清晨的雾气还没散尽，沈家院子里就传出吴郎中中气十足的声音：
“一日之计在于晨，养生也要赶早！”
堂屋门大开，吴郎中端坐在太师椅上，面前摆着一张小几，上面放着几个小碗。春杏、秋杏、周娘子三个徒弟规规矩矩坐在小板凳上，手里拿着纸笔——这是吴郎中新开设的“养生早课”，要求徒弟们每天晨起学习养生知识。
云大山从厢房出来，打了个大大的哈欠：“吴老哥，你这大早上的，唱戏呢？”
“你懂什么！”吴郎中瞪他一眼，“春三月，此谓发陈。天地俱生，万物以荣。早起学习养生知识，顺应天时！”
云大山撇撇嘴，去厨房找吃的。沈娘子正在熬粥，灶膛里的火映得她脸红扑扑的。
“又来这套。”云大山小声嘀咕，“一把年纪了，天天之乎者也的。”
“吴叔也是好心。”沈娘子笑着递给他一个刚出笼的馒头，“想让大家都健健康康的。”
堂屋那边，吴郎中的早课正在进行。
“今天讲春季养肝。”他端起一个小碗，“这是枸杞菊花茶，清肝明目。春季肝火易旺，宜多饮。”
春杏尝了一口：“师父，这个好喝。”
“那是自然。”吴郎中很得意，“为师配的方子，既有效又好喝。”
他又端起另一个碗：“这是决明子茶，清肝泻火。但性寒，不宜多饮，体虚者慎用。”
秋杏喝了一小口，皱皱眉：“这个有点苦。”
“良药苦口。”吴郎中说，“但确实不宜常饮。所以为师改良了一下……”
他从怀里掏出个小纸包，小心翼翼地往茶里倒了些粉末。
“这是……什么？”周娘子好奇地问。
“蜂蜜花粉！”吴郎中得意地说，“既能调和药性，又能增加营养。来，再尝尝。”
秋杏又尝了一口，眼睛一亮：“嗯！这个好！甜甜的！”
“那是！”吴郎中捋着胡须，“为师研究了三天三夜，才想出这个配方！”
云大山在厨房听见，探出头：“研究三天三夜？吴老哥，你不睡觉啊？”
“为医者，当有济世之心！”吴郎中理直气壮，“少睡几觉算什么！”
“我看你是睡不着。”云大山小声嘟囔。
早课结束，正好吃早饭。今天的早饭是小米粥、咸鸭蛋，还有沈娘子新蒸的菜包子。
吴郎中坐下，又开始宣讲：“小米健脾养胃，咸鸭蛋滋阴润燥，菜包子补充膳食纤维。这一餐，搭配合理！”
“吴爷爷，什么叫膳食纤维？”宁儿奶声奶气地问。
“就是……就是菜里的好东西。”吴郎中想了想，用孩子能懂的话解释，“能让宁儿长得高高的，壮壮的！”
“那宁儿要多吃！”宁儿抓起一个包子，大口吃起来。
大家都笑了。安儿说：“吴爷爷懂得真多。”
“那是自然。”吴郎中很受用，“学医几十年，不是白学的。”
沈清远慢悠悠地喝着粥：“吴老弟这套养生理论，倒是有几分道理。就是有时候……太较真了。”
“养生怎能不较真？”吴郎中正色道，“差之毫厘，谬以千里！”
眼看他又要长篇大论，沈砚赶紧岔开话题：“吴叔，今天咱们去看看李掌柜送的那些药材种子？”
“对对对！”吴郎中立刻被转移了注意力，“种子得赶紧处理，有些要浸种，有些要沙藏，耽误不得。”
早饭后，沈砚和吴郎中在堂屋研究那些药材种子。
种子分三包，都用油纸包得严严实实，上面贴着标签：当归、白芍、川芎。
吴郎中打开当归种子，仔细看了看，又闻了闻：“嗯，籽粒饱满，色泽鲜亮，是好种子。”
“怎么处理？”沈砚问。
“当归种子要浸种。”吴郎中说，“用温水浸泡十二个时辰，然后捞出来，用湿布包着，放在温暖处催芽。”
沈砚一一记下。安儿也拿了小本子在旁边记。
打开白芍种子时，吴郎中皱起了眉头：“这种子……不太对。”
“怎么了？”
“白芍种子应该是黑褐色的，这些怎么有点发灰？”吴郎中捡起几粒仔细看，“可能是陈种子，或者保存不当。”
“那还能用吗？”
“试试看吧。”吴郎中不太确定，“先用草木灰水浸泡，消毒杀菌，然后播种。能不能出芽，就看天意了。”
最麻烦的是川芎种子。川芎是块茎繁殖，李掌柜送来的是一些小块茎。
“川芎喜湿润，但怕涝。”吴郎中拿着块茎讲解，“要种在排水良好的地方，土要松，肥要足。还得注意遮阴，不能暴晒。”
正说着，云大山溜达进来，背着手看热闹。
“就这么几个小疙瘩，能长出药来？”他怀疑地问。
“你懂什么！”吴郎中瞪他，“药材珍贵，就在于此。一根上好的人参，能卖几十两银子！”
“几十两？”云大山眼睛瞪大了，“那咱们多种点人参！”
“人参是那么好种的？”吴郎中没好气地说，“人参要长在深山老林，要特定的土壤气候，人工种植的成功率很低。咱们这些，算是入门级的。”
云大山有些失望：“还以为能发大财呢。”
“就知道钱！”吴郎中批评他，“种药是为了治病救人，不是为了发财！”
“治病救人也得吃饭啊。”云大山反驳。
眼看两人又要吵，沈砚赶紧说：“先试试这些简单的。成了，再考虑其他的。”
种子处理开始了。当归种子用温水浸泡，白芍种子用草木灰水浸泡，川芎块茎先放在阴凉处晾着。
吴郎中很细心，每样都要亲自检查。他让春杏烧水，水温要控制在四十度左右——“手伸进去不烫不凉，正好。”
春杏试了试：“师父，这个温度行吗？”
吴郎中伸手一试：“高了！高了！再加点凉水！”
加凉水，再试：“又低了！再加点热的！”
来回折腾了好几次，水温终于调好了。吴郎中这才满意：“好了，把当归种子放进去。记住，十二个时辰后捞出来。”
白芍种子的草木灰水也有讲究。吴郎中亲自配比：一份草木灰，十份清水，搅拌后静置，取上清液。
“不能太浓，太浓会烧种；不能太淡，太淡没效果。”他一边搅拌一边念叨。
云大山看得直打哈欠：“种个药，比养孩子还精细。”
“你以为呢？”吴郎中白他一眼，“药材是治病的，马虎不得！”
宁儿也来凑热闹。她看着盆里浸泡的种子，好奇地问：“吴爷爷，种子在水里会淹死吗？”
“不会不会。”吴郎中和蔼地说，“种子要吸水才能发芽，就像宁儿要喝水才能长大一样。”
“那宁儿多喝水，是不是长得快？”宁儿认真地问。
“对，宁儿真聪明。”吴郎中夸她。
宁儿高兴了，跑去厨房，咕咚咕咚喝了一大碗水，然后跑回来：“吴爷爷，宁儿喝饱了！”
大家都笑了。云岫把她抱起来：“小傻瓜，喝水要慢慢喝，不能一次喝太多。”
种子处理告一段落，接下来要整地。沈砚选了后院一块向阳又背风的地，大约半分左右。
“先试试这些，成了再扩大。”他很谨慎。
整地是个力气活。沈砚和安儿挖地，云大山帮忙。地要深翻，土要打碎，还要施底肥。
吴郎中在一边指挥：“肥要用腐熟的农家肥，不能用生肥。要拌匀，不能堆在一处……”
云大山干得汗流浃背，忍不住抱怨：“吴老哥，你光动嘴不动手，当然轻松！”
“我这是技术指导！”吴郎中理直气壮，“你要是不听，种不出来可别怪我！”
云大山不说话了，埋头苦干。他知道，在种药这件事上，吴郎中确实是专家。
整地的时候，宁儿一直跟在旁边，跃跃欲试。
“爹爹，宁儿也要挖地！”她拿着自己的小铲子——那是安儿去年给她做的玩具铲子，只有巴掌大。
“宁儿还小，等长大了再挖。”沈砚说。
“宁儿不小了！”小家伙不服气，学着爹爹的样子，一铲子下去——只铲起一点土。
但她不气馁，继续挖。挖了一会儿，累得小脸红扑扑的，但挖出了一个……小土坑，只有碗口大。
“爹爹看！宁儿挖的！”她很骄傲。
沈砚看了一眼，忍着笑：“宁儿真能干。不过现在要平整土地，把坑填上吧。”
宁儿愣了：“填上？宁儿刚挖的……”
“要种药，地要平。”沈砚解释。
宁儿有些不情愿，但还是乖乖地把土填回去了。填完了，看着平整的地面，她忽然想到什么：“爹爹，宁儿要给地浇水！”
说完就跑去找水桶。水桶太大，她提不动，就找了个小木盆，一趟一趟地运水。
运了三四趟，地上湿了一小片。宁儿累得气喘吁吁，但很高兴：“爹爹，宁儿浇过水了！”
沈砚看着那一小片湿土，又看看女儿期待的眼神，不忍打击她：“嗯，宁儿浇得很好。”
吴郎中在旁边看着，捋着胡须笑：“让孩子参与是好事，能培养兴趣。”
整完地，要起垄做畦。沈砚用绳子拉直线，安儿用铁锨培土。垄要直，畦要平，这样排水才好。
宁儿也来“帮忙”——她沿着垄跑，用小脚把土踩实。跑了几趟，垄没踩实，倒把她自己累得够呛。
“爹爹，种药真累……”她坐在田埂上喘气。
“累吧？”沈砚笑着给她擦汗，“所以粮食和药材都来之不易，要珍惜。”
“嗯！”宁儿用力点头。
地整好了，种子也处理好了。当归种子浸泡了十二个时辰，捞出来用湿布包着，放在温暖处催芽。白芍种子也浸泡好了，可以直接播种。川芎块茎要切块——每个块茎上要留两三个芽眼。
切块茎这活，吴郎中亲自操刀。他拿着小刀，小心翼翼地下刀，嘴里还念叨：“芽眼要留足，但不能太多。切面要平，要晾干……”
切完的块茎要晾半天，等切面愈合才能种。吴郎中把它们摆在竹匾里，放在阴凉通风处。
“现在不能晒，晒了会失水；也不能潮，潮了会腐烂。”他交代沈砚，“你看着点，别让鸡鸭来啄。”
沈砚点头记下。安儿说：“我在竹匾上罩个纱网吧，防鸟也防鸡。”
“这个主意好。”吴郎中赞许。
一切准备就绪，就等播种了。吴郎中看了看天：“明天是个好日子，宜种植。咱们明天一早播种。”
第二天，果然是个晴天。朝阳金黄，晨风微凉。
沈家后院，播种仪式开始了。
吴郎中很郑重，先祭拜了药王孙思邈——当然，只是对着东方拜了三拜，嘴里念念有词。
“药王爷在上，弟子吴守仁今日播种药材，祈求药王爷保佑，药材生长旺盛，药性充足……”
云大山在旁边看得直乐：“吴老哥，你这是种药还是做法事？”
“你懂什么！”吴郎中瞪他，“心诚则灵！”
祭拜完毕，开始播种。第一样种当归。
吴郎中亲自示范：“行距一尺，株距八寸。挖浅穴，放种子，覆薄土，轻轻压实。”
他动作很慢，很仔细，像在做什么神圣的事。沈砚和安儿在旁边看着，学着他的样子。
宁儿也来帮忙——她的任务是递种子。吴郎中给了她一个小碗，里面装着当归种子。
“宁儿，一次给爹爹三粒种子，记住了吗？”
“记住了！”宁儿很认真。
开始还顺利，但播了几行后，宁儿数不清了。她抓了一把种子给沈砚：“爹爹，给你！”
沈砚一看，至少有十几粒：“宁儿，太多了，三粒就行。”
“哦……”宁儿又拿回去，一粒一粒地数，“一、二、三……四、五……哎呀，又数乱了！”
最后是安儿接过这个任务。他细心，每次都能数准。
当归种完了，种白芍。白芍种子小，要拌细沙撒播。
吴郎中把白芍种子和细沙拌匀，交给沈砚：“要撒均匀，不能太密，也不能太稀。”
沈砚试着撒了一畦，吴郎中看了直摇头：“太密了太密了！这样长出来会挤在一起，长不好！”
他接过簸箕，亲自示范。手腕轻抖，种子和细沙均匀地洒出去，落在土上，疏密得当。
“看到没？要这样。”他说。
沈砚又试了几次，终于掌握了要领。安儿也试了试，学得很快。
“安儿有天赋。”吴郎中说，“手腕活，力道匀。”
白芍撒播完，要覆土。覆土不能用铁锨，要用细筛子筛土，薄薄地盖一层。
这活细，吴郎中又亲自上手。他筛得很仔细，每一处都要盖到，又不能太厚。
云大山看得不耐烦：“吴老哥，你这不是种药，是绣花！”
“你懂什么！”吴郎中头也不抬，“覆土厚了，种子出不来；覆土薄了，种子会干。要恰到好处！”
最后种川芎。川芎块茎已经晾好了，要斜着种，芽眼朝上。
吴郎中一边种一边讲解：“深度要适中，太深了出芽慢，太浅了不保温。覆土后要轻轻压实，让块茎和土壤紧密结合。”
他种了几棵做示范，然后让沈砚和安儿接着种。自己在一旁监督，不时指导：“这棵深了……那棵浅了……这棵芽眼没朝上……”
种了半个时辰，半分地终于种完了。大家累得腰酸背痛，但看着整整齐齐的药畦，心里很有成就感。
“好了，浇水。”吴郎中直起腰，“第一次浇水要浇透，但不能积水。”
安儿去提水。宁儿也拿了她的小木盆，一趟一趟地运水。虽然运得少，但很认真。
浇完水，吴郎中又检查了一遍，满意地点点头：“不错，该做的都做了。接下来，就看天意了。”
“这就完了？”云大山问。
“完了。”吴郎中说，“种药三分种，七分管。种下去只是开始，后面的管理更重要。”
“那还要做什么？”
“要勤观察，勤管理。”吴郎中掰着手指头数，“要除草，要施肥，要防病虫害，要适时采收……学问大着呢！”
云大山听晕了：“这么麻烦？还不如种庄稼！”
“所以说你不懂。”吴郎中捋着胡须，“药材珍贵，就珍贵在这些功夫上。”
播种完，正好到了午饭时间。大家累了一上午，都饿了。
沈娘子做了简单的饭菜：米饭、炖菜、炒青菜，还有一小碟腌萝卜。
大家围坐吃饭，吴郎中又开始他的“养生讲座”。
“今天上午劳作了半天，出了汗，消耗了体力。”他说，“这时候吃饭，要细嚼慢咽，不能狼吞虎咽。要先喝汤，再吃饭，有利于消化。”
云大山已经盛了一大碗饭，正要大口吃，听见这话，动作僵住了。
“吴老哥，我饿！”他抗议。
“饿也要慢慢吃！”吴郎中瞪他，“狼吞虎咽伤脾胃！”
云大山没办法，只好放下碗，先盛了半碗汤，小口小口地喝。喝完了，才端起饭碗，细嚼慢咽——虽然很不习惯。
吴郎中满意了，又转向安儿和宁儿：“你们正在长身体，要多吃些蛋白质。来，多吃点肉。”
他给两个孩子夹菜。安儿很懂事：“谢谢吴爷爷。”
宁儿也学哥哥：“谢谢吴爷爷！”
“乖。”吴郎中很受用。
沈清远慢悠悠地吃着饭，看着这一幕，笑了：“吴老弟，你这养生之道，倒是很全面。”
“那是自然。”吴郎中挺起胸脯，“养生要全方位，饮食、起居、运动、情志，都要注意。”
“那你说说，饭后该做什么？”沈清远故意考他。
“饭后百步走，活到九十九。”吴郎中脱口而出，“但不能马上走，要休息一刻钟。走的时候要慢，不能急。”
“那要是下雨呢？”云大山插嘴。
“下雨就在屋里走走。”吴郎中说，“总之要活动活动，不能马上坐下或躺下。”
“知道了知道了。”云大山敷衍着，心里却想：这老头，规矩真多。
饭后，大家真的休息了一刻钟，然后才起身活动。吴郎中带着大家在院子里慢慢走，一边走一边讲养生知识。
“春季要养肝，要多吃绿色蔬菜。要早睡早起，不能熬夜。要保持心情舒畅，不能生气……”
宁儿跟在他后面，学着他的样子背着手慢慢走，小大人似的，逗得大家直乐。
走了几圈，吴郎中停下：“好了，差不多了。下午各自休息，别累着。”
“总算解放了。”云大山小声说。
午后阳光暖洋洋的，最适合小憩。
沈清远在廊下的藤椅上睡着了，手里还拿着那本《诗经》。书滑落到地上，他也没察觉。
宁儿也困了，趴在母亲怀里打盹。云岫轻轻拍着她，哼着歌谣。
沈砚在书房看书，但看着看着，眼皮也开始打架。他放下书，揉了揉眼睛，决定也睡一会儿。
只有吴郎中精神好。他回到药庐，继续研究他的养生茶配方。
“春季养肝茶……还缺点什么……”他捋着胡须，在药柜前踱步。
春杏和秋杏在整理药材，见状小声说：“师父又要创新了。”
“这次不知道会做出什么味道。”秋杏吐吐舌头。
周娘子在碾药，笑着摇摇头：“师父是为大家好。”
吴郎中试了几种配方，都不太满意。不是味道不好，就是效果不够。他有些烦躁，在药庐里走来走去。
忽然，他看见窗外的槐树，灵机一动：“槐花！槐花清肝泻火，正是春季好药！”
他兴冲冲地出去采槐花。槐树高大，他够不着，就搬来梯子。
云大山在厢房里休息，听见动静，出来一看，吓了一跳：“吴老哥！你干什么！”
“采槐花！”吴郎中站在梯子上，伸手够槐花。
“你小心点！”云大山赶紧过去扶着梯子，“一把年纪了，还爬高上低的！”
“没事没事！”吴郎中不在意，“我身子骨硬朗着呢！”
他采了一把槐花，小心翼翼地下来。槐花雪白，香气清雅。
“好东西！”他闻了闻，“清肝泻火，凉血止血。”
回到药庐，他把槐花洗净，晾干，然后开始配茶。槐花配菊花，再加点枸杞和冰糖。
“这次应该不错。”他信心满满。
茶煮好了，果然清香扑鼻。吴郎中给三个徒弟每人倒了一杯：“尝尝！”
春杏尝了一口，眼睛一亮：“师父，这个好喝！甜甜的，香香的！”
秋杏也点头：“嗯！比之前那些好喝多了！”
周娘子慢慢品着：“确实不错，清甜可口，还有槐花香。”
吴郎中很得意：“那是！为师出手，哪有不好的！”
他自己也喝了一杯，很满意：“这个可以推广。春季肝火旺，喝这个正好。”
他把配方记下来，准备多做些，送给村里人。
夕阳西下，天边染上了橘红色。
沈家人陆续醒来，开始准备晚饭。
沈娘子在厨房忙活，云岫帮着打下手。今天晚饭要做韭菜盒子——春天韭菜正嫩，包盒子最香。
“娘，面我来和吧。”云岫说。
“好，你和面，我调馅。”沈娘子说。
韭菜是自家菜园种的，绿油油的，带着春天的气息。沈娘子把韭菜洗净切碎，加鸡蛋、虾皮、香油，调成馅。
宁儿也醒了，跑到厨房来：“奶奶，宁儿要帮忙！”
“宁儿帮忙摘韭菜好不好？”沈娘子给她一小把韭菜。
“好！”宁儿很认真，一根一根地摘，虽然摘得慢，但很仔细。
面和好了，要醒一会儿。云岫把面团放在盆里，盖上湿布。
“醒一刻钟就行。”沈娘子说。
这时，吴郎中也来了，手里端着个小砂锅。
“又来了……”云大山在院子里看见了，小声说。
但这次吴郎中端的东西闻着很香。他揭开锅盖，里面是乳白色的汤，飘着几粒枸杞。
“这是什么？”沈砚问。
“鲫鱼豆腐汤。”吴郎中说，“春季要补充蛋白质，鲫鱼滋补，豆腐清热，正好。”
“这个……看着正常。”云大山凑过来闻了闻，“嗯，香！”
“那是自然。”吴郎中很得意，“为师也不是只会做那些古怪的东西。”
大家都笑了。沈娘子说：“吴叔这次做得好，咱们晚饭就加个汤。”
晚饭准备好了。韭菜盒子金黄喷香，鲫鱼豆腐汤鲜美可口，还有几个小菜。
大家围坐吃饭，吴郎中又开始了：“韭菜温中行气，春季吃正好。豆腐清热润燥，鲫鱼健脾利湿。这一餐，搭配合理！”
“吴爷爷懂得真多。”安儿说。
“那是！”吴郎中说，“养生之道，就在日常饮食中。”
云大山难得没反驳，因为他正忙着吃韭菜盒子——确实香，他一口气吃了三个。
宁儿也吃得很香，小嘴油乎乎的：“奶奶做的盒子最好吃！”
“好吃就多吃点。”沈娘子笑着给她夹菜。
饭后，大家坐在院子里消食。夕阳的余晖把一切都染成了金色，远处的山峦，近处的房屋，都笼罩在温暖的光晕里。
吴郎中又开始他的“饭后百步走”。这次大家很配合，都跟着他慢慢走。
“春季养生，贵在坚持。”他一边走一边说，“一天两天看不出效果，长期坚持，才能健康长寿。”
“知道了吴爷爷。”宁儿奶声奶气地说，“宁儿要坚持！”
“宁儿真乖。”吴郎中摸摸她的头。
走了几圈，天渐渐黑了。星星一颗接一颗地亮起来。
沈清远坐在廊下，看着星空：“又是一天过去了。”
“是啊。”沈砚说，“时间过得真快。”
“但每天都过得很充实。”云岫接口。
确实很充实。从早到晚，劳作、学习、休息，每一刻都有意义。平凡，简单，却充满生活的滋味。
夜深了，大家陆续回屋休息。沈家小院安静下来，只有偶尔的虫鸣，和风吹过树叶的沙沙声。
明天，太阳照常升起。沈家人会照常起床，照常劳作，照常生活。
但今天种下的药材种子，已经在泥土里悄悄萌动。新的希望，正在生长。
这就是他们的日子。日复一日，年复一年。平淡，却充满生命力。
（未完待续）