“永恒熔炉”控制核心大殿内，时间仿佛被拉伸又压缩。颜准意识消散前点燃的那道纯粹由生命与灵魂铸就的金色火焰，如同投入静湖的石子，在没入白色光球的瞬间，激起了席卷一切的涟漪。
嗡——！！！！！！！！！
不再是刺耳的警报，而是一种低沉、恢弘、仿佛整个宇宙规则被拨动的共鸣声，以控制核心为原点，悍然爆发！纯净到极致的白色光芒如同超新星爆发，瞬间吞噬了大殿内的一切，穿透了厚重的殿壁，甚至冲破了外部那层灵能屏障，将这片被黑暗和战火笼罩的空域映照得如同神国降临！
光芒所及之处，万物皆被“净化”。
大殿内，那些因颜准突破而暂时僵直的精英防御单位，在这白光的冲刷下，如同阳光下的积雪，连挣扎都来不及，便从最基本的粒子层面开始瓦解、消散，化作最纯粹的能量粒子，融入光芒之中。它们体内残留的、属于“寂静之眼”的冰冷印记，如同被灼烧的污迹，发出无声的尖啸后彻底湮灭。
大殿之外，正在与星火舰队残部进行绝望缠斗的、如同潮水般的自动防御大军，动作齐齐一滞。它们猩红的电子眼瞬间黯淡，狂暴的能量波动戛然而止，随后如同被按下了删除键，成片成片地化作飞灰，消散在炽白的光流里。沸腾的能量海洋（熔炉本体）那令人不安的暗金色迅速褪去，转化为一种温暖、稳定、充满勃勃生机的炽白，翻滚的能量变得温顺而有序，仿佛被一只无形巨手抚平了狂暴。
就连远处那些漂浮的、巨大的战争残骸，其表面附着的岁月尘埃和混乱能量残留，也在白光的照耀下被层层剥离，露出了下面相对完整的、闪烁着金属光泽的本体，仿佛时光倒流，重现了它们昔日的庄严。
整个“永恒熔炉”，在这一刻，从一座充满死亡陷阱的战争坟场，蜕变成了一座真正意义上的、散发着希望与生命光辉的……“圣地”！
“发……发生了什么？”
“防御系统……停止了？”
“这光……好温暖……”
残存的星火舰队船只内，劫后余生的人们透过舷窗，目瞪口呆地看着这神迹般的景象。爆炸停止了，攻击消失了，只剩下这充斥视界的、令人灵魂战栗的纯净白光。重伤员的痛苦呻吟平息了，取而代之的是一种深入骨髓的舒适与安宁，连伤势的恢复速度都似乎在加快。
秦子川从几乎解体的“星梭”救生舱中爬出，悬浮在虚空中，怔怔地望着那光芒的核心——控制大殿的方向。他的战斗服破损不堪，身上满是伤痕，但此刻，一种难以言喻的悸动攫住了他的心脏。那光芒中，他感受到了一股熟悉而又陌生的气息……是颜准！但又不完全是！那气息变得无比浩瀚、无比纯粹，仿佛与整个熔炉融为一体！
“颜准……成功了？”秦子川喃喃自语，心中却没有丝毫喜悦，只有一种不祥的预感如同冰冷的藤蔓般缠绕上来。如此庞大的能量爆发，如此彻底的规则净化……代价是什么？
就在这时，那恢弘的白光开始缓缓内敛，不再刺目，变得柔和而稳定。控制大殿的方向，那扇紧闭的殿门，无声无息地滑开，仿佛在邀请。
秦子川没有丝毫犹豫，驱动着救生舱的微型推进器，如同扑火的飞蛾，第一个冲向了那敞开的殿门。雷克指挥着仅存的“希望号”和几艘救生艇，紧随其后。
当他们冲进大殿时，看到的景象让所有人瞬间窒息。
大殿内部广阔无比，穹顶是旋转的星云光晕，地面是光滑如镜的白色玉石。大殿中央，那巨大的立体星图控制核心正散发着温润而强大的白光，缓缓旋转，无数光点在其中生灭，如同微缩的宇宙。整个空间弥漫着难以想象的庞大灵能，呼吸间都让人感觉脱胎换骨。
然而，所有人的目光，都在瞬间被星图下方、控制台前那个静静躺倒的身影牢牢吸住。
是颜准。
他躺在冰冷的地面上，脸色苍白得透明，仿佛所有的血色和生机都已流失殆尽。他双眼紧闭，长长的睫毛在脸上投下淡淡的阴影，神情异常平静，甚至带着一丝解脱般的安详。他胸口的衣服被鲜血浸透，但那枚黑色的吊坠，却散发着前所未有的、柔和而稳定的白光，与他身下的地面、与整个大殿、与那控制核心的光芒共鸣着，仿佛成为了连接他与这片圣地的桥梁。
“颜准！！！”
秦子川发出一声撕心裂肺的嘶吼，如同受伤的野兽，从救生舱中跌跌撞撞地扑了过去，颤抖着将颜准冰冷的身体抱在怀里。触手一片冰凉，几乎感觉不到心跳和呼吸！
“医务兵！快！医务兵！”雷克目眦欲裂，对着通讯器狂吼，声音中充满了前所未有的恐慌。莉亚医生带着医疗队冲了进来，迅速进行检查。
然而，所有的生命体征监测仪器，都显示着同一条绝望的直线。
“没有心跳……没有呼吸……脑电波活动……消失……”莉亚的声音带着哭腔，难以置信地摇着头，“他……他的生命体征……完全停止了……”
大殿内一片死寂。刚刚燃起的希望之火，被这盆冰水彻底浇灭。所有人都无法接受这个事实——他们找到了最后的希望之地，代价却是献祭了带来希望的少年。
秦子川紧紧抱着颜准逐渐冰冷的身体，牙齿咬得咯咯作响，泪水无声地从他刚毅的脸颊滑落。他想起了颜准第一次在福利院那怯懦的眼神，想起了他在战斗中逐渐变得坚定的身影，想起了他最后冲进大殿时那决绝的背影……这个背负了太多秘密和责任的少年，最终还是走上了这条路。
“不……不会的……”秦子川低吼着，将体内残存的、微薄的灵能不顾一切地渡入颜准体内，试图唤醒那沉寂的生命之火，却如同石沉大海。
就在绝望笼罩所有人的时候，异变再生。
颜准胸口那枚散发着白光的吊坠，光芒突然变得强烈起来！同时，整个控制核心星图的光芒也同步增强，星图中心那团白色的光球，投射下一道凝练的光柱，精准地笼罩在颜准身上！
嗡……
一股浩瀚、古老、带着无尽悲伤与威严的意志，如同苏醒的星河，缓缓降临在大殿之中。这意志并非来自某个方向，而是充斥了整个空间，与熔炉的本源力量同频共振。
光芒中，一个模糊的、由纯净光能构成的男性虚影，缓缓在颜准身体上方凝聚。他看不清面容，但那双仿佛容纳了亿万星辰生灭的眼眸，蕴含着难以言喻的威严与深邃，此刻正静静地“注视”着颜准，流露出深沉的哀恸。
“颜……落？”秦子川抬起头，看着那光之虚影，声音沙哑。
光之虚影——颜落的目光从颜准身上移开，缓缓扫过大殿内幸存的人们，那目光仿佛能穿透灵魂，看到他们一路走来的艰辛与牺牲。
“勇敢的战士们……”颜落的声音直接响彻在每个人的意识深处，空灵而疲惫，“感谢你们……将他送到这里。感谢他……付出了所有。”
“他……还有救吗？”秦子川急切地问道，声音中带着最后的希冀。
颜落沉默了片刻，虚影微微波动，显示出他内心的不平静。“他的身体……生机已绝。灵魂……为点燃‘星火’，近乎燃尽……散入了熔炉的规则之海……”
这话如同最终的判决，让所有人的心沉入了谷底。
“但是……”颜落的话锋一转，虚影的目光再次投向颜准，尤其是他胸口那枚光芒越来越盛的吊坠，“‘星钥’碎片护住了他最后一点真灵不灭……并与熔炉的本源……产生了深层次的融合。”
他抬起光之手臂，轻轻指向控制核心星图。只见星图中，代表颜准的那点微光并未完全熄灭，而是化作了一丝极其微弱、却无比坚韧的金色光丝，融入了星图运转的脉络之中，成为了这庞大规则体系的一部分。
“他并未完全消失。”颜落的声音带着一种复杂的意味，“他的意志，他的牺牲，已与‘星火协议’同在，与‘永恒熔炉’同在。他是点燃净火的那一点‘初火’，他的痕迹，将永远铭刻于此。”
这算是什么？另一种形式的存在？秦子川心中五味杂陈，这算不上真正的复活，更像是……成为了这座巨大熔炉的“器灵”或者一部分？
“那……协议成功了吗？我们……接下来该怎么办？”雷克强忍悲痛，问出了最关键的问题。颜准的牺牲不能白费。
颜落的虚影变得凝实了一些，目光投向大殿之外，仿佛穿透了虚空，看到了正在发生的剧变。“‘星火协议’已完全启动。‘净化之火’正在重塑熔炉的规则，驱除‘虚无之印’的污染。但这只是开始……”
他的声音变得严肃而紧迫：“‘寂静之眼’的本体已被惊动。它不会允许‘净化之火’彻底燃起。最终的战斗……即将到来。熔炉……需要时间完成最后的‘净化’与‘蓄能’。而你们……”
颜落的目光再次扫过幸存者：“是‘星火’最后的守护者。在最终净化完成前，守住这里，阻止任何试图干扰熔炉的存在。这将是……最终的试炼。”
随着他的话音落下，控制核心星图上，代表“永恒熔炉”本体的光团，亮度开始以一种稳定的速度持续增强，内部能量反应指数级攀升！而星图边缘的黑暗中，数个巨大、冰冷、充满恶意的红色光点，正从不同的方向，以一种令人窒息的速度，朝着熔炉的坐标逼近！
“它们……来了。”颜落的声音低沉下去，虚影开始变得模糊，“守护好这里……等待……净火燎原……”
话音袅袅散去，光之虚影化作点点流光，重新融入控制核心之中。大殿内恢复了平静，只剩下星图运转的嗡鸣，以及颜准那具失去了灵魂的、被白光笼罩的躯壳。
秦子川轻轻将颜准的身体平放在地，为他整理好衣衫，动作轻柔得像是对待易碎的珍宝。他站起身，抹去脸上的泪痕，眼中只剩下冰冷的杀意和钢铁般的意志。
“雷克，清点人数，修复舰船，依托熔炉残骸构建防线。”
“莉亚，全力救治伤员，将熔炉的能量引导到医疗单元。”
“老莫顿，分析控制核心数据，找出熔炉的防御机制和弱点，我们需要利用一切！”
秦子川的声音冷静得可怕，一条条指令清晰下达。他没有时间悲伤了，颜准用命换来的机会，必须守住。
残存的星火舰队士兵们，默默地行动起来。悲伤化为力量，绝望变成决绝。他们围绕着控制大殿，在这座刚刚被净化的巨大熔炉上，构建起最后的阵地。