来自“哀嚎星渊”方向的、那缕细微却致命的空间波动，如同在紧绷到极限的琴弦上弹下的最后一指，瞬间粉碎了缓冲区c-12内所有自欺欺人的宁静假象。刺耳的全局战斗警报以最高分贝撕裂空气，红色的旋转灯光将每一张脸都映照得如同染血。星火联盟这台在绝境中淬炼出的战争机器，以前所未有的、近乎自毁般的效率疯狂运转起来。
能量屏障发生器发出过载般的低沉轰鸣，原本柔和的蓝色光膜变得刺眼夺目，表面流淌着高压电弧。通道墙壁内嵌的自动炮塔阵列解除锁定，粗大的炮管在液压装置的嘶鸣中探出，充能时发出的嗡鸣声汇聚成一股令人心悸的低音背景音。战士们奔跑的脚步声、装备碰撞声、指令呼喝声、以及远处隐约传来的金属应力呻吟声，交织成一曲毁灭降临前的混乱交响乐。空气中弥漫着浓烈的臭氧味、熔融金属的焦糊气息，以及……从每个人毛孔中渗出的、名为恐惧的肾上腺素的味道。
指挥中心内，气氛凝重得仿佛液态金属。全息星图上方才那个一闪而逝的波动信号，如同毒蛇留下的吻痕，烙印在每个人心头。
“波动持续了约17秒后消失，信号源主动隐匿，反追踪算法失效！”艾薇博士语速极快，指尖在全息控制台上划出一道道残影，“但根据信号衰减模型和背景空间曲率扰动分析，发射源距离‘方舟’绝对不超过三个标准跃迁距离！他们不是‘可能’出现，是‘已经’兵临城下！随时可能发动突袭！”
雷克站在指挥台前，身躯如同铁铸，只有紧握栏杆、指节发白的手泄露了他内心的惊涛骇浪。他目光扫过星图上那个被标记为猩红、如同宇宙伤疤般的“哀嚎星渊”区域，声音沙哑却带着不容置疑的力量：“主脑那边！有什么反应？！”
“园丁”子系统的电子音立刻响起，失去了往日的平稳，带着一丝明显的“急促”：“主脑（the re d）已单方面将全域防御等级提升至最高级‘战争状态’（war footg）。倾斜至威胁应对。受损的‘星眼’阵列正在超负荷抢修，预计12标准时后有望恢复基础广域扫描能力，但精度无法保证。” 它顿了顿，投射出一段复杂的能量流结构图，“主脑紧急提议：立即启动‘方舟’远古防御协议——‘叹息之墙’（the sighg wall）的前置能量汇聚程序！该协议可在‘方舟’外围生成多层叠加的、强度极高的临时性空间扭曲壁垒，但启动及维持需消耗‘方舟’备用能源核心总储量的65以上！后果：非核心区域，包括本缓冲区，将面临周期性、大幅度的供能中断甚至切断！”
“嘶——！”老莫顿倒吸一口凉气，脸色煞白，“‘叹息之墙’！数据库碎片里有记载！是‘筑星者’文明末期用于抵御‘虚无’主力冲击的最终防线之一！自从‘大静滞’事件后，能源核心一直处于低功率运行，从未进行过如此规模的抽取！强行启动，很可能导致核心过载，甚至……引发不可控的链式崩溃！”
“启动它！立刻！马上！”雷克几乎是咆哮着下达命令，眼中布满血丝，“能量没了可以再找！命没了就什么都没了！优先确保生存！这是最高指令！通知所有单位，进入一级战备，做好应对超高强度冲击和极端能源短缺的准备！把所有能关的非必要设备全给我关了！节约每一焦耳能量！”
命令如山！整个“方舟”仿佛一头被彻底激怒的远古巨兽，从沉睡中发出了震耳欲聋的咆哮！遥远的能源核心区传来沉闷如雷的巨响，甚至能感觉到脚下甲板传来的、令人牙酸的震动。肉眼可见的、粗大如龙的能量洪流，从“方舟”的各个角落被强行抽离，如同百川归海，向着外缘那些巨大而古老的、刻满了未知符文的环形结构节点疯狂汇聚！缓冲区内的灯光瞬间黯淡了超过百分之七十，只剩下维持生命和最低防御的红色应急灯在闪烁，许多区域的温度开始明显下降，通风系统也降低了功率，空气中弥漫起一股设备过热的焦味。
秦子川独立于观察窗前，面庞被窗外那因巨量能量汇聚而开始剧烈扭曲、折射出诡异光彩的空间涟漪映照得明暗不定。他心中没有丝毫因为“叹息之墙”启动而带来的安全感，只有沉甸甸的紧迫感。再坚固的壁垒，在面对未知且强大的敌人时，也只是一个更华丽的棺材。真正的生机，在于进攻，在于瓦解敌人的意志，或者……找到那条唯一的生路。而这一切的关键钥匙，正安静地贴在他的胸口，其内却蕴含着足以毁灭一切的双重力量。
他必须更快！在城墙被攻破前，掌握那毁灭与创造并存的力量！
他毅然转身，大步走向那间为他准备的、绝对隔绝的静修室。时间，每一秒都如同沙漏中坠落的钻石，珍贵而致命。
静修室内空无一物，只有地面中央一个微微发光的、帮助凝聚和稳定灵能的简易矩阵。秦子川盘膝坐下，将星钥置于掌心，冰冷而熟悉的触感传来。他闭上双眼，强行压下外界的一切干扰，意识再次义无反顾地沉入那片光与影疯狂交织的深层意识海。
这一次，目标明确——不是被动的探索和防御，而是主动的引导与驾驭！他要尝试在绝对掌控下，同时调动、引导那温顺的秩序之光与那蛰伏的、冰冷的混沌之种的力量，哪怕只能撬动一丝一毫！
过程远比想象的更加凶险和痛苦。秩序之力如同浩瀚温暖的阳光，滋养灵魂；而那混沌之种，则像是最深邃海底的万年玄冰，散发着冻结一切存在意义的极致寒意。让它们“共存”已是逆天而行，要让这两股天生对立、互为湮灭的力量听从同一个意志的指挥协同运作，简直像是在强迫水火相融，命令光与暗握手言和！
他的意识如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，一次次被两种力量碰撞产生的、规则层面的剧烈冲突撕扯、震荡。灵魂传来的刺痛远超以往任何一次修炼，仿佛有无数烧红的钢针在穿刺他的思维核心，又似有绝对零度的寒潮在冻结他的意识流动。汗水瞬间浸透了他的作战服，顺着额角、下颌滴落，在寂静的室内发出清晰的“滴答”声。他的身体不受控制地微微颤抖，皮肤下的毛细血管因为巨大的能量负荷而破裂，渗出细密的金色血珠。
失败！失败！再次失败！每一次小心翼翼的引导，最终都因为那微妙的平衡被瞬间打破而功亏一篑！星钥在他掌心剧烈地闪烁、震颤，光芒在璀璨的金白与吞噬一切的幽暗之间疯狂切换，将静修室映照得如同风暴中的灯塔。守在门外的莉亚医生，紧盯着生命监测仪上那些如同癫痫发作般疯狂跳动的数据曲线，脸色惨白如纸，双手紧紧握拳，指甲深陷掌心。
就在秦子川意识模糊、心力几近枯竭、几乎要被那无尽的痛苦和挫败感吞噬的时刻，转机，在绝境中悄然降临。
在他又一次引导秩序之力，试图去“安抚”那躁动不安、如同困兽般的混沌之种时，一段之前如同尘埃般沉淀在星钥最底层、未曾被注意的、关于能量本质“频率共鸣”与“相位调和”的古老知识碎片，仿佛被某种特定的意识波动激活，如同沉睡的密码锁被正确的密钥打开，自然而然地、清晰地浮现在他的意识最深处。
“不是压制，也不是融合……是共鸣……是引导……如同音叉的和谐振动……找到它们共同的基频……” 福至心灵！秦子川瞬间明悟！他之前的努力方向错了！他一直在试图用意志力去“控制”力量本身，但这两种力量是宇宙的基本法则显化，岂是凡人意志所能强行束缚？
他立刻改变了策略！不再试图去控制力量，而是开始调整自身意识的“频率”！他将自己的意志想象成一根无形的音叉，小心翼翼地调整其振动模式，让它同时与秩序之力那充满“创造”、“构建”、“存在”特质的频率，以及混沌之种那充满“归寂”、“分解”、“虚无”特质的频率，产生极其细微、却精准无比的共鸣！
嗡——！！！
一种前所未有的、奇异的和谐感出现了！仿佛拨云见日，又似醍醐灌顶！原本如同油与水般激烈冲突、互不相容的两种力量，在这一刻，仿佛突然找到了一个共同的、超越对立的振动节奏！虽然它们依旧泾渭分明，如同光与影般界限清晰，但那之前足以撕裂灵魂的毁灭性排斥力，却骤然减弱到了一个可以勉强承受的临界点！秦子川感觉到自己仿佛站在了一条无形无质、却真实存在的宇宙弦线上，弦的一端连接着生机勃勃、璀璨光明的“存在”彼岸，另一端则延伸向万籁俱寂、绝对冰冷的“虚无”深渊，而他，就是那个立于弦上、小心翼翼维持着平衡、并试图拨动它的人！
他压抑住狂喜，尝试着，将这一丝调和后的、同时蕴含着“存在”肯定与“虚无”引力的、难以用语言描述的奇异能量，小心翼翼地引导至自己的指尖。
没有想象中的光芒万丈，也没有吞噬一切的黑洞诞生。只有他指尖前方极小的一片空间，出现了一种极其诡异的“模糊”和“透明”感。仿佛那一小块空间的存在本身被暂时“弱化”了，失去了部分物理属性，光线穿过时发生了轻微的扭曲和迟滞，如同透过波动的水面看东西。这种效果微乎其微，范围可能只有指甲盖大小，持续时间更是短暂到不足一次心跳。
但，他成功了！在付出了巨大的代价后，他第一次真正意义上，主动地、有控制地，引导了星钥内部那对立的双重力量！哪怕只是最浅显、最微不足道的一丝运用！
然而，就在他心中刚刚因为这突破性的进展而升起一丝微弱火苗的刹那——
轰！！！！！！！！！
一阵天崩地裂般的剧烈爆炸，从“方舟”最外层空间猛地传来！其威力之大，远超想象！即使隔着厚重的复合装甲、能量屏障和层层甲板，那恐怖的冲击波依旧如同重锤般狠狠砸在整个缓冲区结构上！坚固的合金地面剧烈颠簸、扭曲，墙壁发出令人牙酸的金属呻吟，照明系统瞬间熄灭大半，只剩下应急红灯疯狂闪烁！刺耳的金属撕裂声、结构坍塌声、以及远处传来的爆炸声混杂在一起，如同末日降临！
“敌袭！重复！最高级别敌袭！外层第三、第四象限防御屏障被瞬间洞穿！能量读数爆表！强度等级……无法测量！超越数据库记录上限！‘叹息之墙’启动程序被强行中断！能量反馈造成核心区剧烈震荡！” 雷克声嘶力竭的咆哮声，混合着背景里震耳欲聋的爆炸声，在通讯频道中炸响，充满了难以置信的惊骇。
秦子川猛地从地上一跃而起，甚至顾不上身体的虚弱和灵魂的剧痛，一个箭步冲回观察窗旁。透过因剧烈震动而出现裂纹的强化玻璃，他看到了令人灵魂冻结的一幕——
在“方舟”远方的黑暗虚空中，一点刺目到极致的、仿佛凝聚了宇宙间所有恶意的暗紫色光芒，毫无征兆地亮起！那不是星辰，那是一只冰冷的、充满毁灭欲望的巨眼！光芒迅速扩大、拉伸，化作一道撕裂了空间本身的、由纯粹到极致的毁灭性能量构成的暗紫色洪流，如同审判之矛，狠狠地、精准地撞击在“方舟”那刚刚开始汇聚能量、尚未完全成型的“叹息之墙”雏形上！
滋滋滋——轰！！！！
刚刚凝聚起的空间壁垒发出了不堪重负的、仿佛玻璃碎裂般的刺耳悲鸣，表面荡漾起剧烈到极点的涟漪，光芒明灭不定，仅仅支撑了不到两秒，便轰然炸裂成亿万碎片，消散在虚空中！恐怖的爆炸冲击波席卷开来，将“方舟”外缘的一些小型附属结构瞬间汽化！
第一波攻击的余波尚未散去，第二波、第三波、第四波……更多的暗紫色光点在“方舟”周围的虚空中争先恐后地点亮！如同群狼睁开了嗜血的眼睛，从黑暗森林中现身！它们不再隐藏，不再试探，而是以绝对的力量和碾压的姿态，开始了狂暴的、饱和式的正面强攻！无数道毁灭性的能量束交织成死亡之网，将庞大的“方舟”笼罩在内！
“所有单位！进入战斗位置！能量护盾超载运行！所有炮塔！自由开火！给我打！”雷克的命令已经带上了血性，他知道，此刻已无路可退，唯有死战！
缓冲区内部，爆炸的轰鸣声、能量武器开火的呼啸声、结构坍塌的巨响、人员的呐喊与惨叫混杂在一起，奏响了毁灭的交响乐。灯光在明灭中疯狂闪烁，墙壁上布满蛛网般的裂纹，浓烟和火光开始从通风管道中涌出。
战争，以最直接、最残酷、最绝望的方式，降临了。
秦子川死死握着胸口的星钥，感受着其中那两股因为外界毁天灭地的能量冲击而微微躁动、似乎被“唤醒”的力量。他刚刚触摸到一丝新力量的边缘，甚至还没来得及熟悉，真正的、决定生死存亡的考验，就已如同海啸般扑面而来。
他抬头，目光穿透剧烈爆炸产生的炽热火焰和能量乱流，仿佛看到了虚空深处，那些正在冷漠地倾泻着毁灭的、被称为“收割者”的存在。冰冷的恐惧依旧存在，但更多的，是一种被逼到绝境后产生的、近乎疯狂的冷静和决绝。
他猛地转身，不再停留，大步冲向硝烟弥漫、混乱不堪的指挥中心。在他垂于身侧的指尖上，那一丝微弱的、介于存在与虚无之间的、刚刚诞生的奇异波动，悄然隐去，仿佛从未出现。