缓冲区c-12的气密门在身后缓缓合拢，将雷克、莉亚等人担忧的目光隔绝在内。门缝消失的瞬间，外界相对明亮的灯光和稳定的环境被彻底切断，取而代之的是一片令人窒息的昏暗与死寂。秦子川、幽灵和齿轮三人，如同三粒微尘，投入了“方舟”最危险的区域——隔离区的边缘地带。
这里的空气粘稠得如同液体，带着一股混合了臭氧、金属锈蚀和某种难以形容的、仿佛亿万有机物腐败的甜腻恶臭。温度明显低于缓冲区，寒意透过高级防护服依旧能丝丝渗透进来。唯一的光源来自墙壁上稀疏分布的、大部分已损坏的应急灯条，它们发出病态的惨绿色或暗红色光芒，将扭曲的金属结构和地面上不明的粘稠污渍映照得如同地狱绘卷。
“生命迹象扫描：无。能量辐射指数：临界安全值上限3倍。灵能污染浓度：极度危险级别。”幽灵半蹲在地，手中的多功能探测器发出急促而低沉的警报声。他调整了一下头盔的过滤系统，面甲上显示的环境数据令人心惊肉跳。
齿轮则快速检查着携带的精密仪器包，确保设备在如此恶劣环境下仍能正常工作。“环境干扰太强了，常规通讯几乎瘫痪。只能依靠秦队的灵能共鸣进行短距离意念通讯。”
秦子川站在小队最前方，双目微闭，并非依靠视觉，而是将意识与胸口的星钥深度连接。金白色的光晕在他周身形成一道柔和而稳固的屏障，将外界无孔不入的精神污染和有害辐射隔绝开来，同时如同最精密的雷达，向四周扩散出无形的感知波纹。
“跟我来，保持绝对安静。”秦子川的声音直接传入幽灵和齿轮的脑海，清晰而冷静，“能量暗流的‘缝隙’就在左前方三十米处，那里有一处结构裂缝，是主防御系统的盲区。”
三人如同鬼魅般在扭曲的金属废墟和凝结的诡异物质簇中穿行。脚下不时传来踩碎不明物体的粘腻声响，在死寂中显得格外刺耳。四周的黑暗中，仿佛有无数双眼睛在窥视，冰冷的恶意如同潮水般不断冲击着秦子川布下的灵能屏障，激起圈圈涟漪。
终于，他们抵达了秦子川感知中的地点。那是一条极其隐蔽的、被巨大管道和扭曲钢架遮蔽的金属裂缝，仅容一人侧身通过。裂缝深处，隐约可见一丝极其微弱、仿佛随时会熄灭的淡蓝色能量流光，正以一种奇特的、稳定的频率脉动着。这就是老莫顿发现的、未被主脑完全监控的能源“暗流”。
“就是这里。暗流内部相对稳定，但入口处有强烈的能量乱流和空间褶皱，非常危险。”秦子川提醒道，同时双手虚按在裂缝入口，星钥光芒大盛。金白色的秩序之力如同最灵巧的手指，开始小心翼翼地“梳理”入口处狂暴混乱的能量流，强行开辟出一条暂时稳定的通道。
这个过程极其耗费心力，秦子川的额头很快渗出了细密的汗珠。混乱的能量如同咆哮的野兽，不断冲击着他的意志防线。幽灵和齿轮紧张地护卫在两侧，武器对准外界黑暗，提防着任何可能的袭击。
五分钟后，通道勉强稳定下来。
“快！通道维持不了太久！”秦子川低喝。
幽灵率先侧身钻入裂缝，齿轮紧随其后，秦子川最后一个进入，并在进入的瞬间撤去了大部分维持通道的力量。身后的能量乱流立刻重新合拢，将入口封死。
裂缝内部并非想象中的狭窄管道，而是一条更加诡异、仿佛天然形成的岩石隧道，洞壁光滑异常，闪烁着冰冷的金属光泽。那条淡蓝色的能量暗流如同地下河般在隧道中央无声地流淌，散发出一种奇异的、与外界污浊环境格格不入的纯净波动。这里的空气虽然依旧冰冷，但那股甜腻的恶臭却消失无踪，取而代之的是一种类似薄荷的清新气息，让人精神一振。
“不可思议……隔离区内部竟然有这样的‘净土’？”齿轮惊讶地检测着环境数据，“能量读数稳定，污染浓度几乎为零！这暗流……似乎有净化作用？”
秦子川却眉头微蹙：“不，不是净化。是……排斥。这条暗流蕴含的秩序之力极其精纯和排外，它将周围的‘虚无’污染强行排斥开了，形成了这个相对安全的‘气泡’通道。但正因如此，我们在这里就像黑夜中的灯塔，更容易被对秩序敏感的存在发现。”
他的预感很快得到了印证。沿着暗流隧道前行了约一公里后，前方出现了岔路。一条路继续沿着暗流延伸，另一条则通向一个更加宽阔、但弥漫着不祥暗红色雾气的洞口。而就在岔路口，他们发现了战斗的痕迹——几具扭曲焦黑的、类似“虚空魅影”但体型更小、形态更不稳定的阴影残骸，散落在暗流旁边，正被淡蓝色的能量缓缓净化、消融。
“看来，有‘东西’试图靠近暗流，被它的自卫机制消灭了。”幽灵检查着残骸，面色凝重，“它们的目标，恐怕也是暗流源头的东西。”
就在这时，秦子川胸口的星钥突然传来一阵强烈而急促的悸动！方向直指那条弥漫暗红色雾气的岔路！同时，一个微弱却无比清晰的、带着绝望和急切情绪的意念，如同针尖般刺入他的脑海：
“阻止……它……不能……完成……”
这意念转瞬即逝，却让秦子川浑身一震！这感觉，与之前在缓冲区感受到的“呼唤”同源，但情绪更加激烈和……濒临崩溃！
“这边！”秦子川毫不犹豫地指向暗红色雾气的洞口，“源头在那边！而且……它的情况很糟糕！”
“可是秦队！那里的污染浓度……”齿轮看着探测器上爆表的读数，脸色发白。
“暗流的力量可以保护我们短暂通过！跟我来！”秦子川当机立断，全力催动星钥。金白色的光晕扩张开来，将三人都笼罩在内，然后他引导着光晕，小心翼翼地“粘附”在淡蓝色暗流散逸出的微光上，形成了一层临时性的“秩序护盾”。
三人冲入暗红色雾气之中。顿时，如同坠入粘稠的血海，恐怖的侵蚀感从四面八方涌来。护盾外的暗红雾气疯狂翻涌，化作无数狰狞的鬼脸和利爪，不断冲击着光晕，发出令人牙酸的腐蚀声。护盾剧烈波动，明灭不定。
“快！护盾撑不了多久！”秦子川低吼，嘴角溢出一缕金色的血液，过度消耗让他灵魂剧痛。
在能见度不足五米的浓稠雾气中狂奔了数百米，前方豁然开朗！一个巨大的地下空间出现在眼前。空间的中央，并非他们预想中的古老遗迹或强大生物，而是一个……令人震撼的景象！
一个直径超过五十米的、由纯净的乳白色能量构成的复杂立体法阵，正悬浮在半空中，缓缓旋转。法阵的节点处，镶嵌着数十枚散发着柔和光芒的、与星钥材质相似的晶体。而法阵的核心，禁锢着一团不断扭曲、咆哮、试图挣脱的、由最纯粹的“虚无”构成的黑暗！这团黑暗散发出令人灵魂冻结的冰冷与死寂，其浓度远超他们之前遇到的任何污染！
然而，更令人震惊的是，在法阵的正上方，一个模糊的、由光芒构成的、类似“筑星者”的虚影，正双手按在法阵上，身体不断在凝实与消散之间闪烁，显然在耗尽最后的力量维持着这个封印！那微弱的呼唤和意念，正是来自这个即将消散的虚影！
“是……筑星者的守护者灵体？！”齿轮失声惊呼。
而在一旁，一个他们绝不想看到的“熟人”，正带着几个强大的“虚空魅影”，对着法阵发动猛烈的攻击！正是那个“笑面人”！他此刻脸上再无笑意，只剩下狰狞和急切，漆黑的眼中闪烁着贪婪的光芒。
“快！阻止他！他在试图破坏封印，释放那团‘虚无本源’！”守护者灵体发出了最后的、撕心裂肺的警告！
秦子川瞬间明白了！这条暗流，这个法阵，这个守护灵体，一切都是为了封印隔离区内最恐怖的“虚无”源头！而笑面人和“收割者议会”的目标，就是释放这个源头，制造更大的混乱，或者……利用它达成某种可怕的目的！
“动手！”秦子川没有任何犹豫，星钥光芒爆发，化作一道净化一切的金白色洪流，直射笑面人！
深渊中的最终对决，提前爆发！