冰冷的电子合成音如同死神的宣判，在巨大的球形空间内回荡。四周暗红色的晶壁上，那些狰狞的血管状能量纹路爆发出刺目的光芒，瞬间凝聚出无数个能量发射口，如同无数只恶毒的眼睛，锁定了闯入的星火舰队！空气中弥漫的灵能波动从温和有序骤然变得狂暴而充满敌意，仿佛整个“方舟核心”活了过来，将他们视为了必须清除的病毒！
“最高清除指令？！怎么回事？星钥不是通行证吗？”雷克骇然失色。
“是‘禁忌协议’！”艾薇博士尖叫着，声音因恐惧而变形，“古老的记载中有提及！‘筑星者’在最后时刻，可能设下了某种极端安全措施，一旦检测到特定条件（比如未被完全净化的‘星钥’？或者‘虚无’污染达到阈值？），就会启动无差别清除程序，防止核心落入敌手或污染扩散！”
“防御！最大功率护盾！规避！”秦子川嘶声怒吼，星钥之力瞬间激发，在舰队外围形成一层淡金色的秩序力场！
几乎在同时，万炮齐鸣！无数道暗红色的、蕴含着毁灭性能量的光束，如同狂风暴雨般从四面八方的晶壁射来！这些光束不仅威力巨大，更带有一种规则层面的“否定”属性，能有效侵蚀秩序力场！
轰轰轰轰——！
剧烈的爆炸在舰队护盾上炸开！淡金色的秩序力场剧烈波动，明灭不定！一艘位于阵列边缘的、受损严重的护卫舰首当其冲，护盾瞬间过载破碎，舰体被数十道光束贯穿，如同被点燃的烟花般炸成碎片！
“左翼护盾损失百分之四十！”
“引擎舱被击中！动力下降！”
“不行！火力太猛了！我们被完全包围了！”
绝境！刚刚看到一丝希望，转眼又陷入十面埋伏的死地！这“方舟核心”的自动化防御系统，远比外面的畸变体可怕得多！
秦子川双目赤红，将星钥之力催谷到极致，淡金色的力场勉强支撑，但他能感觉到，星钥的力量与这防御系统的能量似乎是同源而出，却走上了对立面，相互湮灭带来的反噬让他灵魂剧痛，嘴角不断溢出金色的血液。他试图用星钥的权限去沟通、关闭防御系统，但反馈回来的只有冰冷的、充满敌意的拒绝信息流！
【权限冲突！最高清除指令优先！】
【检测到‘星钥’携带未识别污染印记！执行净化！】
“未识别污染印记？”秦子川心中一震，难道是因为自己之前接触过“虚无之潮”的力量？或者……是因为颜准牺牲时融入的那部分力量属性？
就在这时，防御系统的攻击模式再次变化！晶壁上的发射口开始聚集能量，显然在准备一次毁灭性的齐射！这一击，目前的舰队绝对无法抵挡！
“完了……”绝望的情绪在众人心中蔓延。
千钧一发之际，秦子川的目光猛地锁定球形空间中央那个缓缓旋转的、由光线构成的城市模型——中枢核心！一个疯狂的念头闪过他的脑海！既然星钥是控制核心的“钥匙”，那么直接接触中枢，是否能够强行夺取控制权？!
没有时间犹豫了！
“雷克！指挥舰队，全力向中央中枢冲击！为我争取时间！”秦子川嘶吼一声，不等众人反应，身影化作一道流光，直接冲出了“星火之矢”的舱门，凭借星钥对空间的微弱掌控，如同扑火的飞蛾，义无反顾地射向那个散发着浩瀚波动的光之城市模型！
“秦队！”
“回来！太危险了！”
惊呼声被抛在身后。秦子川将速度提升到极限，星钥之力在身前形成锥形的破障力场，硬生生撞开密集的能量光束！无数暗红色的光束擦着他的身体掠过，带来的能量冲击让他气血翻涌，护身力场岌岌可危！
“拦住他！”冰冷的电子音似乎察觉到了他的意图，更多的炮口转向，火力更加集中！
轰！一道粗大的暗红光束击中了他的左肩，护身力场破碎，恐怖的毁灭能量侵入体内，让他几乎昏厥！但他死死咬住牙关，凭借顽强的意志和星钥的守护，继续前冲！
距离在缩短！一百公里！五十公里！十公里！
就在他即将触碰到光之城市模型的瞬间——
嗡！
一道凝练到极致、散发着绝对零度寒意的暗红色能量壁垒，凭空出现在模型前方，挡住了他的去路！壁垒上浮现出无数挣扎、扭曲的灵魂虚影，发出无声的哀嚎，散发出令人心智崩溃的负面情绪冲击！这是防御系统的最终屏障！
“给我……开！”秦子川发出野兽般的咆哮，将残存的所有力量，连同灵魂本源，毫无保留地注入星钥！星钥爆发出前所未有的璀璨光芒，化作一柄实质般的、燃烧着秩序火焰的金色长枪，狠狠刺向那暗红壁垒！
嗤——！！！！！！！！！
如同热刀切入凝固的油脂，又像是冰水浇入滚油！秩序与虚无的力量发生了最激烈的对撞湮灭！刺眼的光芒爆发，将整个球形空间映照得如同白昼！恐怖的规则乱流席卷开来，连四周晶壁的攻击都出现了瞬间的停滞！
暗红壁垒剧烈波动，表面出现蛛网般的裂纹，但并未立刻破碎！反而传来一股巨大的反震之力，将秦子川狠狠弹飞出去，人在空中便鲜血狂喷！
“不——！”他看到那暗红壁垒正在快速修复，而防御系统的炮口再次亮起了毁灭的光芒！
难道……就这样结束了吗？
就在这最后的绝望时刻，异变陡生！
秦子川喷出的、蕴含着星钥之力和他自身生命本源的鲜血，溅射到了那光之城市模型的外围。仿佛触发了某种隐藏机制，模型核心处，一点微弱的、却纯净到极致的白色光芒，突然亮了起来！
紧接着，一个温和、苍老、带着无尽疲惫与悲伤的意念，如同跨越了万古时空，悄然在秦子川的意识深处响起，与那冰冷的电子音截然不同：
“孩子……是你吗……带着‘希望’的碎片……回来了……”
与此同时，秦子川胸口的星钥，与他意识深处颜准留下的那丝印记，产生了强烈的共鸣！一股温暖、纯净、充满生机的力量，从星钥深处涌出，与他自身的意志融合，再次化作一道光芒，但这次，不再是攻击，而是如同水滴融入大海般，温柔地“渗入”了那正在修复的暗红壁垒！
没有爆炸，没有冲击。暗红壁垒如同阳光下的冰雪，迅速消融、瓦解。那点模型核心的纯净白光迅速扩散，如同燎原的星火，所过之处，暗红色的能量纹路纷纷褪色、崩解，重新变回柔和的乳白色！冰冷的电子音发出了尖锐的、充满不甘的嘶鸣，最终归于沉寂。
球形空间内，暗红色的警报光芒熄灭了，狂暴的能量波动平息了。四周的晶壁恢复了透明，散发着宁静的光芒。攻击停止了。
星火舰队残存的人员呆呆地看着这一幕，恍如隔世。
秦子川虚弱地漂浮在虚空之中，看着眼前那恢复纯净、缓缓旋转的光之城市模型，心中充满了震撼。刚才那个苍老的意念……是“筑星者”遗留的……守护者意识？它认出了星钥，或者说，认出了星钥中属于颜准的那部分“希望”特质？
他缓缓靠近模型，伸出手，轻轻触碰。
嗡——！
海量的、更加有序、更加核心的信息流涌入他的脑海。这一次，不再是冲击，而是温和的传承。他看到了“方舟核心”的完整结构图，看到了封存的科技数据库，看到了能源中心的位置，也看到了……核心深处，那片被强大封印封锁的、散发着不祥气息的“隔离区”——那里，似乎封印着“虚无之潮”的某种……“源头样本”或是极度危险的污染体。
同时，他也接收到了那道苍老意念留下的最后信息：
“后来的守护者……‘方舟’交予你手……善用其力，慎对其秘……小心……‘观测者’……并非皆善……‘墙’外……仍有‘眼’……”
意念渐渐消散，充满了托付与警示。
秦子川缓缓收回手，目光复杂。他们终于找到了暂时的庇护所和强大的遗产，但也接手了一个巨大的烂摊子和更深的谜团。星火联盟的使命，远未结束。
“我们……暂时安全了。”他转过身，对着翘首以盼的幸存者们，露出了一个疲惫却坚定的笑容。