夜幕笼罩下的白石集，并未因方才客栈中的短暂冲突而彻底沸腾。荒狼帮死了个头目，固然是大事，但边荒之地，每日都有争斗与死亡，只要不触及太多人利益或引来不可抗衡的力量，大部分人会选择明哲保身。秦远三人一豹在错综复杂的巷道中穿行，刻意避开了主干道和仍有灯火的热闹区域，朝着集市外围相对僻静的角落移动。
最终，他们在靠近白石集西侧围墙的一处废弃的货栈暂时落脚。这里堆积着不少破损的空木箱和废弃材料，空气中弥漫着尘土和霉味，但胜在安静隐蔽，且有围墙和高堆的杂物遮挡视线。秦远简单布置了一个小型的敛息禁制，虽不高级，但足以隔绝寻常探查和声音。
星光刃豹伏在秦远身侧，银色眼眸在黑暗中泛着微光，警惕地扫视着周围。苏妙晴与陈雪也各自寻了相对干净处盘膝坐下，抓紧最后的时间调息。
“荒狼帮不会善罢甘休，明日登舟前，恐还有波折。”苏妙晴传音道，声音清冷，“那文管事，也未必可信。飞舟之上，未必安全。”
秦远点了点头：“我知。荒狼帮若再来，无非兵来将挡。至于百晓阁和飞舟……我们买的只是暂时的平安和一张船票。文管事若聪明，当知我们不好惹，继续作对不如结个善缘。但防人之心不可无，登舟后也需时刻警惕。”
他取出那三枚淡青色身份玉牌和黑色小木牌，再次以神识细细探查。玉牌中的伪造信息并无漏洞，那点微小的“晓”字标记也蕴含着一丝独特的、难以仿造的神魂印记，应是百晓阁的信物无疑。他将木牌递给苏妙晴：“这令牌你收着。若在青岚域真需要借助百晓阁的渠道，由你出面或许更不易引人怀疑。”苏妙晴曾是听风楼高层，对这类组织的运作方式更熟悉。
苏妙晴接过，默默收起。
夜色渐深，远处集市中心的喧嚣渐渐微弱，唯有风声掠过白石围墙发出的呜咽，以及更远处荒野中隐约传来的、不知名妖兽的嚎叫。秦远一边维持着警惕，一边继续内视，与神魂中那灰暗的诅咒印记抗衡。星痕剑元如潺潺溪流，却又带着无匹的锋锐，持续不断地冲刷、消磨着那顽固的印记，进度虽缓慢，但秦远能感觉到，印记的力量正在一丝一丝地减弱。对《九天星阙剑典》的理解，也在这持续的运用中加深。
陈雪怀抱长剑，闭目凝神，周身隐隐有极淡的玄冥水汽流转，她在巩固新习得的剑法，气息比之初遇时，已然凝实沉稳了许多。
时间在寂静中流逝。后半夜，果然有几股神识带着明显的恶意和探查意图，扫过集市外围区域，其中一道格外强横晦涩，隐隐触及筑基门槛，应是荒狼帮背后那位筑基散修，或者其得力手下。但这几道神识在掠过秦远他们所在的废弃货栈时，都被敛息禁制和秦远有意收束混淆的气息蒙蔽过去，并未发现异常。
寅时末，天色将明未明，是一夜中最黑暗寒冷的时刻。秦远睁开眼，低声道：“时辰差不多了，我们出发，直接去起航坪。”
三人起身，星光刃豹也抖擞精神。他们悄然离开废弃货栈，借着黎明前的昏暗，贴着集市边缘的阴影，快速向东门方向移动。
起航坪位于白石集东门外三里处的一片开阔平坦之地，以坚硬的灰白色岩石铺就，边缘立着几根刻有简易风行法阵的石柱，用以引导和稳定飞舟起降。当秦远他们抵达时，天色已蒙蒙亮，起航坪上已经聚集了数十人，大多是准备搭乘今日飞舟的乘客，也有部分前来送行或运送货物的。
一艘长约二十余丈、通体呈现流线型灰褐色的飞舟，正静静停泊在坪地中央。舟身以某种坚韧的木材混合金属炼制而成，表面铭刻着淡青色的风行符文和防护阵纹，此刻尚未完全激活，只散发出淡淡的灵气波动。舟侧有“风行”二字徽记。这便是风行商会的运输飞舟了，虽不算华丽庞大，但在这边荒之地，已属难得的高速交通工具。
乘客们正在几名身穿风行商会制式短衫的修士引导下，排队登舟，并接受身份查验。查验者是一名面容严肃、留着短髭的中年修士，修为在炼气八层左右，手持一面铜镜法器，对每位乘客的身份玉牌进行照射，同时询问几个简单问题，核对相貌气息。
秦远三人收敛气息，带着刃豹走向队伍末端。星光刃豹的出现，再次引起了不少注目和低声议论，但当看到秦远出示那淡青色玉牌，且那查验的修士用铜镜照射后只是略一点头，并未多问，便示意他们通过时，不少好奇或别有意味的目光收了回去——能通过查验，至少明面上身份无问题，且看来付得起不菲的船资和灵兽托运费用。
登上飞舟，内部比从外面看要宽敞一些。客舱分为上下两层，秦远他们的船票是“优先舱”，位于上层前端，拥有独立的三个相邻小隔间，虽只有丈许见方，仅容一榻一几，但私密性尚可，且舷窗视野开阔。下层则是通铺和大舱室，容纳更多普通乘客。
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将有些不情愿的刃豹安抚好，送入下层后方专门的灵兽舱后，秦远三人回到了上层自己的隔间。
辰时整，飞舟轻微一震，表面的风行符文逐一亮起，青光大盛。伴随着低沉的嗡鸣，飞舟缓缓升空，达到数十丈高度后，调整方向，朝着东南方的天际疾驰而去，速度逐渐加快，两侧景象飞速后退，白石集很快变成了地平线上一个模糊的小点。
站在舷窗前，望着下方飞速掠过的、逐渐由荒芜戈壁向稀疏草原过渡的景色，秦远心中微微松了口气。总算暂时离开了白石集那是非之地。
然而，他并未放松警惕。飞舟之上，同样龙蛇混杂。
就在飞舟平稳飞行了约莫一个时辰后，秦远正在自己隔间内静坐，忽然听到门外传来轻微的脚步声，停在了他的门前。
随即，一个刻意压低的、带着几分讨好笑意的声音响起：
“秦道友可在？在下风行商会本舟执事赵德，有事相商，不知可否叨扰片刻？”
秦远眉头微挑。风行商会的执事？主动找上门来？
他神识悄然扫过门外，来者一人，修为炼气七层，气息平和，并无敌意或埋伏。
“请进。”秦远淡淡道。
门被推开，一名身着风行商会灰蓝色长衫、面容圆润、挂着职业化笑容的中年修士走了进来，顺手带上了门。他先是拱手行礼：“打扰秦道友清修了。在下赵德，忝为本飞舟执事，负责航行期间一应庶务。”
“赵执事客气，请坐。不知有何见教？”秦远指了指榻边唯一的小凳。
赵德并未坐下，而是微微躬身，笑容不变，声音却压得更低：“不敢当。是文管事特意传讯交代，要对三位贵客多加关照。文管事与鄙商会素有往来，他的吩咐，赵某自然不敢怠慢。”
秦远心中了然，果然是文管事“照拂”的一部分。这赵德显然是来示好，同时也是进一步观察。
“文管事有心了。赵执事费心。”
“应该的，应该的。”赵德搓了搓手，语气愈发客气，“除了日常所需，三位若有任何需要，都可随时唤我。另外……”他顿了顿，眼中闪过一丝精明，“舟上乘客繁杂，有几拨人，或许需要秦道友稍加留意。”
“哦？愿闻其详。”秦远神色不动。
赵德凑近一步，低声道：“下层三号通铺，有一伙五人，自称是去青岚域做药材生意的散修，但身上煞气颇重，言谈间对携带珍奇异兽的修士颇为关注，曾向伙计打听过贵宠的情况。还有上层末端隔间，住着一位独行的黑衣女修，斗篷遮面，气息冷冽，修为……我看不透，但登舟时，她似乎对三位，尤其是那位苏姑娘，多看了一眼。”
秦远眼神微凝。药材商？煞气重？黑衣女修？这飞舟之上，果然不太平。
“多谢赵执事提醒。”秦远取出一小袋约莫二十块下品灵石，不动声色地递了过去，“一点心意，还请赵执事行个方便，舟上若有什么风吹草动，尤其是涉及我等三人的，还请及时知会。”
赵德接过灵石袋，神识一扫，脸上笑容顿时灿烂了几分：“秦道友太客气了！放心，赵某晓得轻重！定当为三位留意。”他又寒暄几句，便躬身退了出去。
门关上，秦远目光沉静。文管事的“关照”果然不白给，这赵德是个见钱眼开、消息灵通的地头蛇，暂时可用。但他透露的信息也证实了秦远的预感——他们已被盯上，不止一波。
他立刻传音给隔壁的苏妙晴和陈雪，将赵德所言告知，叮嘱她们加倍小心，非必要不出隔间，同时留意那两拨人。
飞舟继续在云层之下平稳飞行，下方已是连绵起伏、点缀着零星灌木的流萤草原。据说夜晚时分，草原上会升起无数散发着幽绿光芒的“腐萤”，美丽却致命，能蚀人血肉神魂。不过此刻是白天，并无异状。
午后时分，飞舟开始降低高度，前方出现一条宽阔的、水流呈现不祥暗黑色的河流——黑水河。河面波涛暗涌，隐隐可见一些扭曲的水生植物和沉船的残骸。据说河中有水匪和凶恶水兽出没。
飞舟并未直接飞越，而是沿着河岸一处较为平缓的河湾上空低速飞行，这里有一处临时的“检视点”，由风行商会长期雇佣的一队修士把守，飞舟需在此略微停留，接受象征性的检查和缴纳“过路费”，以确保接下来一段航程不受水匪骚扰。
就在飞舟缓缓悬停，赵德与下方守卫交涉之时，异变陡生！
数道乌光，毫无征兆地从下方河湾的芦苇丛中激射而出，直取飞舟的动力核心和船舵部位！与此同时，河面炸开，七八道穿着水靠、气息凶悍的身影跃出水面，手中闪烁着寒光的钩索、分水刺等法器，带着凌厉的劲气，扑向飞舟！
“水匪袭舟！”飞舟上顿时响起警讯和乘客的惊呼！
然而，袭击者的目标似乎非常明确，除了破坏飞舟，更有数人直接朝着上层客舱，秦远他们隔间的位置扑来！眼中凶光毕露，气息赫然都在炼气八层以上，为首一个独眼大汉，更是炼气大圆满！
与此同时，飞舟内部，下层客舱也传来打斗声和怒喝，正是赵德提过的那伙“药材商”暴起发难，与船上的护卫战在一处，并试图向上层冲来！
两股袭击，一外一内，时机拿捏得恰到好处，目标清晰——正是秦远三人！
秦远眼中寒芒一闪。
果然来了！
而且，配合得如此默契，绝非寻常水匪或见财起意的散修所能为。
这更像是一场精心策划的……截杀！