幽暗的阶梯向下延伸，仿佛通往地心深处。空气潮湿阴冷，却并非水汽，而是凝结了千年万年沉淀下来的、混杂着星辰之力与岁月尘埃的特殊气息。阶梯两侧的墙壁并非岩石，而是某种暗沉发黑的金属，触手冰凉，表面铭刻着与星坛同源、却更加古老复杂的星辰符文。这些符文大多黯淡无光，只有极少数在星光刃豹身上散发的银辉映照下，偶尔反射出一点微弱如星火的冷光，旋即又归于沉寂。
星光刃豹走在最前，它的银色毛发在此地幽暗的环境中，成了唯一稳定的光源。它脚步很轻，喉咙里却持续发出低低的、充满警惕的咕噜声，银色眼眸如同最精密的探测器，扫视着前方和两侧墙壁的每一寸角落。秦远紧随其后，神识提升到极致，小心翼翼地避开那些仍残留着微弱灵力波动的符文区域。苏妙晴与陈雪跟在后面，两人都绷紧了神经，兵刃在手，随时准备应对突发状况。
阶梯盘旋向下，坡度平缓，但似乎永无止境。时间在这里仿佛失去了意义，只剩下单调的脚步声和略显压抑的呼吸声在封闭的空间中回荡。
“这条阶梯，似乎是通往残址真正的核心。”苏妙晴传音道，声音带着一丝凝重，“壁上的符文，有些似乎不仅仅是装饰或加固，更像是一种……记录，或者封印。”
秦远点头。他也注意到了，有些符文组合在一起，隐隐构成了一幅幅模糊的画面：星辰陨落、大地崩裂、宏大的祭祀场景、以及……某种巨大而模糊的阴影轮廓。这些画面断断续续，充满了悲壮与苍凉的气息，看久了竟让人心生恍惚，仿佛要被那古老的情绪所吞噬。
“不要长时间注视那些符文图案。”秦远提醒道，“可能残留着古人的精神烙印或怨念。”
又下行了一段距离，前方阶梯终于到了尽头，连接着一个相对开阔的、半球形的石室。石室中央，赫然矗立着一座更加残破、但规模远比外面星坛小得多的八角石台。石台同样布满星辰符文，但大部分已经崩碎或湮灭，唯有中心一点，镶嵌着一颗拳头大小、通体布满裂纹、光泽黯淡的灰白色晶石。晶石散发出的星力极其微弱，且断断续续，如同风中的残烛，随时可能彻底熄灭。
而在石台旁边不远处的地面上，散落着更多打斗的痕迹——墙壁上有利器划过的深深沟壑，地面有焦黑的灼烧印记和几处尚未完全干涸的暗红血迹！血迹一路蜿蜒，指向石室对面另一条更加狭窄、且向下倾斜的甬道。
“是她！”陈雪低呼一声，眼尖地看到甬道入口处，卡着一小片边缘染血的黑色布料，与外面发现的衣角材质一模一样。
夜枭果然进入了这里，而且在此地又经历了一场激战！看痕迹，对手似乎不止一人，且动用了多种手段。
秦远快步走到那残破的石台前，目光落在那颗布满裂纹的灰白色晶石上。星光刃豹也凑了过来，对着晶石发出低低的哀鸣，用鼻子轻轻触碰，仿佛在感应着什么，眼中流露出悲伤与焦急。
“这晶石……似乎是外面星坛的核心，或者说是‘阵眼’的一部分？”苏妙晴也走过来，仔细感应，“但它受损太严重了，星力流逝殆尽，只剩下一点残存的灵性。豹兄如此反应，难道……”
秦远伸出手，轻轻按在那颗灰白色晶石上。触感冰凉刺骨，仿佛握着一块万载寒冰。他尝试着将一丝极其温和的星痕剑元注入其中。
晶石微微一颤，表面的裂纹似乎扩大了一丝，发出细微的“咔咔”声。紧接着，一点极其微弱的、仿佛随时会熄灭的银白色光点，从晶石深处艰难地亮起。伴随着这光点，一段破碎、混乱、充满痛苦与执念的意念片段，如同回光返照般，强行涌入秦远的脑海！
并非语言，而是直接的精神意象：
无垠的星空……一道辉煌的星光自北斗之末坠落，撕裂苍穹，撞击大地……古老的殿宇在星光中拔地而起，祭祀的火焰熊熊燃烧，无数身影对着星坛顶礼膜拜……繁荣与昌盛……然后，是突如其来的、无边无际的黑暗与恐怖降临！大地震动，星辰黯淡，恐怖的阴影吞噬一切，古老的殿宇崩塌，祭祀者化为枯骨，星坛碎裂，核心被污秽侵蚀……绝望的嘶吼，不甘的挣扎，最后的封印……以及，一道决绝的、以身祭坛的模糊身影……
画面至此戛然而止，如同被强行剪断的胶片。那颗灰白色晶石上的光点也彻底熄灭，裂纹更加密集，仿佛下一刻就会彻底化为齑粉。
秦远收回手，脸色有些发白。那瞬间涌入的庞大而负面的精神信息，即使是他也感到一阵强烈的冲击。他闭目调息片刻，才缓缓睁开眼睛。
“这颗晶石，是昔日摇光星力在此地的核心凝结，也是封印某个‘恐怖之物’的关键阵眼之一。它被严重污染、破坏，灵性几乎湮灭。”秦远沉声道，将刚才感知到的破碎信息简单转述给苏妙晴和陈雪，“夜枭的目的，很可能与此有关。她或许在寻找修复晶石、或者彻底解决那个‘恐怖之物’的方法。”
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他看向那条血迹延伸向下的甬道：“她受伤不轻，但意志坚决，一路向更深处去了。我们必须跟上。”
就在这时，一直趴在晶石旁哀鸣的星光刃豹，忽然猛地抬起头，警惕地望向他们来时的阶梯方向，喉咙里发出充满威胁的低吼！
几乎同时，秦远也感应到了——上方阶梯处，传来了几道毫不掩饰的、带着浓烈煞气与杀意的气息，正在快速接近！人数不少，至少有七八人，其中两道气息晦涩深沉，隐隐带着筑基期的威压！
“是玄阴教的人！追来了！”苏妙晴脸色一变。对方来得太快了！
“他们定是循着星坛异动和同伴死亡的气息追来的。”陈雪握紧了剑柄。
秦远眼神锐利如剑。前有未知的险地，后有追兵，必须尽快做出决断。
“不能让他们追上，更不能让他们进入更深处干扰夜枭或触动其他未知危险。”秦远迅速道，“苏姑娘，陈雪，你们带着豹兄，继续沿着夜枭的血迹向深处探索，尽量隐匿行踪，寻找安全处暂时躲避，或者……看看能否找到夜枭。我来断后，拦住他们。”
“不行！秦大哥，他们人多，还有筑基修士，你一个人太危险！”陈雪急道。
苏妙晴也摇头：“秦道友，我们岂能让你独自涉险？要走一起走！”
“放心，我自有脱身之策。”秦远语气不容置疑，“此地环境特殊，阶梯狭窄，易守难攻。我只需拖延他们片刻即可。你们速走，找到夜枭或许能得到更多关于此地、关于玄阴教的信息，那才是关键。若我半个时辰内未追上你们，你们便自行寻找出路，不必等我！”
见秦远态度坚决，且眼下形势确实危急，苏妙晴咬了咬牙，知道此刻不是争执的时候：“秦道友……千万小心！我们等你！”说罢，拉住还想再劝的陈雪，对星光刃豹低喝一声：“豹兄，我们走！”
刃豹似乎听懂了，对着秦远低吼一声，眼中闪过一丝担忧，但最终还是转身，率先冲进了那条血迹指向的狭窄甬道。苏妙晴和陈雪紧随其后，身影很快消失在甬道的黑暗中。
秦远转过身，面向来时的阶梯。他走到石室入口处，这里相对宽阔一些。他深吸一口气，体内星痕剑元缓缓流转，一股无形的剑意开始在他周身凝聚、升腾。他没有隐藏气息，反而刻意释放出一丝锋芒，如同黑夜中亮起的灯塔，明确地告诉追兵：此路不通！
仅仅数息之后，杂乱的脚步声和阴冷的煞气便如潮水般涌来！
七八名黑袍修士出现在阶梯尽头，为首的正是两名气息最为晦涩深沉、脸上戴着不同样式青铜面具的修士！一人面具似哭，一人面具似笑，皆是筑基初期修为！他们身后，跟着五名炼气后期的黑袍修士，个个眼神凶狠，杀气腾腾。
“果然在此！”哭面修士声音沙哑，如同砂纸摩擦，“杀我同门，擅闯禁地，小子，今日定要将你抽魂炼魄，以儆效尤！”
笑脸修士则嘿嘿怪笑，目光扫过残破石台和那颗黯淡晶石，眼中闪过一丝贪婪：“星核残片……虽然损毁严重，但带回去，或许还能提炼出点东西。小子，乖乖交出身上所有物品，然后自裁，本座可以给你留个全尸。”
秦远面无表情，只是缓缓抬起了右手，五指虚张，仿佛握着一柄无形之剑。
“聒噪。”
二字吐出，如同冰珠落玉盘。
下一瞬，他动了！
没有惊天动地的声势，只有一道快到超越视觉捕捉极限的暗金色残影，如同瞬移般，瞬间跨越数丈距离，出现在那五名炼气后期黑袍修士中间！
星痕剑元催发到极致，秦远五指并拢如剑，随意挥洒！
“嗤嗤嗤嗤嗤！”
五道细微却凌厉无匹的暗金色剑气，几乎同时从他指尖迸发，精准地刺向五名黑袍修士的眉心、咽喉、心脏等要害！剑气凝练到了极点，速度快得匪夷所思，更带着一种斩断一切、破灭虚妄的恐怖意志！
那五名炼气后期修士，甚至还没来得及做出任何有效的防御或闪避动作，只觉眼前暗金光芒一闪，护体灵光如同纸糊般被洞穿，随即意识便陷入了永恒的黑暗！
五具尸体，几乎同时软倒在地！
秒杀！如同收割杂草！
两名筑基期的面具修士瞳孔骤缩，脸上的表情（虽被面具遮挡）瞬间凝固！他们根本没看清秦远是如何出手的！五名炼气后期好手，竟连一合都挡不住？！
“找死！”哭面修士惊怒交加，厉啸一声，手中出现一杆通体漆黑、顶端镶嵌着惨白骷髅头的招魂幡！幡面一展，无数凄厉嚎叫的怨魂厉魄汹涌而出，如同黑色的潮水，带着冻结灵魂的阴寒与侵蚀灵力的污秽，瞬间淹没了秦远所在的位置！
笑脸修士也同时出手，他双手一搓，一团跳跃不休、散发着恶臭与剧毒的墨绿色鬼火凭空生成，化作一条狰狞的火蛇，紧随怨魂潮之后，噬向秦远！
两名筑基初期邪修联手一击，威势惊人，整个石室都被阴森鬼气和毒火映照得忽明忽暗，温度骤降！
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然而，面对这汹涌而来的攻击，秦远只是淡淡地瞥了一眼。
他站在原地，甚至没有移动脚步。周身那无形的剑意领域，骤然由虚化实！
“嗡——！”
一声低沉却撼动神魂的剑鸣响起！
以秦远为中心，方圆三丈之内，空间仿佛微微一震！无数细微到肉眼难辨、却蕴含着至阳至刚、破邪诛魔意境的暗金色星芒，如同无数细密的星辰之针，骤然从他的毛孔、从他的呼吸、甚至从他周围的虚空中迸发而出！
这不是剑气，而是高度凝练、与星辰同源的“剑意星尘”！
怨魂厉魄组成的黑色潮水，撞上这片“剑意星尘”领域，如同沸水泼雪，瞬间发出凄厉到极点的哀嚎，大量怨魂被星尘洞穿、净化，化为缕缕青烟消散！那紧随其后的墨绿色毒火巨蛇，也被无数星尘攒射，火焰迅速黯淡、缩小，最终“噗”的一声彻底熄灭！
“什么？！”哭面修士和笑脸修士同时失声惊呼，眼中充满了难以置信的骇然！他们的联手攻击，竟被对方如此轻描淡写地化解？！这到底是什么剑意？！竟然如此克制阴邪鬼道？！
秦远没有给他们更多惊骇的时间。在“剑意星尘”领域展开的刹那，他的身影已然再次消失！
这一次，他的目标是那两名筑基修士！
哭面修士只觉眼前一花，一道暗金色的剑指，已然点到了他眉心前三寸！那指尖凝聚的锋锐与杀意，让他神魂都在颤抖！他怪叫一声，拼命催动招魂幡挡在身前，同时身形暴退！
“铛！”
剑指点在招魂幡的幡杆上，发出金铁交鸣的巨响！坚固的幡杆竟被这一指硬生生点出一个凹陷，裂纹蔓延！哭面修士如遭雷击，气血狂涌，倒飞出去，狠狠撞在石室墙壁上，喷出一口鲜血！
笑脸修士见势不妙，毫不犹豫地祭出一面漆黑的骨盾挡在身前，同时身形急退，想要拉开距离，施展更歹毒的术法。
然而，秦远的速度更快！
他的身影如同附骨之疽，紧贴着笑脸修士后退的轨迹！左手不知何时已并指如剑，朝着那面骨盾，轻飘飘地一划。
“断。”
骨盾上凝聚的厚重阴气，如同豆腐般被轻易切开！盾牌本体也被划出一道深深的裂痕，灵光骤灭！
笑脸修士亡魂大冒，刚想再祭法器，却见秦远的右手剑指，已经再次点到了他的胸口膻中穴！指尖未至，那股洞穿一切的剑意已然刺破了他的护体煞气！
“不——！”笑脸修士发出绝望的嘶吼。
“噗嗤！”
暗金色的剑气透体而入，瞬间搅碎了他的心脉与丹田！笑脸修士眼中神采迅速黯淡，脸上那诡异的笑脸面具，“咔嚓”一声裂开，露出后面一张充满惊惧与不甘的扭曲脸庞，随即软倒在地。
从秦远暴起秒杀五名炼气修士，到重创哭面、击杀笑脸两名筑基，整个过程不过短短三五个呼吸！
石室内，只剩下重伤吐血、倚靠在墙边、眼中充满恐惧与怨毒的哭面修士，以及满地狼藉的尸体。
秦远缓缓收回剑指，目光平静地看向哭面修士，声音不带丝毫温度：
“现在，可以好好回答我的问题了。你们玄阴教，到底在图谋这摇光残址里的什么？夜枭在哪里？”