寒芒并非攻向血刃会修士，而是骤然射向地面！
“砰！”
一声闷响，大量浓稠的、带着刺鼻腥味的黑红色烟雾猛地炸开，瞬间将方圆数丈的范围笼罩，遮蔽了视线，更干扰了神识探查！
“有毒！闭气！”
“小心偷袭！”
血刃会修士反应不慢，厉喝声中纷纷祭出护身灵光或法器，向后急退，同时挥袖驱散毒雾。但毒雾极为粘稠，扩散极快，街道上顿时乱作一团，惊呼声、咳嗽声四起。
借着毒雾的掩护，那两个黑袍人身形如鬼魅般晃动，竟不约而同地朝着秦远和韩立藏身的这个方向疾冲而来！他们似乎早就计划好了退路，或者说，这突如其来的盘查逼得他们不得不铤而走险，选择了这个方向突围。
“晦气！”韩立低声咒骂一句，身形向后急闪，同时一把拉住秦远，“快退！别被卷进去！”
秦远反应更快，在毒雾炸开的瞬间就已提起警惕，见那两人冲来，眼中寒光一闪。这两人祸水东引，显然没安好心。他脚步一错，非但没有后退，反而迎着其中一人，侧身让开半步，右手并指如剑，一抹凝练至极的银蓝星芒在指尖吞吐不定，悄无声息地点向那黑袍人肋下要害！
这一下看似简单，实则快、准、狠，时机拿捏得妙到毫巅，正是那黑袍人旧力已尽、新力未生，且注意力大半放在身后追兵和驱散毒雾上的瞬间。
那黑袍人显然没料到这个看似只是路过的“炼气九层”散修反应如此迅疾，出手如此刁钻狠辣，仓促间只来得及将护体灵光催到极致，同时拧身闪避。
“嗤！”
护体灵光如同纸糊般被星芒点破，秦远的手指如毒蛇般擦着黑袍人的肋骨划过。并未造成明显外伤，但一股尖锐冰寒的剑气已透体而入，直刺经脉脏腑！
黑袍人闷哼一声，前冲之势顿时一滞，体内灵力运转出现了一瞬间的紊乱，脸色白了白。他惊怒交加地瞪了秦远一眼，眼中杀机毕露，但身后血刃会修士的呼喝声和破空声已近，容不得他停留或报复，只能强提灵力，将那股侵入的冰寒剑气暂时压制，脚下速度更快三分，与另一名同伴一左一右，擦着秦远和韩立身侧，冲入了更深的巷道阴影中，眨眼消失不见。
秦远一击即退，身形如柳絮般飘回韩立身边，指尖星芒已然敛去，仿佛从未出手。整个过程在电光石火间完成，除了当事人，几乎无人察觉。
“你……”韩立看得分明，眼中闪过一丝惊异。秦远刚才那一指，看似简单，但其中蕴含的剑意之精纯，发力之巧妙，时机之精准，绝非寻常炼气修士能有，甚至很多筑基初期修士都未必能做到如此举重若轻、不着痕迹。他愈发肯定，这位“秦道友”绝非池中之物。
“快走，此地不宜久留！”秦远低喝一声，拉着还有些发愣的韩立，迅速退入旁边一条更窄的岔路，几个转折，便远离了那片混乱区域。
身后，血刃会修士驱散了部分毒雾，怒骂着追入巷道，但哪里还有黑袍人的影子？只能将怒火发泄在附近一些躲闪不及的倒霉路人身上，盘问呵斥声远远传来。
秦远和韩立一路不停，绕了好几个圈子，确认无人跟踪后，才从另一条小路回到了百杂斋所在的僻静小巷。
关上院门，启动简单的隔绝禁制，两人这才松了口气。
“好险！”韩立抹了把额头上并不存在的冷汗，心有余悸，“血刃会这帮煞星，最近真是疯了似的。那两个人，八成就是他们要找的‘劫货者’，或者至少是相关之人。他们突然发难，是想制造混乱脱身，差点把我们扯进去。”
秦远走到井边，打了桶水洗手，淡淡道：“他们成功脱身了，虽然其中一个挨了我一下，滋味不会好受。”
韩立想起秦远那神出鬼没的一指，由衷赞道：“秦道友好身手！那一指，怕是不比一些筑基前辈的随手一击差了。韩某佩服。”
“雕虫小技，趁其不备罢了。”秦远摇摇头，没有在这个话题上多说，“经此一事，血刃会的排查恐怕会更严。韩道友，明日陈雪搬入洞府，我们还需更加小心。”
“这是自然。”韩立点头，“我明日会亲自送陈姑娘过去，尽量避开人多眼杂的时段。另外，秦道友，苏姑娘制符之事，恐怕也要缓一缓，近期不宜频繁出入采购材料或售卖成品。”
秦远表示同意。刚才的冲突虽然短暂，但让他更直观地感受到了雾隐坊市平静表面下的暗流汹涌。血刃会、黑煞帮，还有那些不知名的亡命之徒……这里绝非安稳之地。
“先静观其变吧。”秦远道，“或许我们该考虑，是否要离开雾隐山，去往云梦大泽更深处，或者其他坊市。”
韩立沉吟道：“离开也未尝不可。但云梦大泽广阔无边，其他坊市情况也大同小异，且路途遥远，危险更多。以几位目前的情况，在雾隐山至少还有我这处落脚点和些许人脉，出了这里，便是真正的两眼一抹黑，步步危机。”
他顿了顿，又道：“况且，秦道友不是还要探寻一些事情么？雾隐山虽然混乱，但也是消息流通之地，三教九流汇聚，或许更容易找到线索。只要足够小心，未必不能周旋。”
秦远知道韩立说得在理。他们现在实力未复，对云梦大泽了解太少，贸然深入或远行，风险极大。雾隐山虽然危险，但至少有个暂时的“家”，还有韩立这个熟悉地头蛇的帮手。
“那就暂且留下，以静制动。”秦远做出决定，“这几日我们尽量减少外出，正好我也需闭关几日，将之前的一些收获消化巩固一番。”他指的不仅是修为，还有那黑色陶片带来的隐约感应，以及星枢令偶尔的微弱悸动，都需要时间仔细体悟。
“好。铺面我会正常开门，也能顺便打探消息。若有异常，我会立刻通知你们。”韩立道。
这时，苏妙晴听到动静，从房中走出。秦远将方才街上的冲突简单说了一遍，苏妙晴闻言也是蹙起秀眉。
“看来这雾隐坊市，比预想的还要麻烦。”她轻声道，“秦师弟，韩道友，我们确需更加谨慎。制符之事不急，我正好可以多揣摩一下此地的符箓风格，尝试制作一些更贴合散修需求的类型。”
计议已定，众人便各自回房。
秦远回到自己房中，盘膝坐于石床之上，并未立刻入定。他先是将今日买来的那块黑色陶片取出，置于掌心，仔细端详。
昏暗的灯光下，陶片上的古老纹路更加模糊难辨，触手冰凉粗糙，没有任何灵力波动。但当他将一缕精纯的星寒剑元缓缓注入其中时，异变发生了。
陶片并无反应，但他丹田内的本命星寒剑符，却再次传来一丝极其微弱的共鸣波动，比之前在摊位前感应到的更加清晰一丝！与此同时，一直静静躺在储物袋角落里的“星枢令”，似乎也微微热了一下。
这绝不是巧合！
秦远眼中精光一闪。这黑色陶片，果然与“星枢”，或者说与某种古老的、蕴含星辰之力的传承或遗迹有关！那鉴定师说的“古巫祭纹变种”，难道古老的巫祭之术，也曾借用或崇拜星辰之力？
他将星寒剑元收回，陶片恢复平静，剑符与星枢令的感应也随之消失。反复试验几次，皆是如此。只有当他主动运转星寒剑元，并且精神高度集中凝视陶片纹路时，才会引发那丝微弱的共鸣。
“承载信息的媒介……指向线索的碎片……”秦远想起鉴定师的话。这陶片本身或许没有力量，但它上面的纹路，可能是一把钥匙，或者一张残缺地图的一部分。
他将陶片郑重收起。此物现在看不出更多奥妙，但绝对要紧，必须妥善保管。
接下来，秦远将注意力放回自身修行。
与黑煞帮筑基修士一战，虽然凶险，但也让他对自身剑道的理解，尤其是在高压实战中的应变与星寒剑元的运用，有了新的体会。之后祛除腐骨毒，剑元运转祛毒的过程，亦是对力量精微操控的一种锤炼。
他心神沉入丹田。那枚由天星剑丸为核心凝聚的“本命星寒剑符”，静静悬浮在气海中央，缓缓旋转，散发出纯净而凛冽的银蓝色光华，犹如一颗微缩的寒星。剑符之上，隐约有道纹流转，玄奥莫测。经过连番战斗与疗伤，剑符似乎更加凝实，光华内敛，与自身神魂、肉身的联系也愈发紧密圆融。
气海之中，星寒剑元化作潺潺溪流，又似星河旋转，循着《星寒剑典》筑基篇的路线缓缓运行，每运行一周天，便精纯一丝，壮大一分。筑基初期的境界已然彻底稳固，甚至能隐隐感受到那层通往中期的无形屏障。
“积累已足，或许可以尝试冲击一下瓶颈。”秦远心中忖道。但他并未急于求成。突破讲究水到渠成，尤其是在这陌生且不安稳的环境下，贸然冲击境界，一旦受到干扰，后果不堪设想。他需要的是一个绝对安全、灵气充沛的闭关之所，显然，百杂斋的小厢房并非理想选择。
“看来，租用一处更高级的洞府，或者寻找一个安全的闭关地点，也需要提上日程了。”秦远暗想。但这需要更多的灵石和更可靠的渠道。
按下突破的念头，秦远开始运转剑元，温养经脉，巩固根基。同时，分出一缕心神，仔细体悟怀中星枢令偶尔传来的、仿佛随星辰起落而生的微弱律动，以及那黑色陶片纹路带给剑符的奇异共鸣感。这些感应杂乱而微弱，却仿佛指向迷雾深处的某些光点，等待他去串联、解读。
一夜修行，无话。
接下来的几日，雾隐坊市表面似乎恢复了往日的“正常”喧嚣，但有心人能感觉到，暗地里的排查和紧张气氛并未消散。血刃会的修士出现在街头的频率更高，盘查也越发严厉，尤其是对陌生面孔和修为不明者。黑煞帮则更加隐蔽，但坊间关于“星力宝物”的流言却似乎多了起来，真真假假，难以分辨。
秦远和苏妙晴遵从约定，深居简出，大部分时间都在百杂斋后院修炼或揣摩技艺。苏妙晴尝试用韩立提供的材料制作了几种低阶符箓，成功率果然不低，且品质上乘。韩立将其混在铺面其他货物中零星卖出，换回了一些灵石，虽然不多，但也算有了稳定进项。
陈雪已顺利入住丙字七号洞府，发来传音符报平安，并告知洞府禁制完好，她已开始闭关，尝试冲击炼气七层瓶颈。
韩立则每日照常经营百杂斋，凭借他多年混迹坊市练就的圆滑与谨慎，以及与各方人物或深或浅的交情，倒也没惹上什么麻烦，反而陆陆续续带回不少有用的消息。
第三日黄昏，韩立从外面回来，脸上带着一丝凝重，将秦远和苏妙晴唤至房中，布下隔音禁制。
“秦道友，苏姑娘，打听到一个重要消息。”韩立压低声音道，“三日后，雾隐山深处的‘黑水涧’附近，据说有异象显现，疑似有古修洞府或秘境出世的前兆。消息目前还局限在小范围流传，但估计很快会传开。”
“古修洞府？秘境？”秦远眉头一挑。云梦大泽历史悠久，传说无数，古修洞府或前人遗留的秘境确实偶有现世，每一次都会引起腥风血雨的争夺。
“消息可靠吗？来源是？”苏妙晴问。
“来源是‘听风楼’放出的风声，他们已经开始暗中售卖关于黑水涧历史和可能风险的情报了，价格不菲。”韩立道，“听风楼的消息，十有八九是真的，至少异象是真的。但具体是什么，危险程度如何，就难说了。而且，这种消息一出，雾隐山附近的大小势力，散修中的亡命之徒，恐怕都会闻风而动。”
秦远沉思。古修洞府意味着机缘，也可能是巨大的危险。以他们目前的处境，卷入这种争夺，无疑会大大增加暴露的风险。但另一方面，若真是古修洞府，其中或许有能帮助他解除诅咒、提升修为、或者探寻星枢线索的宝物……
“黑水涧在何处？距离坊市多远？”秦远问。
“在雾隐山脉深处，从坊市出发，以筑基修士的脚程，大概需要一天半到两天。那里环境复杂，毒瘴弥漫，常有厉害妖兽出没，本就人迹罕至。”韩立取出一份简陋的地图，指给秦远看，“而且，要去黑水涧，必然会经过‘秃鹫崖’和‘流沙沟’附近，那里是黑煞帮的地盘，平时就不好过，现在这种敏感时期……”
风险显而易见。但机缘往往与风险并存。
“韩道友有何建议？”秦远看向韩立。
韩立苦笑道：“按理说，这种浑水，我们不该趟。但据我听来的零星信息，那异象似乎与星辰之力有关，夜间尤其明显，有星光垂落之象。”他说着，看了秦远一眼。
秦远心中一震。星辰之力？又是星辰之力！黑色陶片、星枢令、可能存在的古修洞府……这些线索之间，似乎有一条若隐若现的丝线在串联。
苏妙晴也看向秦远，眼中有关切，也有询问。
屋内陷入短暂的沉默。油灯的光芒摇曳，映照着三人神色不定的脸庞。
最终，秦远缓缓开口，声音平静却带着决断：“此事，需从长计议。韩道友，能否设法弄到更详细的情报，尤其是关于异象具体表现、黑水涧近期势力动向，以及……安全潜入的路线？”
韩立深吸一口气，点点头：“我尽力。不过听风楼的情报太贵，我只能从其他渠道旁敲侧击，可能需要一两天时间。”
“有劳。”秦远道，“在此之间，我们按兵不动，继续蛰伏。同时，做好可能随时离开坊市，前往黑水涧探查的准备。”
他需要更多信息来权衡利弊。但内心深处，一种直觉在告诉他，黑水涧的异象，或许与他，与“星枢”，有着莫大的关联。这趟浑水，他恐怕不得不蹚一蹚了。
夜色渐深，坊市的喧嚣渐渐低沉，但某种无形的躁动，却仿佛在寂静中悄然滋生、蔓延。雾隐山，这个云梦大泽边缘的混乱之地，因为一个尚未证实的传言，即将迎来新的波澜。