昨夜一场春雨，来得悄无声息。
沈砚是被雨声惊醒的。先是淅淅沥沥，像是谁在房顶上撒豆子，渐渐连成一片，哗哗地响。他侧耳听了听，起身披衣下床，轻轻推开窗户。
雨幕在夜色中泛着微光，院子里的青石板被洗得发亮。檐下的水帘密密地垂着，在廊前的地上溅起细碎的水花。空气里满是湿润的泥土气息，还夹着些青草的清香。
“下雨了？”云岫在床上轻声问。
“嗯，下得不小。”沈砚关好窗，回到床边，“正好，田里正需要雨。”
云岫往被窝里缩了缩：“那明天能歇歇了。”
确实，农家最盼春雨。干了一冬的土地，就等着这场雨来润泽。沈砚听着雨声，心里踏实，很快又睡着了。
但有人睡不着。
东厢房里，云大山被雨声吵醒，翻来覆去。他是个急性子，听着雨声就想着田里的活计，越想越精神。最后索性坐起来，摸黑点上油灯，拿起旱烟袋吧嗒吧嗒抽起来。
烟味飘到院里，被雨气一冲，散了大半。但西厢房那边，吴郎中还是闻到了——老人家鼻子灵，睡眠也浅。
“这个云大山，大半夜不睡觉……”吴郎中嘟囔着，也披衣起身。他倒不是被烟味熏醒，而是想起药圃里的草药——有些怕涝，得去看看。
于是，雨夜里出现了滑稽的一幕：两个老头子，一个在东厢房门口抽烟望雨，一个在西厢房檐下查看药圃，互不搭理，却又默契地都没睡。
直到鸡叫头遍，雨渐渐小了，两人才各自回屋。
天亮了，雨也停了。朝阳从云缝里钻出来，把湿漉漉的村庄照得金光闪闪。
沈家院子里，宁儿第一个跑出来。小家伙穿着新做的春衫——嫩绿色的，像棵刚发芽的小草。她踮着脚去够槐树叶上的水珠，水珠滚落，滴在她脸上，凉得她咯咯直笑。
“宁儿，小心着凉！”云岫从厨房探出头。
“娘，看！彩虹！”宁儿指着东边。
果然，一道淡淡的彩虹横跨天际，七色朦胧，像是用水彩轻轻抹上去的。
沈砚和安儿也出来了，父子俩在院子里活动筋骨。雨后空气清新，深深吸一口，肺腑都舒坦。
“爹，今天还下田吗？”安儿问。
“地太湿，下不去。”沈砚说，“正好歇一天，把家里的活计理一理。”
这时，吴郎中从药庐出来，手里端着个陶罐，一脸神秘。
“吴爷爷早！”宁儿跑过去。
“早。”吴郎中难得笑得和蔼，“宁儿，爷爷做了好东西，你尝尝？”
云岫一听“好东西”，心里咯噔一下——吴郎中的“好东西”，多半又是那些味道奇特的养生药膳。
果然，陶罐里是黑乎乎的糊状物，看不出是什么。
“这是……什么？”沈砚小心翼翼地问。
“春雨养生膏！”吴郎中得意地说，“用茯苓、山药、薏米、蜂蜜熬制而成。春雨时节湿气重，吃这个能健脾祛湿！”
又是这套说辞。大家面面相觑，谁也不敢先尝。
宁儿倒是好奇，用小指头蘸了一点，放进嘴里尝了尝，然后——“呸呸！苦！”
“苦？”吴郎中皱眉，“我放了蜂蜜的呀！”
他自己尝了一口，脸也皱了：“是有点苦……可能茯苓放多了？”
云大山正好从厢房出来，看见这情景，哈哈大笑：“吴老哥，你就别折腾了！好好的早饭不吃，吃什么膏药！”
“你懂什么！”吴郎中瞪眼，“这是药膳，不是膏药！”
“看着都像！”云大山撇嘴。
两人又要吵，沈娘子端着早饭出来了：“都少说两句！吃饭！”
早饭是小米粥、馒头、咸鸭蛋，还有一小碟酱菜。简单，但热乎。
大家围坐吃饭，吴郎中的“春雨养生膏”被冷落在一边。老人家很不甘心，又劝：“真不吃？健脾祛湿的！”
“吴叔，您自己吃吧。”沈砚委婉地说，“我们吃这个就好。”
吴郎中叹口气，自己舀了一勺，皱着眉头吃下去，嘴里还念叨：“良药苦口……良药苦口……”
饭后，吴郎中急着去药圃查看。雨下了一夜，他担心那些怕涝的草药。
果然，有几畦草药泡在了水里——排水沟被落叶堵住了。
“春杏！秋杏！快来帮忙！”吴郎中喊。
两个徒弟赶紧出来，周娘子也来了。大家拿着铁锨、簸箕，开始清理排水沟。
沟里积满了淤泥和落叶，还有不知哪里冲来的小石子。吴郎中年纪大，弯不下腰，就在旁边指挥：“这里！这里堵了！挖深点！”
春杏和秋杏干得卖力，但都是姑娘家，力气小。挖了一会儿就累得直喘气。
云大山看见了，过来看热闹：“哟，发大水了？”
“别光看！帮忙！”吴郎中瞪他。
“帮就帮！”云大山挽起袖子，接过铁锨。他力气大，几锨下去，就把堵住的地方挖通了。
积水哗啦啦流走，露出泡了一夜的草药。有些还好，有些已经蔫了。
吴郎中心疼得直跺脚：“我的金银花！我的薄荷！泡坏了！”
“泡一夜，不至于死。”云大山说，“晒晒就好了。”
“你懂什么！草药娇贵！”吴郎中蹲下身，小心地扶起倒伏的植株，用竹签固定。
宁儿也来帮忙——虽然主要是帮倒忙。她看见水里有些小蝌蚪，兴奋地叫：“吴爷爷，看！小蝌蚪！”
“去去去，一边玩去。”吴郎中正心疼草药，没心情理她。
宁儿撇撇嘴，但没走，蹲在沟边看蝌蚪。小蝌蚪黑黑的，拖着长尾巴，在水里游来游去。她伸手去捞，捞了半天，一只也没捞到。
安儿过来把她拉起来：“宁儿，水凉，别玩了。”
“哥哥，宁儿想养小蝌蚪。”宁儿说。
“等它们长大了变成青蛙，会吃虫子，是益虫。”安儿耐心解释，“让它们在田里，帮咱们吃害虫，好不好？”
宁儿想了想，点点头：“好。”
排水沟清理完了，药圃里的积水也排干了。吴郎中仔细检查每一株草药，该扶的扶，该补土的补土，忙了一上午。
总算抢救及时，大部分草药都保住了。吴郎中松口气，坐在田埂上歇息。
云大山递给他一碗水：“我说吧，没事。”
“这次多亏你。”吴郎中难得道谢，“力气活，还是得你们这些粗人干。”
“你说谁粗人呢？”云大山又不乐意了。
“说你呢！怎么了？”
眼看又要吵，春杏赶紧打岔：“师父，中午想吃什么？我去做。”
“随便，清淡点。”吴郎中摆摆手。
中午，沈娘子做了手擀面——下雨天，吃碗热汤面最舒服。
面条是现擀的，筋道爽滑。汤是骨头汤熬的，乳白色，飘着油花。配菜有菠菜、豆芽、葱花，还有几片沈娘子自己熏的腊肉。
大家吃得正香，吴郎中又来了——这回端的是个小砂锅。
“又来了……”云大山小声嘟囔。
“春雨时节，湿气重，得喝点祛湿汤。”吴郎中把砂锅放在桌子中央，“这是薏米赤小豆汤，健脾祛湿，最适合今天喝。”
砂锅里的汤倒是清亮，能看到薏米和赤小豆。闻着也有股豆香，不像之前那些黑乎乎的东西。
“这个……看着还行。”沈砚说。
“那当然！”吴郎中得意，“我这次改良了，少放药材，多放食材。药食同源，得让人愿意吃才行。”
这话是云岫前几天劝他的，他听进去了。
沈娘子先尝了一勺，点点头：“嗯，这个好喝，清甜。”
大家这才放心，每人盛了一碗。确实不错，薏米软糯，赤小豆绵软，汤清甜，喝了浑身暖洋洋的。
“吴叔这次做得好。”沈清远夸奖。
吴郎中很受用，捋着胡须笑：“那是，我吴神医出手，哪有不好的？”
“夸你两句就上天。”云大山泼冷水。
“你喝不喝？不喝拉倒！”吴郎中瞪他。
“喝！怎么不喝！”云大山又盛了一碗。
这顿饭吃得和谐。吴郎中的祛湿汤受到好评，他心情大好，话也多了。
“春雨贵如油，但湿气也重。这时候要注意保暖，别急着减衣服。饮食要清淡，多吃些健脾祛湿的食物，比如山药、薏米、冬瓜……”
他说得头头是道，大家也听得认真。毕竟，吴郎中的养生理论虽然有时候执行起来有点吓人，但道理是对的。
饭后，吴郎中哼着小曲回药庐了。云大山看着他的背影，对沈砚说：“这老头，有时候也挺可爱。”
“吴叔是真心为大家好。”沈砚说，“就是方法有时候太激进。”
“可不是！”云大山笑道，“他那养生粥，狗都不喝！”
大家都笑了。宁儿不知道大人在笑什么，但也跟着咯咯笑。
雨后的午后，最适合闲坐。
沈清远搬了藤椅坐在廊下，手里拿着本《诗经》，慢悠悠地读。阳光透过槐树的枝叶，在他身上投下斑驳的光影。
宁儿挨着爷爷坐，手里拿着个布娃娃，学着爷爷的样子“看书”——虽然她一个字也不认识。
“爷爷，你在读什么？”她问。
“《蒹葭》。”沈清远念给她听，“‘蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。’”
“什么意思呀？”
“就是说，芦苇长得茂盛，露水变成了霜。我心里想念的那个人，就在河对岸。”沈清远简单解释。
宁儿似懂非懂：“爷爷想念谁？”
沈清远笑了：“爷爷想念年轻时候。”
“年轻时候是什么样？”
“年轻时候啊……”沈清远眯起眼睛，像是看到了遥远的过去，“年轻时候，爷爷也像你爹一样，在田里干活，在灯下读书。日子过得快啊，一转眼，爷爷就老了。”
“爷爷不老。”宁儿靠在他腿上，“爷爷还能给宁儿讲故事。”
沈清远摸摸她的头：“对，爷爷还能给宁儿讲故事。”
爷孙俩一个读书，一个玩娃娃，阳光暖暖地照着，时光慢慢地流。
药庐那边，吴郎中在教徒弟配药。春雨过后，容易感冒，他准备配些预防风寒的药茶。
“紫苏叶三钱，生姜两片，红枣三枚，红糖适量。”他一边称药一边讲解，“紫苏解表散寒，生姜温中散寒，红枣补中益气，红糖调和药性。这个方子温和，适合普通人预防感冒。”
春杏认真记笔记。秋杏有点走神，眼睛瞟向窗外——雨后初晴，外面春光正好。
“秋杏！”吴郎中敲敲桌子，“认真听！”
“是，师父。”秋杏赶紧收回视线。
周娘子年纪大，学得慢，但很踏实。每味药都要亲手称过，记在心里。
“学医要用心。”吴郎中说，“错一味药，效果就不同了。”
正教着，云大山溜达进来了，背着手看热闹。
“吴老哥，你这药茶，真能防感冒？”
“那当然！”吴郎中瞪眼，“不信你试试？”
“试试就试试！”云大山很爽快。
吴郎中现场配了一副，让春杏去煮。不一会儿，药茶煮好了，红褐色的，冒着热气。
云大山接过碗，吹了吹，喝了一大口，然后——“噗！辣！”
“生姜当然辣！”吴郎中理直气壮。
“这也太辣了！”云大山吐着舌头，“你放了多少姜？”
“两片啊！”
“你那两片，比别人的四片还大！”
两人又斗起嘴来。春杏秋杏想笑不敢笑，周娘子低头碾药，肩膀一耸一耸的。
最后，云大山还是把药茶喝完了，一边喝一边嘟囔：“辣死我了……你这老头，肯定是故意的……”
吴郎中很得意：“良药苦口，辣也是药性！”
午后过半，沈家来了位意外的访客——镇上的李掌柜。
李掌柜是镇上药材铺的掌柜，五十来岁，胖乎乎的，总是笑眯眯的。他提着两包点心，一进院就拱手：“沈先生在家吗？”
沈砚从书房出来，有些意外：“李掌柜？什么风把您吹来了？”
“春雨春风，都是好风。”李掌柜笑呵呵地说，“冒昧来访，打扰了。”
“快请进。”沈砚把他让进堂屋。
沈娘子上了茶，李掌柜也不绕弯子，直接说明来意：“沈先生，我这次来，是想跟您谈笔生意。”
“生意？”沈砚不解。
“对。”李掌柜放下茶杯，“我听说，您家在种药材？”
沈砚明白了。去年，他在吴郎中的指导下种了一亩黄芪和党参，长势不错。这事不知道怎么传到了镇上。
“是种了一些，但不多，主要是自家用。”沈砚说。
“自家用多可惜！”李掌柜说，“沈先生，您不知道，现在好药材可难收了。野生的越来越少，种的又大多是药农粗放种植，药性不行。您家种的，我听说是在吴神医指导下种的，那肯定错不了！”
吴郎中被点了名，从药庐过来，捋着胡须：“那是自然，我亲自指导的。”
李掌柜赶紧起身行礼：“吴神医！久仰久仰！”
两人寒暄几句，李掌柜切入正题：“吴神医，沈先生，我是这么想的。您二位合作，沈先生负责种，吴神医负责指导技术，我负责收。咱们签个长约，您种多少，我收多少，价钱从优！”
沈砚和吴郎中对视一眼。这倒是条路子。
“李掌柜，我们种的药材，跟野生的比，药性会不会差？”沈砚问出关键问题。
“差是差一点，但只要按古法种植，不用那些乱七八糟的肥料，药性还是有保证的。”李掌柜说，“现在市面上，好药材太缺了。您二位要是肯做，我保证销路不成问题。”
吴郎中沉吟片刻：“种药是门学问，不是种庄稼。要懂药材习性，要顺天时，用地利。沈砚虽然聪明，但毕竟是半路出家。”
“所以才需要您指导啊！”李掌柜说，“吴神医，您这身本事，总要传下去。光教几个徒弟看病不够，要是能教出一批会种好药的药农，那才是功德无量！”
这话说到了吴郎中心坎上。他想了想，点点头：“倒也是。沈砚，你觉得呢？”
沈砚也在思考。种药材比种庄稼收益高，但风险也大。而且，一旦签了长约，就要保证产量和质量，压力不小。
“李掌柜，这事我们得商量商量。”沈砚说，“毕竟第一次做，没经验。”
“理解理解。”李掌柜很爽快，“这样，您先考虑着。我这里有些药材种子的样品，您拿回去试试。种出来了，我来看，合适咱们再谈合作。”
他留下几包种子，又寒暄几句，告辞走了。
沈砚和吴郎中看着那几包种子，陷入沉思。
“种药……倒是个路子。”沈砚说。
“但责任也大。”吴郎中捋着胡须，“药是治病的，种不好，会害人。”
“所以更得慎重。”沈砚点头。
两人商量了一下午，决定先小规模试种，成功了再扩大。吴郎中负责技术指导，沈砚负责种植管理，安儿也可以跟着学。
“这要是成了，咱们村又多条致富路。”沈砚说。
“先别想那么远。”吴郎中很务实，“把种子种好再说。”
傍晚，沈家人围坐吃饭。沈砚把李掌柜来访的事说了。
“种药材？好事啊！”云大山第一个赞成，“药材价钱高，比种庄稼划算！”
“但风险也大。”沈清远比较谨慎，“药材娇贵，万一有个病虫害，血本无归。”
“有吴叔指导，应该没问题。”沈砚说。
吴郎中挺起胸脯：“那是！种药我可是行家！”
“又吹。”云大山小声嘟囔。
“你说什么？”吴郎中瞪眼。
“我说你厉害！”云大山改口。
大家都笑了。沈娘子说：“既然要试，就好好试。需要什么，家里全力支持。”
“安儿也可以跟着学。”云岫说，“多学门手艺，总是好的。”
安儿点头：“我想学。种药跟种庄稼不一样，很有意思。”
宁儿听不懂大人在说什么，但看大家都很重视的样子，她也认真地说：“宁儿也要学！”
“你太小了，等你长大了再学。”沈砚摸摸她的头。
“宁儿不小了！”小家伙不服气，“宁儿能帮忙！”
“好好好，宁儿帮忙。”沈砚笑着哄她。
晚饭后，沈砚和吴郎中在灯下研究李掌柜留下的种子。有当归、白芍、川芎，都是常用药材。
“当归喜阴凉，要种在背阴处。白芍喜阳光，要种在向阳处。川芎喜湿润，但怕涝……”吴郎中一一讲解。
沈砚认真听着，记笔记。安儿也凑过来听，虽然很多听不懂，但觉得很神奇。
“原来每种药都有自己的脾气。”安儿说。
“那是自然。”吴郎中捋着胡须，“人有个性，药也有药性。顺其性则生，逆其性则亡。”
窗外，夜幕降临，星星一颗接一颗亮起来。堂屋里，油灯暖暖地亮着，三个人头碰头地研究，讨论声时高时低。
云岫在灯下做针线，偶尔抬头看他们一眼，嘴角带着笑。沈娘子在收拾厨房，叮叮当当的声音里透着满足。宁儿在玩布娃娃，玩着玩着，趴在桌上睡着了。
这就是农家的一天。有雨，有晴，有劳作，有闲情，有意外，有谋划。平凡，琐碎，却充满生机。
夜深了，大家陆续休息。沈砚最后吹灭油灯，屋里一片黑暗。
云岫轻声问：“真要种药材？”
“试试。”沈砚说，“成了，能给村里找条新路。不成，也不损失什么。”
“我相信你能成。”云岫靠在他肩上。
窗外，月亮升起来了，清辉如水。雨后的大地，正在悄悄萌发新的希望。
明天，又是新的一天。
（未完待续）