“星火之矢”如同滑入巨鲸口中的磷虾，悄无声息地没入远古设施那深邃的入口。外部战斗的喧嚣瞬间被隔绝，取而代之的是一种压迫耳膜的、近乎绝对的寂静，只有飞船引擎维持在最低功率运行的微弱嗡鸣，反衬出内部空间的广阔与死寂。舰桥灯光自动调节为暗红色，主屏幕和战术面板的光芒成为主要光源，映照着每个人凝重而警惕的脸庞。
入口通道异常宽阔，足以容纳数艘战舰并行。墙壁并非平滑的金属，而是由无数种无法辨识的、非金非石、表面流淌着微弱幽蓝能量的晶体矩阵构成，这些矩阵不断进行着细微的重组与变幻，仿佛拥有生命。空气中弥漫着冰冷的金属味、臭氧味，以及一种极其古老的、类似古墓中尘埃的气息，但奇异的是，辐射水平反而比外部星环要低得多，仿佛有某种力量在净化环境。
“重力环境稳定，约为标准重力08倍。空气成分……惰性气体为主，含微量氧气，不可直接呼吸。无可见生命迹象。”天使报告着环境数据，“但检测到一种……弥漫性的、非常微弱的灵能背景辐射，频率与颜准长官之前散发的波动有……某种程度的相似性。”
秦子川心中一动。颜准的共鸣果然指向这里。他尝试再次集中精神去感知，那丝微弱的指引变得更加清晰，如同黑暗中的丝线，牵引着他向设施深处而去。
“扫描内部结构……受到强烈干扰！”齿轮敲打着控制台，面露难色，“这些晶体墙壁似乎在吸收和散射我们的探测波。只能构建出非常粗略的轮廓……这地方大得离谱，结构复杂得像迷宫，而且……很多区域的几何结构不符合欧几里得定律，存在明显的空间折叠现象。”
主屏幕上，只能显示出一个模糊的、不断变化的线框模型，通道并非笔直，而是以各种违反直觉的角度弯曲、分叉，甚至有些区域显示为“无法解析”的空间褶皱。
“我们好像……在一个活的、会变化的迷宫里。”鹰眼的声音带着一丝不安。他尝试记录航行路径，但导航系统显示他们似乎在一个相对狭小的空间里打转，而外部传感器传回的距离数据却表明他们正在高速深入设施内部。空间感完全混乱了。
“不是迷宫，是回廊。”艾薇博士双眼放光，紧紧盯着文化数据库的比对结果，“看这些墙壁上的能量纹路！这种流动、变化的矩阵结构，这种将信息编码于几何形态中的方式……这是‘筑星者’的风格！传说中在‘源泉之域’诞生之前，那个痴迷于宇宙终极几何与规则和谐的远古文明！”
“筑星者？”秦子川皱眉，这个名词在颜落传递的信息碎片中出现过，与“虚无之潮”的起源有关。
“没错！传说他们并非建造星球，而是‘编织’规则，他们的造物本身就是一种活着的数学表达！这座设施……可能不是单纯的建筑，而是一个巨大的、用于计算或封存某种知识的……‘活体仪器’！”艾薇激动地解释着，“我们不是在穿过通道，而是在通过它设定的‘算法路径’！每一步都可能触发某种……验证机制。”
仿佛为了印证她的话，飞船前方原本畅通的通道突然被一堵无声无息升起的晶体墙壁封死！同时，左右两侧的墙壁上，幽蓝的纹路急速闪烁，凝聚成两个复杂的、不断旋转的立体符号。符号散发出温和但不容置疑的能量场，笼罩了飞船。
“警告！遭到未知力场锁定！引擎输出下降！武器系统离线！”齿轮急报。
“不是攻击性力场……更像是……某种交互界面？”艾薇博士仔细观察着那两个符号，“它们……在向我们提问？”
就在这时，一股冰冷但并非恶意的意识流，直接灌入每个人的脑海，并非语言，而是纯粹的信息概念：
【标识符：未登记。访问请求：接收到。】
【验证协议启动。回答：何为‘秩序’之基？何为‘存在’之证？】
两个问题，如同天问，回荡在意识中。第一个符号对应“秩序之基”，第二个符号对应“存在之证”。
舰桥内一片寂静。所有人都感受到了那股意识的注视，平静、古老、不带任何感情色彩，只是在等待一个“正确”的答案。错误的结果是什么？无人知晓，但绝不会愉快。
“这……这怎么回答？”岩石握紧了拳头，感觉有力无处使。
“筑星者的哲学观……秩序并非强制，而是源自平衡与和谐……存在……需要观察者与被观察者的共同确认……”艾薇博士快速翻看着资料，但声音充满了不确定，“但这些都只是后世学者的猜测！”
秦子川没有慌乱。他想起了颜准的牺牲，想起了“永恒熔炉”点燃的“净世之火”，想起了星火舰队一路走来的挣扎与坚守。他闭上眼睛，并非思考标准答案，而是回顾自己的本心，回顾人类文明在绝望中依旧不肯熄灭的、对生存与理解渴望的那团火。
他缓缓抬起头，目光平静地看向代表“秩序之基”的那个符号，用意念传递出自己的回答：“秩序之基，非是束缚万物之铁律，乃是生命于混沌中寻觅意义、于绝望中坚守承诺之意志。是文明传承之薪火，是弱者得以庇护之凭依。”
接着，他看向第二个符号：“存在之证，非是冰冷数据之记录，乃是一个生命、一个文明，无论其渺小或伟大，曾哭过、笑过、抗争过、爱过，并愿为此付出一切之痕迹。是‘我思故我在’之确然，是哪怕化身星尘，亦要留下印记之决绝。”
他的回答，没有引用任何高深的理论，只是他作为一名战士、一个在末日废土中挣扎求存的人类最朴素的信念。
寂静持续了数秒。那冰冷的意识流似乎出现了极其细微的波动。然后，封锁通道的晶体墙壁无声地沉入地下，两侧符号的光芒变得柔和，并且投射出一道指引的光路，指向通道深处。
【回答：接受。逻辑链：符合‘观察者’权限底层协议。临时访问权限授予。路径指引已开启。警告：深层区域危险等级：极高。】
力场消失了，引擎恢复正常。所有人都松了口气，看向秦子川的目光充满了敬佩。
“继续前进，跟着光路。”秦子川下令，心中却更加沉重。这设施不仅活着，而且拥有极高的智能和一套独特的价值判断体系。它提到的“观察者”权限……是否与颜落警示的“观测者网络”有关？
沿着光路航行，通道不再变幻莫测。他们经过了数个巨大的、如同图书馆般的洞窟，里面悬浮着无数由光构成的、不断演算着复杂公式的数据晶柱；也路过了一些布满破损痕迹、似乎经历过激烈战斗的区域，残留的武器 srch 标记与设施的古老风格格格不入，显然是后来者（比如收割者）闯入失败留下的。
最终，光路引导他们抵达一个无比广阔的地下空间。空间的中心，悬浮着一个巨大的、由纯净能量构成的、缓缓旋转的多面体晶体，它散发着柔和的白色光芒，其内部仿佛有星云流转。那便是信号源的最终指向，也是颜准共鸣最强烈的地方。晶体周围，环绕着十二座较小的、造型各异的石碑，每一座石碑上都刻满了流动的、无法解读的古老文字和星图。
而在空间边缘的阴影中，他们看到了令人毛骨悚然的景象——数十具形态各异的尸骸！有人类的，有类似机器人但结构精妙无比的，甚至还有一些根本无法归类、仿佛来自异次元的生物骨架。它们都保持着试图靠近中心晶体或在石碑前进行某种操作的姿势，却被瞬间冻结或摧毁，有些还被透明的能量枷锁禁锢在原地，仿佛在无声地警告着后来者。
“这里……是终点，也是坟场。”天使低声道。
秦子川的目光则被中心晶体底部的一样东西吸引住了。那是一块约半人高、通体漆黑、但内部有点点星芒闪烁、造型古朴的楔形石板。它静静地悬浮在晶体正下方，与晶体之间有着无形的能量连接。一股难以言喻的、仿佛源自宇宙本初的沧桑与浩瀚气息，从石板上散发出来。
“起源……星钥？”艾薇博士的声音因激动而颤抖。
就在这时，那座巨大的白色晶体突然光芒大盛！一个由光构成的、模糊的人形轮廓从晶体中缓缓浮现。它没有具体的面貌，但所有人都能感受到一道审视的目光落在他们身上，尤其是秦子川。
【访问者。持有‘溯源者’微弱共鸣。目标：寻求‘钥匙’。】
冰冷的意识流再次响起，但这次，似乎多了一丝……难以察觉的疲惫与沧桑。
【吾乃此‘观测站’最后一任值守者，亦可称吾为‘记录者’。】
【汝等所求之物，确在此处。然，‘星钥’并非工具，乃是契约，是责任，亦是……诅咒。】
光之人形抬起手臂，指向那块黑色石板。
【取得它，须通过最终试炼。试炼内容：直面汝等心中最深的恐惧，印证汝等守护‘秩序’与‘存在’之资格。】
【失败，则与此地遗骸为伴。】
【选择权，在汝等手中。】
光芒凝聚，在秦子川等人面前，投射出三个不同的、旋转的能量漩涡入口，每一个都散发着令人心悸的、针对灵魂层面的压迫感。