青元宗连出两位元婴的消息像长了翅膀，传遍了周边三州。萧凡站在主峰观景台，望着下方弟子们高涨的修炼热情，指尖无意识摩挲着腰间的储物袋——里面装着柳长老突破时赠予的“青灵木心”，是冲击金丹后期的绝佳助益。
“是时候了。”他低声自语。两位元婴坐镇让宗门根基稳如磐石，但万宗大会在即，血影门的威胁从未消散，他必须尽快提升实力，才能在这场风云际会中护住青元宗。
三日后，萧凡在聚灵阵核心处闭关。他取出青灵木心，运转《鸿蒙道经》，木系灵力如清泉般涌入四肢百骸，与体内金丹的五色灵光交织。突破过程比预想中顺利，或许是近期连番历练打磨了心境，或许是宗门蒸蒸日上的气运加持，当第七日晨光穿透阵幕时，金丹表面裂开细纹，从中涌出的灵力竟带着一丝若有若无的领域气息——金丹后期，成了！
他刚走出闭关洞府，就见周长老与柳长老并肩而立，身后跟着宗门所有核心弟子。宗主赵岳站在最前，手中捧着一枚刻满纹路的玉印，正是青元宗传承数百年的“宗主印”。
“萧凡，”赵岳的声音带着一丝沙哑，却异常清晰，“你入宗十年，从外门弟子到护宗长老，以一己之力推动宗门中兴，如今又晋阶金丹后期，德才兼备，足以担此重任。从今日起，这宗主之位，便传予你。”
萧凡愣住了，连忙躬身：“弟子资历尚浅，不敢接任。”
“资历从来不是衡量能否担责的标准。”赵岳将玉印塞进他手中，玉印入手温润，仿佛有暖流涌入经脉，“我卡在金丹后期已近百年，寿元只剩五十载，若不历红尘劫，再无突破元婴的可能。这宗门，交给你，我放心。”
周长老上前一步，沉声道：“萧师侄，这是所有长老的决议。你就接下吧。”柳长老也点头附和：“有你在，我们才能安心闭关，冲击更高境界。”
弟子们齐声喊道：“请萧长老接任宗主！”
萧凡握着沉甸甸的玉印，看着眼前一张张信任的面孔，心中涌起一股热流。他深吸一口气，缓缓直起身，将玉印高举过头顶：“弟子萧凡，定不负所托，护青元宗周全，扬我宗门威名！”
欢呼声震彻山谷，传承印在阳光下折射出璀璨的光。
赵岳卸下重担，反倒轻松了许多。三日后，他换上一身普通布衣，只带了一个简单的行囊，准备下山历练。萧凡率众人送行至山门外。
“师父，此去红尘，万事小心。”萧凡递过一瓶“驻颜丹”，能暂缓寿元流逝，“弟子已在山下城镇为您安排了一处宅院，若有需要，传讯即可。”
赵岳接过丹药，拍了拍他的肩膀：“我走后，万宗大会就全靠你了。记住，宗门发展固然重要，但守住本心更重要。血影门行事诡谲，切记不可轻敌。”他顿了顿，又道，“那枚青灵木心，本是我为突破准备的，柳长老转赠于你，也是希望你能走得更远。”
萧凡心中一暖，躬身相送：“恭送师父。”
看着赵岳的身影消失在山道尽头，周长老叹道：“红尘劫最是磨人，当年赵宗主为护宗门，放弃了多少次历练机会，如今总算能为自己活一次了。”
“我们更要守住宗门，等他带着元婴修为归来。”萧凡握紧宗主印，眼中闪过坚定的光。
接下来的日子，萧凡以宗主身份雷厉风行地推行新政：将灵植峰培育的高产灵稻推广给山下凡人村落，以换取稳定的粮食供应；让阵法峰与炼器峰合作，改良弟子们的制式法器；又从血影门的情报中分析出他们可能在万宗大会上使用的阴招，针对性地训练弟子。
柳长老培育的“灵植傀儡”派上了大用场，不仅能照看灵田，还能协助巡逻，大大减轻了弟子们的负担。周长老则完善了宗门的防御阵，在原有基础上加入了“幻阵”，能迷惑外敌视线。
一切都在朝着好的方向发展，直到万宗大会前七日，一封来自血影门的挑战书送到了青元宗。
挑战书上只有寥寥数语：“万宗大会，灵斗台，三局两胜。若青元宗输了，需将灵植培育秘法双手奉上。
萧凡看着挑战书，指尖在桌面上轻轻敲击。他知道，这是血影门的阳谋——他们笃定青元宗拿不出能与血影门元婴修士抗衡的战力。
“接了。”萧凡将挑战书拍在桌上，眼中闪烁着锐利的光，“传我命令，召集所有金丹修士，明日起，开启‘合璧阵’特训！”
合璧阵是青元宗失传多年的秘术，需多名修士灵力共振，能暂时提升战力，甚至能让金丹修士拥有抗衡元婴初期的力量。这是他最后的底牌，也是青元宗在万宗大会上，必须打赢的一场硬仗。
山雨欲来风满楼，万宗大会的钟声尚未敲响，硝烟味已弥漫在修真界的上空。萧凡站在主峰之巅，望着远方的天际，仿佛能看到血影门那阴鸷的旗帜，也能看到师父赵岳行走在红尘中的背影。
“等着吧，”他轻声说，既是对自己，也是对远方的人，“我们都会赢。”
合璧阵的古籍藏在宗门藏经阁最深的角落，纸页泛黄，字迹模糊。萧凡带着三位金丹长老整整研究了三日，才勉强拼凑出完整的阵图——这阵法需七名金丹修士呈北斗之势站位，以精血为引，灵力交融如一体，最高能爆发出元婴中期的战力，但代价是事后会灵力虚脱，三日难动。
“这阵法太伤根基了！”负责丹药峰的孙长老看着阵图皱眉，“七人精血损耗，至少要半年才能补回来。”
萧凡指尖划过“北斗第七星”的位置，那里标注着“阵眼，需神魂最强者担任”。他抬头看向众人：“万宗大会不是儿戏，血影门要的是灵植秘法，更是想借此打压我青元宗的气焰。若输了，我们苦心经营的一切都将付诸东流。”
周长老沉默片刻，率先开口：“我来占天枢位。”天枢星主防御，需稳如磐石，再没人比他更合适。
“我天璇位！”柳长老接话，木系灵力最擅调和，正合天璇“转圜”之能。
其他四位金丹长老也陆续应下，最后只剩下代表“破军”的阵眼位——此位需承受六人的灵力冲击，对神魂负荷最大，稍有不慎便会伤及根本。
“阵眼我来。”萧凡语气笃定，不容置疑，“我的《鸿蒙道经》能调和五系灵力，神魂强度也足以支撑。”
特训从次日清晨开始。七人站在演武场的北斗阵盘上，按萧凡的口令同时运转灵力。第一次尝试时，七股灵力刚交汇就乱成一团，孙长老的火系灵力灼烧了负责天权位的李长老，引得李长老的水系灵力反扑，当场震碎了三块阵砖。
“凝神！观想同气连枝！”萧凡大喝一声，率先祭出金丹，五色灵光扩散开来，尝试包裹其他六人的灵力。他的神魂沉入识海，努力捕捉每个人的灵力频率——周长老的土系厚重如山脉，柳长老的木系柔韧如藤蔓，孙长老的火系暴烈如岩浆
整整五日，演武场的灵光就没断过。七人从日出练到月落，衣袍被汗水浸透又风干，皮肤上布满灵力对冲的细小红痕。有两次，灵力反噬险些震碎孙长老的金丹，是萧凡拼着神魂刺痛，强行稳住了阵眼。
第七日黄昏，当最后一缕夕阳落在阵盘上时，奇迹发生了。
七道灵光终于不再冲撞，而是顺着北斗轨迹流转，天枢的土系筑起坚不可摧的壁垒，天璇的木系编织出柔韧的灵网，天玑的金系化作锋利的刃芒最后所有灵力汇入阵眼，萧凡周身爆发出璀璨的光柱，竟隐隐压过了元婴修士的气息！
“成了！”李长老喜极而泣，声音都在发颤。
萧凡收势时踉跄了一下，喉头涌上腥甜——神魂的刺痛让他眼前发黑，但看着众人眼中的光亮，他笑着抹去嘴角的血迹：“再练三日，务必做到收放自如。”
就在青元宗紧锣密鼓特训时，万宗大会的举办地望月城已汇聚了各方势力。血影门副门主在迎客楼摆下宴席，席间故意对青元宗指指点点：“听说青元宗凑不齐能打的元婴，要靠几个金丹硬撑？”
“可不是嘛，”旁边的附庸宗门附和，“真要是输了，那灵植秘法可就成咱们的了。”
这话传到了百草谷谷主耳中。百草谷以炼丹闻名，与青元宗素有往来，谷主当即派人给萧凡送去一瓶“凝神丹”：“血影门在灵斗台布了‘噬灵阵’，此丹可护神魂。另，万宗大会当日，我百草谷愿借出一位元婴修士压阵。”
萧凡收到丹药时，正在给赵岳传讯。他将合璧阵的进展、百草谷的援手一一告知，末了加了一句：“师父，您在红尘中若遇难处，不必顾忌宗门，弟子能撑住。”
三日后，赵岳的传讯符亮起，只有简单八个字：“守住本心，便是坦途。”
万宗大会开幕前一日，青元宗的队伍抵达望月城。刚入城，就见血影门的修士拦在客栈门口，为首的正是那日在元婴宴上挑衅的副门主。
“萧宗主，”副门主皮笑肉不笑，“明日灵斗台，可别忘了带灵植秘法卷轴。”
萧凡淡淡瞥了他一眼，侧身走过：“胜负未分，言之过早。”
擦肩而过时，副门主忽然压低声音：“听说你师父去历红尘劫了？可惜啊，有些人寿元将近，怕是没机会看到青元宗”
话音未落，萧凡猛地转身，眼中寒光乍现。他没动手，只是指尖微动，副门主腰间的传讯符突然炸裂，烫得他龇牙咧嘴。
“管好你的嘴，”萧凡的声音冷得像冰，“否则，不用等明日，现在就能让你尝尝合璧阵的厉害。”
周围的修士纷纷侧目，没人想到这个年轻的新宗主竟有如此气势。副门主又惊又怒，却不敢真的动手，只能看着青元宗的队伍走进客栈，背影挺拔如松。
客栈房间里，萧凡将百草谷送来的凝神丹分给众人：“明日之战，不仅是为了宗门，也是为了师父能安心历劫。”
七人对视一眼，同时握紧了手中的法器。窗外，望月城的灯火渐次亮起，映照着远处灵斗台的轮廓。那里，将是他们证明青元宗的战场。
夜深时，萧凡站在窗前，看着天边那轮残月。他知道，明日的合璧阵无论输赢，七人都会元气大伤，但他别无选择。就像师父说的，守住本心，便是坦途——他的本心，就是护好青元宗，护好身边这些信任他的人。
“明日，一战成名。”他轻声说，仿佛在对自己立誓，也仿佛在对星空下的万千生灵宣告。