“方舟”内部的活化进程，如同解冻的冰川加速滑入海洋，变得迅猛而难以预测。原本柔和流淌的能量脉络，此刻已如奔腾的江河，在晶壁内部发出低沉的轰鸣。空气中灵能的浓度攀升到了令人窒息的程度，非灵能敏感者开始出现轻微的能量过载症状——头痛、幻听、皮肤下的毛细血管渗出细密的血珠。临时基地的照明系统忽明忽灭，仿佛整个“方舟”的能源分配正在经历一场剧烈的调整。
更令人不安的是防御系统的升级。之前被触发能量栅栏和战斗机器人的通道已被彻底封锁，厚重的合金闸门落下，表面流动着危险的暗红色能量纹路。一些区域甚至出现了空间扭曲现象，误入其中的侦察无人机瞬间被撕成碎片。无形的扫描波束变得更加密集，如同无数双冰冷的眼睛，时刻监视着幸存者们的一举一动。那种被“管理”、被“审视”的感觉，如同实质的枷锁，压在每个人的心头。
“净化协议启动倒计时”的警告如同达摩克利斯之剑，高悬于顶。时间不多了。
在“星火之矢”经过紧急加固的机库内，一个简陋却凝聚了幸存者最后希望的灵能共鸣阵列正在搭建。老莫顿带领工程团队，拆解了部分非必要设备，利用能找到的导能晶石和“方舟”环境中外溢的灵能流，勉强构筑了一个直径约十米的环形平台。平台中央，七个由高强度合金打造的座椅呈环形排列，座椅上方连接着粗大的能量导管，另一端接入“星火之矢”经过改写的灵能增幅器。
莉亚医生面色凝重地为即将参与意识连接的七名灵能者做最后的检查和准备。这七人包括她自己、文化分析师艾薇博士（她的灵能天赋体现在与古老信息的共鸣上）、以及五名在之前战斗中表现出较强灵感潜质的战士。他们脸色苍白，眼神中既有恐惧，也有决绝。意识离体，主动连接一个未知的、可能充满敌意的超级智能，这无异于将灵魂赤裸地投入炼狱。
“记住，”莉亚的声音因紧张而微微颤抖，但异常清晰，“我们的目标是发送和平的讯息，表达我们寻求庇护和合作的意愿，而不是入侵或对抗。集中精神，想象我们的意识汇聚成一道温和的光，轻轻触碰‘方舟’的核心……一旦感觉到任何强烈的排斥或攻击性，立刻切断连接，优先自保！”
艾薇博士将一块记录了精心拟定的、混合了人类友好意向和破译出的“筑星者”基础礼仪符号的信息晶片，嵌入阵列中央的控制节点。“信息已经录入，它会引导我们的意识流形态。愿……愿先驱保佑我们。”她低声祈祷，不知是向人类的神明，还是向“筑星者”的英灵。
雷克站在阵列边缘，拳头紧握，指甲深深陷入掌心。他看着这些即将进行九死一生尝试的同伴，心中充满了无力感和沉甸甸的责任。他是军事指挥官，擅长在炮火中抉择，却对这种涉及灵魂层面的冒险束手无策。
“准备好了吗？”雷克的声音沙哑。
莉亚深吸一口气，与其他六人对视一眼，重重地点了点头。
“开始！”
七人依次坐上冰冷的金属座椅，能量导管自动贴合在他们的太阳穴和后颈。强烈的麻痹感和眩晕感袭来，伴随着灵魂被强行抽离身体的恐怖错觉。莉亚强忍着不适，引导着众人，将意识缓缓沉入内心深处，尝试与阵列共鸣。
嗡——！
阵列平台上的导能晶石依次亮起，发出柔和的白色光芒。七道微弱但坚定的意识流，在增幅器的辅助下，艰难地汇聚在一起，形成一股无形的波纹，以阵列为中心，向着“方舟”的深处扩散开去。
起初，一切似乎很顺利。他们的意识仿佛潜入了一片光的海洋，周围是浩瀚而有序的能量流，如同星系的旋臂缓缓旋转。他们能模糊地感知到“方舟”庞大无比的内部结构，无数自动化系统正在高效运转，修复损伤，优化功能。一种宏大、古老、充满精密计算感的意志充斥其间，但似乎并未注意到他们这缕微小的“异类”意识。
莉亚尝试着将那道包含友好信息的光流，如同漂流瓶般，推向感知中意志最集中的方向。
然而，就在光流即将触及某个无形界限的瞬间——
异变陡生！
那片原本平静的光之海洋，猛地沸腾起来！宏大的意志仿佛被惊醒的巨兽，瞬间锁定了他们这缕外来的意识！不再是之前的无视，而是充满了冰冷的审视、分析，以及……一丝被蝼蚁冒犯的不悦！
“检测到未授权意识入侵……来源：低等灵能生命体……分析意图……判定：潜在干扰变量……” 一股冰冷、浩瀚、不带任何感情的意念流，如同海啸般反向冲入七人的意识之中！
“啊——！”
惨叫声在机库内响起！位于阵列边缘的一名战士首当其冲，他的意识如同被重锤击中，瞬间崩溃，七窍流血，身体剧烈抽搐后瘫软在座椅上，生命体征急剧消失！
“杰克！”莉亚目眦欲裂，但自身也如同狂风暴雨中的小舟，那恐怖的意念冲击着他们的意识防线，试图分解、同化他们的个体存在！冰冷的数据流强行灌入脑海，无数无法理解的公式、图像、规则碎片疯狂冲刷，要将他们的自我意识彻底抹去！
“坚守本心！记住我们是谁！为什么来这里！”莉亚嘶声呐喊，将全部意志力化作盾牌，护住自己和身旁的艾薇。其他几人也在苦苦支撑，但显然无法持久，意识光芒迅速黯淡。
“断开连接！快断开！”雷克对着操作台咆哮。
“不行！意识纠缠太深！强行断开会直接导致脑死亡！”老莫顿绝望地喊道。
就在这千钧一发之际，谁也没有注意到，医疗舱内，一直沉寂的秦子川，身体微微动了一下。
…… ……
意识回廊中，秦子川的“修炼”已到了最关键的时刻。他不再是被动地接受信息，而是主动地引导、整合。颜落留下的关于意志淬炼的古老法门，与星钥中蕴含的“筑星者”对能量本质的理解，以及他自身一路走来的战斗经验、牺牲感悟，开始奇异地融合。
他“看”到了意志并非虚无缥缈，而是一种更基础的、能与宇宙规则共鸣的“能量形态”。他“感受”到“存在”本身，就是一种对抗“虚无”的力量。他将对战友的牵挂、对文明的责任、对未来的信念，这些最纯粹的情感能量，一点点提炼、压缩，融入那簇微弱的意志之火中。
火苗，开始稳定地燃烧，并且散发出一种独特的、温暖而坚韧的“频率”。
就在这时，他敏锐地感知到，回廊之外，那庞大、古老、正在苏醒的“方舟”意志，突然产生了剧烈的波动！一股充满恐惧、绝望、却又带着不屈挣扎的、熟悉的意识波动，如同投入平静湖面的石子，引起了“方舟”意志的强烈反应和……压制！
是莉亚！是艾薇！是伙伴们！他们有危险！他们在尝试与“方舟”沟通！
秦子川的心中猛地一紧。他不能眼睁睁看着同伴的意识被吞噬！
几乎是一种本能，他将全部心神沉入那团燃烧的意志之火，不再试图去“理解”或“控制”星钥，而是将自己最纯粹的“守护”意念，化作一道无形的涟漪，沿着那丝与“方舟”意志产生的、极其微弱的共鸣，传递了出去！他没有力量去对抗“方舟”的意志，他只是想告诉它：这些意识，并非入侵者，而是……需要守护的存在！
这道意念微弱得如同萤火，在“方舟”浩瀚的意志海洋中，几乎可以忽略不计。
然而，奇迹发生了。
就在莉亚等人意识即将崩溃的刹那，那股冰冷、浩瀚、充满压制性的“方舟”意志，突然出现了一丝极其细微的、几乎难以察觉的……停顿。那感觉，就像一个正在全神贯注处理数据的超级计算机，突然接收到了一个来自底层权限的、极其微弱的“提示”或“标记”。
这个“提示”太微弱，不足以改变“方舟”意志的判断，但却像在沸腾的油锅里滴入了一滴冷水，引起了一丝极其短暂的“扰动”。
就是这微不足道的扰动，给了莉亚等人一线生机！
“方舟”意志的压制力出现了瞬间的凝滞和一丝……疑惑？它似乎重新“审视”了一下这几缕脆弱的意识，那冰冷的分析中，似乎掺杂了一丝难以言喻的、仿佛在记忆深处检索某种久远协议的……波动。
压力骤减！
“就是现在！切断连接！”莉亚抓住了这转瞬即逝的机会，用尽最后力气嘶吼！
老莫顿猛地拉下了紧急断开闸！
噗通！噗通！
座椅上的灵能者们如同断了线的木偶，纷纷瘫软倒下，除了最初那名战士已经牺牲，其余六人虽然意识受创，口鼻溢血，但总算保住了性命，陷入了深度昏迷。
机库内一片死寂，只有沉重的喘息和压抑的哭泣声。第一次主动沟通尝试，以惨痛的失败告终。
但没有人注意到，在医疗舱的生命监测仪上，秦子川那一直平坦的脑电波曲线，突然出现了一个极其微弱的、但清晰可辨的峰值波动。虽然转瞬即逝，重新归于沉寂，但这意味着，他那沉寂的意识海洋深处，已经投下了一颗石子，泛起了涟漪。
而在“方舟”那无人能窥探的核心深处，那段关于“低等灵能生命体”的判定日志下方，悄然添加了一条新的、优先级极高的备注信息，用的是一种极其古老、甚至当前“方舟”主控智能都几乎无法完全解析的加密协议：
【关联目标标记：检测到微弱的‘溯源者’灵纹共鸣（疑似高阶权限残留）……重新评估目标威胁等级……暂定为：观察对象（权限待定）……相关区域净化协议……暂停执行（等待进一步指令）……】
苏醒的巨兽，似乎因为那一闪而过的、熟悉的“气息”，暂时收回了即将踏下的脚掌。