子夜的石林，寂静得只剩下风声穿过岩隙的呜咽，以及远处狼嚎岭那愈发狂暴、如同海啸般连绵不绝的嗥叫。空气中残留着岩髓蜮母虫体液与酸液混合的刺鼻气味，但很快就被凛冽的夜风稀释、带走。
夜枭在前引路，步伐比之前更快，也更显凝重。她不再刻意留下暗记，身形在嶙峋怪石间穿梭，如同真正融入了这片黑暗的迷宫。秦远三人一豹紧随其后，所有人都绷紧了神经，方才的虫群袭击虽被击退，但那背后隐含的操控与算计，让每个人都感受到了迫在眉睫的危机。
大约疾行了半个时辰，石林的地势开始微微向上，岩石的色泽也由灰黑转为一种更深沉的、仿佛浸染了墨汁的暗青色。周围的雾气变得浓稠起来，不再是之前的水汽，而是带着一种粘滞感，颜色也透着不祥的灰白，其中隐隐有极其细微的、五颜六色的光点沉浮——这便是夜枭提过的“魇魂雾”的边缘了。
雾气中，神识受到的压制和干扰更加强烈，仿佛陷入泥沼，连目光都难以穿透数丈之外。空气中弥漫着一股淡淡的、类似陈旧香料混合着腐烂甜杏仁的古怪气味，吸入肺中，令人微微眩晕，心神不由自主地有些恍惚。
“紧守灵台，固摄心神！”夜枭的声音传来，带着一丝罕见的严肃，“魇魂雾能诱发心魔幻象，放大内心恐惧与执念。尽量不要直视雾中那些彩色光点，那是‘魇尘’，沾染多了会沉沦幻境。跟紧我，不要走散。”
她取出一小截暗红色的、像是某种兽角研磨而成的香料，指尖摩擦点燃，一缕带着辛辣清凉气息的淡红色烟丝袅袅升起，将她周身数尺范围内的灰白雾气略微驱散了些。但这香料的效力显然有限，无法覆盖所有人。
秦远运转星痕剑元，一股清冽而锋锐的意蕴自丹田升起，流遍四肢百骸，也护持住识海。那灰暗的诅咒印记在剑元流转下微微波动，却并未被引动。他发现，星痕剑元对这类精神侵蚀似乎确有不错的抵御效果，心神始终保持着一片冰湖般的清明。
苏妙晴脸色微白，青华星霖真气流转，在体表形成一层淡淡的青色光晕，竭力抵抗着雾气的侵扰，但显然有些吃力。陈雪修为最低，已不得不紧咬舌尖，依靠疼痛来保持清醒，玄冥真水剑意运转到极致，周身散发出森寒气息，试图冻结那些无孔不入的雾气。
星光刃豹则显得烦躁不安，它额间晶石持续散发着柔和的星辉，在雾气中开辟出一小片相对清澈的区域，但星辉似乎也在被雾气缓慢地侵蚀、消耗着。
“快到了，古道入口就在前面那片‘鬼脸岩’后面。”夜枭指向前方。雾气朦胧中，隐约可见数块形态狰狞、仿佛无数扭曲面孔堆叠而成的巨大暗青色岩石，如同沉默的守卫，矗立在愈发浓重的雾霭深处。
就在他们即将靠近鬼脸岩时，异变突生！
四周浓稠的灰白雾气骤然剧烈翻腾起来，那些沉浮其中的彩色“魇尘”光点如同被惊动的蜂群，骤然明亮、加速旋转！同时，一阵阵似有若无、缥缈虚幻的呢喃声、哭泣声、尖笑声，从雾气深处、从那些鬼脸岩的孔洞中传来，直接作用于神魂！
“小心！是‘魇魂啸’！集中精神，不要听！”夜枭厉声喝道，手中那截暗红香料瞬间燃尽，红烟大盛，暂时逼退了靠近的雾气与魇尘。
然而那无形的音波攻击却难以完全隔绝。苏妙晴闷哼一声，身形微晃，眼前仿佛浮现出听风楼内冰冷的面具、背叛的刀光、师尊失望的眼神……青华真气一阵紊乱。陈雪更是猛地抱住头，脸上露出痛苦挣扎之色，似乎陷入了某种可怕回忆，剑意几乎溃散。
就连星光刃豹也发出低沉的、带着痛苦意味的咆哮，银色眼眸中时而清明，时而浮现暴虐的血色，星辉剧烈波动。
秦远识海中也是微微一震，那诅咒印记似乎被这针对神魂的音波引动，灰暗光芒一闪，竟有蔓延之势！同时，无数破碎的画面、混乱的嘶吼、难以言喻的悲伤与愤怒，如同潮水般试图冲击他的意识——那是被诅咒纠缠后，潜藏于神魂深处的负面阴影？
“哼！”
秦远眼中暗金色星芒爆闪！丹田内，沉寂的星痕剑元核心，那一点仿佛源自亘古星空的璀璨本源，骤然明亮！
“星穹镇魂！”
一声低喝，并非出口，而是响彻在他自己的识海之内！
轰！
磅礴、浩渺、带着无尽星空威严与寂灭后新生意境的剑意，自识海深处爆发！如同旭日东升，驱散一切阴霾黑暗！那试图蔓延的诅咒印记被这股宏大意境狠狠压制，灰暗光芒急剧收缩。而外来的魇魂啸音波与幻象冲击，在这股至大至刚、却又包容万象的星穹剑意面前，如同冰雪消融，瞬间被涤荡一空！
不仅如此，秦远周身自然而然地散发出无形的剑意涟漪，以他为中心扩散开来。苏妙晴、陈雪、星光刃豹，乃至夜枭，被这涟漪扫过，只觉得神魂一清，那些纠缠的幻象魔音瞬间减弱了大半，心神重新稳固下来！
苏妙晴深吸一口气，青华真气恢复平稳，看向秦远的眼神充满震惊。陈雪大口喘息，冷汗涔涔，心有余悸。刃豹甩了甩头，眼中血色褪去，星辉重新变得稳定。夜枭面纱微动，似乎深深看了秦远一眼。
“走！”秦远没有解释，当先一步，走向那几块鬼脸岩。
穿过鬼脸岩狭窄的缝隙，眼前豁然出现一道向下倾斜的、被浓雾完全笼罩的幽深裂谷。裂谷入口处，立着一块半埋在泥土中的残破石碑，碑文早已风化模糊，只能勉强辨认出两个古篆大字——“魇魂”。一股比外面更加阴冷、更加沉滞的气息，从裂谷深处扑面而来。
这里，便是魇魂古道的入口。
“跟紧，古道内地形复杂，岔路极多，且雾气终年不散，一旦迷失，几乎不可能走出来。”夜枭率先踏入裂谷，身影瞬间被浓雾吞没大半。
秦远毫不犹豫，紧随而入。苏妙晴、陈雪和刃豹也连忙跟上。
一入古道，环境截然不同。两侧是湿滑高耸的暗青色岩壁，长满了散发着微光的惨白色苔藓，提供着唯一微弱的光源。脚下是凹凸不平、积着浅水的石板路，石板缝隙间生长着一些形态妖异、颜色艳丽的菌类，散发出更加浓郁的甜腻腐香。雾气浓得化不开，伸手几乎不见五指，夜枭不得不放慢速度，几乎是摸索着前进。她似乎对这里的地形有着惊人的记忆力，在几乎没有任何参照物的浓雾中，依然能准确地选择岔路。
神识在这里几乎完全失效，被压缩到身周三尺之内。那种针对神魂的侵蚀无处不在，即便有秦远方才爆发的星穹剑意余威护持，众人仍需时刻紧守心神，抵抗着那仿佛从心底滋生出来的各种负面情绪和细微幻听。
行进了约莫一里路，前方雾气中，影影绰绰出现了许多朦胧的影子。靠近些才发现，那是一些姿态各异的石雕，或人或兽，或残缺不全，散布在古道两侧。这些石雕年代久远，表面爬满苔藓和菌丝，但隐约能看出雕刻时的精美与神韵，只是此刻在雾气和昏暗光线下，显得格外诡异阴森。
“这些是‘镇魂像’，据说是古道开辟者留下的，原本用于稳定此地紊乱的魂力，但年代久远，大多失了灵效，有些甚至被阴秽侵染，反而可能成为魇魂的载体。”夜枭低声解释道，示意众人快速通过，不要过多注视。
然而，就在他们经过一尊尤其高大、仿佛是三头六臂魔神造型的破损石像时，那石像空洞的眼眶中，骤然亮起两团幽绿色的火焰！
“桀桀……”
一声沙哑刺耳的怪笑，直接响在众人脑海！同时，那石像仿佛活了过来，残留的手臂猛地抬起，带着一股阴冷污秽的精神冲击，狠狠拍向队伍中央的陈雪！攻击未至，那股冰寒死寂的意念已让陈雪如坠冰窟，浑身僵硬，思维几乎停滞！
“滚！”
秦远反应极快，甚至比夜枭的动作还快上半分！他并指如剑，看也不看，一道凝练到极致的暗金色剑气破空而出，并非斩向石像的手臂，而是直刺那两团幽绿火焰！
剑气之中，蕴含着方才震慑神魂的星穹剑意！
“噗！”
仿佛气泡破裂的轻响，幽绿火焰应声而灭！那拍下的石臂也在距离陈雪头顶尺许处骤然僵住，随即“咔嚓”一声，碎裂成几块，重重砸落在地，激起一片水花。高大的石像仿佛失去了所有支撑，轰然垮塌，碎成一地乱石。
陈雪脸色惨白，双腿发软，被旁边的苏妙晴一把扶住。
“是残留的怨念或精怪依附在了石像上。”夜枭检查了一下碎石，语气凝重，“越往深处，这类东西可能越多，甚至……可能出现真正的‘魇魂’。那是一种纯粹由负面情绪和魂力凝聚的怪物，物理攻击效果有限，主要靠神魂手段对付。”
秦远点头，心中警惕更增。星痕剑意对神魂攻击确有奇效，但消耗也不小。他必须合理分配力量。
队伍继续前行。接下来的路程，果然如夜枭所言，越发凶险。他们遭遇了能释放致幻孢子的巨大妖花，被秦远以剑气远程绞碎；遇到了潜伏在暗水中的、能吸食神魂之力的透明水蛭状怪物，被星光刃豹的星辉灼烧驱散；还路过一片区域，雾气中回荡着勾魂夺魄的曼妙歌声，让人不由自主想要走向岩壁深处的黑暗，幸得秦远及时以剑意长啸惊醒众人。
夜枭的表现也越发令人侧目。她对各种诡异的袭击似乎都有所了解，总能提前预警，并且展现出了多种应对手段——除了那淬毒飞针和黑色短弩，她还使用过几张效果特殊的符箓，以及一种能够短暂安抚狂暴魂力的奇异熏香。她的实战经验极其丰富，应对危机冷静果断，绝不拖泥带水，俨然是一位久经沙场的荒野求生专家。
“你似乎对魇魂之道，也有所涉猎？”一次短暂休整时，秦远直接问道。夜枭使用的那种安抚魂力的熏香，明显不是寻常驱邪物品。
夜枭正在处理手臂上一道被妖花藤蔓擦出的、泛着紫黑色的小伤口，闻言动作微不可查地一顿，随即平静道：“行走边荒，总要多些保命的本事。魇魂古道的危险早有耳闻，自然要做些准备。”
这个回答依旧模糊，但秦远没有追问。每个人都有自己的秘密，只要目前目标一致，且未显露敌意，便足够了。
又前行了不知多久，雾气似乎略微稀薄了一些，前方隐约出现了一片较为开阔的区域，仿佛是一个位于裂谷中的小型盆地。盆地中央，竟然立着一座残缺的八角石亭，亭中有一口古井，井口被厚重的石板封住。
“这里是古道中段的一个‘歇魂亭’，据说曾是古道开辟者设置的休息点，这口‘锁灵井’能暂时隔绝部分魇魂雾的侵蚀，让我们稍作长时间休整。”夜枭指着石亭道，“我们需要在这里恢复一下，尤其是她们两位。”她示意了一下脸色依旧苍白的苏妙晴和神情疲惫的陈雪。
连续的精神对抗和紧张赶路，对心神的消耗极大。
秦远点头同意。他也需要时间，进一步巩固神魂，压制那似乎被魇魂雾引动得有些活跃的诅咒印记。
众人走入石亭。亭子虽残破，但踏入其中，果然感觉那股无孔不入的神魂侵蚀之力减弱了不少，仿佛有一层无形的屏障。星光刃豹伏在亭口，警惕着外面。苏妙晴和陈雪立刻盘膝坐下，吞服丹药，抓紧调息。
夜枭走到那口被石板封住的古井旁，若有所思地看了看井口边缘依稀可辨的、已经失效的封印符文。
秦远则走到亭子另一侧，背对众人，目光投向盆地边缘雾气中影影绰绰的、更多残缺的古建筑遗迹。这里，似乎不仅仅是条古道，更像是一个被遗忘的古老遗址的一部分。
忽然，他心中警兆骤生！
不是来自外面，而是来自……石亭之内！
他猛地回头，只见那口被石板封住的“锁灵井”，井口的石板正在剧烈震动！一道道漆黑的、如同活物般的裂纹在石板上蔓延开来！一股比外面浓郁十倍、阴冷百倍的怨毒、绝望、疯狂混杂的恐怖气息，正从井口缝隙中喷涌而出！
与此同时，原本正在调息的苏妙晴和陈雪，突然身体剧震，脸上浮现出极度痛苦和恐惧的神色，仿佛陷入了最可怕的梦魇，气息变得混乱不堪！就连星光刃豹也发出不安的低吼，星辉剧烈波动！
夜枭脸色大变，疾喝道：“不好！井下的东西醒了！这封印早就坏了！”
话音未落！
“轰——！！”
厚重的石板彻底炸裂！一股浓郁如墨、仿佛凝聚了世间所有恶意的漆黑雾柱，从井口中冲天而起！雾柱之中，无数扭曲痛苦的面孔时隐时现，发出无声的凄厉哀嚎！整个石亭内的温度骤降，地面甚至凝结出黑色的冰霜！
一只由纯粹黑雾凝结而成的、巨大而狰狞的利爪，猛地从井口中探出，带着冻结灵魂的寒意和吞噬一切的饥渴，首先抓向了距离最近、似乎心神失守的苏妙晴！
真正的“魇魂”，而且是极其强大的一个，被他们惊醒了！