光之“记录者”冰冷的话语如同最终的审判，在死寂的广阔空间中回荡。三个旋转的能量漩涡悬浮在秦子川等人面前，每一个都散发着截然不同、却同样直指灵魂深处的恐怖气息。左侧的漩涡呈现暗红色，内部翻涌着无数扭曲的恐惧面孔与破碎的记忆片段，散发着令人窒息的绝望与疯狂；右侧的漩涡则是深邃的幽蓝色，冰冷刺骨，仿佛能冻结思维，吞噬一切情感；而正中的漩涡最为诡异，它呈现出一种不断变幻的、仿佛不存在于现实光谱中的颜色，凝视它会让人的时空感错乱，心生万物皆虚的荒诞。
直面内心最深的恐惧，印证守护的资格。失败的代价，便是化作此地新的尸骸。没有退路。
“秦队……”医疗官“天使”的声音带着难以抑制的颤抖，她手中的生命体征监测仪显示，仅仅是靠近这些漩涡，队员们的生理指标就出现了剧烈波动，肾上腺素飙升，皮层活动异常活跃。
“三个入口……可能对应不同的试炼方向，或者……针对不同的弱点。”工程师“齿轮”强作镇定地分析着能量读数，但额角的冷汗出卖了他内心的紧张，“红色偏向情感与记忆创伤，蓝色针对意志与逻辑，中间那个……无法解析，可能涉及存在认知层面。”
突击手“岩石”和“幽灵”没有说话，只是握紧了手中的武器，眼神锐利如鹰，但微微颤抖的指关节暴露了他们同样承受着巨大的精神压力。考古学家艾薇博士面色苍白，嘴唇紧抿，显然那些古老的记载与眼前的现实带来的冲击截然不同。
秦子川站在队伍最前方，目光扫过三个漩涡，最后定格在正中央那个最诡异的入口上。他的“破妄之瞳”在进入这设施后一直受到压制，但此刻，他却能模糊地“感觉”到，颜准残留的那丝共鸣，隐隐指向正中那个漩涡。那不是舒适的指引，而是一种……宿命般的牵引，仿佛那里有他必须面对的东西。
“我走中间。”秦子川的声音平静，却带着不容置疑的决绝。他深知，作为队长，作为与颜准羁绊最深的人，最危险的试炼，必须由他来承担。
“秦队！太危险了！”天使急道。
“正因为危险，才更可能是关键。”秦子川打断她，目光扫过队员们，“你们，根据自身情况选择另外两个入口。记住，试炼的是‘心’，不是武力。守住本心，回想我们为何而来，为何而战。我们……在终点汇合。”
没有时间犹豫。外部收割者大军不知何时就会突破防御。秦子川深吸一口气，不再多言，毅然迈步，踏入了正中那个变幻不定的能量漩涡。
嗡——！
天旋地转的感觉瞬间袭来！并非物理上的位移，而是意识被强行从身体中剥离，投入了一个光怪陆离、完全由规则碎片和扭曲认知构成的混沌洪流！秦子川感觉自己的思维被撕扯、拉伸、重组，无数矛盾的念头、被遗忘的记忆、潜藏的恐惧如同决堤的洪水般涌上心头！
等他重新“站稳”，发现自己身处一个极其诡异的空间。这里没有上下左右的概念，脚下是不断流动的、如同抽象画般的色块，天空是旋转的、破碎的时钟和星图。更可怕的是，他看到了无数个“自己”！
年轻的自己在福利院角落瑟瑟发抖、饱受欺凌；成为士兵后第一次实战，看着战友在眼前炸成血雾时的崩溃与恐惧；面对铺天盖地的收割者舰队时，内心深处那无法抑制的渺小与绝望；颜准在眼前“死亡”时，那撕心裂肺的无能为力感……每一个负面情绪、每一次犹豫退缩、每一个深藏的怯懦念头，都被放大、具现化成了一个个真实的、充满怨恨和嘲弄的“秦子川”，从四面八方向他涌来，发出刺耳的尖啸！
“你救不了任何人！”
“你只是个侥幸活下来的废物！”
“颜准因你而死！”
“放弃吧，挣扎毫无意义！”
这些心魔幻象不仅进行精神攻击，它们甚至能引动这片意识空间的规则，化作实质的能量冲击、精神尖刺、乃至扭曲的空间陷阱，对秦子川的意识体造成真实的“伤害”！他感到灵魂如同被千刀万剐，意识核心摇摇欲坠。
“滚开！”秦子川怒吼，凝聚意志，挥动意念之剑斩灭几个幻象，但更多的幻象蜂拥而至，攻击无穷无尽。他意识到，单纯的对抗只会耗尽心力。必须找到核心！
他闭上眼，强行忽略那些攻击和噪音，将意识沉入内心深处，回想颜准燃烧自我时的决绝，回想星火舰队士兵们义无反顾的冲锋，回想雷克、莉亚、老莫顿他们信任的目光，回想自己立下的誓言——守护文明最后的火种！
“我的恐惧，源于失去，源于无力。但我的力量，正源于我要守护的一切！”秦子川的意识发出坚定的光芒，“你们不过是我懦弱的影子！真正的我，在此！”
他不再攻击幻象，而是将全部意志力凝聚成一面坚不可摧的盾牌，盾牌上浮现出战友们的面容、初火之域的景象、以及颜准最后安详的微笑。任幻象如何冲击，我自岿然不动！同时，他主动引导意识，去“拥抱”那些负面情绪，去理解、接纳那个曾经弱小、恐惧的自己，而非一味排斥。
渐渐地，幻象的攻击变得无力，它们的形态开始模糊、消散。这片混沌的空间也开始稳定下来，色彩不再狂乱，逐渐汇聚成一条通往光明的通道。秦子川知道，他通过了第一重考验——接纳自我的不完美，明确守护的信念。
然而，就在他以为试炼结束时，眼前的景象再次剧变！通道尽头的光明骤然消失，取而代之的是一片绝对的虚无！没有光，没有暗，没有声音，没有物质，甚至连“存在”这个概念都变得模糊。秦子川感觉自己的意识正在被这片“无”同化、稀释，记忆、情感、自我认知都在快速流失！
“这就是……万物终结的‘虚无’吗？”一个冰冷的声音在他意识深处响起，充满了诱惑，“放弃吧，融入永恒的宁静，再无痛苦，再无责任……”
这是比直面心魔更可怕的考验——存在意义的否定！一旦认同，意识将彻底消散。
危急关头，秦子川胸口仿佛有什么东西灼热了一下！是那枚早已碎裂、但痕迹犹存的吊坠？不，是更深层的东西——是颜准牺牲时，融入他灵魂本源的那一丝微不可察的、属于“溯源者”的印记！这印记与中央那悬浮的“星钥”产生了极其微弱的共鸣！
“存在……无需证明！”秦子川用尽最后的力量，发出了源自生命本能的呐喊，“我思，故我在！我愿，故我战！哪怕宇宙终归于寂，我此刻的选择，我此刻的坚守，便是存在的意义！这团火，只要还在燃烧，就有价值！”
轰！
仿佛打破了某个无形的枷锁，绝对的虚无如潮水般退去！秦子川的意识重新变得凝实，他发现自己依然站在那广阔空间中，正站在三个漩涡之前，仿佛刚才漫长的试炼只过了一瞬。但他浑身已被冷汗浸透，脸色苍白，灵魂深处传来阵阵虚脱感。
他看向另外两个漩涡。红色的漩涡剧烈波动了一下，然后缓缓平息，天使搀扶着脸色惨白但眼神坚定的“岩石”走了出来，他显然战胜了某种血腥的战场心魔。蓝色的漩涡则闪烁了几下，“齿轮”和“幽灵”互相扶持着走出，虽然精神疲惫，但逻辑清晰，似乎通过了一场严酷的思维谜题考验。
艾薇博士没有进入漩涡，她的试炼似乎是与那些石碑进行意识交流，此刻正瘫坐在地上，眼神震撼，喃喃道：“原来……‘筑星者’的敌人……‘虚无之潮’的源头……竟然是……”
就在这时，那光之“记录者”的身影再次浮现，它的光芒似乎明亮了一丝，注视着通过试炼的四人（艾薇博士似乎以另一种方式通过了考验），冰冷的意识流中似乎多了一丝……难以察觉的波动。
【试炼……通过。资格……确认。】
【‘星钥’认主程序……启动。】
悬浮在白色晶体下方的黑色石板——“起源星钥”，突然爆发出温和而浩瀚的星芒！它缓缓飘起，飞向秦子川。与此同时，那光之“记录者”的身影开始变得模糊，化作无数光点，如同百川归海般，涌向中央的白色晶体，只留下一段最后的、带着无尽沧桑与一丝解脱意味的信息：
【契约已成……责任加身……‘星钥’非是力量……乃是坐标……亦是……灯塔……小心……‘观测者’……并非……皆善……】
话音未落，光之记录者彻底消失，白色晶体的光芒内敛，变得如同普通的巨大水晶。而那“起源星钥”，则静静地悬浮在秦子川面前，等待他的触碰。
秦子川伸出手，指尖轻轻触碰在冰冷的石板上。
轰！！！！！！！！！
仿佛整个宇宙的知识与重量瞬间涌入脑海！海量的、破碎的、关于宇宙起源、文明兴衰、“虚无之潮”的本质、“筑星者”的悲壮抗争、以及……一个位于极度遥远、被重重迷雾封锁的、名为“起源之墙”的终极坐标信息……如同洪水般冲击着他的意识！同时，一股庞大、古老、与他灵魂初步绑定的力量，开始缓缓流入他的身体！
但这过程极其痛苦，仿佛身体和灵魂都要被撑爆！而且，在信息流的深处，他隐约捕捉到了一丝……充满贪婪与冰冷审视意味的视线，仿佛有某个更高的存在，正透过“星钥”，默默地“看”着他！
“观测者”？！
就在这时——
整个远古设施猛地剧烈震动起来！刺耳的、来自外部的爆炸声和能量冲击波穿透层层壁垒传来！
“警告！外部防御屏障遭受饱和打击！收割者主力舰队抵达！它们正在强行突破！”鹰眼焦急的声音从通讯器传来，夹杂着爆炸的杂音。