几乎同时，济南战场。
张飞率军至济南治所东平陵。守将杨威，果然如刘备所料，好酒轻敌。
张飞令军士在城下辱骂三日，杨威大怒，率三千兵出城迎战。战不十合，张飞诈败而走。杨威大笑：“环眼贼不过如此！”纵马急追。
追至十里外山谷，伏兵四起。张飞回马，丈八蛇矛如蛟龙出海，一矛刺杨威于马下。汉军趁势夺城，济南遂定。
至八月初，青州六郡，刘备已得其四（泰山、北海、齐国、济南），拥兵十万，威震东方。
消息传至邺城前线，袁谭又惊又怒。
惊的是刘备进展如此神速；怒的是刘备竟未与他商议，便擅自攻取他的郡县。
“刘玄德！欺我太甚！”袁谭在帐中摔碎酒盏。
谋士辛评劝道：“公子息怒。今三公子兵临清河，曹操渡河入河内，刘备取青州四郡，四方皆敌。当务之急，是稳住一方，集中兵力破局。”
郭图阴声道：“刘备势大，不可硬抗。不如遣使许以乐安、东莱二郡，联刘抗曹。待击退三公子，再回头收拾刘备。”
袁谭冷静下来，沉思良久，道：“便依公则（郭图字）。遣使往泰山，表刘备为青州牧——反正也是虚名。再送粮五万斛，请其出兵助我击袁尚。”
使者至泰山，刘备热情接待，满口答应。然私下对简雍、孙乾道：“袁谭这是驱虎吞狼之计。想让我与袁尚两败俱伤，他好坐收渔利。”
“主公欲如何应对？”孙乾问。
“答应他。”刘备微笑，“但不出兵。以‘整训新兵、安抚地方’为由，拖延时日。待袁谭、袁尚打得筋疲力尽，我再北上收拾残局。届时，青州全境，乃至冀州南部，皆入我手。”
简雍赞道：“主公此计，正合‘鹬蚌相争，渔翁得利’之古训。”
于是，刘备与袁谭虚与委蛇，表面结盟，实则按兵不动。青州之地，暂时进入诡异的平静期。
而真正的风暴，正在河北酝酿。
七月二十，邺城郊外。
袁谭、张南八万大军列阵，与邺城三万守军对峙。袁尚亲登城楼，见城外军容鼎盛，心中胆寒。
“审先生，匈奴兵何时能到？”
“至少十日。”审配面色凝重，“需坚守十日。”
“如何坚守？”袁尚绝望，“我军兵力悬殊，士气低迷”
“公子勿忧。”审配指向西方，“二公子幽州兵距此不过百里，可遣使求救。兄弟阋墙，外御其侮。二公子再懦弱，也不会坐视邺城陷落，袁氏基业落入匈奴之手。”
袁尚眼睛一亮：“我亲自写信！”
信成，遣死士缒城而出，送往袁熙大营。
袁熙得信，犹豫不决。
刘氏道：“三弟这是要拉你下水。夫君若救邺城，便得罪大哥；若不救，邺城破，大哥下一个便对付你。”
“那那该如何？”
“佯装出兵，缓行慢进。”刘氏冷笑，“待他们两败俱伤，再作打算。”
于是袁熙率军“驰援”，日行不过二十里。
七月廿二，袁谭发动总攻。
张南为先锋，亲率一万精兵，猛攻邺城东门。此门守将是审配侄儿审荣，年轻气盛，开城迎战。
两军在城门下厮杀。张南铁枪如龙，连挑十余将。审荣拍马来战，战不三合，被文丑一枪刺穿咽喉。
东门守军溃散，城门将破。危急时刻，审配亲率死士赶到，以火油灌入护城河，点火阻敌。
大火烧了一天一夜，张南未能破城。
袁谭焦躁：“小小邺城，竟如此难攻！”
辛评道：“公子，强攻伤亡太大。不如围而不攻，断其粮道。邺城存粮，最多支一月。”
“一月？”郭图摇头，“匈奴兵十日内必到。届时内外夹击，我军危矣。”
正议间，探马飞报：“匈奴五万铁骑已破雁门关，南下速度极快，三日内可抵邺城！”
众将色变。
张南抱拳：“公子，末将愿率两万骑兵北上，阻击匈奴！公子趁此时机，猛攻邺城，必可破之！”
袁谭握张南手：“将军小心！匈奴骑兵来去如风，不可硬拼，只需拖延三日即可！”
“末将领命！”
张南率两万骑北上，于漳水北岸列阵。七月廿五，匈奴先锋一万骑至。
单于呼厨泉之弟去卑，手持弯刀，哇哇大叫：“汉人小儿，敢挡我匈奴铁骑？儿郎们，冲垮他们！”
万骑奔腾，地动山摇。
张南令军中强弩齐发，箭如飞蝗。匈奴骑纷纷落马，然后续骑兵前赴后继，冲至阵前。
“枪阵！”张南大喝。
前排长枪如林刺出，战马惨嘶。然匈奴骑术精湛，许多骑士竟从马背跃起，跳过枪阵，挥刀砍杀。
两军陷入混战。张南亲卫护持左右，铁枪翻飞，所向披靡。战至黄昏，匈奴先锋伤亡三千，被迫后退。
然次日，匈奴主力四万骑至。去卑笑道：“汉将勇武，然兵力悬殊，何必送死？不如降我，封你为匈奴大王！”
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张南冷笑：“我张南生为汉将，死为汉鬼！想要过河，踏着我的尸体过去！”
双方再战。此次匈奴以骑射袭扰，不与近战。张南军弓弩不及，伤亡渐增。战至午后，两万骑折损近半。
副将劝：“将军，退吧！再战，全军覆没矣！”
张南望南，邺城方向烟尘滚滚——袁谭正在猛攻。他咬牙：“再守一日！为主公争取时间！”
第三日，张南仅余五千骑，被匈奴四万骑合围。
去卑劝降：“将军，降吧！我敬你是英雄，必厚待之！”
张南环视左右，残兵个个带伤，却无一人面露惧色。他大笑：“儿郎们，怕死否？”
“不怕！”声震四野。
“好！”文丑举枪，“今日，便让胡虏见识，何为汉家儿郎！杀！”
五千残兵，反向冲锋，杀入匈奴阵中。
这一战，从清晨杀到黄昏。张南身中十余箭，犹自死战。最后力竭，被匈奴兵乱刀砍死。五千将士，无一生还。
然他们争取了三天时间。
这三天，袁谭猛攻邺城，终在七月廿七破城。
审配率残兵巷战，被俘。袁尚在亲卫保护下，逃往城西铜雀台——那是袁绍生前所建，高十丈，易守难攻。
袁谭入城，第一件事便是释放被软禁的逢纪，并寻到袁绍灵柩，伏地痛哭。
“父亲！儿来迟了！”
哭声未止，探马来报：“匈奴五万骑已渡漳水，距邺城仅三十里！”
袁谭大惊：“张南将军呢？”
“张南军全军覆没。”
袁谭眼前一黑，几乎昏厥。辛评扶住：“公子，当速决！邺城新破，人心未附，难以坚守。不如携主公灵柩，退往青州！”
“那审配、袁尚”
“审配可杀，袁尚”辛评犹豫。
郭图急道：“此时岂能心软？三公子若留，必与匈奴勾结！当斩草除根！”
袁谭痛苦闭目，良久，挥挥手：“杀审配。至于显甫他毕竟是我弟，囚于铜雀台，任其自生自灭吧。”
“公子！”
“执行！”
审配被押至袁绍灵前。此人披头散发，却昂首不跪。
“审正南，你挑拨我兄弟，引匈奴入关，罪该万死！”袁谭厉声道。
审配大笑：“我审配一生，忠于袁氏！主公欲立三公子，我便保三公子；若主公立你，我亦保你！至于引匈奴哈哈哈，若非你逼人太甚，我何至于此？”
他转向袁绍灵柩，叩首三次：“主公，配无能，不能保三公子周全。今先行一步，地下再为主公效劳！”
言罢，撞柱而死。
袁谭默然。命人收殓审配尸身，与颜良、文丑同葬——这三人，皆是袁氏忠臣，却因内斗，不得善终。
处理毕，袁谭携袁绍灵柩，率残部五万，弃邺城，东走青州。临行前，他望了一眼铜雀台，喃喃道：“显甫，好自为之。”
铜雀台上，袁尚见大军退走，匈奴将至，知大势已去。
“父亲，母亲，儿来陪你们了。”他整理衣冠，从十丈高台一跃而下。
时年二十二。
袁氏三子之争，以最惨烈的方式告终。
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