星光刃豹的凝视，带着筑基期妖兽特有的威压，如同实质的冰水，浸透秦远三人的四肢百骸。空气仿佛凝固了，草甸上摇曳的星芒草都静止下来，连风都屏住了呼吸。
秦远缓缓站直身体，将最后一丝星元压榨出来，游龙剑横在身前，剑身上的裂纹在微光下清晰可见。他脸色依旧苍白，但眼神却沉静如深潭。面对绝对的力量差距，恐惧无用，唯有冷静，才能在绝境中寻觅那一线生机。
苏妙晴紧握着装有续魂星兰实的玉盒，指尖因用力而发白。她体内灵力枯竭，燃灯秘术如同绷紧到极致的弦，稍一用力就可能彻底崩断。但她的眼神同样坚定，悄悄将一枚星兰实扣在掌心——若真到了最坏的地步，她会毫不犹豫地吞下，哪怕只能爆发出瞬间的力量，也要为秦远和陈雪创造机会。
陈雪的水蓝色飞剑悬浮在身前，剑尖微微颤抖，不是恐惧，而是灵力运转到极致的表现。她死死盯着星光刃豹优雅而危险的步伐，寻找着任何可能存在的破绽。
“它的目标是秦大哥，或者……是秦大哥手里的妖核精粹？”陈雪传音道，声音紧绷。
“可能都有。”秦远目不转睛，“星光刃豹以纯净星辰之力为食，厌恶一切污秽。魔芋妖核精粹虽然被污染，但核心一点星源纯净，对它可能有吸引力。而我刚才战斗时动用的星元，或许也被它感应到了。”
“怎么办？打不过，逃……它的速度恐怕远超我们。”苏妙晴传音，语气沉重。
秦远没有回答，大脑飞速运转。硬拼是下下策，逃也未必逃得掉。那么……或许可以尝试沟通？辰宿前辈说过，星落之峡的原生强大生物，有些灵智不低，甚至可能保留着对星穹古道的模糊记忆或本能好感？
就在他念头转动之际，星光刃豹似乎失去了耐心。
“吼！”
它低吼一声，后足猛地蹬地！没有尘土飞扬，只有一圈银色的星辉涟漪在它足下荡开！下一刻，它的身影在原地留下一串逐渐淡去的星辉残影，真身已化作一道肉眼难以捕捉的银色流光，直扑秦远！速度之快，远超秦远的星移步，甚至超出了他视觉捕捉的极限！
秦远只来得及凭借星辰感知和战斗本能，将游龙剑斜挡在身前！
铛——！！！
金铁交鸣的巨响震彻草甸！秦远只觉得一股沛然莫御的巨力从剑身传来，虎口崩裂，游龙剑脱手飞出，在空中旋转数圈，“嗤”的一声斜插在远处地面。而他整个人如同被攻城锤击中，向后抛飞十余丈，重重摔在星芒草丛中，喉头一甜，鲜血涌出。
仅仅一击，便让他彻底失去战斗力！
“秦大哥！”陈雪惊叫，飞剑化作一道蓝虹，刺向星光刃豹的侧肋，试图围魏救赵。
星光刃豹甚至没有回头，修长的尾巴随意一扫，尾尖凝聚的星辉光刃如同最锋利的鞭子，精准地抽在飞剑上！
叮！
陈雪的飞剑发出一声哀鸣，灵光黯淡，被狠狠抽飞，深深嵌入一块岩石中。陈雪与法器心神相连，闷哼一声，嘴角溢出鲜血，踉跄后退。
星光刃豹看都没看陈雪，银色冰冷的眸子重新锁定挣扎着想要爬起的秦远，一步步逼近。它足下光雾凝聚的光刃切割地面，留下深深的沟壑，散发着令人心悸的锋锐气息。
苏妙晴眼中闪过决绝，就要将掌心的星兰实塞入口中。
“等等！”秦远嘶哑的声音响起。他挣扎着半跪起来，右手抬起，掌心向上——那枚暗红纹路包裹一点银芒的魔芋妖核精粹，静静躺在他的掌心。
他并非要献出妖核，而是将体内残存的、最后也是最精纯的一缕星元，混合着一丝从混沌碑虚影中引动的、苍茫古老的星辰道韵，注入妖核中心那点银芒之中！
嗡！
妖核精粹剧烈震颤起来！中心的银芒仿佛被点燃的灯芯，骤然明亮！纯净的星辰之力如同破开乌云的第一缕阳光，艰难却坚定地穿透外围暗红纹路的封锁，散发出来！虽然微弱，却带着一种源自星穹古道时代的、浩瀚而正宗的气息！
与此同时，秦远强忍着神魂刺痛，调动识海中那些淡紫色的梦境碎片，将它们对“星轨”、“虚实”的感悟，融入这股散发出的星辰道韵之中，形成一种独特的、既真实又虚幻的“呼唤”。
这不是攻击，不是防御，而是一种……展示，一种共鸣的尝试。
星光刃豹停下了脚步。
它那双冰冷的银色眸子，第一次出现了细微的波动。它微微偏头，似乎有些疑惑，又有些……迟疑。它感受到了秦远掌心那点银芒中纯粹的、与它同源却更加古老的星辰之力，也感受到了那股苍茫的道韵。这与它厌恶的、妖核外围的污秽力量截然不同。
更重要的是，那股“呼唤”中蕴含的、关于“星轨”的虚幻波动，似乎触动了它血脉深处某种沉睡的、关于“星空”、“路径”、“守护”的模糊记忆碎片。
星光刃豹是星落之峡的原生王者之一，它们的祖先曾沐浴在完整的星穹古道星光下，甚至可能曾是古道某位强大存在的坐骑或伙伴。星蚀黑潮污染了峡谷部分区域，污染了一些妖兽，但星光刃豹一族凭借强大的血脉和骄傲，始终抗拒着侵蚀，守护着某些它们自己也未必完全理解的“东西”。
眼前这个弱小的人类，身上为何会有如此矛盾的气息？既有令它厌恶的污秽（沾染了魔芋气息），又有让它感到亲切的古老星穹道韵，还有这种奇怪的、与峡谷某些隐秘规则隐隐契合的虚幻波动？
它低吼一声，声音中的杀意减弱了许多，但警惕依旧。它抬起一只前爪，足下光刃收敛，只是用肉垫轻轻碰了碰秦远掌心妖核精粹外围的暗红纹路。
肉垫与暗红纹路接触的瞬间，发出轻微的灼烧声。刃豹迅速收回爪子，舔了舔有些焦黑的肉垫，银色眸子中闪过一丝厌恶，但看向那点银芒时，又流露出一丝……渴望？
它似乎在犹豫，在权衡。
秦远心中稍定，知道自己赌对了。这头刃豹灵智不低，且对纯净星辰之力和星穹古道气息有本能的好感与好奇。他忍着剧痛，继续维持着掌心的星辰道韵输出，同时传音给苏妙晴和陈雪：“别动……等它决定……”
时间一点点流逝，每一息都如同一年般漫长。
星光刃豹围着秦远缓缓踱步，银色眸子不断打量着他，时而凑近嗅闻，时而警惕后退。最终，它停在了秦远面前，低下头，巨大的头颅几乎与秦远齐平，冰冷的鼻息喷在他脸上。
秦远屏住呼吸，一动不动。
刃豹伸出舌头，轻轻舔了一下那枚妖核精粹——不是舔舐整体，而是精准地、小心翼翼地，只舔舐中心那点散发纯净星芒的位置。
银芒微微一亮，似乎对它的接触产生了回应。
星光刃豹喉咙里发出一声满意的、低沉的呼噜声。它又看了秦远一眼，眼中的冰冷和杀意终于完全消退，取而代之的是一种复杂的、带着些许认可和……任务般的眼神？
它突然转身，朝着草甸东侧的星光岩走去。走了几步，又回头看了看秦远，低吼一声，似乎在示意他跟上。
秦远愣了一下，随即反应过来。他挣扎着起身，对苏妙晴和陈雪点点头：“它好像……要带我们去什么地方。”
三人心中惊疑不定，但眼下似乎没有更好的选择。秦远捡回游龙剑，陈雪费力拔出自己的飞剑，苏妙晴搀扶着秦远，三人远远地跟在星光刃豹身后。
刃豹走得并不快，似乎刻意在等他们。它穿过星辉草甸，踏入东侧的星光岩区域。这里的岩石漆黑如墨，表面却布满天然的银色纹路，如同凝固的星河。岩体间道路曲折，岔路众多，若无指引，极易迷失。
星光刃豹轻车熟路，在其中穿梭。约莫前行了三四里，它在一面看似普通的岩壁前停下。岩壁光滑如镜，倒映着天空铅灰色的云和刃豹身上流动的星辉。
刃豹抬起前爪，足下光刃再现，但它没有攻击，而是将光刃轻轻按在岩壁某个不起眼的银色纹路交汇处。
嗡——
岩壁表面荡漾起水波般的涟漪，银色纹路次第亮起，最终在岩壁中央形成一扇星光门户的轮廓。门户缓缓向内打开，露出一条向下延伸的、由发光苔藓照亮的幽深通道。
一股更加古老、更加精纯、同时也更加……悲凉寂寥的星辰气息，从通道深处隐隐传来。
星光刃豹回头看了秦远一眼，低吼一声，率先迈步走入通道。
秦远三人对视，都看到了彼此眼中的震撼。这星光岩下，竟然隐藏着这样一处秘境！星光刃豹守护的，或者说指引他们来的，就是这里？
“进去看看。”秦远深吸一口气，当先跟上。苏妙晴和陈雪紧随其后。
就在他们踏入星光门户，门户即将闭合的刹那。
星辉草甸，那点渗入泥土的暗红色泥污所在之处。
泥土微微隆起，一根细如发丝、却散发着浓郁不祥气息的暗红色菌丝，破土而出。菌丝顶端，一枚米粒大小的、不断眨动的猩红眼珠，冷冷地“看”了一眼星光岩的方向，然后迅速缩回地下，消失不见。
而在峡谷更深处，那片被标记为“星瘴核心区”边缘的黑暗地带。
浸泡在粘稠黑液中的石棺，棺盖又滑开了一寸。
一只覆盖着黑色鳞片、指甲尖锐弯曲、不断滴落腐蚀性粘液的手，缓缓从棺内伸出，搭在了棺沿上。
干涩、扭曲、仿佛无数声音重叠的呢喃，在黑暗中响起：
“星穹的味道……钥匙……混沌……找到……吃掉……”
腐星者，正在加速苏醒。
通道之内，秦远对此一无所知。他正跟随着星光刃豹，走向这片星落之峡中，另一个被时光掩埋的秘密。