幻境大比落幕的余韵尚未散去，青元宗上下还沉浸在弟子们飞速成长的喜悦中，萧凡已站在主峰的望凡台上，望着山脚下连绵成片的凡人城镇。
夕阳的金辉洒在城池的青砖黛瓦上，勾勒出繁荣的轮廓——最大的落雪城已扩建至方圆十里，城墙由青石砌成，上面甚至刻着简单的聚灵阵纹；城中街道上车水马龙，既有挑着担子叫卖的商贩，也有穿着统一服饰、正在巡逻的青元宗凡俗护卫；更远处的田野里，新一季的灵稻长势喜人，田埂上的守田龟悠闲地晒着太阳。
“萧宗主，您看这落雪城，比五年前扩大了近三倍。”身边的李执事笑着介绍，他如今已是负责凡民事务的核心长老，手里捧着一本厚厚的户籍册，“光是登记在册的凡人，就有一千两百多万，加上周边村落，整个青元宗势力范围内，凡人总数已过亿。”
萧凡接过户籍册，指尖划过上面密密麻麻的名字，心中微动。上亿人口，按万分之一的灵根概率计算，便是上万名潜在的弟子——这还不算青元宗推行福利政策后，新生儿存活率提升带来的灵根者增量。
“是时候开山门，广收门徒了。”萧凡合上户籍册，语气笃定，“让各城的启蒙堂统计适龄孩童，三个月后，在落雪城设立检测点，由宗门长老亲自前往测灵根。”
李执事眼睛一亮：“这可是天大的好事！凡人们盼着孩子能入仙门，盼了多少年了！”
“不止如此。”萧凡补充道，“让筑基期弟子组建‘巡灵队’，分赴各城各村，一方面协助启蒙堂统计，另一方面……”他话锋一转，眼中闪过一丝冷冽，“查查那些潜入我们地界的‘不速之客’。”
李执事脸色微变：“您是说……那些其他宗门的探子？”
“嗯。”萧凡点头，“阵法峰的警戒阵最近三个月触发了七次，虽然都被拦下了，但对方的手段越来越隐蔽。昨日甚至有个伪装成货郎的修士，想偷偷带走杏花村一个测出单系灵根的孩童，幸好被巡城的赵铁柱发现，才没让他得手。”
提到赵铁柱，李执事笑道：“那小子现在可出息了，筑基期大比第一的名头不是白来的，警惕性高得很，那货郎刚掏出引路幡，就被他一锤子砸飞了。”
“赵铁柱他们是幻境里磨出来的实战派，让他带队巡灵，我放心。”萧凡道，“给巡灵队配足‘预警蛊’和‘雷光符弹’，遇到硬茬子不必硬拼，先传讯求援，务必护住所有有灵根的孩童。”
“是！”
消息传开，整个青元宗势力范围内的凡人世界都沸腾了。
落雪城的启蒙堂外，挤满了前来登记的家长，有的抱着刚会走路的娃娃，有的牵着背着书包的孩童，个个脸上带着期盼。一个头发花白的老者颤巍巍地推着独轮车，车上坐着他瘫痪的孙子，哽咽道：“仙师，您看看我家小石头，他虽然腿不好，但脑子灵光得很，说不定有灵根呢……”
负责登记的启蒙堂先生连忙安抚：“老人家放心，只要适龄，都会测的，一个不落。”
而各城的街道上，巡灵队的身影成了最亮眼的风景。赵铁柱带着五名筑基弟子，穿着统一的青元宗服饰，腰间挂着预警蛊囊，每日穿梭在市集与村落间。他们既会帮农户修理被妖兽损坏的农具，也会耐心解答凡人关于“仙门”的疑问，但若遇到形迹可疑之人，眼神立刻变得锐利如刀。
这日，赵铁柱在南方的柳溪镇巡查时，预警蛊突然发出微弱的红光。他不动声色地对身边弟子使了个眼色，几人分散开来，假装查看灵稻田，实则用灵识锁定了镇上唯一的药铺。
药铺老板是个留着山羊胡的中年男人，看似在抓药，手指却在柜台下快速结印——那是典型的“敛息诀”，用来隐藏修士气息。
“老板，买两副治风寒的药。”赵铁柱走进药铺，声音洪亮，目光却扫过柜台后的药柜，那里有一味“断魂草”，看似普通草药，实则是炼制迷魂丹的主药。
山羊胡老板眼中闪过一丝慌乱，连忙堆起笑：“客官稍等，这就给您抓。”
就在他转身取药的瞬间，赵铁柱突然出手，一把抓住他的手腕：“别装了，断魂草配敛息诀，是想迷晕哪个有灵根的娃娃？”
山羊胡老板脸色骤变，猛地抽出另一只手，一道黑色粉末撒向赵铁柱。
“早就防着你了！”赵铁柱早有准备，祭出一面盾牌挡在身前，同时一脚踹翻柜台，里面露出十几个贴着符篆的小木盒——全是用来装孩童灵根信息的！
“找死！”山羊胡老板见身份暴露，竟直接引爆木盒，想趁乱逃走。
“留下吧！”赵铁柱冷哼一声，祭出巨锤，一锤砸在地面，土系灵力爆发，形成一道土墙挡住去路。其他弟子同时放出雷光符弹，爆炸声中，山羊胡老板被电得浑身抽搐，瘫倒在地。
搜查药铺时，弟子们在暗格里发现了一封密信，上面写着：“柳溪镇有三名单灵根孩童，月圆之夜动手。”落款是一个模糊的“玄”字。
“是玄天宗的人！”一名弟子怒道，“他们去年就想跟我们抢灵植生意，被萧宗主怼回去了，现在竟来偷孩子！”
赵铁柱将密信收好，冷声道：“把人押回宗门，交由刑堂审问。看来这些宗门是觉得我们青元宗好欺负，得给他们点颜色看看。”
类似的冲突，在接下来的三个月里发生了十余起。潜入者来自不同的宗门，有的想用重金收买凡人父母，有的想强行掳走孩童，甚至有宗门派出金丹修士暗中接应，却被巡灵队配合阵法峰的警戒阵，一一拦截。
最惊险的一次，是万蛊谷的一个叛徒，伪装成蛊医混入落雪城医馆，想用“子母蛊”控制有灵根的孩童。幸好林溪（练气期大比第一，已筑基）心思缜密，发现他给孩童用的“驱虫药”里有异样，及时通知了周长老，才没酿成大祸。
“这些宗门，见我们青元宗势大，便想从根基上下手。”周长老在宗门会议上怒道，“灵根者是宗门的未来，绝不能让他们得逞！”
“光是拦截治标不治本。”萧凡沉声道，“传我命令，将所有潜入者的罪证整理成册，送往各城张贴公示，让凡人都知道这些宗门的真面目。另外，给十大宗门发函，警告他们约束门下，再敢越界，别怪我们不客气！”
他顿了顿，看向赵铁柱和林溪：“你们做得很好。巡灵队不仅要护着孩子，更要让凡人知道，青元宗有能力保护他们——这比任何警戒阵都管用。”
三个月后，落雪城的测灵点前，挤满了翘首以盼的凡人。青元宗的长老们端坐台上，手持测灵盘，一个个孩童上前测试。
当一个农家少年将手放在测灵盘上，盘子瞬间爆发出耀眼的金色光芒时，全场沸腾了！
“是金系单灵根！”
“老天有眼！这孩子以后能成大器！”
少年的父母激动得跪倒在地，对着青元宗的方向连连磕头。
萧凡站在高台上，看着这一幕，又望向远处巡灵队巡逻的身影，心中一片平静。
广收门徒，是为了宗门的未来；严防死守，是为了守护这份未来。上亿凡人的信任，上万潜在的灵根者，这是青元宗最宝贵的财富，也是他作为宗主，必须用生命去守护的根基。
随着第一个金系单灵根孩童被接入宗门，青元宗的新一轮崛起，正式拉开了序幕。而那些潜藏在暗处的觊觎者，终将明白——这座冉冉升起的宗门，早已不是他们能随意撼动的存在。