乎确认了毒尾等人的死与“鼠巷新来的”有关，但不知为何，并未立刻采取报复行动，反而约束手下减少了活动，似乎在等待或谋划着什么。
一条条信息在秦远脑中汇聚、分析。局势越来越清晰，也越来越紧迫。
听风楼、石昊，目标都指向“星落之峡”的古传送阵。那很可能就是星图所示，离开边荒、通往更广阔星域的关键节点之一！
沙蝎帮暂时按兵不动，但绝不会善罢甘休，是潜在威胁。
而他们自己，实力虽然有所提升，但想要在接下来的漩涡中分一杯羹，甚至安全离开，还远远不够。
“我们不能再等下去了。”这一晚，秦远对苏妙晴和陈雪说道，“石昊和听风楼都在行动，一旦他们抢先进入星落之峡，控制了传送阵或关键信息，我们就被动了。必须尽快前往碎星丘陵，星落之峡。”
“可是，我们对星落之峡的具体情况几乎一无所知，贸然前往，太危险了。”苏妙晴蹙眉。
“所以，我们需要一个向导，或者……一份更详细的地图。”秦远目光深邃，“胡七打听到，堡内‘血刃团’最近接了一个护送商队前往碎星丘陵外围‘黑风隘口’的任务，三日后出发。那个商队，据说是去和碎星丘陵的某个势力做交易的，领队可能对星落之峡有所了解。”
“你想混进那个商队？”陈雪问。
“不完全是‘混’。”秦远摇头，“我们可以尝试以雇佣护卫的身份加入。血刃团是黑石堡三大战团之一，信誉尚可。通过他们进入碎星丘陵，相对安全，也能接触了解更多信息。到了黑风隘口，再视情况决定是否脱离，自行前往星落之峡。”
这是个折中而现实的方案。直接穿越危机四伏的荒野前往陌生的碎星丘陵，九死一生。跟随有经验的商队和护卫团，则安全许多。
“只是，血刃团招人严格，我们初来乍到，未必能通过。”苏妙晴指出关键。
“实力是最好的通行证。”秦远眼中闪过一丝自信，“明日，我们去血刃团的招募点。”
计划定下，三人各自准备。
秦远则取出了那卷“诸界星图”残卷和石昊流出的古星文拓片副本，在灯下再次细细比对、推演。星枢印记与混沌碑隐隐共鸣，帮助他捕捉着那些古老符号中蕴含的微弱道韵。
渐渐地，星图残卷上，代表“碎星丘陵”的那片模糊星域边缘，几个原本黯淡的、与拓片符号对应的光点，在他的意识中缓缓亮起，隐约勾勒出一条断续的、指向丘陵深处的路径。
这条路径的终点，是一片被特殊标记的、形似峡谷的阴影区域——星落之峡！
与此同时，拓片上那几个残缺的“节点”、“通道”符号，似乎也开始与这条路径上的某些点产生呼应。
“原来如此……”秦远喃喃自语，眼中精光闪烁。石昊和听风楼掌握的，可能只是星落之峡入口或外围的线索。而这星图残卷与古星文结合，似乎指向了峡内更深处，某个更关键的所在！
这个发现，让他心中多了几分把握。
就在他沉浸于推演之时，小院外，黑暗的巷道中，一道如同阴影般枯瘦的身影，如同没有重量般贴附在墙角的阴影里，无声无息，唯有两点幽光，冷冷地注视着院中微弱的灯火。
影叟，石昊的耳目，已经在此监视了数个夜晚。
他微微侧耳，仿佛在倾听着什么，随即，身形缓缓融入更深的黑暗，消失不见，仿佛从未存在过。
风暴，正在黑石堡内外，无声地酝酿。
距离血刃团商队出发，还有三日。